小石头正蹲在门前，正用小手帮小不点梳毛。听到“得儿……得儿……”的马蹄声，他抬头循声望去，发现为首的少年挺眼熟，忍不住眯起眼睛仔细辨认。

“少爷，前面那五间带院的房子，就是余大叔的家了。奴才打听过，全村有这么大房子的没几户，只是……”周三少的贴身小厮斯墨略带迟疑地停顿了片刻。

“只是什么？”周三少远远地认出门前蹲着的小家伙，正是小草呆萌的弟弟。应该就是这里了！

斯墨也看到那个穿着满是补丁破棉袄的小男孩，似是叹息地道：“以余大叔的本事，和这几间房子来看，余家家境应该还不错啊。怎么几个孩子穿的，还不如村里其他家的孩子。您看，那不是小草姑娘的弟弟吗？棉袄破的，早该扔了。这些日子，珍馐楼给结算的猎物钱，少说也有六七十两了，这都快过年了，也不舍得给孩子做件新棉袄……”

周子旭微微皱了皱眉，道：“余叔看着也不像是刻薄孩子的人啊，难道有什么隐情？”

亲身经历过家族中的争名夺利、尔虞我诈，周子旭遇事总会深想几分。自己家不也这样吗？要不是上面有老太太老太爷压着，自己这两年又在经商上显露出天赋，二房只怕早被那些贪婪的亲族给吞噬了。余叔，估计也有他的难言之隐吧？

“我记得你！你是周家的三少爷，对不对？”小石头站起身来，仰着小脑袋，一脸灿烂地笑着。

周子旭翻身下马，摸了摸小家伙毛茸茸的脑袋，一脸和煦地道：“小石头，什么周三少爷？叫我‘周三哥’！下次再叫错，就要罚你了！”

“罚什么？”小石头眨巴着眼睛，好奇地问了句。

“罚你……”周子旭从斯墨手中接过装着糕点的食盒，笑眯眯地道，“就罚你不许吃周三哥带来的糕点！”

小石头眼巴巴地盯着周三少手里精致的食盒，一字一顿地读着上面的招牌：“连……记……点心铺！是镇上铺面最大，点心最贵的‘连记’的点心？这一盒得好多银子吧？”

周子旭微微有些诧异地道：“哟，小石头才多大，就认字了？”

小石头不好意思地挠挠头，道：“在武子家玩的时候，跟文哥哥学了几个字……”

“小石头真聪明！听说你二姐生病了？”周子旭问道。

“嗯！病得很严重，要不是大爷爷借我们银子，我二姐说不定就……”小家伙垂下头，心情很低落。他和姐姐都很听话，为啥奶奶就不喜欢他们呢？

“石头，跟谁说话呢？还不趁着天气好，捡些柴火回来，就知道玩！一天天的，只张着嘴吃饭不干活，还得供着个药罐子！我这是欠你们的！”张氏刺耳的叫嚷声传来。

周子旭忍不住皱起眉头：才多大的孩子，就使唤着干活？

正寻思着，一个面相刻薄、目露凶光的老太太，从门内出来，手插在腰上，做出泼妇骂街的架势。

看到门前气势不凡的三人，张氏快要出口的叫骂声，被她强咽下去。对于显然出身富贵的周子旭，本来气势汹汹的张氏，顿时萎了下来，塌肩缩头弱弱地道：“你们……找谁？”

斯墨看不惯这老妖婆眉高眼低的模样，板着脸臭臭地道：“这里是余海家吗？”

“余海？余海他得罪贵人们了？这死东西，就知道给家里惹祸！这位少爷，他上山打猎还没回来。他做的事，跟我们可没有任何关系啊！”见斯墨脸色不好，张氏吓得语无伦次，又是骂又是撇清关系的。

斯墨更是不悦，不耐地打断她的话语，道：“余海不在家，余小草应该在家吧？”

“小草？也有她的事？我就说这死丫头牙尖嘴利，早晚要惹事。这不，惹祸精，净给家里添乱！”张氏手足无措地小声叨叨着。

“到底在不在？！”斯墨见自家少爷眯起了眼睛，这是他发怒的前兆，脸色更加难看了。

“在，在西屋呢！”张氏被他这突然拔高的声音吓得一哆嗦。贵人发怒了，不会牵连到她们身上吧？

周子旭把缰绳扔给斯墨，带着自家管事，目不斜视地走进了院子。目光环视片刻，就拐进了低矮憋仄的西屋。

“周三少，你终于来了！”屋内光线阴暗，周子旭眼睛还没适应里面的光线，就听见小草惊喜的声音。

周子旭瞥了一眼屋内简陋的陈设——一铺大炕，炕上的被子虽破旧却收拾得很干净，炕头上是一个有了些年份的藤箱。炕下一张快要散架的木桌，除此之外什么都没有。周家最低等的下人，也比他们住的好。

周子旭眉头紧锁，不悦地道：“你赚的银子呢？都花哪去了？就这被子都硬成什么样了，还能盖不？你家卖猎物也没少挣钱啊，别不舍得花……”

“嘘……嘘……”小草忙拉住周三少的胳膊，如果不是个矮，她早下手堵他嘴了！

“三少，我这身子不争气，家里为了给我看病，借了不少银子。这几天我爹打猎赚的银子还不够抵债的呢！怎么有闲钱置办新被褥？”余小草放大声音，朝着房门的方向说道。

周子旭顺着她的视线望去，院内面相刻薄的老太太和一个身材肥硕的妇女，不时朝这边张望着。

他朝斯墨使了个眼色。斯墨便出了西屋，大马金刀地站在门前，黑着脸像门神似的，朝着两个鬼鬼祟祟的婆媳虎视眈眈。

婆媳俩都是窝里横的，在斯墨不善的目光中缩头缩脑地回了正屋。

李氏小心地朝着院子里张望着，压低嗓子道：“娘！这些是什么人啊！看着像是要债的！老二不会是借了印子钱吧？那可是驴打滚儿的利，借一两要还十两的！”

张氏不由得慌了神，骂了一句道：“小草那死丫头的药钱，老二也不肯透个实数。听三儿媳妇说，药方里有人参，肯定不能少了！一个赔钱货，卖了也不值人参的钱啊！这祸害，早知道一生下来就掐死扔南坡去！”

“娘，那咋办呀！他们下来三个人，肯定老二欠的钱不少。要是老二还不起，不会拿咱们屋里的东西抵债吧？不行！我得把值钱的东西藏好喽……”李氏有些坐不住了，就要往东屋去。

张氏心中也焦躁不已，她一把拉住李氏，斥道：“你屋里有啥值钱的？老大不会背着我藏私房钱吧？”

李氏脸一僵，忙道：“娘，哪能呢？大山最是孝顺了，哪能有那小心思？我前儿不是回娘家了吗？我娘给我带了一块布，还塞了几个她存的私房钱。娘，您最通情达理了，不会连媳妇娘家给的私房钱也要上交吧？”

其实这样的事，张氏并非没做过。老二媳妇娘家每次来人，拿的东西和银钱，最终都落入张氏的腰包。就那还落不了好，说二房两个药罐子，要不上交以后别想她出钱给看病。

不过，李氏娘家硬气，张氏倒也不敢把对待儿媳妇的一套，用在她的身上。对于李氏三天两头从娘家往这倒腾东西，反正一半吃的用的都落到她孙子身上，她也就睁只眼闭只眼了。

“好了好了！你那几个铜板，人家能看在眼里？不放心你就去吧，小心点，别惹怒了贵人！”张氏也只等着李氏出去，把柜子里的银子找个隐蔽的地方转移了，免得给老二填无底洞。

见院中终于素净了，周子旭看了余小草一眼，在炕上坐下来，道：“好了，人都走了，别哭穷了！”

“我这不是没办法嘛！我们家的情况，你不知道！老太太最忌讳儿女藏私房钱，尤其是我们二房，整天跟盯贼似的！要是她知道我手中有银子，还不把二房闹得天翻地覆？”余小草也不忌讳谈自家情况。

家家有本难念的经，周子旭摇摇头，轻声道：“这么说来，你那些银钱在你手上，早晚要惹祸端。不如拿出来，一起做生意得了！”

他也是随口这么一说，没想到余小草就等着他这句呢：“我听小莲说了，什么生意你周三少爷还搞不定，非要拉上我？”

“嘿！我搞不定？还有我周三少搞不定的？”周子旭斜斜地看了她一眼，道，“我是看在你帮了我的份上，想拉你一起发财罢了。既然你这么说，那还是算了吧……”

“别啊！”余小草见他作势要走，忙把人拽住。刚刚她也是说的玩笑话，要是皇商周家都搞不定，她一个渔家女能帮上什么？

“好啦！你周三少大人大量，别跟我一个小丫头一般见识！到底是啥生意，说来听听！”余小草陪着笑，连连作揖。

周子旭哪里是真跟她置气，笑着点点她的额头道：“你呀！少做这怪模样！我是想开个蚝油作坊，销往周边几个城市的大酒楼。只是，你也说了，蚝油的保存期不长，想问问你有没有什么法子。”