屋子里面一阵寂静。

外面的人不知发生何事，都不敢前来打扰。

洪乾和周通两人同时睁开眼睛，在他们眼中，有着精光闪烁，天地间万物，都有了色彩。

“哈哈哈……”

两个人相互对视，正欲同时大笑，蓦地想起蔡伦，只得强行忍住，神态颇为滑稽。

片刻之后，两人长身而起，紧紧地拥在一起，互相拍着对方的后背，尽情散发着心中喜悦。

旧日里的些许恩怨，于此刻烟消云散，在两人心中，正气相互激荡，油然而生知已之感。

两人齐刷刷地转头，向着角落处的蔡伦望去，这一看不由地吃了一惊，蔡伦神色，颇显狼狈。

蔡伦慌了，顾不得会留下后患，连忙站起身来，装出一脸笑容来，只是这笑容，比哭还要难看。

“蔡大人，我们两个人都晋级了？你怎么样？”

洪乾一脸关切地问道。

乍听此言，蔡伦心在滴血，他为了控制走火入魔，实力整整退了一个等阶，就这还不算完，可以说是后患无穷。

打落牙齿和血吞！

蔡伦有苦难言，只得哆哆嗦嗦地道：“人老了，筋骨不比你们壮年，我这番进步……特别大。嗟乎！未能晋级。”

“蔡大人，何必心急，假以时日，必定突破。”

洪乾掩不住一脸的喜色。

“恭贺蔡大人早日晋级。”

洪乾和周通一起合手为礼，态度极为恭敬。

“同贺，同贺。”

蔡伦匆忙还礼，他的脸火辣辣地烫，两相对比，感觉心里特别地不是滋味。

“来，来，来，我们两个同读《正气歌》。蔡大人，要不要一起来？”

洪乾和周通两个人同时抢步而出，结果只得一左一右地坐了下来，并肩共读。

“我刚才彻底读了一个饱，你们先读吧，我得用心体会一下刚才所得。”

蔡伦勉强露出一丝笑容，忙不迭地挥手道。

正气满乾坤！

共读两人只觉得一阵阵的浩然正气，跃然纸上，充沛心中，体内元气明显活跃起来，奔流速度加快。

功力在不知不觉地进展。

一遍读完，两人意犹未尽，又从头看了一遍，如此连看三遍，这才恋恋不舍地合上卷子。

“这是无价之宝啊！”

两人齐声赞叹道，如果他们能够拥有，实力必将突飞猛进，从此平步青云。

可惜，这等惊世卷宗，一定要逐级上呈，镇里是绝对留不下来的。

到了审阅经纶国策的时候了。

洪乾和周通一起，恭恭敬敬地向着卷宗行读书礼，蔡伦无奈，只得在后面跟着装模作样，心里老大不爽。

“求木之长者，必固其根本；欲流之远者，必浚其泉源；思国之安者，必积其德义。源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之治，虽在下愚，知其不可，而况于明哲乎……”

刚读到这里，并肩而坐的洪乾和周通彼此对望一眼，身子都在微微颤抖，构思如此精巧，文句如此华丽，真旷世奇才也。

及至读到“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。奔车朽索，其可忽乎”，两人都忍不住拍案叫绝，倒将一旁站立的蔡伦吓了一跳。

两人越读，神情越是激动，词句倒还罢了，这里面蕴含的深刻道理，最是令人动容。

这分明是一篇教天子而治天下的奇文。

纵然是在穷乡僻壤，位卑权轻，可对于朝野的那些乱象，两人多有耳闻。

如果武帝能够看到这篇教化文章，读到心里，励精图治，则帝国必将大兴，受惠百姓，当以亿计，功德无量。

“这篇文章怎么样？”

蔡伦试探着问，他一直躲在旁边，不敢凑近观看，唯恐与读《正气歌》一样，遭受荼毒。

“惊世奇文，不敢妄评。”

读文两人一起摇了摇头，言语中有着无限的感慨。

一篇文章读毕，两个人掩卷深思，各自感觉肩头上，压了沉甸甸的担子。

“我来看看？”

蔡伦壮起胆子，拿过这篇疏文，用微带颤抖的手打开，心中打定主意，一看不妙，立刻弃卷而逃。

论文才，蔡伦一点不输洪乾和周通，他一眼就看出这篇疏文的不凡之处，表面温和从容，实则锋利如剑。

“如果这篇疏文能大行天下，那还有我等投机者的活路？”

蔡伦感觉到一阵从心底冒出来的寒意，让他的身子，情不自禁地就颤抖起来，牙齿格格打颤。

“呵呵，看起来，蔡大人比我们两个，还要激动呢。”

洪乾两人相视而笑，他们可看不透，蔡伦惶恐不安的内心。

蔡伦强忍着心头的寒意，从头到尾大致读了一遍，赶紧闪身离开，他怕看得多了，会彻底的崩溃掉。

“三甲名单，这次没有任何异议了吧。”

洪乾哈哈笑着，心中说不出的得意。

“没有异议。”

蔡伦满心不甘，可是没有办法，他有心照顾一人，奈何实力相差太大，就算他身为巡视官，都不能无视考场规则。

“这三甲，谁列第一呢？实力不相伯仲，倒真让人犯难。”

蔡伦故作唉声叹气地说道。

乍闻此言，洪乾和周通齐齐地惊诧，差别如此明显，判若云泥，蔡伦竟然视而不见。

“蔡大人是在说笑吧？论文笔，论才思，论豪气，论见识，此人都是当之无愧的第一，我们身为评卷之人，责重如山，岂可昧了良心？”

洪乾当场发作。

周通没说话，看向蔡伦的眼中，却是充满了怒意。

“两位，曲解我的意思了，我对此卷作者文思推崇备至，无以复加。可是你们想过没有，此卷呈上去以后，可能会被定为叛逆，从而引起朝野大乱，最终祸害苍生……”

蔡伦一副悲天悯人的神态。

洪乾和周通两人相顾默然，他们都是久经世故之人，早就发现这篇疏文中隐藏的一丝不妥，弄不好真会引发大事件。

“再说了，此人如果定为第一，那《正气歌》就会逐级上呈，你们两人如此喜爱，何如留下来私有，由镇上和镇文院共同保存……”

蔡伦惯于揣摩人心，巧舌如簧，循循善诱。

不提《正气歌》倒还罢了，提起《正气歌》，洪乾和周通两人内心正气上冲，铺天盖地涌来，深为刚才的一丝动摇，而感到由衷地内心不安。

“选贤所以报国也。非贤不举，死亦何悔！”

洪乾神色肃穆，掷地有声。

“若不能为天下谋，为百姓举，然则我等读圣贤书，所学何事？”

周通满脸都是激愤，看他的样子，随时都可能动手。

“你们既然如此一意孤行，不听我良言相劝，且罢，评定书上，别签我的名字。”

既然撕破了脸，蔡伦就无需伪装了，他知道，洪乾和周通两人，都已无法劝阻，只能选择撇身事外。

“你从《正气歌》中，得到那么大的好处，如今竟然只顾自身？”

洪乾瞪大眼睛，这才彻底认清蔡伦。

不提《正气歌》倒还罢了，提起《正气歌》，蔡伦一口老血，差点没当场喷出去，有苦不能言，简直郁闷死了。

“第一名姑且定了。第二名我推举此人，第一卷极其出色，不必多说了。第二卷一首《玉楼春》，写得清新脱俗，极有韵味，周院长和洪镇长都曾赞不绝口。第三卷一篇《平乱策》，豪迈雄浑，气壮山河，令人如临战场之上，如闻金戈之声……”

蔡伦高高地扬起初定十甲时最后读到的卷子，极尽鼓吹之能事。

洪乾皱了皱眉，此次阅卷以文院为主，在周通发表意见之前，蔡伦此举，实有越俎代庖之嫌。

“不妥。”周通一句话，顿时让蔡伦的心凉了半截。

“此考生太过好高骛远，夸大喜功，词句看似华丽，实则用途不大，只适合孤芳自赏。反而不如这位考生，所作的一篇《说天下》，含蓄而大有收敛之意，从容却不失峥嵘气态……”

周通语句平和，态度却是极为坚决。

自古以来，文人之间的争论，就从未停止，周通和蔡伦两人，你一言我一语，唇枪舌剑，争得面红耳赤，好不激烈。

“洪镇长，你意如何？”

蔡伦用略带哀求的神色，向着洪乾望去。

“我洪乾对着圣人起誓，此言出自公心，以综合实力论……以周院长推荐之人，更胜一筹。”

此言一出，天空一道响雷闪过，气势骇人，然而并未落下，就此远去。

“算你们狠！”

蔡伦恼羞成怒，铁青着脸，甩袖而去。

洪乾和周通两人相顾而视，眼中都是坚毅神色，他们心中正气鼓荡，行事磊落光明，纵然因此得罪蔡伦，并不后悔。