京城的一家小酒馆内。

“哎呀，九爷，您的脸怎么这幅德行啊？”相熟的掌柜抬眼看到裴九，呵呵一笑：“该不会是招惹了哪家的小姑娘，被人揍了吧？”

“老牛，得了吧，你什么时候见我调戏过小姑娘？”裴九挑了个安静的位子坐下来，将一锭银子重重拍了下，豪气冲天：“好酒好菜，少啰嗦。”

“啧啧。”被称作“老牛”的中年掌柜摇摇头，把一个水煮蛋往裴九手里一塞，无奈摇头。“不是小姑娘，那就是老姑娘咯？”

闻言，裴九却一噎，一边拨开鸡蛋壳，用软嫩的鸡蛋按揉着脸上的酸痛处，甚至，双颊浮现可疑的绯红，表情诡异地骂道。“哪里来这么多废话？不想做生意了？”

老牛从厨房端出两盘开胃小菜，他的酒馆不大，来的都是回头客，这位裴九虽然到京城才一年多，但最常光顾的就是他家的小酒馆。以前是点一盘花生米就能喝上一晚上的水酒，现在则出手大方的显然发了横财，老牛可以说是看着他青黄不接到现在的慷慨大方。

不过，老牛做人本分，规规矩矩地找了好几块碎银子，搁回了桌上。区区几道下酒菜，哪里值得上十两银子啊？这裴九爷，明明之前过够了穷日子，如今也不知收敛收敛，存下点积蓄。

裴九揉了揉依旧火辣辣的面颊，想到那只精美秀气的绣鞋踩在自己脸上的感觉，就忍不住一股血气在体内横冲直撞。

他果然是有病吗？

不过，她可真凶悍啊。

明明这般抱怨，但嘴角却又古怪地勾起笑容，他倒了一杯酒，一饮而尽，酒水穿肠过，他一个激灵，懒洋洋地伸了个懒腰。

老牛哼笑道：“还说不是看上姑娘家了？不过啊，裴九爷，你若是喜欢别人，可得存点银子，不能这么大手大脚的过日子了。这世道，讨媳妇没钱可不成。”

“谁说我要讨媳妇？”裴九把脸一板，反应很大，被绣鞋踩踏过的左边脸颊更是烫的吓人。

“你呀，比我儿子还大两岁，我今年都抱孙子啦，讨媳妇这种事，趁早才好。难道你就不想有个家？你总是把酒馆客栈当家，年轻还好，以后呢？难不成这样过一辈子？”老牛低头扫地，继续发牢骚，裴九是个孤家寡人，有时候嘴上没个把关，但不妨碍老牛跟他成为忘年之交。

没听到裴九的反驳，老牛回头又看了裴九一眼，今日裴九身上的一套衣裳，实在是很好看，看上去是成衣铺子里的上等货。

色虽然华贵神秘，但非常挑人，并非人人都能穿戴好看，好些大老爷穿了只会显得呆板又老气横秋，可是裴九却不然，色仿佛是他最适合的一种颜色，哪怕袍子上面没有任何花纹点缀，竟然抹去了裴九身上的世故味道，反而带出几分不该属于他的华丽优雅来。

半个时辰后，桌上四盘菜吃的差不多了，裴九喝光了最后一杯酒，不顾形象地打了个饱嗝。

“我马上就打烊了。”

“这么早？老牛，你要赶着去投胎啊？不会啊，我算过，你能活到六十六呢……”

“呸！今天是我孙子满月，我早点关门，回家抱抱孙子。”老牛一脸欢喜骄傲，因此，不在乎裴九的胡言乱语，他习惯了，裴九一旦喝酒就会胡说八道，但人却不坏，没什么心眼。

“你孙子满月啊，老牛，我们认识这么久，我就送个礼物你吧。”

“别再乱花钱了，九爷。”

“老牛……记得，这个冬天，多屯粮，越多越好。”

老牛一笑而过，什么屯粮啊，又不是兵荒马乱的时候，他们一家五口，又能吃掉多少米？

从提早打烊的小酒馆走出来，一步一晃，裴九摇头晃脑地走在行人很少的街道，酒楼下挂着的灯笼在他眼前闪烁着忽明忽暗的光彩，他仿佛走入了幻境，整个人轻飘飘的，脚步愈发虚浮。

“她还是二十岁，真好的年纪呵……。”他一个踉跄，好不容易稳住脚步，却再无任何力气，懒洋洋地蹲在一家铺子门口。

低头掰手指，这般幼稚的动作完全不该出现在一个男人身上，但他完全不顾忌周遭人的异样目光，依旧笑呵呵地自言自语。“嗯，很好，我今年也才二十。”

“小伙子，你没事吧？”有个好心的婆婆见他一副萎靡不振的模样，停下回家的脚步，轻轻拍了拍他的肩膀。“不早了，要睡觉赶紧回家吧，晚上天冷得很呢。”

衣青年缓缓抬起了脸，醉态满满的脸上是一双再无伪装的眼，婆婆趁着灯笼下的光亮看进去，不由地心头一惊。

小伙子长得不差，因为醉酒的关系，一张白玉脸庞红的过分，可是……那种历经沧桑的眼神，怎么好似比自己还要老气啊？！那分明是老人的眼神啊。

……

无暇顾及龙厉在准备什么样的反击计划，秦长安自己同样忙的不可开交，她跟风离商量了一整个上午，得出结论，今年是个丰收年，因此，稻米的价格将会比往年稍低。

京城的水稻已经收割一批了，但江南则有别于北方，种的是双季稻，晚稻还有五六日才收割。

“风离，我要屯粮。”

风离闻言，眼波一沉，脸上笑意全无，却并无任何诧异神色。“今年米粮卖不出大价钱，您也知道，陈年稻米到了明年，往往只能卖个半价，若是屯了太多，很可能砸在自己手上。”

秦长安当机立断：“我给你最多两天，你能从全国各地买进多少稻米，就囤多少。不过，此事要秘密进行。至于囤粮的地方，江边有个废弃的仓库，统统送到那里吧。还有，在京城跟江南交界处，把种晚稻的田里的稻米全都买下来，让农夫连夜收割，就算多付一点辛苦钱也无妨。”

“王妃，您此举何意？”风离忍不住问出口。还有五六日才到收割的日子，提前让农夫收稻子，人家必定不乐意。再者，算算这些雇佣农夫做事的银子，平摊下来，恐怕这些稻米的单价就会超过往年的价格，哪怕算下来只有几文钱的来去，按照王妃这副大手笔，几千石几万石可就是一笔不小的差价了。

到时候，就算秦长安想要经营米粮生意，一样质量的稻米，甚至别人的稻米因为更加成熟，颗粒更加饱满，卖的价钱更低，那么，这就注定是亏本生意。

她轻忽一笑，眼梢尽是漫不经心：“能有什么意思，我是商人，当然不会放过任何一个赚钱的机会。”

风离只能把到嘴边的话吞了下去，毕竟他知道自从靖王娶了靖王妃之后，大部分的产业全都交给她打理，他只是一个替主人出面的大掌柜而已，却不能代替主子做出重大决定。

“好。”风离起身，“我这就去办。”

……

皇宫，深夜。

皇帝早早就睡下，但不出两个时辰，再度幽幽转醒，只是一睁眼，却瞧见床畔仿佛有个人影，不由地心中悚然一惊。

“谁！”他直觉以为是别人派来的刺客，而且，能逃开大内侍卫的看守，神不知鬼不觉站在他的寝宫里，必然是一等一的高手。

“皇上，是我。”那人的嗓音醇厚又低哑，听来有些耳熟，皇帝想了想，神色极为激动。

“楚阳？”

那一道身影点点头。

“你还活着？”

“东北大营训练的第一批玄衣卫全军覆没，微臣本没有颜面苟活，可是终究心里还有放不下的东西，这才回了京城。”

“你活着，很好。楚阳，先把蜡烛点亮，朕看看你。”

楚阳稍稍迟疑了下，但最终还是点亮了桌上的蜡烛，整个屋子不再一片漆黑，皇帝打量着面前的男人，楚阳一身黑衣，显得风尘仆仆，只是……

他脸上的左眼上蒙着一块灰布，斜斜地系在脑袋上，肌肤黝黑，双唇干裂，唯独那剩下的一只右眼还一如既往的冷幽沉着。

“你的眼睛——”龙奕眉头紧蹙，脸色变了。

“当时在厮杀中被伤了眼，一路上为了躲避他们的追捕，无心求医，拖了大半个月，最终还是没能保住，瞎了。”楚阳面无表情地说，或许因为当了许多年的武官，早已培养出强大的胆识，哪怕是瞎了眼，还是十分冷静自如。

一阵短暂的沉默，充斥在君臣两人之中，龙奕下了床，披了件袍子，淡淡说道。“一路辛苦了，坐吧。”

楚阳却动也不动，宛若一块巨石，他直直地望向皇帝的脸，眼神冷沉之下，还隐隐闪烁着一抹无力和悲凉。

龙奕心知肚明，楚阳为了什么而回来，他深深一口气，梗着脖子，最终还是开了口。“想来你已经知道了，白霜没了。”

顿了顿，他如鲠在喉，艰难地又挤出一句话：“现在，二皇子也跟着白霜去了。”

楚阳静静听着，许久不发一语，面上表情冷淡，眼底倒有一簇火苗在烧。

“微臣愿意去东北大营，离开的那天，曾经跟皇上推心置腹过。经过康伯府事件之后，微臣发现舍妹内心的偏执，而她终究不是玩弄心计的那块料，容易走错路。微臣担心走后，舍妹只会一错再错，这才请皇上往后无论发生什么事，都要看在微臣尽心尽力为您训练玄衣卫以及这些年的忠心跟随，没有功劳也有苦劳的份上，保住舍妹一条性命。”

皇帝的脸色略显苍白：“她在岐山墨里添了毒药，日日抄写经卷送给皇后，害了皇后几乎难产，而大皇子一生下来就是盲眼的。朕甚至想过把她送出皇宫，去个偏远的庄子上生活。可惜，但人算不如天算，朕没料到她会怀孕。朕不可能让人拿掉皇家子嗣，更何况一开始，众位太医全都跟朕保证，白霜的身体可以支撑这个孩子，谁能料到她最后神志消沉，身体急转而下，才六个月就出了问题……”

“皇上，若不要这个孩子，舍妹是否能有一线生机？”楚阳一针见血地问，右眼幽深如古井。

“朕不妨跟你直说，原本是大人孩子都难保住，一尸两命的结果。多亏了皇后拿来了利于生产的蒋家秘药，二皇子才能活下来，但白霜已经耗去所有的心力，连一个晚上都没能熬过去。楚阳，朕知道你必定怀疑是朕在其中作梗，不过，朕再怎么想要一个皇子，也不可能拿白霜的性命去换！”

楚阳又沉默了，皇帝只觉得他从东北大营回来后，整个人的气质也有了不小的改变，原本的楚阳虽然性子沉稳，却并非沉默寡言之徒，而现在，楚阳受了不小的打击，看上去竟然有些颓废。

“只能说，朕跟白霜和二皇子都没有缘分……。”皇帝顿了顿，重重叹了口气，那张还算年轻的脸上却有了明显的阴影，他垂眼，追忆过去，意兴阑珊地说。“六个月的孩子，实在太小太虚弱，太医不敢随意用药，强撑了两个多月，朕让人打造了一口小檀木棺材，朕亲自把他放进去的，他太轻了，就跟家猫一样，着实让朕不忍心。不过，他的五官眉眼跟白霜却很相像，你若能看一眼，也会跟朕一样认为。”

“皇上说这些，还有什么用？”楚阳的嗓音听上去极为破碎，他始终都紧握着拳头，从潜入皇帝的寝宫之后，就不曾有过半点的松懈，黑眸中闪过很多思绪，最终化为冰冷。

“是没什么用，人死不能复生。可是，你是白霜的大哥，也是二皇子的亲舅舅，这些事情朕想让你知道。朕也明白，你一定会对朕有所怨言，事到如今，朕无论如何解释，都无法扭转结局，更无法还你一个健康的妹妹，还你一个鲜活的外甥。”

皇帝的脸上略过一抹沉痛，那份情绪不似作假，却也无法再撼动心死如灰的楚阳。他一个人远走东北大营，耗费所有的精力，只为了皇帝训练一批效忠天子的玄衣卫，成就皇帝皇权集中的野心，可是，他又得到了什么？

自己的手下全都战死，他虽然逃过一死，却瞎了一只眼，颠沛流离重返京城，才知道自家妹子和亲外甥全都死了，葬入了皇陵。

东北大营是一个秘密基地，之所以被称为秘密基地，就是因为这里宛若桃花源般与世隔绝，他只需对被挑选为玄衣卫苗子的手下日复一日地教导，监督他们练习暗杀、监听，因此，不但是忙碌，连他偶尔想知道关于妹妹的消息，却也无从得知。

他的拳头捏的清脆作响，如果他早点听说楚白霜怀孕了，他兴许会冒犯天威回京城，而不是直到这般落魄的地步，才后知后觉地知道唯一的妹妹已经不在人世。

皇帝正色道：“楚阳，你既然回来了，朕有事要托付给你。”

楚阳一身的肌肉紧绷的疼痛，但他只要一天是臣子，龙奕一天是天子，君臣之道就足以压得他喘不过气来。

更别提，妹妹楚白霜的死，跟她的偏执有很大的关系，若她早点低头认输，知足常乐，而不想着要把蒋思荷拖下皇后的位子，那么，她至今还是众星拱月的惜贵妃娘娘。

一个人的性格，跟她最终的结果，岂能无关？

但即便如此，他还是心疼痛苦，毕竟楚白霜是他唯一的妹妹，也是从小看到大最宠爱的家人啊……他这个大哥，为官多年，一直都很谨慎，没有更大的野心。就算妻子离世，有好几个官员推荐自家女儿当他的续弦，他都一再拒绝，并非只是他对亡妻格外深情这么简单，婚姻是强强联合的最好方式，他当然可以答应，但是孤身一人，想得更多的是妹妹在后宫的处境。

他做了这么多，只是为了避开他日外戚壮大造成皇帝的多疑，只是为了能让楚白霜在后宫多过几年受尽宠爱的日子而已啊。

可是如今，不但全都幻灭，连楚白霜这个人也早已香消玉殒，他连妹妹的最后一面都不曾见到，便是天人永隔。

“皇上，微臣想要辞官。”楚阳直挺挺地跪了下来，膝盖磕碰在冰冷的地面上，刚是听声音，就知道很疼。

闻言，皇帝的眼角几不可察的一抽，他暗忖了半响，苦笑道。“楚阳，我们认识将近二十年了吧，朕唯一承认的好友就只有你一人。是谁把剿灭所有玄衣卫，你我心知肚明，他不愿隐忍，朕也不得不采取措施。你真的决定要在朕如此艰难的处境里离朕而去？”

“微臣或许是皇上过去的好友，但微臣愿意相信，只要皇上愿意放下心怀，必然还会有更多的知己。”楚阳这一番话看似没有任何情绪，但眼神却转为冷漠，他或许无法指责皇帝更多，但着实心力交瘁。

楚家只剩下他跟多病的老父，他实在想不通，自己继续专注在官场仕途上的理由，还剩下什么？

“楚阳，你还在怪朕吧……”皇帝问的极为寂寥。

“微臣不敢。”

“朕岂会不明白你的心思？”他叹了口气，双眼幽暗：“朕知道你最宝贝白霜这个妹子，她死了，你心里比任何人都不好受，就算你要来找朕拼命，朕都能理解。”

若皇帝只是一个普通男人，那么，楚阳一定会对这个妹夫耿耿于怀，甚至，脾气上来了，往死里揍也是可能。

但谁让龙奕是一国之君呢？

“好，你我各退一步。只要你为朕办好最后这件事，朕就许了你辞官的请求，赐你良田千亩，你不必再为官，安心奉养楚家老爹。”

楚阳依旧面无表情。“皇上，伤人一万，自损八千。”言语之中，是在劝说皇帝，他知道这对兄弟彼此都有防备之心，终究有一天手足之情不在，但皇帝要对靖王下手，还是比他想象中提前了好几年。

他认为，以皇帝如今的势力，还不足以对抗狡猾多端的靖王，靖王何曾是一个任人宰割的懦弱角色？

皇上是否操之过急了？

“留着他，始终都是个隐患。”皇帝的目光定定地落在桌上的蜡烛上，稍显削瘦的脸上，只剩下一派麻木。

既然兄弟俩已经说破了，那么，就怪不得他了。

楚阳跟随着皇帝的视线，他跟白霜之间的感情，他或许不能说什么，但是，就让自己再为皇帝尽忠一次吧，之后，他就再也不为官。

“皇上打算怎么做？”

……

三天后，皇帝果然下了一道圣旨，赏赐幽州为靖王的封地，命靖王一家子即日启程。

接了圣旨之后，秦长安神色淡然地回了庭院，今天她正有雅兴，在院子里种花，拿了个小铁铲，将花苗栽种到花圃里。

一边种花，一边还想着皇帝会在他们离京的路上准备多少惊喜给他们呢？一不留神，铁铲就伤着了自己的手指，柔嫩的指腹上顿时冒出血珠来，一滴滴地落入黄土之下。

在一旁荡秋千的小丫头九九见了，飞快地冲了过来，胖乎乎的小短手，握住她的指尖，轻轻吹着。

小丫头稚气地说：“姨姨，九九帮你吹吹就不疼了。”

秦长安教这句话哽住了喉头，纵然见过那么多可怕的事，还是轻而易举就软了心肠。或许当真是已经怀孕生子的关系，整个人的柔情母性都满溢出来，曾经她面对家破人亡，颠沛流离，从未想过自己当真可以拥有一个圆满的家庭，只觉得此事可遇不可求。可现在，管它命运多舛还是世事无常，她好端端地待在靖王府，又被龙厉那么近乎偏执地爱着，她什么都不想了，只想抓紧现世的安稳。