见余小草淡淡地点头，小胖子激动地手舞足蹈：“二姐你太棒了！我们有口福喽！早就想尝尝珍馐楼的新菜式，可一直订不到桌。”

小石头不忍直视地看着他，提醒道：“谁是你二姐？孙润泽，你别忘了你比我姐还大两个月呢！”

孙润泽脸皮已经练出来了，他嘿嘿一笑，道：“咱俩关系多铁啊，你二姐不就是我二姐？我是跟着你叫的！好了，好了！这些不重要，走，去你屋里温书去，咱们得好好努力，才对得起咱们二姐不辞辛苦替咱们烧菜……”

在厨房切土豆的余小草，看到三个小书生打扮的半大孩子，勾肩搭背地进了小弟的房间，不多时就传来琅琅的读书声。她轻轻摇头笑了笑，手中的土豆切成细细的丝，切好后放在清水中泡着。

她往灶下添了一根木柴，在锅里放些油，将葱、姜、蒜末和辣椒煸炒出香味来，放入泡好的土豆丝，不停地翻炒着。然后放入陈醋烹出香味，又放了些盐。最后起锅的时候，放入周家调味作坊出产的味精。炒出来的土豆丝色泽光亮，酸辣可口，让人口齿生津，酸辣易下饭。小胖子一个人就干掉半盘子。余小草自己一筷子都没吃，三个小家伙都给承包了。

另一道菜用野猪五花肉，还有她自己生的豆芽，和粉丝一起炖成家常菜。猪肉炖得软软烂烂的，入口即化，粉丝吸饱了五花肉的油脂，吃起来劲道入味，再加上豆芽的鲜味。这道猪肉豆芽炖粉条，获得了三小只的一致好评。

刘金晔对菠菜蛋花汤很是喜爱，虽然他家条件还算不错，可一个冬天没怎么见青叶菜了，这绿绿黄黄的菠菜蛋花汤，一见就让人很有食欲。

几道平日里极其简单的菜肴，可在灾年就极为难得了。刘金晔和小胖子孙润泽，吃得肚子鼓鼓的，都弯不下腰了。两个小家伙见小石头吃过饭，很自然地收拾碗筷去刷，也跟着进了厨房，帮着刷盘子刷碗。余舤的二姐做菜够辛苦的了，他们得分担点家务，要不以后哪有脸再过来吃饭？

刷碗的时候，刘金晔悄悄对没心没肺的小胖子道：“余舤二姐做的这些菜，这一顿如果在外面吃的话，没有十两银子拿不下来。尤其是那个土豆和菠菜，更是难得。现在雪还没化呢，不知道余舤家从哪弄的绿叶菜。你看现在什么菜都贵，咱们一个月给十两银子，似乎少了点儿……”

小胖子无所谓地道：“十两银子不够，那就给二十两呗！就说咱们考前需要补充营养，家里人不会不支持的。你家我是知道的，二十两银子总不会拿不出来吧？”

刘金晔点点头，决定明天就让家人捎些银子过来。如果顿顿这么吃的话，哪怕二十两银子，余舤家还是有些吃亏的。

第二天，刘金晔和孙润泽就让人捎信回各自的家，说是为了不影响下个月的考试，能吃点好的，在同窗家搭伙。让家里多捎些银子过来。

两家人看到信后，心里有些打鼓了：到底什么样的伙食标准，一个月十两银子还不够？自家儿子太小太单纯，不会被人骗了吧？

大正月的绸缎行生意一般，刘金晔的老爹，果断收拾行李，带了些儿子喜欢的点心，包袱款款地来到唐古镇。孙润泽的老爹，也向知府大人请了几天假，去考察考察儿子搭伙的人家。

两人因着儿子一块儿读书，早就认识了。路上碰到了，便一起结伴同行。一早出发，紧赶慢赶，到傍晚的时候终于赶到了唐古镇。来到荣轩书院门口的时候，学子们正好刚刚散学。两位老爹便在门前等了片刻，不久就看到自家儿子跟一个长得白净漂亮的小书生，勾肩搭背地出来了。

“小泽！”孙润泽的老爹率先喊了一嗓子。小胖子听到后，一抬头看到自家老爹，欢脱地跑过来。

刘金晔也看到自己的老爹了，平日里十分稳重的他，也加快了步伐走过来，问道：“爹，您怎么亲自过来了？店里生意不忙吗？”

刘锦贵打量了儿子一眼，见他面色红润，气色不错，好像还胖了些，便放下心来：“一开始你写信来说在书院天天啃咸菜，你娘就很不放心。前几天收到你跟人搭伙吃饭的消息，非让我看看你的伙食怎么样？今日一看到你，我就放心了。”

“刘伯伯，我们天天吃得好着呢！早上来不及，余舤就给我们带饭过去，中午有肉有菜，晚上最为丰盛。余舤的二姐手艺可好了，每天的菜都不带重样的！”小胖子孙润泽跟老爹腻味了一会儿，听到刘锦贵的话，忙显摆着。

孙润泽的老爹孙家麒跟刘锦贵对视了一眼，分明从对方眼中看到了“不相信”三个字。要说往年，儿子这么说他肯定信。可现在的年景，别说菜天天不重样了，能有菜吃就算不错了！

孙润泽也显然看到了老爹眼中的不信，他愤愤不平地道：“爹，你不信儿子的话？你要不信，跟我们去余舤家里看看就知道我说的是真是假了。”

孙家麒拍拍儿子的脑袋，这暴脾气也不知随了谁。他看着微笑而立的余舤，笑着问道：“小泽，这位就是你说的余舤吧？”

余舤上前一步，十分有礼地躬身拱手道：“小子余舤，见过孙叔叔、刘伯伯。”

“免礼，免礼！我们家金晔给你添麻烦了！”刘锦贵笑得一脸和气，客气话总是要说几句的。

余舤有礼有度地道：“不敢当，平日里金晔兄和润泽兄对我帮助良多，我们情同手足，叔叔伯伯不要太客气。时候不早了，叔叔伯伯还没吃晚饭吧，小子是否有幸请你们吃顿便饭？”

“不用，你太客气……”

孙家麟刚想拒绝，他儿子打断他的话，开口了：“老爹，你不是不信我说的话吗？跟我们一起看看不就真相大白了？二姐说，今天晚上给我们做白斩鸡吃。爹，你知道什么叫白斩鸡吗？你吃过吗？好吃不？”

白斩鸡源于清代，是地道的南方菜式，孙家麟吃过才怪！不过，这时候的鸡可不便宜，灾年一开始的时候，为了节省粮食，很多养鸡的人家就把鸡处理了。入冬后，菜市场卖鸡的几乎找不到了，偶尔有一两家卖的，还贵得吓死人。

他又看了一眼白白净净举止有度的余舤，心中诧异不已。儿子不是说这余舤出身农家吗？或许是他自家养的？也不对啊，据他了解，府城周边的村民，饭都吃不饱了，冬天哪来的粮食喂鸡？

刘锦贵也带着同样的疑惑，半推半就地跟着儿子来到距离书院五百米外的余家院子。

“二姐，我们回来了！”余舤一进门，习惯性地跟二姐打声招呼。

余小草的声音从厨房里传出来：“今天迟了十分钟哦！把书包放下，洗洗手，马上就能开饭了！”

余舤把书包放回自己的屋子，到厨房里舀了一盆热水端出去，犹豫了一下，提醒一句：“二姐，你多做两道菜，孙润泽和金晖兄的父亲也来了。”

鸡在锅里小火炖着，余小草洗了洗手，跟着弟弟出来，跟两位父亲寒暄几句。孙家麟等了一会儿，没见这家大人出来，便问了句：“家里就你们姐弟俩？”

余小草笑笑，道：“家里有老有小，我爹和我娘脱不开身。我怕小弟在书院吃不好，就自告奋勇来给他做饭。两位先坐会儿，饭菜一会儿就好了。石头，给叔叔伯伯泡杯茶。”

多了两个大人，准备的饭菜有不太够了。好在菜家里都是现成的。她从西屋摘了几颗生菜，又去地窖拿了两个土豆，切了些猪肉。准备做个“蚝油生菜”和“干锅土豆片”。再加上“白斩鸡”和“韭菜炒鸡蛋”，应该都大家吃的了。

当这几个才端上来的时候，刘锦贵和孙家麟惊呆了。这余家到底什么来头，这时节居然能搞到新鲜的韭菜和生菜，还有这盘是什么？他们也算见多识广了，居然认不出那盘跟猪肉片一起炒的是什么菜。

孙润泽得意洋洋地跟老爹炫耀着：“爹，你没吃过这道菜吧？这里面的食材是土豆，去年阳郡王从西洋带回来的种子，京里的王公贵族都不一定能吃到呢！”

“土豆？”孙家麟作为知府老爷的左右手，自然是知道土豆的。不过，听说阳郡王种出的几千斤土豆，朝廷很是重视，准备全部留作种子的，也只皇上让御厨尝试着做了些，款待那些有功之臣。余家不过唐古镇一介农夫，怎么可能弄到珍贵的土豆？别是骗人的吧？

余小草仿佛有读心术般，她脸上的表情淡淡的，说道：“孙叔叔在府城，不会不知道阳郡王带回京城的玉米和土豆，是从唐古镇运过去的吧？”

“你是说……”孙家麟眼睛猛地一睁，面带惊讶地看着她。