孙武点头，附和一声。“听陆大人的，的确是娘娘。”他无法在黑暗中看清楚马背上女子的容貌，但认得出秦长安的声音。

话音刚落，他就放下手里的东西，那东西沾了地，身上的黑布就这么滑落，的确是乌金，比起三天前，乌金脸上的死气沉沉，已经好了很多。可见，他应该是跨过这回的鬼门关了。

“乌金，到我这里来。”秦长安从马上跃下，弯下腰，朝着那个看上去有些呆愣的男孩子伸出双手。

仿佛刚从梦境里醒来，乌金还不太清楚自己身在何处，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地朝着声音的来源走去。

孙武伸了伸手，但最终还是不曾拽住乌金，他的声音厚重干哑，听得出很为难。“娘娘，这是皇上的命令，您……”

“皇上要做什么？”清冷的嗓音从空气里传来，在乌金一步步循着她的声音走过来的时候，笼罩在她头上好几天的乌云，就渐渐散开来了。

那一刻，她豁然开朗。

“乌金为乌勒的余脉，即便死罪可免，但是活罪难逃。”略顿了下，孙武继续说。“只要他熬得过属下的三鞭子，我们就不再动他，而且，还会把他护送到西郎境内。”

三鞭子？

这就是龙厉想了三天之后，能想到的伤害性最小的法子？

她淡淡一笑，的确是为难他了，能让他宽恕敌人的儿子，还把对方归还到西郎……当然，还有一个前提条件，就是就这么放虎归山，是绝不可能的，因此，除非乌金能在三鞭子下还有口气，否则，一切都不算数。

一个三岁大的孩子能熬过三鞭子么？这一点，她不太确定。但孙武最擅长的就是那一手铁鞭，她虽然没亲自见过，却也听说过它的威力。

别人的三鞭子或许不能置人于死地，但孙武的三鞭子，就一定可以。

把乌金固定在自己身前，她微微一笑。“好，你开始吧，我帮你数着，就三鞭子，多一鞭子，少一鞭子都不成，你都不能回去跟皇上交差。”

乌金缓缓地抬起小脑袋，在黑暗中，他看不清秦长安的容貌，但是，就是觉得这里是安全的。

自出生以来的第一次，他感受到了被保护的滋味，弱不禁风的她望向用她纤细的手臂保护他，这种奇怪的感觉如同蚂蚁啃噬他一般，可是年纪太小的他，却又不懂这是什么情绪作祟，只能任由本能，想要再靠近这个女人一点点，寻求庇护。

孙武的脸黑了，即便，在黑暗之中，无人看得清他此刻难看的脸色。

秦长安的脸上有着平静的笑容，不疾不徐地说。“取个火把来，孙武，我帮你按着这个小子，别让他逃了。当然，皇上只是让你挥三鞭子，可没让你打到除了这小子之外的其他人……你如果伤及无辜，这笔帐，我可要跟你好好清算的。”

孙武皱了眉头，火把很快拿过来了，但他手里的鞭子却是犹如千斤重，根本抬不起来，更别提往这个孩子身上招呼。

心里叹了口气，他不善言辞，面对的却是个聪明果断又舌灿莲花的皇后，一下子就抓住了皇上命令里的漏洞。

言下之意，他很清楚，皇后这么抓着乌金那小子，一动不动地让他挥鞭子，可是，他的鞭子可以精准地打到孩子身上，鞭尾却很难不扫到跟孩子站在一起的皇后身上。孩子的死活不太重要，但是，一旦伤到娘娘一根毫毛，他这大内侍卫统领也别当了。

孙武沉默了许久，就在他们僵持的时候，已有一人悄无声息地离开，去通知他们的主子了。

“孙武，你磨磨唧唧什么呢？还不动手？”秦长安低喝一声，看上去已经没什么耐心。

乌金忍不住往她方向，缩了缩身子。

可怜的孩子，还不知道，她这是激将法呢，真以为，她要把他推出去，让他吃那三鞭子的苦头呢。

殊不知，她是想救他啊。

“娘娘，您明知道这是在为难属下。请您离开这里，免得被误伤。”孙武一板一眼地说。

“孙武，你的鞭法是大内侍卫里数一数二的，都练了好几十年，还容易误伤？”秦长安似笑非笑，那双清亮的眼，在夜色中熠熠生辉，她的平静自如，就算男人看了也自愧不如。

孙武闻言，再度在心里叹了口气，他本来见了这位娘娘心里就有些发怵，无论在北漠还是金雁王朝，这个能让自家主子拜倒在她石榴裙下的女人，当真不一般。

能征服自家主子的女人，他不单敬重，还很……惧怕。

没错，就是惧怕。

但凡沾染上这位娘娘的事，他家主子就容易发脾气，当然，主子原本脾气就很差，但暴怒起来的样子，真是比恶鬼还可怕的。他当初因为皇后娘娘被西朗人掳走，屁股上吃了一顿军棍，那可是他跟了龙厉这么多年，第一次受罚，足以让他这辈子印象深刻。

“娘娘，若是完不成皇上的交代，属下又该被惩戒了……您总该一视同仁不是么？”孙武沉默了半响，总算挤出一句话来。

“我让你动手，你甩你的三鞭子，甩了三鞭子之后，就完成了皇上对你的托付。至于三鞭子之后，有没有人死，有没有人受伤，这就跟你无关了。既然你做了你的分内之事，又会有谁来处罚你？”秦长安舌灿莲花，能言善辩的本事，至少像孙武这样嘴巴不利落的武夫，是完全没有招架之力的。

孙武又沉默了许久，耳畔传来不远处的动静，知道主子已经被请过来了，谁也不知道，主子今日断定娘娘会来，早早地就出了宫，就在不远处的酒楼雅间里候着呢。

唉，看来，接下来就是他的重头戏了。

可惜，比起魔王一样的主子，他可完全不是演戏的料啊。

只能硬着头皮上了，到底结果如何，只能看他的运气了。

他重重地咬牙，开口，一副豁出去的样子。“好，既然娘娘非要逼属下动手，属下就遵命了，娘娘，对不住了。”

秦长安眯了眯美目，眼底的凌厉一闪即逝，但当她看到孙武缓缓扬起手里的铁鞭时，她的双手还是牢牢地按住乌金的肩膀，而她的身躯不曾往后退半寸，牢牢地贴着小男孩。

仿佛感受到了手掌下的力道一分分加大，纤瘦无肉的肩膀上，愈发变得滚烫，却也仿佛有人给了自己无尽的力量，他定定地望向前方，盯着孙武穿着功夫靴的脚丫子，看不到那个高大的汉子有什么动作，但下一瞬，好似吹来一阵风。

下一瞬，肩膀上的那双手，用尽力气地按住他，然后，那个清冷的嗓音穿透到他的耳朵里。“乌金，不要动。”

小男孩闻言，乖乖的，一动不动。

那阵风吹过他的头发，然后吹过他的脸，但因为肩膀上的那双手在最后一刻都不曾松开，因此，他还是站在原地。

龙厉站在大约十步开外，他冷脸看着面前的一幕，孙武已经扬起手上的铁鞭，当铁鞭挥舞下去的时候，鞭尾泛着银光，距离乌金的脸很近，但同时距离乌金身后的秦长安，也只有一个手掌的距离。

那一刹那，仿佛无数蚂蚁在他心上小口小口地咬着，让他原本麻木的令他难耐地朝着那使鞭子的人狠狠一瞪，迁怒道。“还不住手！”

那本来快伤到乌金跟秦长安的鞭子一顿，又被孙武扯了回去，力道太大，他一开始也没想过要留情，收回来的时候反而弄疼了他的虎口，他痛的龇牙咧嘴，但很快恢复了面无表情，朝着大步走来的男人一点头。

“爷，您来了。”

龙厉步步紧逼，恶狠狠地看了一眼，秦长安的脸上没有任何伤痕，但是身上在昏黄的火把光芒下，他的嗓音蕴含着怒气和阴沉：“你干什么？”

秦长安头也没回，只当他是在询问孙武，当她细细打量乌金的时候，才发现虽然孙武及时地收回了鞭子，但乌金的脸颊还是不可避免地被鞭尾轻轻扫到，有一个小小的伤口，约莫她的一根食指这么长，从右边脸颊蔓延到耳垂，甚至耳后也有血珠子。

但哪怕到了此刻，乌金还是一动不动，她低声问。“吓坏了吧，没事了。”

本以为乌金不会有回应，但他居然抿着苍白的小嘴，摇了摇头，眼底也有了神采，看得出来是没有受到太大的惊吓，或许他刚才，根本就不知道发生了什么事。

站起身来，秦长安的眼神落在龙厉隐隐发怒的脸上，眉目间没有半点的错愕，泰然处之。“爷来了，你们说完了吗？刚刚才落下一鞭子，剩余还有两鞭子，你们还抽不抽？不抽的话，我们就走了。”

龙厉死死地盯着她，而秦长安也完全不怕，绷着脸瞪人，姑娘家发火的脸蛋落尽这位大爷的眼里，是如此的可爱，正因可爱，撩的一颗心犹如在火上煎熬，怎么折腾都疼。

孙武站在一旁，大为震惊，好似生吞下一个鸽子蛋，这下子有口难言，眼前的女人实在是太霸气了，可是……也太凶悍了吧。但是不得不承认，也就他们家的这位爷，会喜欢这样强悍的女人，而且，这样强悍的女人，才能制服他们家这位爷。

“这么晚，你还在宫外胡闹什么？回宫了。”龙厉的眸光宛若炽热火焰，看的她眼底发烫，鼻腔莫名的发酸。

赶她回宫？看样子，那就是后面的两鞭子不用继续了。

他的事情决定的那样斩钉截铁，不容反驳，好像她的事，他想管就管！

隐忍许久的火气终于被点燃，她拉着乌金的小手，直接转身，英气双眉执拗地有些发狠。

“既然他能在鞭子下活下来，这人就算是我保的了，我这就带他先去睡一觉，明早就派人送他回西郎国。”

她越过龙厉的时候，他再也无法容忍，一把扼住她的手腕。“去哪里？”

丽眸又是狠狠一瞪：“去我的地盘——”他凭什么管她？

龙厉明白了，她的地盘，而且，这么晚还能有地方招待这小子睡觉的，就只有风月了。

他莫名有点好笑：“你让一个孩子睡青楼？好主意。”

秦长安气结：“是进青楼，不是睡青楼！”她最好还有闲情逸致跟他调笑！

见她头一甩又要走人，眸子里仿佛落了光，他心头一急，事已至此，他一点也不想真的把秦长安惹急，没皮没脸地跟上就对了。

跟了几步而已，秦长安就忍不住回眸瞪人，眼底有些湿润。“你回去！”

“这么晚了，我不可能让自己的女人独身进青楼……”

她很快打断了他的话：“都说了是我的地盘！那里安全的很！我不是第一次进了，都进了几十次了，你现在管，太迟了！”

这火爆的脾气，真是让他……不得不爱啊，他不怒反笑，反而愈发冷静自持地说。“那不一样，以往你去风月办事，都是半日，几乎没遇到过寻花问柳的家伙。眼下是晚上，是风月人满为患的时候，多的是好色之徒，别白白地被人占了便宜。”

“风月有几十位花娘，还能有人瞎了眼，想占我的便宜？！”越说越气，她甚至很想效仿诺敏的暴脾气，狠狠地说一句“老娘都生了三个孩子，人家娇滴滴的花娘不看，看她做什么！”，可惜，她最终还是生生咽下，毕竟手边还牵着个孩子，没道理波及他，吓到乌金。

“能让我这么上心的女人，一定要看的牢牢的，这世上不长眼的混帐东西多的是。”龙厉气定神闲地说，跟着她进了风月的后院。

这算什么？拐着弯夸她，还是不留余地地骂别人？

她不吭声，又听到龙厉笑着叹了口气，仿佛及其无奈。“得了，三鞭子的事就到此为止，你也别紧抓不放了。”

“你不用等我，我今晚就在风月过夜了，反正这儿有一个固定空着的房间——”

“不许！”龙厉突然大步走到她面前，他微微眯起的双目绽放红光，杀气腾腾的，薄唇勾起一道冷漠的弧度，显得似笑非笑，但仔细去听，隐约能听到齿关发出的咯咯声响。

这位大爷像是被什么激怒，怒火中烧，此时此刻，他紧紧地抓住秦长安的另一只手臂，却突然被她的手臂烫了一下，下意识地松了手。

有什么在他脑海一闪而过，但龙厉还不及细想，毕竟眼下更重要的事，是让秦长安回心转意。

“为什么不许？”秦长安扬起下巴，眸光锐利，当真跟他杠上了。

他阴着脸，怒斥一声：“爷这辈子都没逛过青楼，你还想在青楼过夜？想都别想！”

他都不许婢女爬床了，洁癖的毛病很严重，不愿踏入青楼，还能容忍自己女人在青楼睡觉？这青楼可是他最看不上的地方，他纵然一身毛病，烟花之地充满的是莺声燕语，放浪形骸，不正经的人比比皆是，他怎么都不可能妥协！

那一句“爷这辈子都没逛过青楼”，虽然夹杂不少怒气，迎面扑来，但却稍稍平复了她内心的烦躁，她眼波一闪，语气坚决。

“我人一走，说不定乌金又被杀了，这一晚，我陪他。”

“朕才是你男人，你不陪朕陪他这只小狼崽子！”龙厉的眼底精光四射，怒不可遏，再度捉住她的手腕，这下子，她却任由他捉着，不曾用蛮力甩开。

“除非，你答应我，今晚不让人碰他，明日就把他送到西郎，在路上也不许动手脚，保证他能活着回到家乡。”秦长安顿了下，唇边抿着一抹固执。“否则，今晚我还是会留在风月，至少，有我在，谁也别想在我眼皮底下动手。”

她骨子里的坚韧和决绝，的确不是任何人可以轻易撼动的，光是看她拉着乌金，眼睛眨都不眨，打定主意一道承受那三鞭子的一幕，他明知道孙武会及时收手，但还是看的心中悚然一惊。

这女人，真知道如何拿捏他的软肋！

如今，还用在青楼过夜来刺激他，明知道他激不得，绝对不能让自己女人留在青楼，但她还是用了这套激将法。

“西郎求和，两国已经商量好以后每年西郎要孝敬元国的岁币，每年十万两黄金，五千西朗马，一万西郎羊，八千斤棉花，而金雁王朝可以保证对西郎国，十年内无战事。下个月，朕打算在京官中选择一个满意的人选，派去西郎国当署理——”

“西郎成为了金雁王朝的属国？”她有些错愕，本来龙厉完全不想淌这一趟浑水，这些进贡对于金雁王朝来说不值一提，他完全可以放任西郎国自生自灭，但他为何在短短三天内，回心转意了？

是……因为她吗？

“十年内，是这样没错。不过，十年可以改变很多事，也许把这只小狼崽子丢回去了，十年后，他就会长成第二个乌勒，到时候，你可别后悔救了一头白眼狼。”龙厉一眼就看透她心中所想，她的眼神因为猜测而柔和些许，他的心微微一动，但语气还是不善，冷哼一声。

“如果十年后当真换来这个结果，我或许会后悔，但我相信十年后乌金当真要反咬我们一口，我会跟你站在统一战线，你要除掉他，应该不难。毕竟，那时候他都是个十多岁的少年了，他选择走哪条路，就要有勇气承担。”

但现在的乌金，年纪太小，太无辜，他不该在这个年纪，承担他的生父乌勒犯下的罪过。

“娘娘？”得到消息的冯珊珊疾步走来，没料到站在秦长安身后的，居然是当今皇上。她面色微变，但秦长安不曾多说，只是把乌金送到她的手边。“姗姗，把这个孩子安顿好，他不会说话，但是你多点耐心，他会点头摇头。”

“好。”冯珊珊牵着乌金走了。

秦长安转过脸，深深地闭了闭眼，然后，她缓缓地睁开眼睛，就见到他沉着一张脸看她，她微微一笑，继续说。

“乌金的人性，会让他将来成为一个知恩图报亦或是恩将仇报的人，你我都不能断定。若这么草率地判了他的死罪，对这个孩子而言，太冤枉了……我知道你担心的是什么，顾虑的是什么，我能理解，因此一开始不曾试图劝服你。但如今，我觉得他不会变得那么坏，正如我们领养的如意，不也好好的吗？又懂事又乖巧，读书也不差。”

“有什么话，回宫再说。”从风月的后院，清晰地听到风月的歌舞升平，他完全不想在此处停留，眼神难掩嫌弃之情。

“我就当你答应了，堂堂九五至尊，说话要算话。”秦长安朝着不远处的白银丢下一句。“白银，你留在这里，照看乌金，明日再回来。”

两人各自翻身上马，这一路上，再无任何交谈，她甚至无暇照料乌金脸上的伤口，但情况紧急，她好不容易让龙厉顺着台阶下，眼下，把乌金留在金雁王朝，龙厉随时随地都能反悔，还不如尽快把人送回西郎国。

至少，在西郎国，乌勒还没死，以乌勒的性子，只要有一口气在，也会保住自己唯一的血脉。再者，如今乌金的异于常人的“病情”已经有了很大的转变，在西郎国找不到更合适的王位继承人之前，乌金也是西朗人最后的指望了。

因此，无论怎么想，西郎国对乌金而言，是最安全的地方。