待到春暖之时，别人家的蔬菜还没有播种，而小草家的绿叶菜已经能够出售了。前院四亩地全都种上了生长期短的绿叶蔬菜。一般的绿叶蔬菜生长期在二十天到四十天不等，而小草家的蔬菜，在中间下过两场春雪的情况下，依然顽强地在二十天以内收获了。

在万物刚刚复苏的初春，一院子绿油油鲜嫩嫩的蔬菜，让人看了都觉得舒服。怀孕八个多月，即将临盆的房夫人，每天扶着腰，撑着圆圆的肚子，在菜地里转悠一圈，即达到了锻炼的效果又因满眼的绿色而心情舒畅。

余家每天上午，来采买蔬菜的马车络绎不绝，大多是镇上有头有脸的人家。去年这时候，珍馐楼蚝油烹制的绿叶菜，每道只是五两银子，狠狠地赚了一笔。姚家因为新鲜蔬菜，在镇上大大地长了脸。今年，有些人家事先打听出蔬菜的来源，早早地跟余家定下契约，生怕晚了自家订不到蔬菜落后于人。

小草家的蔬菜长势良好，棵棵茁壮，嫩得能掐出水来。物依稀为贵，除了珍馐楼和姚家，价格按老主顾计算，和去年一样。今年的新客户，一律价格上涨三分之一。

尽管余家的四亩蔬菜，亩产三千五百斤以上，可也供应不上镇上所有的需要。秉着先来先到的原则，余家选了前十家供应。好在每家每天采购的蔬菜不是很多，倒也能供得上。

柳家大舅舅从卖西瓜得到启发，自己买了匹骡子打了架马车，每隔三五天就从妹夫家拉一车蔬菜，不辞辛苦地往府城送菜。他因为房将军的照顾，跟府城一家蔬果铺搭上线，运过去的蔬菜不需要他守着马车等客人了，只要运到那家蔬果铺，称了重量收了款，就能回来了。虽然比零售少赚些，不至于那么辛苦。

柳沛不是那种占妹妹妹夫便宜的人，余家这边的价格争执了半天，终于达成了按珍馐楼的价格走。本来柳沛坚持按另外八家采买的价格算的，被余海给坚决驳回了。好在这么新鲜的绿叶蔬菜，在府城是独一份的，哪怕是批发给蔬果铺，价格也高上许多。柳沛跑一趟府城，至少能赚几十两银子呢！

至于蔬菜的采摘，余家人齐上阵依然忙不过来，便花钱雇村里心细的媳妇姑娘帮忙，每天早上工作一两个时辰，工钱是二十文。二十文钱在往年，是一个壮年男性劳动力卖一天苦力的工钱。

自从兴建港口和码头上生意的与日俱增，工钱才慢慢涨上去，成年劳动力一天有三十到五十不等的工钱。不过，那些都是卖苦力的血汗钱，哪有在余家轻巧地采摘蔬菜，只工作一两个时辰，钱来得痛快？

村里凡是能够跟余家攀得上关系的，都来拉关系谈交情。来得人太多，余家只需要十来个人就足够了。到底都是东山村的姑娘媳妇，低头不见抬头见的，可把柳氏给难为坏了，拒绝的话怎么也说不出口。

小草深知自己娘亲的性格，便给她拾掇些礼物，让她回娘家过几天。自从嫁到余家，怕张氏不高兴，柳氏一次娘家都没回过。分家后，家里忙得脚后跟不着地，回家的机会也很少。借此机会，让娘在外婆家好好住上几天，联络联络母子感情。

至于雇佣人这种得罪人的活，就交给干娘的两个大丫头吧。能够爬到当家主母贴身丫头的位置，两个丫头自然不简单，该细心的时候心细，干泼辣的时候也是忒厉害的主儿。再加上她们背后有将军和将军夫人做靠山，即使被拒绝了，那些媳妇姑娘也不敢说什么。

两个丫头心里也是明镜的，她们先把所有来询问的人，都给登记在一个小册子中，按照关系的亲疏，挑选了十个过来，一一派人通知她们次日卯时按时到岗，迟到是要扣工钱的。其他人再来询问，两个丫头面色淡淡的，用一句“以后有其他的活儿，会首先考虑你”给打发了。

来帮工的有拴柱媳妇、二狗媳妇、小草的两个堂婶（余溪余江的媳妇）、小草的堂姐（余溪的大闺女）、来赚零花钱的周珊瑚，以及其他几个跟余家关系比较密切的媳妇。这些人也知道珍珠玲珑是看着余家的面子，才选择了她们，干起活来尤为努力细致。

本来都是村里干惯活的，采摘蔬菜这样的活儿根本难不住她们，每天一个多时辰就把两个时辰的活干完了。每根蔬菜都不沾半点泥土，还都摆放得整整齐齐的，才买蔬菜的人都夸她们干活利索！

家里没什么活了，刚想清闲两天的小草，又被小莲请到码头帮忙了。小莲在码头的生意，现在越做越大了。春暖时节，经过了冬天淡季的码头，又渐渐变得忙碌起来。

码头有干活的，也就有吃饭的。初春的天气一早一晚还比较凉，码头上凉粉的生意，自去年深秋就停掉了。小莲和大舅母光忙活面摊和卤菜的生意，就已经忙不过来了。

面摊上的面条，不像老刘头那时候只清水白煮面一种了。小草把炸酱面、葱油面、榨菜肉丝面、打卤面的做法，一一教给小莲和大舅母。为了丰富面条的种类，还特地蒸了一批面条出来，做鸡蛋炒面和肉丝炒面。北方人的口味重，炒面虽然价格高一些，却意外地深受好评。

小莲的卤菜，再不是费劲地一份一份分好再卖了，而是从家中带来老卤，用小草秘制的调料包，在现场卤制。砌好的炉子正好到小莲的腰部，炉子里是熊熊燃烧的炭火，炉子上滚滚的卤汁里，各种卤菜在里面沸腾。雪白的烟雾，在空气中升腾；浓浓的香味，止不住地往人鼻子里窜。要是顺风的话，那浓香，几乎把整个码头笼罩其中。

来一碗素面，加上两文钱的卤菜，既解馋又饱腹。每到吃饭的点儿，余家的面摊都挤满了人，桌子坐不下了，有些人宁可蹲地上吃，也不到别家去。

码头上其他卖吃食的，都只能眼睁睁地看着余家赚钱。尤其是以前拒绝过小草姐妹俩在她家面摊旁卖卤菜的，生意清淡得都干不下去了。那家老板娘深深感到后悔，如果当初她不是做了一个错误决定，说不定排队等吃面的，就换成她们家了！

这天，余小草又被小莲抓来当免费劳力。擀面、下面、切卤菜的“重活”都不让她干，她只负责给客人把做好的面端过去。即便这样，也把她忙得够呛。

吃饭的高峰终于过去了，小草刚想坐下来休息，就听码头让突然人声鼎沸起来。咦？出了什么事了？码头上怎么突然来了这么多陌生的人？难道是有人来砸场子？还是有人看上码头这块肥肉，想跟六哥分一杯羹？

小草好奇地朝码头的方向凑了凑，发现出现在码头的那一波人，看起来不像是乌合之众，反倒像有组织有纪律的练家子。她不禁替六哥担心——这些家伙们，可不像是好对付的！

六哥到底是见过世面的，他在这码头混了这么多年，什么样的人没见过？看到这阵势，面不改色地迎了上来，冲着头头模样的人拱了拱手，道：“敢问这位大人，来唐古码头所为何事？”

那头头模样的人，虽身着便装，举手投足间却透出一种官威。他淡淡地看了六哥一眼，问道：“你就是这个码头的负责人？”

“在下正是！不知大人是打算装船，还是卸货？请到我们事务所，登个记。在下会给大人优先安排！”六哥从来人身上并未感觉到恶意，便试探道。

那位大人向六哥示意，带他来到一处相对僻静之地，压低了声音道：“我乃京中侍卫统领，奉皇上密旨，来迎接出海返航的小郡王。阳郡王已经事先传来消息说，他们这次有上百艘货船，都是从南洋西洋运回的珍贵物种。所以……你要提前做好安排！”

阳郡王前年出海的排场，和引起的轰动，六哥就是想忘也忘不掉。时隔一年半，阳郡王这还没靠岸呢，排场可真不小啊。这个所谓的侍卫统领，带过来的侍卫少说也有五六十，看这架势是要把码头给封锁了似的。

也对，据说当今皇上未登基前，就重视海外物种的引进，尤其是那些高产的粮食。番薯的引进，造福了千千万万的大明百姓。当今皇上在金銮殿上说过这样一句话：“朕登基的第一个十年目标，就是让大明百姓人人有饭吃，人人能吃饱！”

这样为国为民的好皇帝，为了搜寻更多的高产粮食，授以年仅十五岁的阳郡王重任，远赴西洋。这次，阳郡王胜利归来，当今圣上自然重视。

这单生意关系重大，一个闪失有可能小命不保。可要是做好了，在阳郡王面前露了脸，以后码头这块肥肉，别人要想咬上一口，也得掂量几分。港口没两年差不多就能建成，如果把整个港口都抓在手中，到时他六哥在唐古也算是个响当当的人物！

富贵险中求，这生意，他接定了！