方菡娘看出了茉莉的忐忑，她给了个安抚而和蔼的笑，示意她不要慌。

“我也有事要交给你。”方菡娘对茉莉道。

茉莉双眼微微一亮：“大小姐尽管吩咐！”

做人奴婢的，根本不怕活多，就怕主子不给活干，那这样，离着主子厌弃也就不远了。

方菡娘心中一叹，想着茉莉大概是看见秋珠这般顶级豪门培育出来的丫鬟慌了，她语气不由得更加柔和，想要安抚茉莉内心焦躁不安的情绪：“……这一趟我离不了京，你细心又妥帖，我向来放心你。这次还得麻烦你跟着回去一趟，沿途帮我照顾好芝娘跟淮哥儿。”

茉莉压下心中的感动，恭谨的微微屈身福礼，笑道：“大小姐言重了，哪里称得上麻烦，本就是奴婢的分内之事——奴婢一定会好好照顾二小姐跟三少爷的。”

方菡娘点了点头。

因着内心十分激荡，茉莉谷掌柜彭老爹收拾东西都收拾的十分迅速，虽说明日才跟着阮楚宵带领的阮家军出发，但眼下已经收拾的差不多了。

方菡娘又在客栈坐了会儿，不多时，秋珠就含蓄委婉的小声提醒了下，老夫人午睡快醒了。

方菡娘颔首，起身又交代了几句，准备去平国公府，彩衣娱亲，当一个孝顺的外孙女。

彭老爹脸带忐忑，把方菡娘拉到一旁，吞吞吐吐，欲言又止。

方菡娘耐心道：“彭老爹，有什么话你就说吧。”

彭老爹犹豫的问：“大小姐，这趟兰兰跟她娘能一起过来吗？我知道兰兰的性子还有几分跳脱，不过我会好好管束她的……毕竟西京算是我们的故土，我、我想带她母女俩回来看看。”

原来是为着这事！

方菡娘笑道：“彭老爹放心，彭妈跟兰兰都可以跟来。我在西京里置了个宅子，等你们一往一来回了京城，想来那宅子就该修葺好了。到时候谁都安置的下。”

彭老爹喜出望外，不住的说“谢谢大小姐”。

方菡娘同秋珠匆匆回去了。

谷掌柜几个一路把人送到外头，看见方菡娘跟秋珠上了马车行了好远，这才慢悠悠回了客栈。

谷掌柜忍不住感慨：“哎，以后大小姐她们的人生，就会完全不一样了。”

彭老爹也忍不住点头附和：“我方才看那马车，外头装饰富丽堂皇的很，甚至还挂了平国公府的家徽，底盘又低又稳，想来是专门给老夫人出行用的……看来平国公府的老夫人是真的很喜欢咱们大小姐。”

彭老爹好歹从小在西京长大，各府的家徽也算是娴熟。要知道，马车上装着家徽，那就代表是家里的主子出行，识相的都会纷纷让道的。

茉莉双手合十的祈祷：“希望大小姐好好的……”

……

方菡娘还未进芙蕖堂，就听见老夫人在里头闹脾气：“菡儿呢？菡儿怎么还没回来？”

她加快了脚步，外头守着的丫鬟一见方菡娘回来，喜笑颜开，连忙通报：“老夫人，表小姐回来了。”

“快让她进来，外头风大，着凉了怎么办？”平国公老夫人絮絮叨叨的，话里透露出了不少欢喜跟关切。

旁边有个丫鬟殷切的帮着方菡娘打了帘子，方菡娘微微点头，继而进了房间，笑道：“外祖母，我回来了。”

平国公老夫人忙不迭的拉着方菡娘的手。平国公老夫人现在觉得，只要看着这个外孙女，她就心满意足的很了。

老夫人抑制不住脸上的笑意，同方菡娘道：“往日里你几个舅妈还有几个嫂嫂们总喜欢时不时的过来请安，我总觉得人一多就有些闹腾。方才让丫鬟去传了话，今儿下午不必过来了，等晚上家里面开个家宴，给你好好介绍介绍家里头的亲人。”

方菡娘点了点头，道：“外祖母还是要保重身体，认亲一事等祖母身体好些了也不迟。”

老夫人摆摆手，怜爱的摸了摸方菡娘的脸颊：“我的心肝囡囡这么好看，老婆子我迫不及待要跟她们那几个炫耀炫耀了……菡儿也不用担心我的身子，我自己心里头有数，这身子强健的很，再撑个几年看你嫁人生子，还是能行的。”

方菡娘脸上微微一红。

她不由得想起了姬谨行，想着他此刻说不得正陪着那位柳小姐在外头看病，一路嘘寒问暖，她心里头止不住一痛。

方菡娘连忙垂下头，不让老夫人看见她的神色。

老夫人正说到兴头上，也没注意方菡娘的神情，等说完了，方菡娘早已调整好了心态，言笑晏晏的把话题岔到了别的地方上去。

方菡娘本就口才极好，她又有心好好陪伴老夫人，那说的可谓是口灿莲花，妙语连珠了，逗得老夫人时不时就哈哈大笑起来。

外头几个守着的丫鬟对视一眼，彼此从对方的眼里都看到了震惊。

看来，这位刚认下的表小姐，真的很得老夫人的心意啊，今天老夫人这笑得次数，比之前好些日子加起来都要多的多。

以后倒是要对这位表小姐再慎重恭敬些了……

这些个精明的丫鬟们心里头纷纷都打起了小算盘。

平国公老夫人拉着方菡娘的手，细细打量着她，突然转头对一旁的绿莺道：“……去把我放在乙号柜那里头的妆奁拿出来，我给我家囡囡找点首饰。”

绿莺心里一惊，面上却不显，笑盈盈的应了，拿了钥匙领了个婆子，自去库房开箱子了。

方菡娘知道长者赐不可辞，首饰对于平国公老夫人来说并不算什么，却是她表达疼爱的一种方式。方菡娘欣然应了，打趣道：“外祖母，我这刚被认回来，就开始贪您的首饰，让别的姐妹们知道了，说不得要呷醋的。”

老夫人豪迈的挥了挥手，道：“你哪有平辈的姐妹，你那几个不争气的舅舅，竟是一个孙女都没给我生出来。还是你表哥们争气些，重孙女倒是生了几个，今晚想是会过来，到时候你们姑侄几个倒可以好好亲香亲香。她们的添妆一出生我这个当重祖母的就备下了，再眼热你的，该打屁股了。”

老夫人说着说着，触及了心事，又伤感起来，她摩挲着方菡娘如玉般的手背，伤神道：“你娘因着自小体弱，那些好玉啊翡翠啊都不敢给她带，怕她小小年纪压不住。那几年她爹，几个哥哥，拼了命的到处找那种劣质又好看的玉石首饰给她。世上那么多精致首饰，她竟是从来没戴过……”

方菡娘这才想起一桩事来，她娘从前嫁过来的时候，是揣了些随身首饰的，玉质确实算不得好，后头那些个首饰，被方田氏要了去，给了方香玉跟方艾娘。

“我记得你娘最喜欢的是一件簪头雕了荷花的簪子，那簪子水头又差，玉质也浑浊，可胜在雕工细致，你娘又一直喜欢荷花，一见那簪子就喜欢上了，总是簪在发髻里头……还有一把小玉锁，当时你娘刚出生，太医都说你娘活不成了，那玉锁是你外公一步一叩去了西城外头的月华观，向当时的观主求来的，说是可以邪祟不近，妖魔不侵。后头果然就保你娘到了十四岁……”老夫人伤感的念叨着，在她看来，那些个首饰，想来被拐的时候就丢失了。她也知道女儿已逝，眼下不过是想同肖似女儿的外孙女说一说女儿的事。

方菡娘听了这些话心里头也很不好受，她安抚的拍了拍老夫人的手背，见老夫人沉默的陷入了伤感，便转了话题：“……说起来，外祖母，我听你话里头，似是我当了表姑姑？……不如外祖母同我说一说家里头的事吧，免得一会儿晚饭的时候，我再闹出什么笑话来。”

老夫人眼睛一瞪：“谁敢笑话你？我拿龙头拐杖抽死他！”一副十分护犊子的模样。虽说如此，老夫人还是同方菡娘讲了下阮府的结构。

现在平国公的爵位虽说已经由大房承了爵，但因着老夫人尚在的关系，她的三个儿子并未分家，还是都住在平国公府里头。

因着平国公府武将起家，男人在外头打拼，女人在府里头操持家务，辛苦的很，所以老早以前就定了家训，男人四十无子尚可纳妾。

也因着这条家训，满西京里不少好人家都削尖了脑袋想把闺女嫁进来。

大房，也就是现任平国公这一脉，有两个嫡子。阮大公子阮楚玉已经袭了平国公世子位，娶的是安平翁主姬茗仪，生了两个嫡女一个嫡子。平国公的另外一个嫡子自然就是阮三公子阮楚宵了，一大把年纪了现在还未娶妻，令老夫人忧心忡忡的很。

二房，也就是平国公老夫人的二儿子，娶的是自小青梅竹马一起摸爬滚打长起来的武将世家的小女儿安氏，郎情妾意煞是令人钦佩。但因着一次马上失事，安圆月伤了身子，三十多岁时拼着命才生下了平国公府最小的五少爷阮楚白，现年只有十三岁。

三房，也就是平国公老夫人的三儿子，娶的是礼部侍郎家的嫡女莫氏，算是文武联姻了，夫妻俩膝下有两个嫡子，一个在少爷里头排行老二，阮二公子阮楚成，阮楚成同媳妇秋氏膝下有一嫡子一嫡女，儿女双全凑成了个好字。另一个是少爷里头排行老四的阮楚礼，娶妻李氏，成亲三年了，还未有孩子。