悦来客栈。

端坐在椅子内的秦长安使了个眼色，白银将一个木匣子递给温如意。

“温公子，试试合不合适。”

温如意狐疑地打开，眼神一沉，里面是一张人皮面具，他在白银的帮助下贴上了假面，打量了一眼镜中的自己。

这个男人异常陌生，肤色偏暗，浓眉星目，五官粗犷，看上去像极了一个终日在外走南闯北的商人。

“为了不让人起疑心，我给你选了十名侍卫，假装是寻常的伙计，护送你一路南下。至于罗布，他个头太大，无论走到哪里都容易引人注意，不如让他跟你兵分两路，他只管用自己的方式回去。等进了南阳边境，你们再回合不迟。”

他微微一笑，那双眼依旧满是暖意，真正的情绪被隐藏的很好。“陆姑娘为我考虑的实在周到。”

不知为何，他还是不太习惯她的王妃身份，这几日，他睡着也仿佛是醒着，醒着却又像是睡着，脑海里起起伏伏不停地冒出许多画面，这四年的生活，反而对他而言，无足轻重。

“这块令牌你拿着，若是有官兵拦下，你就说你是为靖王去南阳寻找蓝叶蕨这种药材，不会有任何人阻拦。等到南阳之后几日后，再让一个护卫戴着这张人皮面具，从南阳返回金雁王朝。这样一来，便是毫无破绽，滴水不漏。”

温如意知道她是个聪慧机灵的女子，过去身为官奴，才不得已收敛锋芒，如今她得到了靖王的信任，连护卫、幕僚都可以随意调遣，被秦长安所用，可见外头的传闻，靖王因为新人而冷落正妃，只是做给别人看的一出戏罢了。

她垂下眼，在桌上静静摊开一卷白色羊皮卷，一张地图缓缓映入温如意的眼底，在羊皮卷上清晰地用墨笔描绘着一条鲜为人知乡野捷径，避开了大部分的官道，从陆路转为水路，极为隐秘。

“这条路，穿过的大半都是小镇子，地段开阔，关卡甚少，方便你们马不停蹄地赶路。”指了指用朱砂笔绘出的终点，她粲然一笑。“半个月左右，便能回到南阳。”

纵然心里有一抹淡淡的哀愁，但温如意还是不曾表露在脸上，曾经，他午夜梦回都是南阳的美景，没有一天不想离开金雁王朝，但真要走了，却多了很多不该有的留恋。

不曾留意到温如意的黯然神伤，她体贴地交代两句。“温公子，师父说你这两日被头痛所扰，路上多备点汤药，等回到南阳后，你要成就大业，身子不好可不行。”

温如意心窝一暖，南阳已经再无真正关心他的亲人了，先帝母妃已经不在人世，而留下来的几个兄弟，又能跟他有什么感情？

无声地凝望着秦长安的眼眸，她的眼底有笑意，更有激励，仿佛是一小簇火苗，烘热了他向来毫无波澜的心。

他的眼神微微凝重，决定不可更改，掷地有声。“这条路我已经部署了二十年，一旦半途而废，只会让那些在南阳等我的人失望透顶。四年前死去的亲随，决不能白死。”

此刻，容不得自己拖泥带水，要的便是果断干脆，哪怕他刚恢复记忆不久，有时候犯起头痛症来脑子几乎要炸开，但他明白，是时候该走了。

为了大业，他已经牺牲了所有，只要夺回皇位，夺回天下，成王败寇，史书上也只会写下他如何匡扶正统、打倒昏君的伟大业绩。

一将功成万骨枯，世上岂有不流血流泪即可稳坐的江山？为他而死的几十条人命，他只是选择逃避或者遗忘，远远不够安慰他们的在天之灵。

“送君千里，终须一别。”秦长安的双眸清澈潺潺，红唇边绽放一道笑意。“温公子，这两日请你住到靖王府名下的一处别苑去，收拾行囊，何时出发，且等我的消息。”

“多谢。”温如意隐约明白了，这是他们离别前的最后一面，两人的身份不容秦长安亲自送他离开。

只是这次回国，不管等待他的是生是死，他跟秦长安之间的关系，都已经终结了。

“温公子，离别是为了下一次相见。人的一生很长，说不定，真有那么一天，我会到南阳看看你曾经给我描述的风景。”

被她始终明亮的笑容晃了一下眼，温如意情不自禁摩挲了一下脸上的面具，确保自己的真实情绪，全部被掩藏尘封，压抑在这一张单薄的人皮面具下。

若说四年前的离别，他还能依稀看到秦长安送别时眼里的一丝向往和不舍，四年之后，在相似的情况下，她却更加果断干脆，眼底没有一分可疑的阴影，给他的也唯有祝福而已。

温如意心知肚明，秦长安已经彻底放下那段情愫，他们的故事已经翻页。而他，也不应藕断丝连，流连忘返。

……

深夜的靖王府，秦长安被一阵急促的敲门声吵醒，她穿好衣裳，到了偏厅内，一看到秦长安，李闯和其余几个护卫，马上单膝跪地。

秦长安毫不避讳地问道。“人呢？”

“对方身手不错，虽然中了一掌，但还是逃脱了。”李闯面如死灰，低着头，主动请罪。“王妃，属下办事不利。”

她的眉眼淡淡，又问。“光看对方的招数，可有怀疑的对象？”

李闯直言不讳。“恕属下大胆，这样的身手不太像是江湖中人，有点像是禁卫军，但对方每隔几招就变换一种拳脚功夫，似乎不想被人发现他的真实身份。”

“领路。”

白银提着一盏灯笼，走在最前面，众人一起去了芙蓉园的书房。果不其然，书房内一片凌乱，到处可见被翻找过的痕迹，而一些价值连城的古玩书画，对方却完全没有碰。

在书柜下面，有一个抽屉是她故意上了锁的，此刻却被人用刀剑劈开了铁锁，白银俯身拉开抽屉，里面空空如也。

白银起身，朝着秦长安说。“主子，那块手帕不见了。”

秦长安轻轻一点头，眼神幽暗下来，语气里听不出任何喜怒。“你留在这里，再检查一下有没有少掉其他东西，明早再跟我禀告。”

踏出书房门槛，她偏过脸，朝着李闯发号施令。“加派人手，再有差池，小心你的脑袋。”

李闯佯装惶恐地答应。“是，属下定会竭尽全力。”

当然不是一般的梁上君子，潜入她的书房，就为了找一块不值钱的帕子？！

那人……竟然是这么等不及了吗？

她盘腿坐在床上，思忖了半响，眼神一黯再黯，大卿寺这回处理案子的速度很慢，应该是宫里有人对大卿寺施压。

对方想的是，只要把这块帕子毁掉，就可以抹去他跟叶枫之间的一切交易？

唯一的证物已毁掉，那人的下一步，会是对付叶枫吗？

毕竟，死人才能保守秘密。

京城大卿寺。

常辉公公横了牢头一眼，颐指气使：“你们全都出去，皇上要亲自审问疑犯。”

眼角余光瞥到常辉公公身后那个身着明黄色龙袍的男子，众人把头低的快要贴上地面，无人敢留下，更无人敢深究，皇帝何时需要亲自来审问犯人？

叶枫缩在木板床的角落，头发披散，身形萎缩，她这两天一刻也不敢睡，在牢里看到耗子蟑螂之后，受到一次又一次的冲击后，她的精神濒临崩溃。不过在大卿寺待了几天，她惊恐不定，整个人暴瘦的宛若纸人，原本玲珑丰满的线条也缩减不少。

一开始，她盼着龙奕会来，但等到几天，还是无人来看她一眼。她心里的那一把希望之火，渐渐地熄灭了，无穷无尽的寒意包围着她，明明是八月炎炎夏日，她还是觉得冷，宛若置身于冰窖。

大卿寺的官员至今提审了她一次，她怎么都不肯开口，唯一的庆幸，便是他们尚未对她用刑。否则，大刑伺候之后，她不确定自己还能不能守口如瓶，毕竟，她还不满二十岁，不想死，一点也不想死啊……

由远及近的脚步声，稳健地踏在地面上，有别于牢头来回巡视的步伐，而有人扯下了牢门的铁链，发出不小的声响。

然后，有人一步步走入牢内。

叶枫浑浑噩噩地抬起眼，眼底却映入一片明黄色，那一抹熟悉的色彩，在她寒凉如冰的心里，再度投下了一个火种。

她的眸光大亮，哪里还顾得上优雅地下床，一个踉跄跌下木板床，连滚带爬地抱住龙奕的腿。当抬起眼，看到那人果然是自己日思夜想的皇帝时，满目泪光，控制不住地哭出来。这会儿，自然是没了万千仪态，只剩下满腔委屈被悲痛。

“皇上……您终于来了，妾身身陷囹圄，内心惶恐不安，连夜辗转反侧……”

龙奕的脸上并无过多笑容，他的眼神稍显冷淡，望向面前这个一袭白衣的女子，那种眼神让叶枫突然心中一凉，仿佛将她心中最后一线希望也轻而易举地毁掉了。

“叶枫，你非但不能抓住靖王的心，反而引起了靖王妃的怀疑，甚至让靖王妃拿捏了那块手帕……朕再不想承认，你也已经没有扳回一城的机会了。”龙奕居高临下地睇着她，平日的风度不凡，此刻却异常冷漠，更有别于当初在选采女时，两人那一次四目相接给她带来的悸动。

仿佛，他只是皇帝，只是一个自己完全不认识的陌生人。

一股股凉意不断地从内心深处生出来，无论怎么压抑，都无法止住油然而生的凄凉。“皇上，妾身为了您，做了这么多事，难道您要放弃妾身了吗？”

龙奕浓眉紧蹙，英俊的脸上浮现出满满当当的不耐烦，冷嗤一声。“技不如人就算了，你已经让朕等了太久，甚至屡次怀疑朕当初的眼光是不是太差，才会选上了你。你还有什么话要说？”

叶枫的泪水犹如洪水般汹涌而出，苦苦解释。“妾身已经把毕身所学用到王爷身上，使出浑身解数蛊惑王爷，可是王爷他——”

冷冷打断了叶枫的话，他的眉宇之间已经染上薄怒，他冷淡至极地笑了笑。“可是什么？可是靖王不为所动，坐怀不乱？”

她一愣，龙奕眼底的笑意更是薄了几分，那是无所掩饰的厌烦和不屑，连带那张令她心动不已的俊脸，也变得无比陌生。

“靖王若是一视同仁也就罢了，偏偏娶了康如月后夜夜当新郎，两人如胶似漆，唯独却不愿多看你一眼，你还敢对朕说你已经努力了？”

“都怪靖王妃百般阻扰，康侧妃也有心作壁上观，妾身才迟迟无法接近王爷，这可不是妾身的错啊……还望皇上明察。只要皇上帮妾身洗清冤屈，等靖王回来，妾身一定会把握机会——”

龙奕仔细打量着这个女人，当初在几十个采女之中，他的确第一眼留意到了叶枫，毕竟男人谁不爱美，可如今，看着叶枫的那张脸，他甚至感受不到她与生俱来的美貌和风情，在她身上，就只有落魄和颓然而已。

这样的女人，怪不得会成为秦长安的手下败将。

机会？谁会再给她机会呢？靖王？靖王妃？还是他？

龙奕的眼神再度冷却，正色道。“朕这次来，是告诉你一个消息，靖王妃手里的那条帕子，已经毁了。”

“毁了？毁的好……”叶枫欣喜若狂，十指紧紧扣住他的双腿：“只要得到了靖王的宠爱，完成了皇上所托，妾身还能回到您的身边，服侍您吗？”怪不得大卿寺迟迟没有对她定罪，原来是最关键的证物不翼而飞了，这么一来，秦长安的所有怀疑，就变得绵软无力了。毕竟，没有人证物证，最多证明她不顾规矩私自离开王府，但至于她到底见了谁，还有弥补的余地。

太好了，她这就可以离开靖王府了？更不用背负跟情人私会的大罪，不用被浸猪笼了？

叶枫脸上的那一抹狂喜，却刺痛了龙奕的眼，他眉宇之间的冷霜更重，情不自禁冷笑道。“叶枫，你实在是太天真了，朕身为一国天子，为何要把你扶持上妃位？一个残花败柳的女人，也敢奢想那么珍贵的位子吗？”

“皇上，妾身不是残花败柳……”叶枫的心仿佛被滚烫的水泼了上去，她太急太气，甚至连那个秘密都保不住了，拽住龙奕绣着盘龙云纹的衣角。

她有种不详的预感，她像是已经在沙漠里行走了许多天，看到面前有一碗清水，干渴难挨的她怎么能不抓住这最后的希望？

龙奕面色一沉，脸色奇差无比，勃然大怒。“你在胡说八道什么！你当真把朕认为是不顾伦常的昏君，连弟弟的女人都要染指，还是认为你太过与众不同，是个男人就要对你念念不忘，必有反响？！”

叶枫无辜地恳求道：“是真的，您一定要相信妾身！那一夜，王爷只是到了妾身的房内，看样子是想留下来过夜，妾身撩拨了王爷，中途他明明也有反应，可最终还是突然发了脾气，扬长而去——”

此话一出，什么都浮出水面，龙奕越想越不安，谁都认为叶枫已经是龙厉的女人了，但她居然还是处子？

既然没有当过露水夫妻，那么，叶枫跟清心苑其他俩个美人还有什么两样？为何龙厉愿意专程进宫面圣，单单要把叶枫提为贵妾？

难道……龙厉开始已有防心了？

“既然靖王不曾宠幸过你，何必给你名分？”

“这……妾身的确也不知道，那阵子王爷跟王妃吵得厉害，兴许是一时的怜爱之情，才会让妾身成为贵妾。”叶枫只能径自揣测，但事实上，靖王在任何人眼里，都是一个阴晴不定的谜样男子。

“怜爱之情？”龙奕的脸色越来越沉重，嘲笑道。“朕很清楚自己的皇弟没有这种怜爱之情。”

叶枫怔了怔，仿佛囫囵吞枣，有什么异物卡在喉咙，上不上、下不下，实在难受至极。

“朕的弟弟虽然有时候连朕都看不清楚，但有一点朕很清楚，他想要的东西，一定会要得到，女人也是。你在靖王府空有名分而无一次受宠，可见靖王根本没把你放在眼里——”龙奕喟叹一声，脸上一派沉寂，看上去对叶枫极为失望。

他朝着身后的常辉一点头，常辉马上走了过来，把叶枫拉了开来，叶枫心里咯噔一声，任由常辉公公把她跟皇上隔绝开来。

高大英俊的天子面无表情地说：“既然没有确凿证据，大卿寺自然会免去你的死罪，叶枫，靖王府已经不适合你继续待下来了，有你在，朕往后少不了给你收拾烂摊子。”

既然这一步棋子已经出错了，那么，现在改走其他路还来得及，龙奕是帝王，知道不该纵容有心人把叶枫当成是一个突破口，挖出更多的真相。

“离开靖王府后，朕会给你安排一个地方，只要靖王妃看到你愿意下堂，手边又没了证物，自然不会再追究。所谓的一切风声，自然会沦为靖王妃一个人的捕风捉影，不足为虑。”

好一个轻描淡写的“不足为虑”！

叶枫仿佛被人抽走了最后一丝力气，她惶惶然地抬起脸，浑身忍不住发抖起来。“皇上，就算当不了妃子，妾身难道都进不来后宫吗？”

龙奕的眼神轻蔑而冷静。“你爹贪污朝廷的银两，你若是还在叶家，早就被连累到发配边疆……若不是有朕保着你，你也不想想此刻自己会在什么地方，在做什么样的事！”

她霎那间脸通红如血：“您不是答应妾身，饶父亲一命？只要在行刑那日李代桃僵，换一个死囚上去斩头，走个过场，不就行了吗？”

叶枫的白日梦，幼稚的可笑至极。

龙奕终于清楚，叶枫为何长的天姿国色，艳若桃李，还是无法蛊惑龙厉。就算叶枫能上的了龙厉的床，也不可能得到龙厉的全部信任，因为这样的女人，就只是一个精美的花瓶，中看不中用。

这下子，他更是没什么耐心留在这里，叶枫已经让他感受到乏味和厌烦了。

“太晚了……朕如果不要叶启田的命，如何让那些无法无天的地方官员以此借鉴，一个个把国库银两当成是自家帐房随意支取？你若是深明大义，本该六亲不认，而不是在朕的面前一次次地为叶启田求情，让朕为难！还是你以为朕一定要受你所迫，被你威胁，由你牵着鼻子走，叶枫，你也不掂量掂量自己的分量！”

从未见到龙颜大怒的皇帝，从第一眼心仪的，便是他威风凛凛、英俊风雅的模样，叶枫心力交瘁，眼底的光彩一点一滴地流逝，再无一开始的激动欣喜，那种蚀骨的寒意，再度吞噬了她。

她颤抖着嗓音，极力克制体内的歇斯底里。“皇上，您是国君，理应一言九鼎……你一救不了我父亲的性命，二护不住我身上的罪过，难道这次你还要眼睁睁看我被靖王妃整死吗？”

龙奕面带不快。“朕说过，没有证物，任何人都治不了你的死罪。”

“可是，死罪可免，活罪难逃是么？”她哀莫大于心死，干裂的嘴角勾起一抹悲凉至极的笑意，那种表情，仿佛是被捞在岸上的垂死挣扎的活鱼，了无生气。

龙奕是谁？三宫六院什么样的女人没见过，女人示弱的可人表情更是见了不少，原本，他的确可以把叶枫纳为后妃，毕竟她是官宦女子，又生的极好，男人一时新鲜纳入囊中也不是不可。

但短短几个月，形势有了翻天覆地的变化。叶枫也从一个香馍馍沦为烫手山芋，没有任何利用价值了。

“妾身离开靖王府后，皇上还会派其他人进靖王府吗？”

叶枫呢喃地问，垂着眼，仿佛是自言自语，没等到龙奕的回应，她轻忽一笑，自问自答。“如有需要，还是会的吧。妾身只是皇上手里的一颗棋子，但这世上又不只是只有一颗棋子，取舍全在皇上的一念之间，对吧。”

龙奕隐约感受到一种诡异的氛围，他当然知道，任何人逼急了，都会反咬一口。他不能因为叶枫是个女人，就低估这种风险。

他眯了眯眼，温和地笑道。“叶枫，你至今是处子之身，若你聪明，理应有耐心地再等几年，届时朕可以做主，为你寻找一个良人。”

叶枫这回却没有太过沉迷，或许知道皇帝对她的承诺不过是逢场作戏，一切都不曾改变，叶家没了，父亲终究要死，而她则会被驱逐出王府，亦不能如愿以偿在后宫占有一席之位。

所有的期待，最终还是石沉大海，皇帝毁掉了那块手帕，想必手帕上亲笔写下的那两句诗句，也早就忘得一干二净了吧。

她心口一紧，还在怀疑他们之间的结局，觉得不该是这样无声无息地结束了，而她把事情想的太简单，其实，人生本来就是这样的。

任何看似跌宕的起伏，结局也许也只是悄无声息，只是，当初她把深宫当成是她可以游刃有余生存的地方，但实际上，龙奕一直在以“仁君”的形象治理国家，就算她当真完成他的嘱托，他怎么可能把曾经是弟弟的贵妾招进后宫？

这种事前朝当然有过，但都是一些名声不好的君王，可以不顾伦常，想要什么女人就要什么女人，夺取父亲兄弟的女人，都是昏君啊。

她怎么会那么蠢？！

她怎么就没有在一次次的失败中学会这个道理？

良人？若是叶家还在，兴许她凭着门户还可以找一个尚可的夫家，如今皇帝已经放任不管叶家的破败，说到自己娘家，有一个贪污灾银的父亲，不能给她增色，只能让她颜面无光……纵然她风姿绰约，年华正好，怕是连小官之家都会对她的出身说三道四，指指点点，皇帝也许可以给她找一个夫家，但绝对不会亲自出面，毕竟她的身份曾经是靖王的女人，就算保有清白之身，也不可能大张旗鼓地为她赐婚。

这样一来，又能找到什么让人满意的夫君？

充斥在心里的，不只是悔恨，更有不甘和痛楚……一想起同时入驻靖王府的三个采女，孙诗绮和王莹因为皇后出面，找了两户人家，一个是三品文官，一个是四品武官，全都是青年才俊，出身良好，夫家殷实，一年后嫁过去，必定是美满姻缘。

而她，只因为愿意被皇帝所用，被一时的心仪冲昏了头脑，做梦此事做成之后，就能跟皇帝邀功，以此得到一个后宫之位。

殊不知，随着叶家的败落，她迟迟没得到靖王的重视，这一桩交易也早已偏移了方向。

龙奕没再多说什么，转身走出阴冷潮湿的牢狱，只是一个冷淡的眼神，就让身边的常辉公公明白了意思，对着牢头交代。

“好歹也是靖王的妻妾，别让人看起来太憔悴，折损了皇家的面子。”

牢头点头哈腰，忙不迭解释。“小的明白，吃食方面小的向来注重，从不敢饿着她，只是这位叶姑娘胃口不好，每次都吃不了多少，这才如此清瘦，小的怎么敢苛待她？”

常辉转头看了一眼叶枫的背影，眼神一沉，又说。“叶姑娘心情抑郁，但是此案结果还没出来，决不能闹出人命。”若是叶枫在牢里自尽，这事就难看了。

“那是当然，当然……”牢头满脸堆笑，送了几步。“常公公慢走。”