突厥使者事先早已做足功课，这时便将突厥方面开出的请和条件，一一对薛绍讲了出来。

无非便是三点。

突厥汗国为杀俘一事向大周宗主国请罪，将派专使前往洛阳表奏请罪书昭告天下，并献上牛羊牲畜两万头、良驹战马五千匹以及黄金绿玉等珍玩器物。其中，“战犯”王昱也将随突厥特使一同前往洛阳受审。这算是对大周朝廷的交待。

此外，突厥愿意放回汉奴五千名。这些人都曾是往年突厥犯边侵袭中原之时，被突厥军队掳掠到草原上的中原子民，其中有工匠民夫，也有妇女儿童。他们大多充为了突厥贵族的私奴，或是被迫充入了军中成为了专为突厥汗廷打仗卖命的军奴。这算是，对大周百姓的一个交待。

最后，算是突厥对薛绍本人的交待。只要薛绍愿意退兵讲和，他们愿意送还薛麟玉和玄云子。

凭心而论，薛绍觉得突厥方面开出的条件，其实还算不错。

薛绍听完便笑了，对突厥使者说道：“元珍——好吧，他现在叫暾欲谷——他的脑子一向好使。他这三个条件面面俱到的兼顾了我大周朝廷的面子、大周百姓的意愿，还有我薛绍本人的想法。”

“敝国牙帐一致认同，只要两国能够止战，生灵不再涂炭。任何条件，都是可以商议的。”使者的话，说得更是漂亮。

薛绍同昌笑道：“正因为元珍的脑子太好使，如此诱人的条件之下，会不会有什么致命的陷阱呢？”

“薛公多虑了。”使都连忙下拜，情真意切的辩说道：“敝使来时，莫贺达干就曾郑重叮嘱于我。他说，薛公智深如海慧眼如炬，暾欲谷纵然敢于诓骗天下，也不敢在薛公面前班门弄斧，偷奸耍滑。此三事绝无虚诈，还望薛公明鉴。”

“嗬！”薛绍大笑一声，“想不到，元珍也会来拍我的马屁。”

突厥使者开始满脸堆笑近似谄媚，“薛公天下英雄，谁不仰慕？就算是薛公曾经的敌人，也无不对薛公心悦诚服啊！”

满营的人都笑了起来。

“你这使者，当真不错。”薛绍也笑道，“光是这一手吹须拍马的功夫，就已是炉火纯青，令人防不胜防啊！”

“薛公见笑。诸公见笑了。”使者满面笑容，对着营中诸将连连下拜。

“你先下去歇息。待我与诸将商议之后，再给你明确答复。”

突厥使者千恩万谢的，先走了。

牛奔早就按捺不住了，使者刚走他便大叫起来，“那鸟人笑里藏刀，定然不是什么好东西！”

众将都大笑起来。

牛奔更恼火了，“你们笑甚？俺说的难道不对吗？！”

“对。”薛绍上前拍了拍他的胳膊，“如果他不是突厥使臣，我倒想让你揍他一顿。”

众将又大笑。

笑闹过后，薛绍正色，对众将道：“我意欲接受突厥提出的请和之条件。众将，以为如何？”

此言一出，众将无不惊愕！

因为一直以来，薛绍主战的态度简直已经强硬到了逆天而行的地步。现在他的态度突然就发生了如此巨大的转变，实在有点令人猝不及防。

一时间，众皆错愕无语。

薛绍环视了众人片刻，说道：“既然众将都无异议，那就传下命令暂时止住进军。全军分为三部就地屯营驻扎，待我与突厥牙帐议定和盟之细则后，再作下一步计划——散帐，都退下吧！”

到这时众将都还没有反应过来，倒薛绍都已下达了逐客令，大家只好各怀错愕与不解的鱼贯而出。

牛奔可急了，走出帅帐没几步又跑了回来，“薛帅，你这……”

“你若信我，就不必多言。”薛绍一句话就将他顶了回去。

牛奔狠狠的愣了半晌，点点头，扭身走了。

薛绍独自一人坐下来静了半晌，差人将薛楚玉叫了来。

“众将有何议论？”薛绍直言发问。

薛楚玉如实回答说，众将都觉不解为何薛帅的态度转变如此突然、如此巨大？莫非真是因为嫡长子薛麟玉与红颜色知己玄云子的缘故？

薛绍笑了笑，“你如何想？”“我深信，薛帅必然不会半途而废。或在筹作破敌之良谋，或有别的深远之打算。”薛楚玉答道。

薛绍不置可否的只是淡然笑了一笑，说道：“全军分三部屯营，按例将帅帐扎于中军。待突厥使臣走后，我要你率领跳荡军独镇中军。有问题吗？”

“独镇中军？”薛楚玉有点惊讶，“薛帅，你的意思是说，到时你不在中军？”

“对。”薛绍道，“到时，我要你负责统领全军。打一场，漂亮的败仗。”

“什么？”薛楚玉更加惊讶，“败仗？！”

“你没有听错，就是败仗。”薛绍道，“除了跳荡军，我还会把全军半数以上的骑兵都交给你。战败之后立刻向黑沙碛口撤退，有多快跑多快，其他一概不必管。”

薛楚玉和薛绍并肩战斗了这么多年，还是第一次接到这么离奇的军令，他惊愕又茫然的道：“那怎样，才算是败得漂亮？”

“我倒是忘了，你还真是没打过这样的败仗。”薛绍说道，“但这么一次，我偏要你力战之后仓皇而逃，营盘失守辎重尽丧。如此，可谓大败。若人员伤亡降至极低，便是败得漂亮。我遍观全军将校，只有你薛楚玉能有这份能耐。连我，也不行。另外，元珍向来诡诈极其多疑。你是当世战神，跳荡军乃我军最强之战力。只有连你薛楚玉都败了，他或许还能相信一二。”

薛楚玉深吸了一口气，说道：“薛帅，就算是诈败，我们的损失也将会极大。如此险着，真有必胜之把握吗？”

“当然没有。”薛绍说道，“如果我有必胜之把握，又何必迁延至今，更何必兵行险着？”

“如此……末将懂了！”薛楚玉郑重一抱拳，“末将告退，这就下去准备！”

“等一下！”薛绍站起了身来，走到他面前，凝视他，说道：“此战，非同小可。”

“末将明白。”薛楚玉点头。

薛绍道：“你我兄弟联袂征战多年，大小百战无不浴血争胜。这次我却要你去打一场大败仗，你的一世英名都有可能因此而毁。你就，不想问一个究竟吗？”

薛楚玉一直十分凝重的脸上稍稍露出一丝笑容，“该告诉我的，薛帅自然会告诉我。其他的，我不问。”

“你若问，我会告诉你。”

“我不问。”薛楚玉抱拳一拜，转身就走。

薛绍一把将他拽住，扯回来。

两人脸对着脸，薛绍几乎是咬牙切齿的沉声道：“活着回来！”

“嗯！”薛楚玉大步走了。

薛绍一屁股坐了下来，仰头看天疲态尽显。慢慢闭上了眼睛，他喃声自语，“舍不得孩子，还真是套不住狼啊！”

几日后，留在周军大营里与薛绍细商了几日的突厥使臣，带着一份薛绍草拟的和盟文书赶回了于都今山，前去征求突厥牙帐的回复。

历来，两军阵前交锋的讲和，双方无不竭尽所能的讨价还价，使者往来奔赴交涉没个六七八次，难于达成真正之妥协。有鉴于此，薛绍决定先将大部分的民夫和部分步卒回撤至黑沙碛口。突厥使臣走的时候，也亲眼见到了薛绍麾下的人马，正在成批量的往黑沙撤退。

这一消息，自然如实的传到了暾欲谷的耳中。

“我不敢相信。”暾欲谷对使者道，“你确实亲眼见到，薛绍麾下的人马撤退了？”

“千真万确！”使者言辞凿凿，“薛绍还亲口对我说，为表和盟之诚意，他先撤一部分兵马暂回黑沙。还望牙帐信守承诺。”

“薛绍亡我之心不死，他才不会真的撤军。此中，必然有诈。”暾欲谷冷笑了一番，说道，“但也无妨，我便将计就计。你带上一千妇孺汉奴再跑一趟去见薛绍，记得一定要探清他的兵马动向与军中之虚实。”

使者茫然的点点头，“那这些和盟之细则？”

“就说，牙帐正在紧急商议与处理之中，不日就将落实。”暾欲谷说道，“那先行归还的一千妇孺汉奴，是为了表示我突厥讲和之诚意。”

使者完全按照暾欲谷的吩咐，回去再见薛绍。

一千妇孺汉奴终于得已回归家园，个个喜极而泣泪雨涟涟，很多人在中军帅帐前跪拜不起，哭声不绝。

薛绍先亲自出面抚慰和安顿了这些妇孺，并派兵马将他们护送前往内地之后，再来接见突厥的使者。

使者依旧是满脸标志性的媚笑，“千百妇孺齐拜薛帅，真是感人肺腑啊！”

薛绍却是阴沉着脸，冷哼了一声不理不睬。

使者有点懵，忙道：“可是在下做错了什么，竟惹得薛帅如此不悦？”

“你们迁延了许多时日，就送来这一千妇孺。”薛绍带着怒气沉声道，“若是不愿讲和，就请发兵来战。休要把我薛某人，当成叫花子来打发！”

“不不，薛帅千万不要误会！”使者连忙道，“和盟之事千头万绪，牙帐方面正在日夜磋商紧急解决。凡事都好商量，薛帅千万不要因为一时之怒，而坏了大事啊！”

薛绍冷笑，“要讲和的是你们。现在，拖拖拉拉不表诚意的，也是你们。我若当真发怒了，也是被你们所激怒的。怨得了我吗？”

使者苦笑不已，“依薛公之见，怎样才显得我方真有讲和之诚意呢？”

“先将我儿麟玉和玄云子送来再说。”薛绍不容置疑的道。

“这……”使者满副难色。

“我知道你做不得主。回去告诉暾欲谷，一日见不着这两人，和盟之事谈都不必谈了。好走，不送！”薛绍斩钉截铁的说这句，抚袖便走。

左右斥侯一同上前，几乎像是绑架一样的将突厥使者轰出了军营。使者万般无奈的，又跑回了暾欲谷的面前。

暾欲谷沉思了片刻，突然呵呵发笑起来。

“薛绍如此狂悖，尽提无礼之要求。莫贺达干怎的还就发笑了？”使者十分不解。

“你，不了解薛绍。”暾欲谷一边说着，一边站了起来慢慢的踱步，“他一向是在兵言兵，六亲不认。现在他却如此迫切想要讨回他的宝贝儿子和红颜知己，甚至绝口不提王昱之事。那多少能够证明他已经归心似箭，不想再打这一场仗了。”

“哦？”使者一愣，“怎会如此？”

暾欲谷沉思了片刻，说道：“近年来南国的朝堂并不稳定。女皇年岁已高，夺嫡争储之风愈演愈烈。前不久还有女皇的心腹面首张昌宗被杀，由此引发了朝局的巨大震荡，以武三思张易之等人为首的一派人马顺势就将矛头直指薛绍，将他麾下的好几名心腹战将都给扳倒了。其中包括长年镇守京城的党金毗与郭大封，甚至还有追随薛绍多年的斥侯首领郭安。由此可见，薛绍的处境并不太妙。眼下他最大的敌人并非我突厥，而是来自于他身后的自己人。”

“有这等事？我等怎会全然不知？”使者惊叹不已。

暾欲谷呵呵一笑，“此等机密，南国岂会轻易让草原知晓？”

“也是……”

暾欲谷慢慢的踱着步子，喃喃自语道：“在战场之上，他或许真是无人能敌。但这一次，我们还真是找到了好帮手。既然南国的朝廷那么想要整死他，那我何不助其一臂之力呢？”

使者眼睛一亮，“莫贺达干的意思是？……”

“南国朝廷最为忌惮的，莫过于薛绍手握重兵，尾大不掉。否则以女皇和武三思等人一惯作派，早就将薛绍一办到底斩草除根了。”暾欲谷说道，“薛绍这样经验丰富的常胜统帅，面对再如何强大的沙场之敌也不会被击垮。但是，他这样的人也有一个致命的软肋，那就是受制于朝堂。当此之时，薛绍最想做的事情无非是挥兵回朝，震摄朝堂、抗击政敌、保护党羽。如果我们能够一直拖住他，时间越久他的阵脚就会越乱。待其阵脚紊乱我军再挥而击之，获胜之把握将大大提升。到时纵然不能擒杀薛绍本人，他回朝之后也就没有了往日的声威与强大的军队做为本钱。迟早，死路一条！”

“借刀杀人——高见！莫贺达干，当真是高见！”使者惊喜不已，忙道，“那我们现在，该要如何回复薛绍？”

“先捡最不紧要的人，给他送回去。”暾欲谷说道。

“那就玄云子？”

“错。玄云子知道的事情太多，现下绝对不可放回。先把他那个徒有其表的草包儿子，还给他吧！”暾欲谷说道，“到了那边凭你的三寸不烂之舌，尽力与之周旋。总之一个字——拖！”

“是！”