朱俊阳：好你个不守妇道的余小草，盯着人家看，觊觎人家的美貌不说，还想把人买回家收藏。当爷是死的吗？

宁东澜：这孩子，口无遮拦的。要不是年纪小，还以为在调戏宁某呢！

宁东欢：县主大人，您喜欢尽管带走，分文不取。天知道，他有多想摆脱这个蔫儿坏的二哥！要不……咱拿二哥，换你一条狗狗？

意识到自己说错话了，余小草干笑几声，道：“虽然比喻的不是很恰当。不过我的意思很明显，这两只，我是不会卖的。那啥……两位宁公子，就此别过，后会无期……”

马车启动，宁东欢差点没冲上去拉马的缰绳。见他动作比较剧烈，本来还傻乎乎四处看新鲜的小黑，顿时露出凶狠的眼神，尖利的牙齿龇出来，白森森的，怪吓人的。宁东欢那些爱犬们，哀哀地叫着，腿软地站不起来。

围观的人群惊呼一声，四散逃开，生怕这只凶猛的大狗发狂，逮谁咬谁。重新回到马车内的小草见状，轻声呵斥了声“小黑！”只见上一秒还凶残无比的“大狗”，下一秒又恢复成狗腿的模样，退回马车旁，想把脑袋伸进车窗里，结果脑袋太大，很窘地卡住了。

余小草用力把那张嘴巴给推出去，在大黑受伤的眼神中，用手拍拍它的大脑袋，算是安抚了：“时候不早了，回府吧！”

“余姑娘，这两只你要是不舍得……等他们下了崽子，送我一只，行不？”宁东欢还是不舍得放弃。好容易碰到盖世名犬，一下还两只。单其中一只，战斗值比他所有的猎犬加起来都要厉害，他实在是不忍错过。

“等它们有了崽儿再说吧！”余小草不可置否地耸耸肩。她的小黑和小白都是雄性，什么时候能有崽儿，不是她能左右的。

“那我当你答应了哦……”宁东欢爱犬成痴，怎么会看不出这两只狼犬的性别，“我明日就送几只发情的狗狗过去，嘿嘿，你看成不成？”

送狗狗过来？是给小黑小白加餐吗？对了，在村里的时候，好像没看到过小黑小白咬过人家的狗狗，一方面可能因为村里的狗每次见到这两只都吓得躲老远，另一方面，这两只自恃身份，不愿意欺负弱小吧？不知道这两只饿了的时候，会不会冲着犬类下口？

“走了！再看也不能把那两只看到手！”宁东澜等马车走远后，朝着依然眼巴巴看着的三弟屁股上踢了一脚。

宁东欢眼珠子转了转，突然眼睛亮亮地看着他俊美的二哥，像只想要讨食吃的大型犬类。宁东澜捏捏眉心，叹了口气，问道：“你想干什么，就直说吧，不要做出这副恶心的样子。”

“嘿嘿……”宁东欢奸笑几声，凑到二哥跟前，狗腿地道，“二哥，你可是京中四公子之首，样貌才华都是一等一的。刚刚县主大人惊艳的眼神，你也不是没看到，所以……”

“说人话！”宁东澜嫌弃地瞪了他一眼，自己跟大哥都是知性稳重的，怎么到三弟这儿画风大变，成了这副鬼样子。真不想承认他是自己的亲弟弟！

“我以自己的名誉担保，县主大人绝对看是你了……哎呦，二哥，你怎么又打我？”宁东欢的话刚说一半，就被他二哥给拍回去了。

宁东澜横了他一眼，冷哼一声道：“名誉？你有那玩意儿吗？你说话带点脑子，好不好！爹不是说了吗？得罪谁都不能得罪余姑娘，你当街毁坏她名誉，传到她耳朵里，你以后就等着啃白菜萝卜吧！”

“呃……”虽说宁东欢无肉不欢，可也不是单纯的肉食动物，饮食上还算平衡，一想到将来餐桌上乏善可陈的食物，他忍不住打了个冷颤，“二哥，这不就咱哥俩说悄悄话吗？怎么也传不到别人口中去。做弟弟的说实在的，要是县主大人真对你有意思，你就牺牲一下呗！”

如果余姑娘成了他二嫂，那两只良犬不就跟着姓宁了吗？他这个当小叔子的，借过来玩几天她不会不同意的吧？还有，还有！余姑娘嫁过来后，家里的庄子都盖上大棚，想吃什么菜，爱吃什么瓜果，都种上！就不必每日早早派人去蔬果店排队等着了……宁东欢嘴角有可疑液体垂涎而下。

如果不是在热闹的大街上，宁东澜能一脚把这个傻子给揣飞出去！这家伙，真是什么话都敢说！且不说县主大人的目光中，除了一瞬间的惊艳外，根本没有那种火热的爱慕。光旁边占有欲十足的阳郡王的态度，就足以表明余姑娘名花有主了！

为了一个女子，还是没长开的女娃儿，得罪当下最炙手可热的阳郡王。有脑子的人，也不会这么干！再说了，人家余姑娘才多大，十二，十三？他都二十五了，早生几年的话，都能当人家爹了，能对这么小的孩子下得去手？

宁东欢回去后被他二哥收拾了一顿，冲着荣国公夫人诉苦：“娘，二哥他又欺负我！你评评理，难道我说的不对吗？”

对于才华横溢，却不怎么跟她亲的二儿子，荣国公夫人说话间总带着几分小心。虽然心疼小儿子，却不敢说他的话：“你二哥担忧的是。结亲是结两姓之好，得你情我愿。否则不是结亲，而是结仇了！这余姑娘虽说有些能耐，毕竟年岁尚幼，性情脾气都未曾定性。你二哥那人，表面上看对任何事与人，看着都是一副云淡风轻的模样。其实，这样的性子，一旦动情就一生一世。所以，我倒不希望他跟余姑娘有些什么……”

“可是……娘，那两只狗的确是千载难逢的良犬……”宁东欢也这个比自己大七八岁的二哥，能有个好归宿，又放不下小黑和小白。

荣国公夫人没好气地点点他的脑袋，道：“难怪你二哥收拾你，为了两只狗，就把你二哥给卖了？”

宁东欢耷拉着脑袋，像斗败了的公鸡似的，只好道：“明儿我就送几只品相好的母狗过去，不相信有不吃腥的猫儿！”

小黑：本狼不是猫儿，也不稀罕什么母狗！山里的小母狼冲本狼抛媚眼，本狼都能抵制住诱惑。要问本狼最稀罕啥？当然是主人手中好喝的水水，有多少本狼就笑纳多少！

回到余府的时候，天色已近黄昏。两家离得不远，房夫人盘算着余家人进京的时间，一大早就来到余宅中，把该收拾的都收拾了，厨房里也添置了新鲜的瓜果蔬菜，粮食调料什么的，就不用说了，早就置办得妥妥的了。

余宅的下人们，一小部分是从将军府中调过来帮忙的，剩下的大部分，是从官牙那儿买回来的。有落魄人家遣散的丫鬟仆人，有犯官家的下人，还有一些是经过严格调教过，供应给官宦人家的丫头小厮什么的。余家现在出了个县主，不再是不入流的小官了，买人的时候，官牙的管事殷勤着呢！

“来了，来了！”在门外守着的除了门房和外院的管事，还有探春那丫头。看到马车拐进自家的巷子，小丫头嘎嘣脆的声音中充满了惊喜。

“开门，快把大门打开，迎接主子们来京！”外院的管事，是从官牙中挑出来的，据说是某个犯官家的外管事，能力不错，忠心还待考量。

马车在大门前停下，门房机灵地拿了小凳子，放在马车旁当脚踏。朱俊阳下了马，上前伸出一只手，让小草扶着从马车上下来。余宅门前的下人和跟着去东山村的护卫们，眼珠子掉一地。能够让阳郡王伺候着下马车，自家主子的分量，得在心中重新衡量衡量了。

又有其他下人们，麻溜地给后面的马车放脚踏。余海率先跳下马车。他本来想骑马过来的，但寒冬腊月的，骑马哪有坐马车舒服，就被儿女们劝着跟媳妇一个马车过来了。

柳氏被男人扶着下了马车，看到气派的大门，高高的围墙，跟自家东山村的宅子也没多大区别啊。心中的惶恐，瞬间烟消云散。京城又怎么样？京城当官的，住得也不比他们家宽敞呢！

只不过，这些上来殷切地扶着自己的水灵灵的小丫头们，让她有几分不适应。一个个水葱儿似的小姑娘，手比她的还要白嫩细致，却在伺候她的时候陪了几分小心，生怕出了错似的。

探春是个灵巧的，看出夫人有几分不自然，忙对一旁呆呆站着的二丫道：“这位是二丫姐姐吧？这外面挺冷的，快扶了夫人进去吧！”

面对着一群光鲜的下人，感觉没了立足之地的二丫，闻言终于找到自己的位置，冲探春感激地笑笑，她来到柳氏的旁边，憨乎乎地道：“夫人，二丫扶着您，您上台阶的时候，小心点儿！”

身边有了熟悉的人，柳氏的情绪渐渐放松，回头看了一眼被下人们包围的儿女，还有样样安排周到的小女儿，她点点头，默默地进了大门。

一进大门，抬头便看到一座借山影壁，顶上有蓝色描边的出檐，左右为青松腊梅图样，中间圆形装饰里是山水图案。显得雅致又气派。

柳氏一手边是二丫，另一边被探春扶着，转过屏门，没走两步，便来到二院的垂花门。在丫头们的搀扶下，跨上几级台阶，穿过了垂花门，一进宽大整齐的院子，便呈现在她的面前。往左右望去，是连接着厢房、正房的抄手游廊，中间是青石雕砌的十字甬道，皆以垂花门为中轴，而左右分开。

东西厢房旁边，又各有一个月亮门，连接着东西两个院子。东面是雅致的花园，亭台楼榭，小桥流水假山，颇有几分风雅。西边的跨院中，原本是学馆，现在被布置成他们家最小的儿子小石头的住处和书房。

顺着青石铺就的甬道，很快来到了正房。正房有三间，左右又各有三间耳房，后面抱厦环绕，宽敞又整齐。

“可把你们给盼来了！”房夫人得到消息说今天能到，早就在余宅忙乎开了，几乎每一个房子她都亲眼过目，生怕少了什么，怠慢了干亲家。以前在东山村的时候，就经常受余家的照顾，现在来到京中了，她怎么也得拿出十二分精神来，给干女儿张罗张罗。

看到房夫人，柳氏略显忐忑的心，才彻底放下来，她笑着迎上去，拉着房夫人的手，道：“哎呦，这一路都跟做梦似的，知道见到夏姐姐你，这颗心才落到肚子里去。这么漂亮的房子，真是我们家的？”

“可不是嘛！京中能看得上眼的房子，的确是难寻。我让我家那口子，在京中转悠两三个月了，都没寻到合适的。这做院子空出来的时候，有多少人家盯着呢，幸好咱们下手比较快！这也是你们的福气，临时决定进京，就能寻到这么合适的宅子！”房家的宅子，跟这里差不多，三进的，有跨院。不过，毕竟是武将之家，布置的没余宅清雅舒适。

柳氏笑着道谢：“多谢房大哥和夏姐姐了！要不是草儿说在京中置办了宅子，头一年空着不大好，我们才不会劳心劳力地大老远跑过来呢……”

房夫人笑道：“柳家妹妹，你可谢错人了！买宅子，都是阳郡王跑前跑后的，废了不少心思。也就他亲自出马，才能用这么实惠的价格，把宅子拿下呢！哎呦，都这个时辰了，赶了几天的路，都累了吧？先简单地收拾一下，用些饭菜。今儿早点休息，明天我跟我那口子在珍馐楼给你们接风洗尘。”

房夫人本就是爽利的性子，在东山村住了不短的时候，跟柳氏说起话来，丝毫没有任何的障碍，很接地气。

玲珑带着府里的丫头，把余家人带的行李归置到各自的房间内，一些重要的物件，锁紧了库房中。余航住进了东厢房，里面的陈设虽不华丽，却处处投着舒适。西厢房有三间，住着小草姐妹。

本来，余海夫妇是想让老余头住正房的。不过，他坚决不肯。无奈之下，余海夫妇便把老爹安置进东厢房三间中的一间，跟余航做了邻居。

余家人略作休息，便有小丫头传话说用饭了。晚饭是厨上现做的，为了在新主子们面前露一手，厨娘们卯足了力气。也是食材充盈，不但各种肉类不缺，蔬菜瓜果一应俱全。晚饭一家人吃得热闹又顺口。

用过饭之后，房夫人见余家人目露疲态，便起身告辞了。阳郡王也略坐了一会儿，也离开了。余家人在下人们的伺候下，洗漱完毕后，各自休息。

本来小莲是独立一个房间的，到了一个新环境，她有些睡不踏实，便抱着枕头，跟小草挤一个炕上。京城的冬天干冷干冷的，在收拾院子的时候，小草特地嘱咐给东西厢房腾出一间房子，盘上炕，只要自己住得舒服，管别人怎么说呢。正房有地龙，室内温暖如春，就没有再画蛇添足了。

“小妹，这处房子真是咱家的了？”小莲已经不是五年前那个懵懂的乡下小丫头了，在码头做生意的时候，接触到南来北往的客商，自然很清楚京城的房价惊人，且一房难求。

来的时候，她从车窗内悄悄观察了，附近住的人非富即贵，左右也都是官宦人家。这样的地势，房子绝对是可遇不可求的！这处宅子，虽说面积没有她们乡下的那套大，可毕竟是三进带跨院的官宅，买的时候肯定费了一番功夫的！

躺在暖呼呼的炕上，余小草翻了个身，跟小莲面对面躺着，笑道：“不是咱家的，还能是谁的？要不要把房契拿出来给你看看？上面是不是写着咱爹的名字？”

“嘿嘿！有时候，我真怕现在现在的好日子，都是一场梦。醒来后，还跟咱奶住在一个院子里，一家人挤在猪圈旁的破房子里。每天有干不完的活儿，还要听咱奶尖刻的叫骂，吃饭的时候还不给吃饱……这些都还能忍受，最怕你一生病，咱奶就说把你扔南山乱葬岗！”说着，小莲的声音有些哽咽了。

小草的眼眶也热了，她拍拍小莲的肩膀，轻声安慰道：“放心，这些都过去了！好日子还在后头呢，一切都向前看！你啊，就等着做你的官小姐吧，到时候，让干娘给你寻么一桩好亲事，风风光光地嫁出去……”

“去你的！就会消遣我！我才多大，说什么亲事不亲事的！”小莲想到那个高大健美皮肤黝黑的渔家少年，脸有些热热的。一定是炕烧得太热，没错，准是这样！

“不小了，转年就十三了，要是搁前朝，十三岁说亲，十五岁出嫁，不常有的事？”余小草打趣道。

小莲剜了她一眼，道：“还说我呢！咱俩一天生下来的，你不也十三了？是不是也该考虑考虑你的亲事了？”

“我的亲事还用考虑？不是有阳郡王在吗？要身份有身份，要颜值有颜值，要能力有能力。京中有几个官宦子弟，能与之相提并论？”余小草很不要脸地炫耀着。

小莲睁大了眼睛，一副不可思议的表情，道：“你真的认定阳郡王了？他给人感觉冷冷的，脾气也不太好的样子，出身又高出咱家一大截。上次，小弟教给我一个词，叫‘齐大非偶’……你们俩真的合适吗？”

“鞋合不合适，只有脚知道；人合不合适，只有心知道。目前来说，他在意我，我又不讨厌他，先这么着吧！距离我成年还好几年呢，到那时候，他要是未改变初衷，一心待我的话，嫁了又何妨？”余小草轻轻一笑。

小莲认真地盯了她好久，才道：“小妹，有时候你给人的感觉，像一个睿智的长者，有时候又幼稚如稚童。很多矛盾的东西，都集中在你的身上。就如这选择夫婿吧，对别人来说都是很羞涩的事，而从你口中说出来，却一切都是理所当然似的……”

“你什么意思？说我没羞没臊、没脸没皮？”余小草把手伸进她的被窝，朝着她的腋下攻击。

小莲尖叫着，笑着，连连求饶：“没有，我没有任何贬低你的意思。我也不知道该怎么表达。有时候，感觉你不应该生在大明，因为你的性子太恣意，不应被世俗所桎梏。”

“好哇！跟着小弟读了几天书，开始拽文了？不错嘛，这么高水平的言辞，能够从你口中说出，让人很是意外么！”余小草停止对她的进攻，开始顾左右而言他。

姐妹俩正说着，外面传来丫头短促的惊叫，还有迎春呵斥的话语：“叫什么叫？扰了主子们休息，看我饶得了你们？不要大惊小怪的，这两只是主子们养的看家护院的宠物，看着吓人，一点也不凶！”

“迎春，什么事？”余小草从被窝里伸出脑袋来。

迎春抱着小狍子，从外面进来了，笑盈盈地道：“小姐，没事！一个小丫头，被小黑它们吓了一跳。小黑和小白，都趴在西厢房的门口，也不是个办法。您看，给安置在哪儿比较合适？”

余小草想了想，道：“西厢房不是有三间吗？我和小莲一人一间，空下来的那间，就先当做那两只暂时的住处吧？”

迎春眼珠子转了转，低头抚摸着怀里乖巧又可爱的小狍子，道：“那就让小不点跟奴婢住吧……”

“如果你跟你同住的人，不嫌它臭，随便你！”其实小狍子听话得很，从来不随地大小便，晚上只要给它留个小门缝，它自己会找地方大小便的。

“小不点一点都不臭！”迎春抿着嘴巴，笑嘻嘻地道。她跟探春一个屋，探春刚刚也很稀罕小狍子，不会不欢迎它的。十三四岁模样的小姑娘，没有不爱萌宠的。

说着，梧桐进来了。看到迎春抱着小狍子，兴致勃勃的模样，她没好气地道：“今日我跟青儿值夜，你赶紧抱着小狍子回去歇着吧。明儿要是起不来，加倍扣你月钱！”