余小莲还是不放心，抿着嘴巴半天不说话，看着别人都出发了，她才不情不愿地问了句：“就不能不去吗？你的蔬菜瓜果店，生意不是挺好的吗？咱们又不缺钱花，干嘛非要去凑这个热闹？”

“已经都报了名的，阳郡王又在上面看着呢，如果这么出尔反尔，半途而废的，人家会怎么想？好了，我答应你，一切以自己的安危为重，行了吧？”庄小莫哄了半天，终于听到小莲松口了。

“你……千万千万要小心，不要逞强。我等你平安回来！”余小莲目光中充满担忧和不舍。

小莲的关心，让庄小莫心中像吃了蜜似的，甜滋滋的，他深深地看了她一眼，推着属于自己的采珠船，带上准备好的家伙事，驶向了深海之中。

采珠船是一种特制的木船，以风帆作动力，船头和船尾都是圆圆的，船体也比较宽阔，好像一只巨大的椭圆形木盆。庄小莫又检查了一遍自己带的工具：缆绳、陶缸、草荐子、木桶、竹篓、采珠刀等等。

余小莲目送着庄小莫的采珠船越行越远，最后只在海天相接的地方留下小小的一点影子，心中的沉重一点点加深。余小草见小莲回到家总是心不在焉的样子，有几次切菜差点把自己的手指头给切下来。她想了想，道：“如果你要是不放心的话，咱们让大哥划着小船追上去，以我的水性，如果他有什么危险的话，也能帮上点忙！”

“我也要去，带我去吧？我还从没出海过呢！”贺宛凝偷听到姐妹俩的谈话，跳进来表达自己的意愿。

“还有我！”“余姐姐，我也想去！”“我，我，我……”余小草还没来得及回她，厨房里又跳进一帮凑热闹不嫌事大的家伙们。余小草有些头疼，早知道在采珠大赛公布的前几天，把这些家伙们送走就好了！

就在她不知道该怎么拒绝的时候，阳郡王身边的得力侍卫董大力过来了：“余姑娘，我们主子要乘船出海，让属下来问一句，您感不感兴趣？”

“感兴趣！当然感兴趣！”小草还没来得及开口，就有十几张嘴替她回答了。于是乎，阳郡王出海的大船上，多了十几个叽叽喳喳兴奋又好奇的身影。

出海巡洋的船只，不止阳郡王这一艘。毕竟，给端王妃过寿是见喜事，如果那些采珠人中有人出了事故，那就不美了！所以，阳郡王派出了十几艘舰队，在深海中来回巡视。如果遇到有人求助，能够及时地帮上一把。

朱俊阳本来打算跟他家小丫头来次海上浪漫之旅的，没想到船上多了十几个巨型大电灯泡，让他的计划泡了汤。看着甲板上一群大呼小叫的家伙们，他恨不得一个个拎着腿把他们扔海里去！

余小草静静地站在船头，手中拿着一个单筒望远镜，朝庄小莫船只的方向眺望着、寻找着。这种单筒望远镜，是朱俊阳下西洋的时候，从西方带回来的，起名为“千里眼”。

“怎么样？找到了没？”余小莲在旁边焦急地连声问道。

“等会儿，今天出去那么多采珠船，哪能那么快就找到……等等，我好想找到庄小莫那家伙了，你看看是不是？”余小草把望远镜递到小莲的手中，给她指了个方向。

小莲仔细地寻找着，终于看到了庄小莫的身影。不过，此时庄小莫的采珠船情况不容乐观。他们遇到了一片比较大的漩涡，一个不留神就有船毁人亡的危险。

不过，这点小困难，当然难不倒他。庄小莫指挥着船上的人，把一张张草荐子抛进漩涡之中。待漩涡收到草荐的阻挡小变慢时，他驾驶着采珠船缓缓地通过了。

“睿之，咱们的船往那边开，不要离太近，只要能够用望远镜观察到那边的动向就行！”余小草觉得还是让庄小莫在她们的视力范围内，小莲才会安心一些。

朱俊阳见小丫头的注意力都在别人身上，不高兴了：“哼！原来你这么爽快地答应爷，与爷同游，是别有用心啊！看来，爷的一片心意，你根本没放在心上。”

这家伙，醋意又上来了。余小草赶忙安抚他的情绪：“这不是为了我姐吗？如果让她在家中胡思乱想下去，不知道会发生什么事呢！你呀，怎么谁的醋都吃？”

为了未来小姨子的事，他忍了！朱俊阳知道她潜水游泳的功力超凡，指了指船舱，问道：“采珠这么有趣的事，你不打算体验一下？”

余小草摸摸自己的耳朵，不得不承认朱俊阳还是比较了解她的，这次出来她偷偷带了水靠过来，没想到被他给发现了。

“其实，我就是想碰碰运气，毕竟采珠对我们来说很陌生，没什么经验。”余小草讪讪地一笑。

朱俊阳点点她的小脑门，笑道：“走，爷赔你下去游一圈。你那只小海豚朋友呢？还在吗？”

“在的，小布生了一只跟它一模一样的海豚宝宝，跟它娘一样一点都不怕人，可爱极了！我先下去换衣服，待会儿把它叫过来，让你看看！”余小草跟船上那帮兴奋不减的家伙们打声招呼，下了船舱把水靠换到身上。

朱俊阳也把自己量身定做的水靠换上，紧身的皮衣下鼓鼓的肌肉、有力修长的大腿、没有一丝赘肉的蜂腰，把小草给看呆了——这家伙的身材可真好！

接触到小丫头欣赏的目光，朱俊阳心中忍不住一阵得意。目光朝着小丫头贴身的水靠上瞟了一眼，他忍不住皱起了眉头。小丫头这两年才开始发育，水靠完美勾勒出她纤秾合度的身材。不行，这福利只有他能享受，不能被别人看去了！朱俊阳把自己的外衣，披在小丫头的身上，让她下了海再脱下来。

余小草看了一眼价值不菲的衣料，撇了撇嘴，既然衣服的主人不心疼，她还有什么好顾虑的。不过，这衣料下海以后，肯定废掉了，这家伙真不过日子！

余小草从船侧，用完美的跳水动作下了海，看得穿上的少爷小姐们一阵羡慕。朱俊阳入海后，游在小草的身侧，两个人像比翼的游鱼一般，在海中忽隐忽现地游远了。当然，小草有意无意间，游去的方向正是庄小莫采珠船所在的方向。

采珠大赛时间比较长，持续二十天。前几天，对于采珠人来说，都用来探测珍珠贝聚生的海域，被他们称作珠池。不过，对于土生土长、熟悉附近海域的庄小莫来说，这个步骤可以省略了。

来到他早就看好的海域，穿上分好的两组人开始行动起来：他水性好，潜水技术佳，负责潜入海底采撷珍珠贝；蒋大哥和其他人，负责驾船和接应。

穿上鲨鱼皮水靠的庄小莫，将一根细而长的绳索系在腰部，一手握着一柄磨得雪亮的采珠刀，一手挽着一只腹大口小的竹编的采珠篓。他做了个深呼吸，憋足了一口气，潜入了海底。在海中，必须睁大了眼睛去寻找珍珠贝。

他选择的这片海域还算不错，刚下海底不久，就发现了珍珠贝。他游到一只巴掌大小的珍珠贝旁边，将它捡入采珠篓中。就这样，一连捡了好几个差不多大小的，可惜都不让他满意。

突然，他发现礁石丛中，有一只珍珠贝，个头有盘子那么大，据他的经验，这只珍珠贝中有极大的几率有珍珠。他双腿猛一用力，朝着礁石丛中而来。一条细长的黑影迎面而来，说时迟那时快，庄小莫本能地挥动着手中的采珠刀，黑影断成两截，原来是一条海带，真是虚惊一场。

他靠近了那只珍珠贝，用手去捡拾的时候，发现那只珍珠贝用附着性极强的足丝附生在礁石上，拉了几次都没拉动。他便挥动着采珠刀，砍断了珍珠贝的足丝，这才把它纳入囊中。肺里的空气消耗得差不多了，庄小莫拉了拉腰间的绳子。上面时刻注意绳子动静的蒋大哥，和其他几个小伙子，收到他发出的上浮信号，便迅速扯起绳索，将他提出水面。庄小莫大口大口地呼吸着新鲜的空气，冲着蒋大哥笑了笑，蒋大哥便接过他装有珍珠贝的采珠篓，把采道的珍珠贝倒入了贮满了海水的陶缸中暂养起来。

“怎么样？要不要休息一会儿？”蒋三山关心地问了一句。庄小莫摇了摇头，深吸一口气又重新跳入大海，顷刻间便不见了踪影。

这是算比较顺利的。真正的采珠人生涯中，未必能一直如此顺遂。有时候穿上的接应者，收到的不是采珠人上浮的信号，而是缕缕浮出海面的血丝，那么这个采珠人恐怕就要凶多吉少了，很有可能是遭到海底鲨鱼的攻击。

这时候慌忙将采珠人拉上来时，有可能断胳膊断腿、伤痕累累、血肉模糊了。即使侥幸逃过一死，也成了个残废人了。有时候，提上来的，不过是采珠人的断臂残肢，惨不忍睹。