老人家，刘稻香嘴角微微上翘，笑着打趣他：“你这般说，若叫娘知晓了，肯定要扒了你这身皮的。”

苏子烨闻言，伸手轻轻地拭了拭鼻尖，不是么？！

老枝瑟瑟，尘烟滚滚，马蹄重踏闷响连绵。

沉寂了一夏的避暑山庄，被这阵阵闷雷重重地轰着，雄狮初醒，四野静寂。

刘稻香眼里的那队轻骑快马卷着浓尘渐渐远去，最终与天地幕色相连......

转眼间，苏子烨已离开有好几日了，刘稻香这日倚窗望着落成了光杆司令儿的老树，心中莫名的泛起丝线哀伤。

“碧玉，今日初几了？”

“回主子的话，今日十一。”

刘稻香继续小手托腮倚在那里一动不动，久到，她自己都觉得自己成了一尊雕塑：“他走的那日，我记得是初四。”

一转眼，苏子烨已经离开避暑山庄有七日了。

平日里话最少的碧竹开口问：“主子，咱们几时才回京？”她有些想念姑姑们的唠叨，想念青丝这位先生在她学厨时，总耐不住性子吼她，说这儿切得不够好看，那儿又太马虎了。

她已经开始想念京城里的一切。

刘稻香回头笑答：“我也想回京了，只是，上头不松口，除非是找借口，不然，哪里又可轻易能离去。”

碧竹闻言微微有些失落。

门帘被人挑起，碧莲一脸笑意地走了进来，手里还拿着几封信。

“怎这般多？”刘稻香微微有些诧异，目光落在她右手拿着的那叠信上。

碧莲扬了扬手中的心，声音里透着欢喜：“主子，好些年，除了夫人与侧妃娘娘的，还有青州来的几封信，有镇长写的，有主子的发小写的，还有一个是巧云织纺来的，另外两封，一封是舅老爷的，一封是刘四夫人的。”

刘四夫人指的是胡馨莲，她的来信里并无大事，只说刘旺贵如今已胖到了两百来斤，在信里抱怨他太胖，太费料子了，她如今的生意越发红红火火，自己的弟弟已成亲，多谢刘稻香这个好友费心了，因着这事儿，这青州城有头有脸的绅士们，也多少卖她些脸面了，生意也越发做得轻松起来。

随信而来的，还有她夫妻俩为刘稻香三姐妹，以及她爹娘、公公、婆婆准备的一些礼物，说是送她们的中秋礼，胡馨莲在信上说，因着手中的生意多了，她也越发忙碌，这不，这中秋礼送得有些迟了怕是过了中秋才能收到，又想着刘稻香已去塞外，她便叫人直接送去了府上，只可惜，刘稻香需得回京后才见到。

“这信怎地来得如此之迟？”

刘稻香拿着胡馨莲的信翻来覆去的看，都九月中旬，这信才收到。

碧莲娇声答：“主子，奴婢听那专程送信来的人说，中秋前后，青州往京城来的路上，有一处路段被山洪冲垮了，许是因为这个给耽误了。”

“多亏这次罗姑姑带的商队，因为人货太多不得不坐船走运河去青州了。”刘稻香不由感叹，人算不如天算。

而刘珠儿的来信，是说自己做到中秋之后，便不再当这巧云织坊的管事了，新的管事已经全面接手，她也将带着孩子们奔赴自家夫君那里，又说如今自己的嫁妆也添了不少，手中也握了一两百亩的粮田，信里已写明，她与刘稻香在枫叶湖那边的管事谈妥，以后每年的粮食皆运至那边，再由刘稻香结了银钱给她。

如此一来，即可不必担心自家庄子上的管事生反主之心，也不怕银子落于那些不忠之人手中。

刘稻香细细品味这字里行间，看完信后，笑道：“珠儿姐姐的字越发写得漂亮了，整个信读下来，给人感觉很简洁明了，想来，这些年锻炼得她十分干练了。”

碧玉羡慕的问：“主子，为何主子的发小也好，还是与主子的亲朋也罢，怎地个个都学主子的，有了银子不是买地就是买铺子？”

刘稻香答：“女子即便嫁人也当自立，要知，靠山山倒，靠水水流，不是每个男子皆如王爷这般！”

若非她自个儿努力争取，苏子烨又怎会想到这一层。

说到底，终归是情至深处爱意浓，方才换来终身不悔。

而远在连山镇的翠花，她所写的信又有些不同，信中吐槽了一把她那不明事理的婆婆，事事都爱强出头，公公也因此越发爱在外头寻花问柳，小妾更是一房一房往屋里抬，原本，她婆婆也要给他夫君纳妾的，翠花死活不肯同意，当场言明，若要给她夫君纳妾，她便要求和离。

况且她本身又是个勤快的，当年随刘稻香学养鸡喂猪，如今更是在镇上买下了三个铺子，县城里也买了两处皆一处二进的小院，以前还有一个养猪的大庄子，她的婆婆顾忌翠花手中的银钱太多，不愿意便宜了别家人，只得忍着这口气，不再提这纳妾一事。

信上虽写得简明，但刘稻香还是看得出来，翠花这些年过得不算太如意，好在她夫君待她还好，只是性子有些太愚孝了点。

张裕德的来信更不用说了，那自然是与她枫叶湖和庄子有关的一些琐事，刘稻香越看心情越好。

枫叶湖因着这些年顺风顺水，如今又往西扩了千亩，累计有三千余亩丘陵地，做旁的到不大适合，皆让张裕德叫管事在一些低处挖了些水塘，种上些水浮莲之类养着，用来喂食那些红头雁，如此也能省下不少粮食谷物。

“主子，恭喜了！”碧玉挨着她，也趁机把信看了。

刘稻香拿起那张新地契打量了一番，交给碧玉道：“好生收起来吧！”又觉得自家小舅舅胆儿真大，竟放心把这地契夹在家书里寄来。

“每年总要添些产业方才好。”她的小手轻轻抚着腹部，这儿已经孕育着一个小小的新生命，为了自己的孩儿，她总要做出些好的打算。

而张桂花的来信不过是寻常的问候，家中也一切太太平平。

钱侧妃的来信才是重中之重，她越瞅着脸色越凝重，碧莲瞧出不对，朝碧玉使了个眼色，碧玉微微拢眉，又暗中朝她轻轻摇了摇头，这事儿，全看主子愿不愿意说了。

半晌后，刘稻香伸手揉了揉自己的脑门子，只觉脑子里事情繁杂，如同一团乱线，理不清头绪。

“主子，要不，奴婢给你按按？”碧莲眼珠子一转，一脸讨好的看着她。

刘稻香觉得脑门子生痛生痛的，遂让她过来给自己揉一揉。

“主子，可觉得舒服？”

“嗯！”刘稻香觉得紧绷的头皮稍稍得到放松了，不由舒服地叹气。

“你这小丫头片子，跟谁学了这手？”

“还能是谁，自然是侧妃娘娘跟前的柳妈妈学的呗，柳妈妈说，侧妃娘娘这喜欢她这一手了，对了，柳妈妈的娘家祖先，曾是在宫里伺候过主子，后来传了下来。”

刘稻香夸赞道：“这指法不错，你有心了，碧玉，我记得上回这小丫头早早瞄中了那一对镶猫眼石金蝶耳坠，你回头找出来给她。”

碧莲连忙欢天喜地的道了谢。

刘稻香又道：“哼，小丫头还跟我耍心眼儿了呢，不就是想知道信上写了什么，拐着弯儿提起柳妈妈，不是提醒我，快些告诉你发生了什么？”

碧莲也不怕她，笑嘻嘻地厚着脸皮道：“奴婢谢主子赏，大赏呢！”

“得了，告诉你们几个也无妨。”

原来，钱侧妃的来信里头，说的正是前些日子在信里提起的赵一腿。

钱侧妃有些真本事，不过话又说回来，若无真本事，她又怎会斗得过平王妃，而且，在她的眼皮子底下，不但生了苏子烨，更是把他养得壮壮实实，又看着他娶妻，嗯，只差生子了。

“我婆婆在信里头说，赵氏的确是个颇有心机的，她虽是那位倒台王爷的眼线，可也不妨碍她在府里再找个靠山，她是舞伎出身，小时候教坊里的管事妈妈见她颜色极好，为了让她有一个软香身段，竟用药坏了她的身子，叫她不得生育。”

不知几时进来的碧草听得直惊呼，吓得小脸苍白。

“奴婢娘的以前有个玩的好的，也是因为家里太穷被卖去了教坊，后来，我娘说，再也没她的消息了，那岂不是......”

刘稻香睨了她一眼，又道：“即然是要送入富贵人家做舞伎，自然是不能乱了血统，贵族们的心，又是很冷很硬，那赵氏因不能生育，赵一腿便把他的一个亲儿过继给了赵氏当儿子，但依然姓赵，言名将来赵氏老去后，由过继过来的儿子负责摔火盆子，负责每年给她扫墓上香......”

“所认，赵氏才会如此帮赵一腿！”碧玉立马切中要害之处。

“没错，赵一腿在他姐姐面前一直是个老实而又有些体面的人，其实，在外头，扯着平王府的虎皮为非作歹。”

只不过钱侧妃这个婆婆也是个精明的，来了个借刀杀人，她使人把赵一腿在外头的事捅到了平王跟前。

这还了的，一个不知哪个旮旯弯弯里冒出来的痞子，竟然说是他平王的小舅子，他呸！

赵一腿很快就落到了平王的手中，他一口咬定自己是酒后胡言乱语，作不得真。

钱侧妃在后院得知后，又岂会轻易放过他与赵氏。

一个是与她有仇，一个是与她乖巧的小儿媳娘家有仇。

钱侧妃暗中把赵氏是赵一腿亲姐姐一事，又给很不巧的暴露给平王知道了。

于是乎，赵一腿的人生，在拐了一个富贵的大弯后，又再次踏上了以前的老路，枷锁上身，直奔苦寒之地，连带当初帮赵一腿消罪的那些小芝麻官儿，全都被平王一杆子扑下了水。