伴着一声软糯的招呼声，一个三十多岁的妇人拦在了她的面前，妇人发髻高挽，凤钗珠翠，穿一身粉蓝色镶兔毛边儿的褙子，容貌艳丽，唇角含笑，一双精明的凤眼微眯着，上上下下的打量着沈若兰。

沈若兰已经是一身新衣，虽不华丽，但也还算过得去，至少不会被人家当叫花子歧视了。她坦然的站在那里，迎着妇人的目光，大大方方的说：“没走错，我是来找红棉姐姐的。”

妇人挑了挑眉：“你认识红棉？”

沈若兰摇摇头，“不认得。”

妇人笑了，兰指轻翘，摸了摸发簪上的流苏，慢条斯理的说：“小姑娘既然不认得红棉，有什么事儿跟我说就成了，我姓秦，是醉花阴的妈妈，你叫我秦妈妈就好，只是，有一点我得提醒你一下，红棉姑娘是咱们醉花阴的花魁娘子，身娇肉贵，不是什么人都能见的。”

沈若兰没想到自己歪打误撞的就一下子就遇到醉花阴的妈妈了，这下子事儿倒好办了，她弯起唇角，道：“既然您就是这儿的妈妈，那我就直言相告了，我此番来，是为了给红棉姐姐解忧的。”

“给红棉解忧？”

妇人呵呵两声，语气有几分不屑：“小姑娘口气倒不小，你说说，我们红棉有何忧愁之事需你来化解？你又要怎样给我们红棉解忧。”

沈若兰顿了一下，斟酌着说：“红棉姑娘的一位旧相识久不来探望，红棉姑娘为此伤心失落，妈妈，我没说错吧？”

她说得很含蓄，在这种地方，什么话点到为止即可，总不能直白的说红棉姑娘的金主不来光顾，红棉姑娘为此着急上火了吃不下饭睡不好觉了吧，虽然事实就是如此，但有些事儿即便是事实也不能明摆着说出来，太伤人了。

妇人笑容一僵，很显然沈若兰说对了。

“那你又打算如何帮我们红棉解忧呢？”

沈若兰道：“我听说红棉姑娘那位旧相识素喜听曲儿，只是为着别人的曲儿新鲜才才去了别处的，听闻那新欢的样貌还不及红棉姑娘十之一二呢，若红棉姑娘学几曲极好听的曲子，不怕那人不来捧场。”

“你会唱曲儿？”秦妈妈听出她的意图了。

沈若兰毫不谦虚的说：“正是。”

秦妈妈审视的看了她一会儿，这小姑娘，看起来面黄肌瘦，像个穷苦人家的孩子似的，但她的身上却没有穷人家孩子那种畏手畏脚的小家子气，说话时也是进退有度，言谈间带着与她形象毫不相符的自信和笃定，一副老神在在，气定神闲的样子，让她一时间倒看不透这小姑娘了。

“好，那就请姑娘随我来吧。”

既看不透，那就走一步看一步吧，反正一个面黄肌瘦的小丫头，也没本事做出伤害醉花阴利益的事儿来。

秦妈妈引着沈若兰，径自走向后院儿。

后院儿很大，如迷宫一般，一路上弯弯曲曲，走过许多房头，到了一个所在，不是楼房，却是三间平房，十分华丽，平房的左一间是丫鬟的空房，摆着床榻桌椅之类，却是备官铺的，右一间关着门，看不着里面的景致。

两边有耳房，中间是客座，上面挂了一幅名人的山水画，香几上博山古铜炉，烧着龙涎香饼，两旁书桌，摆设些古玩，壁上贴了许多诗稿，沈若兰不大认得繁体字，只扫了一眼就把眼睛撇开了。

秦妈妈让沈若兰坐于客位，自己在主位上坐了，少顷间，就有丫鬟献上茶果来，未曾入口，香气扑鼻。

“姑娘请！”

秦妈妈拿起茶杯，向沈若兰示意了一下。

沈若兰可不是来喝茶的，这里的茶虽然都是一等的好茶，但茶杯都是些嫖客娼妓用过的，她打心眼里嫌弃，所以只是端着茶杯装了装样子，并未喝进嘴里。

装完样子，沈若兰进入正题：“秦妈妈，不知红棉姑娘在哪儿？我什么时候可以教她唱曲儿？”

秦妈妈笑了笑，不紧不慢的啜了一口香茶，缓缓地放下杯子：“不急，姑娘会什么曲子，不妨先唱出来给我听听，若真如姑娘所说的那么好听，再去请了红棉出来也不迟。”

沈若兰了然，原来，这位红棉姑娘的派头大着呢，不轻易见人，这会儿要是她的曲子要打动不了秦妈妈，只怕今儿就见不成这位红棉姑娘了。

她转过头，望了右边那闭着的门户一眼，莞尔一笑，轻启朱唇，唱了起来……

她的声音很美，即有少女的温柔婉转，珠圆玉润，又有历经人世的女子的轻柔悠扬、荡气回肠，两种不同的唱腔和在一处，竟如天籁般动听，那娓娓道来，欲语还休的歌声，似香炉中飘出来的袅袅青烟，仿佛一阵风就能将它们剪断，剪不断的是那缠绕的情节，诉不完的衷肠，余音绕梁，不绝于耳，忽高忽低，回旋婉转……

红藕香残，玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。

云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流。

一种相思，两处闲愁。

此情无计可消除，才下眉头，却上心头……

这是素有“千古第一才女”之称的女词人李清照写给新婚未久即离家外出的丈夫的，诉说了自己独居生活的孤独寂寞，急切思念丈夫早日归来的心情。描绘出了一个温柔多情的女子，在月光照满楼头的夜晚，独自凭栏望眺，思念自己的心上人，直到月满西楼而不知觉的场景，让人如身临其境一般。

其中的‘此情无计可消除，才下眉头，却上心头，’把相思之苦表现得极其真实形象，表达了绵绵无尽的相思与愁情，独守空房的孤独与寂寞充满字里行间。

……

醉花阴后园墙外

青石板铺就的小巷中，一辆靛蓝色马车正静静的停在那里。

马车油布做棚，车身为寻常木料所制，并无雕花锦缎装饰，与街上大多数的马车似乎没有什么不同，若一定说有的话，便是这车后面跟的六七个男子，各个身高马大，一身杀气罢了。

马车里，香炉袅袅细烟边，一张花梨木矮榻上，长影宛如一把绷得笔直的绝世良弓，斜倚其上。

许是在车内，墨发未曾束冠，瀑布般洒下，如最华贵的黑色锦缎。

侧颜轮廓宛如神魔办俊朗绝伦，叫人不敢逼视。

男人左腕托颊，金高靴架在花梨木榻顶，木榻顶端，锦袍微敞，白绸中衣挡不住内里的一片风情，胸肌贲张有力，肤色如上古古铜，经过常年日晒，泛着令人畏惧的冷冽光泽。

光是倚在那儿，不动不语，就让人忍不住想要膜拜仰视。

“此曲只应天上有，人间难得几回闻啊……呵，想不到这穷乡僻壤之地，竟有如此绝妙的诗词！”他自语。