万历四十三、四年的山东大旱，可以说是晚明最严重的一次天灾，时人谓“东省异灾之余，死徙流离十之六七，幸而存者，非沟壑残躯，则萑苻遗党”。

在地方志的记载里，灾情同样严重到令人惊怖的程度：“周岁之间，兵死者、狱死者、饥寒死者、病疫死者、流亡者、弃道旁者、贩之四方者，全齐生齿十去其六，民间相传从来未有此厄”。

光从“民间相传从来未有此厄”这一句，就可以想见灾情的严重程度。

根据另一个时空人口学者的研究，大灾荒之前的山东有将近一千五百万人口，而这次空前大旱让山东全省损失了大约六百万到七百万人口，换句话说整个山东损失了将近一半的人口。

一想到这些，柳鹏只觉百感交集，又是激愤不平，又有豪情万丈，他不由长长地呼了一口气。

天道不公，乱世沉沦，但只要给我一个支点，我能活人万千，我不会让那一场浩劫重演。

他很有信心地说：“阿爹，您等不及，我也等不及，俗话说得好，八十少进士，读书读书，读到什么时候才到头啊！我现在就想出来帮您办事！”

看到柳康杰还有点犹豫，柳鹏又补充了一句：“这世道不太平，还是早点谋个立足之地为好！”

“没那么夸张吧？”柳康杰说道：“万历爷坐了四十年江山，这大明一直太太平平，除了前些年北边闹过倭寇，我们山东就没出过什么大事！如果鹏儿你这么想的，你还是应当多读些书，咱们家也应该出个读书人了，老爹再苦再累也能供得起！”

太平，太平！柳鹏觉得这苍穹之下最缺的就是太平二字，因此他苦口婆心地劝道：“爹，这世间的事情再苦再难，有难过求人送礼的？”

柳康杰一时间语塞，他是老派人，这辈子就没怎么求过人，更不要给上司送礼了，柳鹏却很有主张：“世间无难事，只怕求人送礼，更难的是，找不到送礼的路子，爹，你是老公门了，您跟我好好说，咱们县尊大人的房门朝哪边开？”

柳康杰又是摇头又是无奈：“儿子，我哪知道县尊大人的房门朝哪边开了？我做了这么年，跟县尊大人说不了十句话，也活该到头还是个白役！”

白役是公门之中最底层的存在，随便来个正役、副役都能支使他们，柳康杰一想到连那已经滚蛋回家的白老六都差点升上了副役，不由有感而发：“真要去求人送礼？”

“不仅仅是求人送礼！”柳鹏斩钉截铁地说道：“何况要快，趁大家没反应过来把事情先敲定，而且要打点周全，做得滴水不漏，儿子这辈子有没有出息，能不能出人头地，能不能娶到个漂亮媳妇，就看这事办得周到不周到了！”

柳鹏最后还加重了语气：“这件事可要仰仗爹爹了！”

柳康杰觉得很是为难，但是他也知道这件事与自己儿子的前程大有关系，自己儿子年龄太小，但是办事老到，若是办得好了，说不定真能趁大家反应过来之前，在公门之中补到一个好缺。

能让男人变得更有担当的，永远只有肩上的责任。

虽然这辈子没怎么求过人，但是柳康杰很快拿定了主意：“那就按你的办，爹原来攒下了几两银子，是准备给你娶媳妇用的，现在全用上去，你以后娶不到媳妇，可别怨爹了！哎，可惜你二娘不在，不然还能多拿点银子！”

柳鹏笑了笑：“二娘不在，所以这件事才能加紧办了，咱们事情只要快刀斩乱麻，办得周全，未必要花多少钱！”

清官尚且难断家务事，何况是自己这白役之家，柳康杰自然不愿在这个问题纠缠太多：“咱们衙门办事，向来讲究一分钱一分货，钱少花了，未必能有什么效果……”

他想了想，又说道：“当然若是能剩下几个大钱，我都留给你娶媳妇！”

柳鹏却是信心十足地说道：“娶媳妇的事情不急，我可瞧不上那些小脚女人，不过送礼求人的事情，一定得阿爹多担待了！”

“没问题！没问题！一切有你爹在！”

柳康杰把胸膛拍得呯呯响，只是到了陈班头的院子前面，他却变得怯手怯脚起来。

陈大明可是管着百来号人的快班班头，权高势众，有着自己的独门大院。

他却是个最底层的白役，只能同其它五户人家挤在一个小院子里，这就是差距啊！

再说他跟陈班头也没交情，两个人说过的话都不到一百句，如果不是他在快班混了这么多年，陈班头未必认识他。

但他终究是鼓起了勇气，敲了敲院门的铁环：“陈班头？陈班头在吗？”

院门终于打开了一道缝，陈班头的声音却不怎么热情：“是康杰？什么事啊？有事不能到衙门去说啊……”

说话间，他扫了一眼柳氏父子，语气越发变得公事公办起来，甚至不愿意打开院门把他们请进去：“若是公事的话，等明天到衙门再说！”

柳康杰是个实在人，脸变得通红：“班头，咱有事想请你帮帮忙，咱们先进去说。”

陈班头却是毫不客气地说道：“有什么事情不能在这说？若是不方便说，那就请回吧！”

柳康杰知道陈班头这人向来难说话，但是没想到陈班头这么难说话，一时间只觉得血脉贲张，若不是为儿子前途，他恐怕早就直接回头了。

即便如此，现在柳康杰也不知道如何开口，一时间空气变得凝滞起来，陈班头的眼神也变得越发严竣。

连那院门都有随时可能关上，就在这个时侯，柳鹏在旁边说道：“我们家现在遇到莫大的难处，听说陈班头是及时雨宋公明的英雄人物，所以第一个想到了陈班头的英名，来向您求助了！”

及时雨宋公明？

陈班头依旧脸带冰霜：“胡说八道！”

只是院门却终于是完全打开了：“到里面说话！康杰，到底怎么回事？我既然做了班头，兄弟们遇到了难处，只要力所以及，我好歹能帮衬一把。”