龙纯的脸色一白再白，但还是没有乱了阵脚。“不妨继续说。”

“按理来说，长幼有序，你的长子龙翔是嫡子，理应是他继承你的王位。不过，你似乎更看重养在外面的三个儿子，其中幺子的生母是一个卑微的洗衣女，连成为皇叔奴婢的身份都够不着，皇叔偏偏还跟她这种下等人有了孩子，想来，你心里最为属意的，便是这个年仅五岁的小儿子。”

龙厉的心思缜密以及惊人的洞察力，不仅仅是一个心狠手辣、嘴巴刻薄的嚣张皇子，而说明这些年来他的确是用自己的手段和能力，才能协助龙奕，把龙锦从太子之位拉了下来。但龙纯一把年纪，即便到处留情，还是不喜欢*被人窥探的一清二楚的感觉，仿佛自己衣不蔽体，任人指点。

“王爷猜测的是真的，我跟皇兄一样，都特别宠爱最年幼的幺子呢。”龙纯皮笑肉不笑，那双老眼却晦暗许多，反而不再遮遮掩掩，直接承认了。

龙厉听出话锋里的尖锐，不由地森眸一眯。

“皇兄病重，我并未赶回去探望，实在不知道皇兄最后是怎么想的，既然如此看重靖王，正如我最喜欢小儿子一样，应该想把最好的东西都放到靖王的手里，而不是你二哥……”

他说的够清楚了，连他也怀疑为什么先帝会把皇位传给龙奕，毕竟从龙厉出生之后，便一直得到了先帝的过分宠溺，就连那麒麟玉，也只有龙厉一人得了。

可见在先帝心目中，对他的感情更深一些。若说以前龙厉身子不好，太医都说是个短命鬼，先帝才没有考虑过把他当成是皇位继承人之一。可是后来靖王身体好了，先帝又对太子有了嫌隙，不是正好可以实现他对幺子一贯的器重吗？

看得出来，龙纯虽然远离京城多年，但对于帝王之家的那些事，还是有着皇族与生俱来的敏感和多心。

龙厉不以为然地哼了声。“昨日一见，本以为皇叔醉着的时候很糊涂，原来醒着的时候，比醉着还要糊涂。”

“靖王，你调查我的守城军，难道是想快马加鞭派人去朝廷，举报我拥兵自重？”

“皇叔对本王不放心，本王就用这种方式，让皇叔放下一百二十个心。”

他当然知道自己住在龙纯的府内，一举一动皆有人监视，清晨跟谨言慎行两兄弟毫无防备地讨论，也只是让龙纯的眼线把他来的目的，禀明龙纯。

因为，龙纯是经过帝王之家无数次阴谋诡计历练出来的人，当面说的话，他不见得会信，但背地里听到的，他反而会更相信那就是真相。

这一次，漫长的沉默充斥在这一对亲叔侄之间，龙纯不是没想过，为何这时候应该在黄河下游赈灾的靖王，会暗中潜入干城。他此行似乎瞒着天下所有人，却又大张旗鼓地派人到他的府上通风报信，让他派人来迎接，那一日，他甚至怀疑过这个靖王的身份是真是假。

但是，拥有如此嚣张行事态度的人，这天底下恐怕再也找不出第二个。

而明知道他的府内藏着无数眼线，龙厉还明目张胆地商量军队的话题，原来这一切，全都是有意的，可见这小子城府至深。

薄唇微微勾起，龙厉的眼神之中，依旧是满满当当的自负和骄傲。“本王的来意，很简单。当年你被先帝从京城驱赶到干城，难免心有不甘，一个人若是没了安定的感觉，想要给自己筑造一面坚不可测的围墙，本是人之常情。军队的强悍，才是能让你荒唐度日这么多年而高枕无忧的围墙。更何况，毁掉了皇叔，能给本王带来什么好处？说实话，本王的身份、权势，已经很高了，完全不需要用告发这种手段添砖加瓦。”

“你想让我陪你演一出戏？假意答应康伯府和龙锦，在他们召集的时日，兴师动众地前往京城当他们的援兵——”

“错，不是假意答应，皇叔先前不是已经暗中见过龙锦了吗？若本王没猜错，你已经让他们觉得得到你的支持了。”龙厉不冷不热地打断。

龙纯眼底的锐意再度清晰起来，眼前的男人看起来狡猾如狐，却又凶恶如狼，一个不小心，他就会扑上来咬你一口，让你血肉模糊。

“我的守城兵共有九万人，如果我答应，把这些人借给你，不管最后康伯府和寿王的结果如何，这九万人都足以成为皇上打杀我的至关重要的人证，靖王，你真把皇叔当成是老糊涂了？”

龙厉眼神一沉。“这一点，皇叔大可放心，本王会在皇兄面前为你解释清楚，就说这超编的四万人，其实只是普通的干城牧民，只是身着守城兵的装束，临时充数，为了取信于康伯府等人。”

“皇上会信吗？”

“皇兄信不信，取决于这些话是谁说。”

果然够自负嚣张！龙纯磨了下牙根，假笑道。“空口无凭，靖王总得给我个说法，否则，这九万人若是全死在京城，我这个城主还怎么当？”

“本王怎么好意思空手套白狼？此次前来，便是要完成皇叔的一个夙愿。”

“套用你的一句话，我的身份和权势，也没什么不满意的，若还是这些俗物，那就不必再说了。”

龙厉势在必得地说。“本王可以让你养在外面的幺子龙琰杀出重围、力排众议，继承皇叔的爵位和封地，名正言顺地成为你的继承人，而且，等皇叔百年后，本王可以适当照拂一下这位年幼的堂弟，这辈子的锦衣玉食绝对没问题。”

龙纯愣了愣，但很快哈哈大笑。“你早就给我下了套，等着我往下跳呢。”

自己看似荒唐风流，实际上却有一件事，是他不太放心的。那便是人过中年的他，却看上了一个卑贱的洗衣女，而且生了个儿子，只是谁也不知道那个儿子是他的，他给孩子起名“琰”，却不曾冠以皇姓，那是因为他太清楚了，这个孩子要让皇家承认，刻上玉碟，简直就是痴人说梦。更别提前面有那么多成年的嫡子庶子排着队，他却要让一个五岁私生子当继承人，若是此事闹大，必当会沸沸扬扬，一发不可收拾。

龙纯危险地沉默着，彻底明白了，龙厉是有备而来，正如此刻，那个心不在焉地嗑瓜子的俊美男人，一脸的云淡风轻，实际上，他已经捏住了自己的命门。

“靖王怎么不问，我为何会有这样的想法，你就不怀疑我当真疯了？”

“本王虽然不曾见过那个孩子的生母，但是据说，那位洗衣女容貌秀美，身段纤柔，一颦一笑皆不像北方女子，宛若江南女子一般弱柳扶风。”龙厉言尽于此。

不想直接说，是因为那个洗衣女的长相肖似生前德妃——他的生母，而龙纯为何会看上一个卑贱的洗衣女，还会因为什么原因？

当然，一个老王爷，想玩多少女人，就算是巧取豪夺，甚至玩出人命，只要他处理的好，皇家会愿意睁一只眼闭一只眼，遮掩此事。

可偏偏，四十多岁的龙纯，收了一个年仅十七岁的洗衣女，两人光是年纪，就差了将近三十岁，是老夫少妻。

一旦此事被戳破，恐怕他又会被扣上一顶老牛吃嫩草的帽子，当然，更难听的话也会不绝于耳，譬如他生性喜爱玩弄少女之类。

他已经不年轻了，更不在乎流言蜚语，却异常地生出了想要捍卫某些东西、某些人的奇怪想法。

但龙纯知道，这世上，不会有人理解他的矛盾和坚决。

“皇叔，本王跟你从未见过面，对你的了解，自然也是从世间对你的传闻开始。但是所有传闻，本王只听一半，你多情风流，放浪不羁，贪鲜好色，但并非这样的人，就不能在后半辈子的时候，对一个人动了真感情。”

龙纯的身子一震，看向龙厉的眼神里，一下子多了很多东西，仿佛就快要掀起一场风暴，他沉吟许久，才挤出一句异常低哑破碎的声音。“你懂什么？”

“是啊，若是以前的靖王，肯定不懂这种感情。”龙厉扯唇一笑，那双墨玉般的眼瞳，宛若深不见底的深潭。“君生我未生，我生君已老。”

龙纯的面部紧绷，他生生地扣住手里的青釉茶碗，几乎要将茶碗捏碎。

对于龙纯的反应，龙厉佯装视而不见，直接站起身来，红色宽袖轻轻拂过，眼底闪过精光，嗤笑一声。“本王今天说的话够多了，真是饿了。至于皇叔这里的饭菜，实在是太粗糙了，本王对吃食向来讲究，就没有精致的菜肴吗？”

龙纯敛去所有笑意，彻底撕去假面，面无表情地看着已经处于上风的龙厉，心中的余震，还是久久不曾平息。

明明已经拿捏了自己的弱点，但龙厉却没有趁胜追击，话说一半留一半，反而给彼此留足了脸面和余地。

实在高竿。

“来人，重新准备一桌菜，送到贵客的屋内。”龙纯朝着外面，吩咐一句。语气里多了些讳莫如深，不得不承认，靖王即便被所有皇亲贵胄簇拥着坐在一起，也绝不可能是他衬着别人，他截然不同的气势和魄力，让他永远都是一桌人里最醒目，也最给人压力的那一个。

而此刻，他竟然也感受到了来源于靖王的压力。

也许，这就是他年纪轻轻，就能在京城翻手为云覆手为雨、肆无忌惮玩弄权术，但却没有任何人有过一句微词的原因。

自小不同于常人的经历，让他过早地成熟，也将世间的人心看的最为透彻，早已超出了他的真实年龄，所以做事不顾情感、伦常，只求不达目的绝不善罢甘休。就算面对年长几十岁的长辈，也永远只有别人听他吩咐的份，纵然是没那么善良可欺的龙纯，还是深刻感受到了这一点。

“皇叔，本王就不奉陪了。”龙厉也不客套，直接举步离开。

龙厉猜到了很多事，唯独却没猜到龙纯对生母德妃有那么重的偏执，龙纯的身边从未缺过女人，所以，任何人都认定他绝不会孤独。

相反，正因为错过了真正动心过的女人，反而内心更加孤独。只因其他任何人，都再也不是那个她。

所以，龙纯才活成了皇族人眼里的“败类”，行事荒谬、酒池肉林、沉迷女色，每一项罪名都把他塑造成一个废物。

直到……龙纯在几年前，见到了一个在河边的洗衣女，不管是容貌还是神态，再度牵动了他麻木的心弦，让他惊为天人，认定是那个她，重生回来了。

而这一次，重生的她，没有了官宦之女的身份，也没有做出曾经的选择，走入深深后宫……一切让她成为后妃的因素全都消失了，她贫苦、卑微、低贱、孑然一身，唯独她还是好好的，在一个女子最美丽的年华，安静地蹲在河畔洗衣，那双眼里不曾烙印下任何男人的身影。

龙纯当时就停下了马车，派手下前去问她的名字住址，回到府内的那个夜晚，他心痒难耐，浮想联翩，仿佛一夜之间，又回到了二十来岁的年纪，苍老的心里有什么在萌芽，让他迫不及待想要再度见到她。

君生我未生，我生君已老。

龙纯颇费心机地接近她，甚至不曾用任何仗势欺人的手段，幸运的是，洗衣女在他一年的陪伴下，竟然甘愿成了他的女人。

他开始顾虑的更多，搜寻稀奇古怪的秘方偏方，只为了永葆青春，延缓衰老。甚至，他用过人血沐浴，吃婴儿胎盘，每当看到黑发中又多了几根白发，都足以让他紧张一番，生怕自己跟她只能有短短几年的露水情缘。

跟这个好不容易才能感动上苍，为他自己求来的她，他想要给她更多的时间朝夕相处，更担心他百年之后，她们孤儿寡母没有自保能力。

直到走回自己院子，龙厉弯下腰，毫不留情地在树上掐下一朵色木槿花，冷幽地吐出一句。“皇叔，谁说皇家尽是无情人？你可不就是个例外？”

愿意相信一个容貌有几分相似的女人，便是德妃的“下一世”，甚至无所不用其极让自己看来更年轻，尝试那么多听上去就无比可怕的方式，或许他该说，龙纯这已经是“不疯魔，不成活”了？！

慎行缓步走近，问道。“爷，事情还顺利吗？”

“不出意外，五天之内我们就能返程。”如果龙纯皇叔是一条年迈却不曾失去毒牙的毒蛇，那么，他如今已经扣住了蛇的七寸，他无心恋战，只想在跟秦长安承诺的日期内出现在她的面前。

“那个别院里的女人……爷您当真不想看看吗？”

“多此一举。”他嗤笑了声，但眼底却落入一丝暗色。

他对生母德妃并无太多印象，就算那个女人跟德妃是一个模子里刻出来的，他也不会跟龙纯一样，把那个女人当成是自己母妃。

更何况，推算一下，那个洗衣女跟自己的年纪相仿，要他用那种特殊的情感对待一个年轻女人，怎么想怎么古怪。

死了就是死了，至于到底还会不会有前世今生，因果轮回，他反而不信，他信的，只是眼下能得到的、能拥有的。

或许，明白这一点的，不只是他，龙纯也是。但皇叔即便还有几分清醒，却宁可沉醉在自欺欺人的轮回转世之中，无数次地说服自己，那个女人便是记忆中的她，是一个年轻鲜活的生命，在还未错过之前，他们遇到了，那便是最后的缘分。

所以，龙纯不顾一切都要那个女人，即便他们的身份、年纪、地位，都存在着巨大的隔阂，而他对洗衣女的看重，有别于那些不管在内宅斗得死去活来的妻妾，他甚至金屋藏娇，用最隐秘也是最安全的方式把那对母子保护起来，可见他对他们有着维护之心。

“爷，此事真就这么成了？”慎行笑容满面地问道。

“本王亲自出马，已经给皇叔天大的面子了，如果他还不答应，便是敬酒不吃吃罚酒。”龙厉漫不经心地挥挥手，对此事势在必得，他刚才对龙纯说话极为客气，但这是先礼后兵。若皇叔不吃这一套，执意还想看江山动乱的好戏，他也不是拿皇叔没办法，至少让皇叔知道，他对皇叔最看重的女人和儿子的藏身之所了如指掌。

皇叔若是配合，他可以大方地提携一把，让这对母子有个名分存世，若是不配合，他也可以派人直接杀了他们。

皇叔好不容易才盼到这个重新头胎回到人世的那个女人，又怎么可能冒着牺牲她的性命，再让自己沉浸在错过的痛楚之中？

人啊，一旦尝到了蜂蜜的滋味，就更不愿意品尝苦涩了。

正因为龙厉笃定老皇叔放进了真感情，才有把握没有白来，也正因为这些宫廷秘辛，实在不能见光，否则不知会被有心之人修饰成什么不堪入耳的野史，他才必须亲自来干城见一见龙纯。

“接下来爷想去哪里逛逛？”

“不说干城的马匹体矮身健吗？去马场转转，看看有没有顺眼的。”

慎行脑子灵光，笑眯眯地问。“爷，您要买一匹马送王妃？”

“不说话没人把你当哑巴。”龙厉冷冷清清地扫了他一眼，态度依旧傲慢，慢悠悠地走向前方。

慎行遭了一通骂，不过却依旧眉飞色舞，总觉得主子在遇到王妃之后，骨子里的东西似乎有了不小的改变。虽说脾气还是很差，性子又刁钻难以讨好，对待仇敌的手段依旧血腥残酷，可是……因为喜欢了一个人，偶尔也会流露出一丁点温情来。

就是那么一星半点微乎其微的温情，仿佛让自己从小看到大的这个高傲皇子，变得那么不同，毕竟此人虽然残暴不仁，可是从未被任何人的感情软化过，也从未对任何人付出过真感情。

更何况，身在曹营心在汉，既要跟龙纯老王爷斗智斗勇，但心里却又无时不刻记挂着远在京城的王妃，甚至还想到要给王妃买一匹马回去当礼物，甚至从来对人不会温言温语的主子，竟然破天荒地写家书了……

眼前这个主子，莫不是假的吧？

“说到马匹，属下还是略懂一二的，爷，您走慢点，属下陪你一道去啊。”慎行不怕死地快步跟上。

龙厉哼了一声，在慎行的服侍下坐入马车，干城的事办的差不多了，闲暇时间，他却又想起许多年前的那个疑惑。

当初秦长安只有七岁的时候，就因为骑马摔断了一条腿，哪怕后来被陆仲接好了，但走路总是一跛一跛。直到她自己拥有高明的医术，在北漠为自己治好了腿，恐怕那时候就已经怀疑陆仲的用意了。

为何当年她的亲生父亲故意留了一手，没把她完完整整地治愈，而是放纵她从一个四肢健全的人成为一个身有残疾的女子，陆仲理应明白，对于一个女子而言，这是多大的灾难，又意味着她从小就要承受多少非常人能够忍受的目光。

此事龙厉也曾怀疑过，只可惜陆仲一死，所有线索都断了，但他却相信，陆仲之所以这么做，必定有他的用意。

光看陆仲察觉到陆家有难之前，曾经把女儿托付给温如意，让他把幼女带到靖王府，哪怕揭开她药人身份也势必要保住陆家血脉一事来看，陆仲绝不会对自己的女儿下狠手，在马上动手脚，故意让秦长安坠马受伤。

他在心中推算了一下时间，吩咐下去。“谨言，再给我查查，崇治二十七年，当时宫里和陆家发生过什么事，查的越细越好。”