刘稻香笑道：“礼轻情意重，再说了，她如今的日子可不比往日光鲜。”

听说云纤的那肚子给保住了，李老夫人是个利害的，愣是没叫刘芷蓉寻到下手的机会。

刘春香伸手轻轻拍了拍刘芷菱的肩，笑道：“八姑姑，那东西留着将来打赏给下人，我给你带了好的来。”

她送给刘芷菱的是一套猫眼石赤金头面。

刘稻香出手的是一套红宝石点翠金头面，而张桂花送的是一套水头极好的白玉头面，刘秋香添的是一套玛瑙、珍珠赤金头面。

刘芷菱激动的差点落泪，道：“你们不曾入府前，这样的东西我想都不敢想。”

刘稻香安慰她：“好啦，你好歹也是有身价的地主婆，哭啥子呢！这些个东西，往后你自己也能买得起的。”

又问：“东西可都点清楚了？”

“都已登记造册，上了红纸封条。”刘芷菱的激动情绪才酝酿出来，就被刘稻香给忽悠没了。

妾妃到底不是正室，刘芷菱只能穿粉色婚袍出嫁。

刘稻香对此很婉惜，刘芷菱却道：“粉色怎么了？我觉得粉色当真适合我们这样年纪的姑娘穿，显得娇娇嫩嫩的，比那大红穿在身上好看多了。”

刘稻香看她笑得没心没肺的样子，无奈的摇了摇头。

刘芷菱是在十八日黄昏时被送去恒亲王府的，尽管有嫁妆陪送，但却没有敲锣打鼓的迎亲队伍，冷冷清清的，叫刘稻香心里堵得慌。

刘府因为刘芷菱的出嫁，越发显得冷清了不少。

而刘敏贵、刘文贵也已经跟着上学了，只不过每日只识两三个字，多半时候是在学堂玩耍。

先生依然是卫先生，只不过，自从林珍珠之事后，卫先生沉寂了不少，也不如往日那般爱说笑。

在众人的翘首期盼中，终于到了三月二十四放榜日。

刘正信今儿特意请了一日假，就为了能早早知道自家儿子是否高中。

刘三贵对于自己能否中榜心中很有把握，刘智财亦安稳得很，唯有刘智胜揣揣不安，时常觉得自己能中，时常又觉得自己可能会名落深山，这些日子以来，唯有他似咸鱼般难受，终日难以静下心来。

像刘府这样的人家自不必去那榜单前挤堆，其实，以刘正信的能力，提前打发人去问一声就能知道这三人是否高中，不知出于何故，他并没如此行事。

张桂花已早就派了数名下人，早早围观榜单去了，要说，她家能如此，只怕那些世家也是如此行事。

刘正信伸手抚须，与他的亲儿子说着家里的事儿，又谈了谈朝中局势多变，考了考他的应变之策，颇让他满意。

而刘智财与刘智胜听了两人的话若有所思。

京城东大街上车水马龙，全是奔着放榜而去的，张桂花听人上街看了一会儿，回来复命：“亏得老爷与两位少爷不曾亲去，那街上是人挤人，马车撞马车，整个是看不到一点儿石板呢！”

刘正信听了嘿嘿直笑，道：“你们还没经历过这阵仗，尚有不知，每次会试放榜，那可是京城最热闹的时候呢，现在还早，到了晚上，整个京城都飘着酒肉香气，那味儿闻了，叫尔等半年不想食肉。”

屋内的众人闻言会心大笑，如此说笑间，已到了辰时末，众人心中不免紧张、焦急了，个个都伸长了脖子盼着去看榜的下人的身影。

好容易才等到有婆子在喊：“大喜，大喜，咱老爷高中了！”

“娘！”刘稻香原本紧张不已的心，突然起了涟漪，激动地看向张桂花。

她那学霸爹爹果然不负众望。

再移目看向自家老爹，却见他正老神在在的吃着茶，见自家二闺女看过来的眼神，笑眯眯地道：“闺女啊，你爹我好歹是当朝大儒的关门弟子，要是连这个都捞不着，我怎么对得起你们师公的教导，还不如回三十里村种田算了。”

囧，说好的喜若狂奔，说好的喜极而泣呢......

压根儿就不存在。

刘正信高兴得合不拢嘴，伸手用力拍了拍他的肩膀，乐道：“痛快，不愧是我儿子，哼，叫那些说我后继无人的货看笑话，这回，他们可要被咽着咯。”

刘三贵并没有子承父业，而是从了文。

刘正信寻到他时，他已是文举人，儿女齐全了，哪里还有机会从头再来。

在他的不甘心之下，就想着，老子的儿子不是孬种，在这样的心态下，他为刘三贵寻了大儒当先生，拜在了这位有名大儒的门下。

张桂花急忙朝一旁的婆子使眼色，那婆子很上道，忙又道：“恭喜智少爷高中一百四十八名，恭喜胜少爷高中二百名。”

刘智财还好，刘智胜却是欣喜若狂，从椅子上跳起来，急奔到婆子面前，伸手一把抓住她的胳膊，问：“可是真的？我不曾听错，我真中了？”

那婆子忙答：“胜少爷，婆子已与去看榜的人确认过了，咱府上今年一门三喜。”

一门三喜，也就是说他刘智胜当真中了。

“我中了，我中了，哈哈，爹，娘，我真的中了。”

刘智胜高兴得在屋里大喜大叫，后又猛的跪倒在刘三贵的跟前,做一长揖,满脸真诚地道：“侄儿谢过叔叔的提点。”

他与刘智财不同，当年，刘智财是与刘三贵一起进学，后来，又因刘仁贵之死而在家守孝，更能静下心来念书不说，又有刘三贵每月给他写数封信讨论学业，更给他寄去不少书籍，往界考试的试题，真要比起来，刘智财的底子比他可是厚实多了。

“说什么话呢，你与智财一样，在我眼里，是我的亲子侄。”刘三贵忙将他扶起来。

刘智胜又答：“侄儿是真的感谢叔叔，若非您帮衬着，以我的那些个底子，肯定是名落孙山。”他的外祖家虽是开私塾的，在他中秀才后，对他的帮助已是有限，他能中举已是力所能及，若无意外他学业也就到头了。

是刘三贵不计前嫌，答应他爹对自己伸出帮扶之手，他才能以吊车尾之姿势考进国子监。

“对哦，我才想起来，今年国子监只招二百名学生，而且，今年的试题比往年还要难不少。”刘正信抚着胡须很高兴的看着三人。

忽然想起一事，又道：“我有一事想问问两位，不知可曾在家定过亲事？”

刘智财最先答道：“晚辈不曾，早先年是因为晚辈的娘觉得娶了妻会影响学业，遂不曾定亲，后又因家父不幸失足落水去了，又守了三年孝，来赴考前才刚出了孝期。”

刘智胜忙道：“我的情况与堂弟略有不同，原本中了举子后，我家中准备帮我说亲，也在相看中了，哪知......我祖母病逝，正好又将近春闱，我爹娘就打算，索性待考过之后再定，若中了，不妨在京里说一门亲事，若不中，就回家中再挑一门亲事。”

刘正信略微诧异，道：“我观你年纪也不小了，为何迟迟不说亲？”

刘智胜略微尴尬的看了看刘三贵，这事还真不好说，当年，他爹与自己的奶奶一心想为他求娶刘稻香，而他也觉得以自己的身价到了也配得上刘稻香，如今细想起来，自己的想法就是个大大的笑话。

莫说她不愿意，更何况刘府是真正的高门大户，又是他家可以攀得上的？

刘三贵在一旁道：“原本他奶奶强势，非闹着要他娶咱家闺女，只是我们不同意，这事也就做罢，不曾想耽误了他成亲。”

“那死老婆子？”提起刘齐氏，刘正信的脸色就很不好看。

张桂花忙打圆场，道：“好好的，提那些不痛快的事干什么。”她又转头问那婆子：“可知我家大姑爷可曾高中？”

那婆子欢喜地说道：“恭喜主子们，贺喜主子们，大姑爷高中武会元呢！”

“哟，这下我姐可是熬出头了。”刘稻香在一旁高兴地笑道。

张桂花明显松了一口气，开心地拂掌道：“你说得是，传我令下去，府上每人赏三个月月例，另，伺候老爷的，再多赏一个月，我院里的多赏一个月。”

这是惯例，张桂花如此做并不出格。

刘正信闻言，哈哈直笑，又道：“赏，必须得赏，传我令下去，走我私帐，府上每人赏三月月例。”

刘稻香笑弯了眉眼，看了自家乐呵的爹娘一眼，道：“如此，闺女我可不甘落后，青梅，回头取了我的私银，府上每人赏二月月例，我院里的也多赏一个月的。”

她得意地朝自家爹娘挑挑眉，如今已出落的越发水灵的刘春香也不示弱，依葫芦画瓢，学了刘稻香的样儿。

而最叫人吃惊的是她的双胞胎弟弟，竟然也如此财粗气大。

刘智浩撇了她一眼，淡定的道：“我们只是有样学样。”

刘稻香为之语塞，不解的看向家里的长辈们。

刘正信摸了摸自个儿胡须，乐道：“我的家底子都快被这两臭小子扒光了。”

刘智浩小大人似的，四平八稳地坐那儿看了他一眼，道：“早晚是要给我们的，还不如早早拿出来给我们练练手，光会耍拳头，不会挣银子算个屁的汉子，拳头将来能养饱自家小媳妇吗？能养着爹娘吗？”

刘正信并不因他的话而生气，反而颇感欣慰，笑道：“你俩可得好生努力才是。”

他夸赞了两人几句，这才对刘智财、刘智胜买个好：“先前问你俩，也是因为听你们叔叔提起过，只是京城人事复杂，你们挑选妻子可得睁大了眼。”

刘智胜忙站起来朝他郑重做了一揖，道：“还请都指挥使指点迷津，好让小子们不走弯路。”