马经承是个脸色阴沉的干瘦老者，他坐在中堂，如同一只真正的坐地虎注视着每一个客人，三角小眼不知藏了多少坏水。

事实上，他就是只真正的坐地虎，他入吏房以来，已经服侍过十三位县太爷，至于主薄、县丞、教渝之类的上官，连马经承自己都数不清了。

这个吏房经承的位置，马立年也坐了整整七年时间，在这七年之中，谁也不知道他捞了多少好处，提拔了多少私人，又断送了多少条人命。

因此他的话里总带着阴森气象：“白斯文，虽然你是我从弟，平时孝敬也够用心，但是你也知道你这次惹了多大的祸事，那几两银子只够保得住你性命!”

白斯文一进马宅就变得轻手轻脚，不敢多走一步路，不敢多说一句话，现在更是细声细气地辩解道：“小的怎么敢打搅马哥，更不敢让马哥难办，只是想带柳少过来认个路!”

“柳少？”马立年坐在太师椅上纹丝不动，越发：“你是柳康杰家的半大小子吧？怎么，看上皂班这肥缺了？听说你这两天跑得挺勤!告诉你，那都是无用功，只要我不点头，咱们衙门里连只苍蝇都进不来!”

柳鹏却是笑了起来：“所以才要走白叔这条路，只要我礼数到了，经承怎么会不点头!”

“倒也知趣!”马经承倚在太师椅上，露出一口烂牙：“果然知趣得很。”

柳鹏却是单刀直入：“我听说白叔走了以后，县里刚好有一个副役的缺，所以就请白叔带我过来争一争。”

任是马经承见多识广，现在也被柳鹏这话说得身形一震：“你是想谋个那个副役的位置？”

副役虽然是芝麻大的小头目，但终究也是个小头目，按照衙门里的规矩，得先补了白役再干上三五年，才有机会晋升副役，哪有一进公门就直升副役的例子。

柳鹏越说得理直气壮，马经承越发觉得这其中大有文章：“要补副役也没问题，只要咱们县里的王家、张家递份贴子就行，白弟，你觉得这话在理不？”

白斯文现在已经慌得说不出话来，好半天才说了一句：“马哥说得是!”

王家、张家是黄县最出名的名门世家，几乎代代都能出个进士举人，就是县官老爷走马上任，也得拜访过这几家才敢再放三把火。

倒是柳鹏一脸阳光：“哪用那么麻烦，经承既然为白叔腾出了这个缺，而白叔暂时不方便，那与其方便别人，不如方便了我!”

柳鹏说的确实是实情，为了帮白斯文腾出一个副役的位置，马经承可是费了不少力气，现在恰恰就有这么一个好缺。

可是马立年盘据吏房那么多年，能用的棋子不计其数，自然不可能浪费在柳鹏身上，因此他冷笑一声：“咱们是替皇上办事，事情得办得公道，副役虽小，但这安排得服众啊!”

“事情当然要办得公道，让大家心服口服!”柳鹏毫不客气地说道：“我这些年来的资历，我这些年来的功劳，还有一切点点滴滴，经承老爷都可以替我证明，等我提了副役，我也可以方便经承老爷!”

马立年几乎要笑翻了腰，柳康杰家这小子莫不成是得了失心疯了？虽然自己每天都干这种涂涂抹抹的事，但也轮不到这没根底的娃儿，居然还要自己配合柳家这娃儿。

“你能帮我什么忙？”马经承笑了起来：“我不信这黄县有我办不了的事情。”

这可不是一句空话，盘据吏房几十年的坐地虎，有些时候说起话来比知县还要管用，谁也不知道他手上有多少阴招。

“经承老爷虽然有通天本领，无穷手段，但终究是官面上的路子，作人太厚道!”柳鹏毫不客气说道：“有些钱不敢用，有些事不敢善后，有些人不敢收拾，经承若是用了我，需要用钱找我，需要办事找我，需要收拾人也可以找我，都可以办得稳妥，不留半点后患!”

现在是轮到马经承坐不住，他直接就站了起来，毒蛇一般的眼神随时都可能把柳鹏吞下去：“难怪是白斯文带你过来，原来路子这么野!你就不怕我把你拿下了!”

现在柳鹏倒显得风清云淡：“经承老爷与人方便，便是与己方便!”

“好好好!”马经承大笑起来，那干枯到近于撕裂的脸上也终于挤出几分笑意：“果然是与人方便，与已方便!”

虽然他是积年的坐地虎，手上有不知道有多少阴招，但是在黄县这地面上终究不能一手遮天，这些年更招惹了多少仇家，只要稍稍露出破绽，就不知道有多少野狗扑上来撕咬。

而且让他更担心的是，他在吏房一把手的位置坐了整整七年，这固然是一件好事，也是莫大的坏事，不知道有多少人指点，说他占据六房三班第一要害太久了，是到了动一动的时候。

他服侍知县老爷还算用心，但占着吏房经承的位置实在太久了，平时总有糊弄不过去的时候，知县老爷对他可以说是又怕又惊，所以既有换人的理由，又有换人的动机。

若是丢掉了这个吏房经承的位置，他不认为自己有全身而退的机会，因此这些时日也是精心谋划，甚至默许白斯文出去勾联江湖人物，只求到时候撕破了脸，官场上的手段万一用不着，就用江湖上的手段来个彻底解决。

现在柳鹏的话明明不给他面子，却偏偏让马经承十分受用：“只要一个副役？”

“一个副役暂时够了!”柳鹏回答道：“至于正役的事情，以后再请经承老爷多多提携!”

“自己人，当然是要照顾自己人!”

马经承的声音再怎么热切，却怎么也压不住话里的阴冷，但这已经他所表现出来的全部热切：“不就是一个副役么？你若是年龄够了，我直接提你做正役!今年多大了？”

柳鹏的真实年龄是不到十四周岁，当然这并不是心理年龄，因此他表现出来的老成干练很好地掩饰了他的真实年龄，让大家总是有意无意高估了一两岁，柳鹏也不愿意大家纠正这个错误印象：“过了年就满十六岁了，所以出来要替大明效力!”

“十六，十六……这是年轻了些!”

马立年是一个合格的刀笔吏：“回头别人问起，就说你十四年就替公家办事，帮衙门里处理过文书案卷，十六还是太年轻，我帮你多报一岁!”