刘喜贵现在只想把事情说清楚，免得自家老娘扯了自己的后腿。

刘齐氏闻言心里打着小九九，要是自家么儿子讨了去，岂不是自己能讨到诰命？

再后又想了想，觉得这事儿不可能，错了辈儿，想来刘三贵是不会同意的。

“急啥，那丫头还不到十五，就她这命，不是我唾沫钉子钉死了这话，哼，便是她那野性子，就是到了十六七岁都难说亲，到时，只有他家求咱们的，哪有咱们求她们，你就把心放肚子里吧！”

刘喜贵原本很心急，后又转念一想，那丫头许是觉得自己还小，不急呢，左右他儿子是要考学后才结亲的，也不急着一时半会儿，到时，看谁来求谁。

嫁不出去的姑娘家要么低声下气的来求他，要么，就把嫁妆翻番。

刘喜贵越想越得意，这事儿只要记在心里，再慢慢图之，总会把那丫头拉进自家门的。

“娘，不是我说你，以前就是不会把性子收敛点，再不喜那一家子，也不该那么磋磨人家，瞧瞧，人家现在飞黄腾达了，心里只惦记着咱爹的养育恩。”

刘齐氏被他说中了心思，一时不吭气儿。

半晌后，才道：“如今就算是我想与她们修好，人家也不乐意。”

“行了，行了，娘，儿子只求您别给我添乱，还有，爹那边你也得看好了，那两个小妾，我瞧着就不像是个安分的，您可是正室，得拿出正室该有的手段来。”

刘齐氏心中很恼火，呛声道：“你当我不想啊，可这一院子的下人，除了金钗那丫头，又有哪个会听我的。”

这里是京城，都指挥府，这里是府上的一个偏远小院，吃穿用度一概由府里出。

正月十二，阴沉了数日的老天爷终于肯赏个笑脸，在寒冬里绽放阳光，明明艳阳高照，刘稻香依然觉得刺骨的冷，她紧了紧身上新做的孔雀羽云锦银狐斗篷，小手正套在银狐皮暖袖里，手里正捧着一个小巧的手炉，脚上穿着木屐，踩得雪咯吱咯吱响。

而青梅与春娇正左右虚托着她的小手臂，罗姑姑与吴姑姑同行。

“也不知娘可等急了？”

“姑娘莫急，夫人交待过，辰时末出门即可。”回答她的是春娇，辰时末相当于现代的早上九点左右。

初二那日，刘芷蓉揣了一肚子闲气回了郭府，又过了两日，她便下帖子来府里，邀了家中女眷去她府上听戏，听说，还有不少贵族家的小姑娘，小少爷都会到场。

刘老夫人本不耐烦去，又嫌天气太冷，到底经不起自家女儿磨，最终答应了会带了张桂花娘仨个去，又叫刘芷蓉特意下帖邀了刘秋香婆媳俩。

张桂花本不想去，后听说自家大闺女与她婆婆也会到场，便欣然答应了。

今儿，刘稻香早早起了床，又换了一身漂亮的衣裳，这才慢悠悠地出了门。

她经过香嫣阁时，打发人去问了刘春香可收拾妥当，不时，便见昔孟出来答话：“咱姑娘才刚刚起来，让奴婢来问问，二姑娘可要进来坐坐。”

“不了，让她快点收拾好去娘亲那里。”刘稻香懒得进去，直接带人去了张桂花那里。

“我还说你怎地还不来，再等不来你们姐妹，我可要打发人去被窝里捉人了。”张桂花在门口正好遇到进来的刘稻香。

刘稻香嘻笑着答道：“娘，昨儿晚上我与三妹聊太晚了，这不，起晚了嘛。”

张桂花朝她身后看了看，问道：“你三妹妹呢？”

刘稻香慵懒地打了个哈欠，答道：“我路过香嫣阁时，她才起来！”

张桂花不免有些着急：“青绸，快些去催催她，可不能迟到了，咱们等会子还要先去仁禧堂那边请安。”

刘稻香的困意顿时溜走不少，反问：“爷在家？”

“嗯，所以，今儿咱们得去请安。”张桂花觉得现在的日子，还不如没认亲时来得舒坦。

好在不是正经婆婆，只要面子上过得去就行。

她也是见过刘芷蓉后才知道，京城里的大多数婆婆都爱磋磨自己的媳妇，不是早早叫她们起来去请安，就是一站老半天的立规矩，折腾起人是一点都不留痕迹。

张桂花心里暗暗着急，虽然刘老夫人说好了是辰时末出发，但她不想留下让刘老夫人说道的把柄。

她与刘稻香又说了一会儿话，便听到院子里响起刘春香欢快的笑声：“娘，娘，我来也！”

刘春香一阵风似地刮进来，张桂花见她就只穿了一身长袍，便开口骂之初等人：“怎么伺候姑娘的，这大冷天的也不给姑娘准备件斗篷。”

“娘，是我自己不愿意穿的，昔孟拿了在后头走来呢！”

“娘，三妹来了就行，咱们还是快些去仁禧堂那边吧。”刘稻香一边说一边打量自家三妹，今儿她梳了个垂双环髻，上头又簪上了金银珍珠小丁香花，鹅黄镶白狐毛云锦长袍，越发衬得娇憨可爱。

而刘稻香今儿穿了一件浅粉底散花水仙斜领镶毛长袍，衣襟上别着珍珠绿松石蜜蜡蝴蝶，梳了个时兴的凌虚髻，头戴玉蝴蝶珍珠步摇，越发衬得她温婉可人。

张桂花的目光闪了闪，然后把眼一闭，醒醒，这绝对是假象，她才不上自家二闺女的当。

“青丝给你梳的发？”

刘稻香看了看青丝，后者答：“不是奴婢，今儿是青梅给姑娘梳的妆。”

“不错，你们几个都很尽心，织锦，回头给赏。”张桂花对于犟驴子脾气的二闺女的妆扮很满意。

假象便假象吧，横竖只是装给外人看的。

青梅几个自然是乐呵呵地谢过了张桂花给的赏。

“夫人，时辰不早了。”红菱提醒自家主子。

今儿刘芷蓉在郭府设了红梅宴，据说，郭府后花园有十里红梅林。

挨着鸣翠馆的那个后花园也有数十亩，但刘老夫人一个是年纪大了，二个是自家亲生女儿已出嫁，她懒得费那个心思。

“是呢，咱们快些去仁禧堂吧，你们爹爹一早便带了那两臭小子去前院寻你们爷爷了。”

张桂花眼见时辰不早，这才带了闺女们出了门，又留了卢姑姑在家看守门户。

刘稻香想了想，便把吴姑姑也给留下了。

“娘，我觉得一个可能不够使。”

张桂花见此也不阻拦，只是细心交待罗姑姑等会子不得离了自家主子左右。

罗姑姑自是应下不提。

......

仁禧堂正厅里，刘老夫人正与刘齐氏说着话儿。

远远地便能听到两人开心的笑声。

刘春香心思单纯，疑惑地咦了一声，不解自家祖母与养奶的关系几时这般好了。

刘稻香听到两个最讨厌的人的笑声，不由自主地秀眉轻拢。

刘老夫人虽憎恶这一家子，但也不得不承认张桂花是个好命的，连生的女儿也是容貌出众，三个女儿各有千秋，只独独二女儿刘稻香的长相十分明艳张扬，更像是出身皇宗贵族里的娇姑娘。

难得瞧见刘稻香如此温婉作派，一时愣了神，后才醒过神来叮嘱张桂花：“一会子你们随了我去郭府赴宴，多看少说，务必要周全谨慎，万万不可丢了咱刘府的脸面。”

张桂花自是知道此时不是斗气的时候，忙爽快地应下了。

不时，又有仁禧堂当差的小丫头进来提醒刘老夫人，说是时辰到了，该出发了。

刘稻香不知这里头是否有何讲究，只是留心记住，待得了空时再偷偷问了罗姑姑。

方才懂得什么是“自恃身份”！

譬如，刘芷蓉的夫君是正五品官儿，她便是五品宜人，而刘正信是正二品大将，那么刘老夫人才是正儿八经的诰命夫人。

像她这般身份的，也就只比什么王妃之类的出场早点儿。

也就是说刘府的女眷是重量级人物，要靠后面才出场。

各人依然是坐的各人的马车，刘稻香一家子用的马车，是在青州时就置办了的，只是来了京里后，刘三贵不知出如何怎原故，把青布换成了锦缎罩在马车外面。

也仅仅如此，并不如刘老夫人的马车那般，外头四方还垂了金银铃铛玉葫芦之类的。

郭府同样在城东，离刘府并不算太远，沿着中兴三街往北，只是如今正过新年，街道两旁的铺子都是门户紧闭，也没啥新鲜可瞧,很快，马车在第四个胡同口拐了进去。

刘稻香悄悄打听了一下，这条街叫平安街。

原来，与刘府只是前后街的关系。

胡同很长，也不知马车行了多久，就稻香倚在软枕旁正打起了瞌睡，听得罗姑姑轻唤自己。

“姑娘，姑娘，醒醒，到了！”

刘稻香睡眼惺松，后又赶紧打起精神来：“姑姑，快些看我的妆可花了？”

“姑娘只管放心，奴婢瞧着没有。”罗姑姑的声音永远那么温柔似水。

她伸了个懒腰，娇俏地朝罗姑姑吐了吐小香舌，笑道：“这胡同也太安静了些，一时不察，又睡了个囫囵觉。”

此时，坐她一侧的刘春香也被自己的小丫头叫醒了。

“二姐，终于到了？瞧着好像不远，咋走了这许久。”

刘稻香白了她一眼：“你昨儿晚上干嘛去了，早上起得晚，这会子又睡得挺香的。”

刘春香嘻嘻直笑，答说没干啥，就是这马车里暖烘烘的，很容易犯困。

外头响起了婆子的声音：“姑娘们，郭府到了，老夫人请姑娘们随她一起进府去。”

刘稻香看了罗姑姑一眼，罗姑姑忙起身挑了车帘子出去。