今天真是个好天气，晴日当空，没有一丝风。余小草做出虚弱的样子，让石头扶着她到院中晒太阳。做戏要做全套嘛！

冬阳晒在身上，暖暖的感觉好似母亲温柔的手，轻轻地抚摸着你的脸蛋。余小草舒服得快要睡着了，就连隔着窗子窥视的李氏，也不觉得那么讨厌了。

日头刚刚西斜，余海和小莲就回来了。从小莲灿烂的笑容中，足以看出今日收获不错。

余海把小闺女从有些凉意的院子抱回屋里，摸摸炕上的温度，又往炕洞里填了些木柴，笑着看越长越像的姐妹俩咬着耳朵说悄悄话，便道：“你们姐妹俩聊着，爹去山上砍些柴回来。村里有经验的老人说，今年是个寒冬，多储备些柴火肯定错不了。”

“爹，我跟你一起去！”在家闷了大半天的小石头，带着他的小跟班——那只叫小不点的狍子——屁颠屁颠地跟在他爹后面。

等余海出了门，小莲探头探脑地在院子里看了看，小心地关上房门，这才脱鞋上炕，凑到小草身边，从怀里掏出一锭五两的元宝，飞快地塞入妹妹的手中，小声道：

“快收起来，别让奶奶和大伯娘看到！今天套到的猎物可真不少，加上昨天的，足足卖了五两银子呢！结账的时候，珍馐楼的掌柜居然不把银子给咱爹，反而让我收着，你说奇怪不奇怪？”

这有什么好奇怪的？以往跟珍馐楼做生意，小草都是把钱收到自己腰包里的。上次五十两的大单，也不例外，何况是五两的小钱？

小草很自然地把银子收起来，随口问道：“小莲，就为了这几两银子，值得那么高兴吗？”

“什么叫‘就这几两银子’？今天以前，过我的手的铜板加起来不超过十个。这可是白花花的银子哪！五两的银元宝！”小莲意识到自己声音大了些，忙捂着嘴透过窗户往外看。

“大伯娘真烦人，又想偷听咱们屋说话！不知道刚刚我的话，她听到没。要是学给咱奶听，估计又要鸡飞狗跳了！”小莲见李氏拿着一个扫把，越扫越靠近西屋。似乎看到这边窗户打开了，便又掩饰似的往鸡圈方向去了。

余小草浑然不在意地道：“听到就听到呗，又能怎么样？咱可是欠着大爷爷几两银子呢！而且我的病，还得抓几次药，好好地调养调养才能不落下病根！这点钱，能够什么？”

她这几句话，故意放开了音量，显然是说给院中李氏听的。

李氏等西屋的窗户放下后，才直起身子，朝着西屋的方向啐了一口，道：“一个赔钱货，还当宝似的。几两银子，足够娶房媳妇的了，现在倒好，都填了二房的那个药罐子了。简直就是个无底洞，生下来就该扔南坡去，养着也是个祸害！”

南坡在西山的南面，是个乱葬岗。附近村里有孩子夭折，或者横死不能入祖坟的，都埋在那里。

李氏背后叨咕人，当然不敢大声，西屋的两姐妹自然没听到。小莲正兴致勃勃地讲述着她跟珍馐楼小东家见面的情景。

“小妹，你不知道有多好笑。那周家少爷，见了我就拉着我，叫我‘小草’，还说有项生意问我感不感兴趣。当时我就蒙了。我正想装成你的时候，咱爹就很老实地把我给卖了！周家少爷听说我跟你是双胞胎，满脸惊异，直说‘像，太像了！’你都不知道，当时他的表情有多好玩！”

余小草等她叽叽喳喳说了个尽兴，才道：“小莲，周三少说有生意要跟我谈？有没有提是什么生意？”

“这倒没有！估计发现我不是你，怕跟我说也白说。对了，小妹！珍馐楼的蚝油特色菜，真的都是从你这学去的？爹说，是阎王收错人给你的补偿。到底是怎么回事，说来我听听！”

余小草知道自己编的那段，早晚要被最亲近的人知道，便把自己杜撰的阎王地府又加以润色后，讲故事般说给小莲听。又叮嘱小莲不要往外说，免得别人拿她当怪物。

小莲鼓起嘴巴，竖着眉毛道：“你受伤刚醒来那会儿不是不太记得事了吗？咱们的好大伯娘，在外面到处说小妹你被小鬼拘了灵魂，魂魄不全才会忘记过去的。还说魂魄不全的人，最容易招小鬼了，吓得村里好多女孩子都离我远远的……”

柳氏在门外气得浑身发抖：好个李氏，到处嚼舌根败坏二房不算，这次居然编排出这么恶毒的话语来。这要是传出去，以后二丫头还怎么说婆家？她可怜的闺女，居然被错抓到阴曹地府，当时得多害怕多无助呀！

就听屋里余小草不屑地撇撇嘴，道：“大伯娘那张嘴，就是破鞋底拍过的！也不怕死了进拔舌地狱！小莲，别听她的！我记不得以前的事，可能是因为好奇，尝了口孟婆汤的关系！”

“小妹，阎王殿可怕吗？阎罗王是不是有四只眼睛，两个嘴巴？”小莲毕竟只是个八岁的孩子，对新奇的事物，还是充满了好奇的。

小草捏了她凑过来的小脸一下，笑道：“阎王不过是阴间掌管生死的神而已，长得跟咱们差不多，只不过看上去威严一些。阎王殿是金碧辉煌的大殿，不过光线暗了些，显得阴森恐怖而已。不过，十八层地狱确实可怕，我只看了三层，就不敢看下去了……不过不用怕，那都是惩罚恶人的。”

“嗯，嗯！”小莲信服地用力点着小脑袋，心中却想着：大伯娘和黑子哥老是欺负娘和她们，将来肯定是要下地狱的。

余小草见小莲深信不疑，眼睛转了转，接着道：“我在阎王殿里，还看到财神爷呢！穿着红红艳艳的袍子，头戴财神帽，脸上总是笑眯眯的，在跟阎王下棋。听说我是被错抓过去的，就笑着摸了摸我的头，说是给我的补偿……我脑中有时候出现一些奇奇怪怪的念头，说不定就是财神爷给灌输的？”

小莲突然“啊”了一声，小声叫道：“妹妹以前从来没进过厨房，连海蛎子都很少见，居然能做出蚝油来，是不是也是财神爷教给你的？那……妹妹不是成了财神爷的徒弟了？”

余小草笑而不语，在小莲看来她这是默认了。

“那……财神爷会不会给我们带来财运？小妹，以后我们有钱了，就能天天白面馒头，天天买肉包饺子了！”小莲略带夸张地故意吞了吞口水，做了个可爱的鬼脸。

柳氏忍住心酸推门而入，她一把抱住小草姐妹两个，叹了口气，道：“娘也不求能够发财，只要草儿不再生病，你们都平平安安的长大，娘就心满意足了！”

“娘，你都听见了？”余小草有些沮丧，她本不愿意让这个善良又疼爱她的母亲担忧的。

“傻孩子，以后有事不要都闷在自己心里，要跟娘说。娘虽然没啥本事，但是哪怕拼了这条命，也会护住你们兄弟姐妹的！”

柳氏清楚地感受到小女儿怕她担忧，不愿意让她知道这段往事，忍不住热泪盈眶。自己最柔弱的小女儿，哪怕生病了都还时时为她着想，她这个做母亲的，是不是太不称职了？不行，她一定要坚强起来，成为孩子们可以依靠的好母亲！

好嘛！家里三位主要成员，都接受了她略显荒谬的说辞。主要还是因为她年纪小，阴曹地府里的情景又说得活灵活现，让人不得不信。

自然，柳氏又一番叮嘱。怕两个孩子不知道轻重说出去，给二女儿带来不必要的麻烦。

日子不知不觉中，又过去了两天。这两天里，被限制出门的余小草，一直在惦记着周三少所说的生意的事。能够跟皇商周家的三少爷做生意，不能说绝对稳赚不赔，但也有百分之八十的把握。

小草的心哪，好似揣了个小猫崽子，不停地挠啊挠的。好在这周三少没让她等多久，第三天就登门来了。

骑着高头大马的华服小少爷，后面跟着穿着体面的小厮，还有看起来很有派头，但很显然也唯那华服小少爷马首是瞻的五旬老者。一行人奔马入村，使冬日的东山村沸腾起来。

“谁啊，这是？”

“我哪知道？又不是找我的。”

“找你？就你那样儿，给人家端尿壶人家都不要！”

“那为首的小少爷，长得可真俊哪！还是有钱人好啊，他身上那料子，估计够我们一年的花销了！”

“绝对是镇上的达官贵人！你看人家的随从，都比邻村的王财主穿的体面。就是不知道来我们东山村，是好事还是坏事了。”

“他刚刚打听的谁家？余海家？这几天余海一直往镇上送猎物，不会是得罪某个贵人老爷了吧？”

“别瞎咧咧，大海哥脾气好着呢，怎么可能随便惹事？看人家少爷的表情，也不像来找事的。都别瞎琢磨了，等人走了，去打听打听不就行了？”