听风楼的门口，一块板子上贴着聘请帐房先生的红榜，如今正是午后，行人匆匆忙忙，板子前的人不多，只站着两人。

只是……她眯了眯美眸，那一高一矮两人的身影，实在眼熟。

男人身着黑色布袍，头戴锥帽，平民打扮，看不出真实年纪，更看不清真实容貌。他的身姿俊挺，久久地盯着那张榜，看的时间实在是太久，好似要把榜单看穿一个洞来。

久而久之，身畔矮了他一个半头的小姑娘显然站不住了。

“哥哥，我想吃糖葫芦——”她左顾右盼，一个扛着满满当当糖葫芦的小贩从面前经过，她眸子放光，就像是看到猎物的小狼。

对于旁边的撒娇，男人置若罔闻，依旧岿然不动，显然是看的出神了。

小姑娘的目光全然被小贩吸引，一眨眼的功夫，就跟在小贩的后头，秦长安皱了皱眉，脸上划过一抹细微的不悦。

男人还是没发现，他到底在想什么？想的连自己的妹妹跟人跑了都未曾发觉？

一股无名火，从心头窜起，她抬脚跟上去。

没走多远，小贩就察觉到身后有个少女眼巴巴地跟着，以为生意上门，他笑眯眯地转身。“小姑娘，买糖葫芦吗？一根一文钱。”

云儿扳着手指头，算了半天，才抬起怯生生的小脸，支支吾吾地说。“一文钱是多少？”

“去去去，哪里来的傻妞？别耽误我做买卖！”小贩顿时脸色大变，眼前这姑娘看上去都要及笄了，居然连钱都不懂，他还跟她废什么话？

“我真的很喜欢糖葫芦……”云儿咽了咽口水，抓着小贩的衣袖，低低地问。“我不知道一文钱是多少，不过我有这个。”

她从衣领里掏出一条红绳，红绳下坠着一枚玉佩，翠绿欲滴，成色上乘，当下看的小贩眼珠子滴溜溜地转，动起不好的念头来。

小贩一脸陈恳地弯下腰，见两旁路人不多，才压低嗓音，轻声诱哄。“小妹妹，你把这个玉佩给我，我可以给你换五根糖葫芦，怎么样？”

“五根糖葫芦？真的吗？”云儿紧握着脖子里的红绳，清澈纯净的眼里满是纠结，却又难掩心头一涌而来的欢喜。

小贩满脸堆笑，笑的和蔼可亲。“小妹妹，你这个玉佩本来就是劣等货，说不定还是普通的石头，不值钱的，不过我看小妹妹这么想吃糖葫芦，可以多给你一些。五根糖葫芦，你可以吃上一整天呢。”

“你没有骗我？”云儿的大眼睛一眨不眨，显然心动了。

“当然没骗你——”小贩嘿嘿一笑，见云儿有些迟疑，他主动地伸出手，看到她笑起来甜甜的模样，心里痒痒的。“要不我帮你取下来吧？这红绳系的很紧呢。”

话音未落，那长长的狗爪子就要往云儿的脖子里伸去。

“当个老实本分的买卖人不好吗？一个男人，居然在大庭广众下欺负痴儿，我看你是活腻了，想进大牢吃牢饭？”秦长安冷幽幽地笑，从巷子的角落缓步走出。

小贩走街串巷许多年，当然有看人的眼光，这个女子虽然年轻，但一身华服，光是那件挡风的披风，就是大富大贵人家才用得起的。更别提她穿戴的珠宝虽然不多，但每一件都是精品，价值不菲。像他这样的贫民百姓，绝不能得罪大户人家，否则，别说是去吃牢饭，就是把牢底坐穿都有可能。

他马上缩回了手，挤出一抹憨厚的笑容，否认道。“这位小姐，哪里的话，小的只是跟小姑娘聊聊天，她想买糖葫芦，可又没钱，才想到用一块不值钱的玉佩换东西。误会，都是误会。”

说完，他再度扛起一大棒子的糖葫芦，脚底抹油，恨不得马上逃之夭夭。

“慢着！”她轻声低喝。

“小姐，小的只是跟她开玩笑啊，要不，我送一串糖葫芦给她，就当是赔罪了，这事就过去了好吗？”小贩苦着脸问。

“糖葫芦！”云儿伸手就要去接，小脸笑开了花，不用拿玉佩来换就有的吃，太好了。“俊猪姐姐！糖葫芦！”

小贩听的一头雾水，俊猪？但毕竟是行走多年的贩子，脑瓜子活络，马上联想到郡主两个字，苦瓜脸更是刷上了白漆般苦不堪言。

不会吧，他得罪了一个郡主？！不过一个傻妞怎么会认识什么郡主？

“我也要一串，不过，给我包起来。”秦长安抬起下巴，言语之中充斥着骄傲和不容置疑。

他惊疑不定地来回打量两人，不得已，继续取下一串糖葫芦，递给秦长安。“小姐，我能走了吗？”

“你叫什么名字？”

“小的叫李思。”

“好，李思，我记住你了。”秦长安朝着云儿伸出手，云儿雀跃地一蹦一跳过来，亲昵地牵住她的手。

她对着小贩李思又说。“只要我想对付你，别说你住在哪家哪户，妻儿老小有几人，家里有多少余粮，我要摸清楚也是轻而易举。云儿，你记住他了吗？”

云儿极为听话地瞪大了圆圆的眼睛，仰着头，上上下下左左右右将这个小贩看的通透，半响之后，才软软地回。“俊猪姐姐，我记住了。”

她还嫌不够泄恨，挑了挑眉，笃定地说。“行，以后什么时候在街上看到他，你就找他要糖葫芦，想吃几串就拿几串，不用付钱。”

“啊？”云儿犹豫地看向一脸死白的李思，并不懂此刻发生了什么。

“我的菩萨啊，小姐，您这是要坑死小的吗？我刚才是做错了，我给您磕头还不行吗？”李思作势就要下跪，皇城贵人多，他惹不起，但是他一时鬼迷心窍看小姑娘是个傻子才动了歪心思，谁知道人家背后有这么一个大靠山？！早知道搬起石头砸自己的脚，他就不该多事！

“咦？为啥要给俊猪姐姐磕头？姐姐是菩萨吗？”云儿眸子蓦然睁大，傻傻的有样学样，也要跟李思一道跪下。

秦长安一时忍俊不禁，想板着脸生出几分威严把这个小贩吓得屁滚尿流，却又被云儿傻气的模样挑起几分愉悦。嘴角一撇，她继续对李思说。“依照北漠律法，你做生意欺骗客人，还有调戏民间女子的嫌疑，让我想想，不知要关一年还是两年？”

李思的脸已经皱的像是揉成一团的纸片。“好好，只要我再遇到这个小姑娘，不管她要吃多少糖葫芦，我一定分文不取！一定把她当我亲人一样对待，不，当成我亲娘供着！”

“云儿你看，以后你可不愁没有糖葫芦吃了。”她笑着说，完全不理会李思那哭丧着的脸。

“那我要给哥哥也带一串。”云儿拍掌，笑逐颜开，走到稻草棒子前，挑选一串更大更圆更红亮的糖葫芦。

看着其乐融融的情景，跪在地上的李思却是快哭出来。“小姐，我这也是小本生意啊，一天也赚不了几十文钱的……您大人有大量，大人不计小人过，这回就饶过我吧……”

“云儿，吃吧。”秦长安拍了拍云儿的脸颊，看着她心满意足地舔着糖葫芦，这才缓步踏向李思，丢了一块碎银给他。

她俯下身子，用低不可闻的嗓音说。“你若没做坏事，我本想多给你一点。不过这三两银子给你，以后见到这个小姑娘，罩子放亮点，这可不是什么赔本生意，别说我以身份压人。”

李思唯唯诺诺地磕头道谢，将碎银子揣入袖子里，一时之间悲喜交加，不知该说什么才好。

“我们走吧。”

秦长安牵着云儿的小手，一道返回原路，果不其然，那男子已经风风火火地在附近寻找起来，锥帽下的黑纱随着他的疾步而微微飘起，隐约可见遍布伤痕的下巴。

“哥哥！”

云儿像是个失散的孩子见到久别重逢的家人，一手将糖葫芦串举得高高的，一手撒开秦长安的手，张开双臂往前跑过去。

男人循着声音望过来，在看到云儿身畔的秦长安后，目光迥然无声沉下，仿佛不敢正眼瞧她。

他气愤难当地扯过云儿的手，动作不免带些粗鲁，一股脑地将怒火发泄出来：“我就不应该带你出门！你说说，这都是这个月第几回了？！你想被关在屋子里吗？以后别再总嚷着要出来！”

云儿被训斥的狠了，“哇”一声哭出来，那是三四岁孩子的苦法，嚎嚎大哭，跟楚楚动人和梨花带泪毫无关系，哭声响彻，惹得几个店铺里的客人也回头观望。

秦长安实在看不过去，大步流星地走到男人面前，横眉冷对，冷若冰霜地质问。

“你这个大哥怎么当的？上回在街上把妹妹弄丢了也就算了，这回又是如此，要不是我今日跟着云儿，她早就吃了大亏了。云儿这种情况，更要家人付出大量心力，她不懂事，难道你一个大男人也不懂事？出了事不在自己身上找理由，光知道训人，像话吗？真要等什么时候妹妹被人贩子拐走了你才满意吗？”

男人显然没料到会被秦长安一阵炮轰，他置于身侧的双手紧紧握拳，握的紧了，指节都发白了。

她粗鲁地拉过云儿的小手，往男人的手掌内塞，恶狠狠地说道。“要上街就要牵着人，这种小事还用得着外人来教吗？你会带孩子吗？”

男人一愣，锥帽低下了几分，好似黑纱后的脸也低下来，他沉默着，不发一语。事实上，他自己都没娶妻生子，这辈子……兴许也不会实现了吧，又怎么会带孩子呢？

只是秦长安的话，令他醍醐灌顶，他的脸偏向身畔梳着两条黑亮辫子的丫头，在她如雨后天空般无垢的眼睛里看到自己的倒影，心中那无时无刻存在的怨气，突然消失殆尽。他的自我、不耐，全都成了血淋淋的指控，将他的心穿刺的千疮百孔。

是了，全天下，他只有云儿一个亲人了……如果他都无法用真心待她，那么，还有谁会在乎她的死活，在意她的眼泪呢？

这一年多，他活的浑浑噩噩，好似灵魂出窍，始终找不到重新开始要走的道路。连带着云儿也被他影响，一听到他声音大一点就敏感大哭，他也不懂如何安抚一个跟稚嫩孩童般的少女，往往就这么不了了之。幸好云儿不懂什么是隔夜仇，哭闹过后还是缠着他，多可笑……他从未想过要如何拉近跟云儿之间的关系，虽是她的兄长，但纵容造成今时今日这种不冷不热不亲不近的关系，始作俑者是谁？当然就是他自己。

这般想着，他不由得将那软乎乎的小手握的更紧，直到云儿眼睫上挂着眼泪，小猫般可怜兮兮地说。

“哥哥，手好痛——”

他赶紧松了几分力道，一抬头，才发现秦长安一脸不快地瞪着他，双臂环胸，好似很不满意他。

不知哪里涌出的勇气，他暗自深吸一口气，朝着她说道。“方才我在看招人的红榜，才没留意到云儿走了，是我的疏忽，我没什么好推脱的。以后，我肯定会小心看护云儿，不会给任何人造成不必要的麻烦。”

这一番话说的认真又陈恳，反而像是太极般成功化解了秦长安张牙舞爪的攻击，她淡淡睇着他，一针见血地问。

“你家里就没人能够陪伴云儿吗？皇城的治安可没那么无可挑剔，总是让她一个小姑娘在街上闲逛，你也是心大。”

男人的声音厚实温润，又有略微的磁性，听来异常的顺耳。“我们两个相依为命，的确没人带着云儿，不过，今日的事是最后一次。”

她却没有轻易被他的承诺安抚，挑出他言语里的毛病，嗓音清冷。“既然你在留意招人的信息，可见养家的重担由你挑起，你要找工作，又如何时时刻刻地把云儿带在身边？”

锥帽后的脸，微微抬起，显然讶异于她慧眼如炬，反应迅疾，一下子就能看透他的矛盾。他经常听到有关长安郡主的传闻，本以为传闻总是夸大，但此刻，纵使万千言语，都无法形容他内心的复杂。

“哥哥，这串糖葫芦给你吃。”云儿将手里的糖葫芦递给沉思中的男人，她脸上泪痕未干，却已经绽放天真无邪的笑容。

“嗯。”他压着嗓子，僵硬地接了过来。“以后想吃，跟我说，不能随便跟陌生人说话，更不能追着陌生人跑，明白吗？”

“明白了。”云儿笑的眉眼弯弯。

秦长安无奈地摇头，云儿是个小麻烦，吃一堑长一智的道理，只适合脑子正常的人，对于她这样的痴儿来说，一件小小的事情，有时候就需要花费数年来教导。

她刚才是把这个不称职的哥哥训斥了一顿，但她并非不通情理之人，心里明白这里头应该有些隐情，她沉声道。

“既然想要找一份工作谋生，为何光在门口看了半天不进去？”

男人无言以对。

“是拉不下那个脸，还是担心自己无法胜任？”她淡然自如地逼问。

男人锥帽后的脸，依旧无法看清，只是看得到他好看的喉结无声滑动，好似如鲠在喉，不由地令她好奇起来，是否他也曾是个受到巨大变故的人，也有着他不能为外人道的心酸故事。

但这回，他没有沉默太长时间，不疾不徐地说道。“我读过书，也认字，会算数，应该可以。”

不知为何，秦长安认定这是他的自谦，此人虽然穿的普通，但身上的气质却跟那些市井小民格格不入，而且如果生来就是寒门，真没钱供他读书认字的。

“还愣着干嘛？进去啊，一个月十两银子的薪金，是普通商家的两倍，不低了。”

男人依旧有些踌躇，黑纱后一束目光，短暂停留在她的脸上，但又很快移开，似乎不敢跟她对视。

有些可疑。

但她确定并不认识这个男人。

难道因为她的缘故，他才不敢贸然去听风楼应聘？

“花好，月圆！”秦长安朝着听风楼的大门喊了声，闻风而来的两个双胞胎姐妹，马上盈盈走来。

“花好，这位是来应聘账房先生的，你带他进去，让周叔考考他。月圆，看好这个叫云儿的小姑娘，带她去里面休息休息，吃点东西。”

“是，郡主。”两姐妹异口同声。

“这恐怕不妥——”男人看不过去了。

她斜了他一眼，终于耐心用尽，没好气地说。“有什么不妥？听风楼我说了算。不过，丑话说在前头，你家里困难是你的事，我们做生意，不是做善事的，若是你的功夫不到家，没人会因为同情而给你一份工作。”

她的决绝态度，总能让人难以忽略她的一身气势，在他看来是有些霸道，却并不尖酸刻薄，光看她对云儿的做法就知这个女人内心极为善良柔软。

他总得迈出第一步，否则，以后更难面对一事无成的自己。

“这位公子，请吧。”花好一摊手，示意他随她进去。

男人回头，看了看咬着糖葫芦甜笑着的那张俏黑小脸，眼神不自觉一黯，把心一横，迈步往前走去。

秦长安冷冷淡淡地看着，还好这男人有点男人的担当，否则，优柔寡断，是她最反感的性格。人是要有骨气，但能屈能伸更是难能可贵，平民的生活本就是柴米油盐酱醋茶，眼高手低只会不断碰壁，不停吃亏。

月圆把云儿带到里堂，伺候云儿吃着茶点，秦长安则懒散地坐在软塌上，有一搭没一搭地问道。

“云儿，你哥哥对你不好吧。”

“哥哥好。”云儿一口咬定，晒黑的小脸上没有任何委屈的表情。

“没看出来你倒是个护短的，这点跟我很像。”她笑了笑，轻描淡写地说，也不管云儿听不听的懂。

别人说什么都无所谓，根本无法影响她对家人的维护和关切，毕竟，她心如明镜，坚若磐石，不会被轻易影响。

“上回送你的蝴蝶怎么不戴？”

“哥哥说怕丢了，要我收起来，每天睡觉前，我就把蝴蝶放在旁边，好多天都没做不好的梦了呢。”

“你常常做梦吗？”

云儿的眼神透着天真无害，好似一张洁白的纸张，咀嚼着糕点，含糊不清地说。“是啊，哥哥说那叫饿梦，是很饿很饿的梦吗？”

秦长安在哭笑不得的同时，更觉不可思议，一个痴儿，怎么会经常做噩梦呢？

“你梦到什么了？”

“梦到井里面有个人，有张脸，很白很白的脸，她一直看着我……云儿好怕，好怕，跑啊跑啊，不停地往前跑……”她说着说着，眼眶再度泛红，身子瑟瑟发抖，牙关打颤的声音大的令人不忍继续问出详情。

井里面怎么会有人脸？难道是有人跳江自杀？

“云儿，别怕，梦都是假的。”她柔声说。

“哥哥也是这么说的。”云儿点头如捣蒜，悲伤的情绪并未持续太久，痴儿的喜怒哀乐，比正常人还快，这点在秦长安看来，反而心存侥幸。

“吃饱了吗？”

“好饱啊，郡主姐姐，这个好好吃。”云儿指了指桃仁酥，又马上摸了摸微凸的小腹，嘴角漾出十分知足的笑容。

秦长安拿起帕子，给云儿擦了擦满是糕点碎屑的小手，脑子里一道灵光闪过，她突然搭上云儿的手腕，沉凝着脸，感受云儿的脉象。

眉头一皱，她按着云儿的后脑勺，低声问。“哪里觉得痛，就说一声。”

云儿点点头，非常听话。

秦长安按到第三处，云儿“啊”一声地叫出来，当下细细的柳眉皱成一团，小黑脸都白了。

这一声，唤来了风风火火的男人，他激动地一把抱住云儿，火急火燎地问道。“怎么了？发生什么了？”

“月圆，照顾好她。”秦长安话锋一转，转向那个即便是室内也不曾摘下帽子的黑衣男人，冷静地开口，语气没有转圜余地。

“你，跟我来，我有话问你。”