卖身契已经在衙门上了档子，只要给银子做交接，李海棠不是不讲理的人，他问小弟的新书童四喜，“咱们明天启程去鹿城，你还是先回去和你家人打个招呼吧。”

“主子，我能不能预支一个月的银钱？”

四喜把头压得很低，声音很小，他叔婶都对他有恩情，爹娘一去，他无依无靠，他叔婶一点没嫌弃他能吃。

那年冬天，他婶子顶着风雪去给镇上洗衣裳做活，只为一个月二百文钱。

寒冬腊月，水是刺骨的凉，婶子的手上全是裂开的口子，却在那里咬牙坚持。

他不傻，知道婶子一切都是为了他好，家里太难了，婶子的身体熬坏了，夜里总是咳嗽。

“理由呢？”

李海棠示意四喜有什么说什么，不用藏着掖着。

“我要去鹿城，不知道啥时候才能回来一次，眼瞅着天冷了，我想先把第一个月的月银预支出来。”

十月初，北地就得下雪，现在买木炭能便宜点，不然天越冷，木炭的价钱越高，家里光靠柴禾，肯定不够用。

“没有问题。”

李海棠满口答应，想着先去四喜叔婶家去瞅一眼，如果条件很困难，她能帮一把就帮，这样让四喜没后顾之忧，不用总担心家事。

李金琥被叫少爷，还很不习惯，脸色微红，故意背着手走，一行人让四喜在前面带路，穿过一条又一条的街道。

城北住的多是贫苦的百姓，房屋低矮，巷子里不见阳光，阴暗的，门口还有一条臭水沟，散发着腐朽的酸味。

四喜叔婶住在巷口的第三家，只有两间小屋子，侧面搭着一间灶房。

院子很小，养了两只下蛋的母鸡，放点柴禾，显得凌乱。

“哥，你回来了！”

门是木板拼拼凑凑钉上去的，四喜伸手进去，熟练地从内侧打开。

门口有响动，屋里跑出来两个小娃，大的是个八九岁的女娃，小的五六岁，被他姐牵着手。

“狗蛋，大丫！”

四喜见到弟妹，笑得憨厚，介绍李海棠一家。陈大丫第一次见陌生人，很是拘谨，反倒是小的，拉着四喜不放，“大哥，娘今儿发月银，她说能买几斤糙面，用大白菜包饺子呢！”

“是啊，我们都少吃点，到时候给你留着。”

提到吃，陈大丫露出了笑脸，而后有又犹豫道，“大哥，你找到主家，是不是不能留下吃饭了？”

“能，让他留下吃吧。”

陈家破旧，家徒四壁，黄记牙行伙计说的没错，李海棠心里很受触动，家人一条心，相互惦记，这比什么都好，不像李家，亲人不像亲人，没人盼着你好。

“马车上还有点糕饼，不如拿给他们吃。”

萧陵川看到自家娘子失落，就知道她想到李家人，其实，谁都希望身边有亲人陪伴，只是那些都不能强求。以后他会好好的照顾她。

“夫君，咱们就不进门了。”

听说四喜的叔叔卧床，几人贸然上门不太礼貌，不如就在院里坐一会儿，等着四喜的婶娘回家。

马车上的糕饼都是昨天采买的，李海棠挑嘴，对这些只放糖和油的槽子糕兴趣不大，平日只有饿的时候用来垫肚子。

槽子糕对穷人来说，是好东西。陈大丫和她的弟弟狗蛋吓得不敢接过来。

“拿着吃，就当是你们大哥给的。”

李海棠对这一大家子印象又好了几分，两个孩子明明眼神很渴望，却不伸手，说明教养很好。

陈大丫看了一眼四喜，颤颤巍巍地接过来，打声招呼，进了房门。

片刻后，四喜的二叔拄着拐杖，艰难地扶墙出门。

“主家，我们狗蛋能吃了点，可是没歪心眼，是个好孩子。”

陈二叔一个汉子，面色颓然，恳求道，“只要让他吃饱，啥脏活累活，他都能干，我伤了腿，不能做活儿，家里就靠他二婶一个人撑着，我这个当二叔的，愧对我死去的大哥和大嫂啊！”

陈二叔说着，七尺高的汉子红了眼眶，要不是他盖房子摔下来，也不至于要靠女人养家。

“二叔，你说啥呢，都是我拖累的你。”

四喜抹了一把眼泪，道出原委，原来家里日子过的去，他爹娘刚走，他年纪小不懂事，只知道自己要吃饱，几天工夫，就去了家里一个月的口粮。

寒冬腊月，没人出门做活儿，可不赚银子，买不起米面，家里都过不去年了。

他二叔只能出门找活干，只要对方银钱给够就行，就这样，才摔断了腿。

半年多了，他一直等着被卖出去，每次有人上门，听说他能吃，把头摇得和拨浪鼓一样。

四喜也尝试过少吃点，喝了一天凉水，第二日就晕过去了。

“腿断了半年……”

李海棠对正骨有点研究，但是她不好提出来，只要有银钱治疗，陈二叔应该能恢复，不过耽搁的日子太久了，治疗好，怕是以后不能干重活，或许有点跛脚。

“二叔，主家答应我预支一个月的银钱呢，咱们去看腿吧！”

他一个月有二百文，抵得上镇上的伙计，主家说，如果好好干，以后还有额外的奖励。

“二狗子，你运气好，碰上好主家，但是也不能总求人帮忙。”

陈二叔教育，不能把别人对自己的帮助，当成理所当然，这样久而久之，就容易变成白眼狼。

别人在你困难的时候帮助，是人情，不帮，也在情理之中，就算是亲人，也不能总提要求。

“二叔，我晓得，我会努力做活的。”

四喜点点头，他一定会好好照顾小少爷，抢着干活，卖身没那么可怕，有吃有喝，主家很好相处，都是好人。

“陈二叔，你不必往心里去，帮忙也是为了让四喜没后顾之忧。”

李海棠不想让这一家有太大负担，她在秦员外那里顺来的不义之财还没花出去，不介意用来行善。

“你们都是好人，好人有好报。”陈二叔心知肚明，他就知道，受人点水之恩，应当涌泉相报，他家这种条件，别人能有啥图的？就算是一块糕饼，一个铜板，他都要放在心里，有能力的时候，必定要加倍报答。