刘稻香叫青梅把吃食端上来递给刘智财：“听闻智财哥明儿便要回三十里村了，我有些事要先与智财哥说一说。”

刘智财闻言神情一凝，忙请了刘稻香去院里的峦树下坐。

青梅又去寻了茶壶给两人沏上了热茶，刘稻香示意刘智财吃杯热茶。

隔着袅袅上升的茶雾，刘智财又恍神了，他家这个堂妹，总有着与年纪不相符的心智。

暖暖的初夏，舒适的凉风，只听得刘稻香娓娓道来。

粗陶杯中的茶已见底，刘稻香的话也说完了。

“你可曾怪你娘？”

刘智财摇摇头，答道：“不怪，我只愧疚，我不能为姐姐做更多，那二十亩陪嫁田是她自己努力挣来的，我本就应该羞愧，又何来怪罪。”

“你能如此想甚好，只是你爹......”刘稻香纠结着要不要先跟他打个底。

“我爹，不，那个老男人又怎么了？是不是给你家惹事了？”刘智财若非有功名在身了，只怕，想就拿扫帚把刘仁贵扫地出门，省得害了一家子。

“听说翠柳今年春又怀上了，但没注意，你那兄弟无缘来这世上了。”刘稻香很看不起刘仁贵，曾经，刘仁贵也是连山镇一带有头有脸的人物，也算得上是小王炸，却被刘齐氏打了一手烂牌。

“稻香妹妹，我不在的这一年多里，多谢了。”刘智财站起身来，整了整衣衫，再深深地朝刘稻香作了一揖。

对面的刘稻香如同炸了毛的猫，立马鬼叫着跳到了一旁：“智财哥，使不得。”

“应该的，若非有你的帮衬，若非三叔与你们大人不计小人过，我娘不可能把日子过得这般有模有样，更不可能让大姐攒下一笔嫁妆，是我无能，帮不了大姐，谢谢了，稻香妹妹，不管怎样，在我刘智财心里，你们几个都是我最亲的人。”

有刘智财这句话就足够了。

刘稻香笑得十分开心，如同柳絮初绽一般。

“即如此，那么，你大姐的亲事，你可得好好把关了。”

刘智财一脸认真地答道：“我相信稻香妹子的眼光，更何况，相比那几户乡绅家中的复杂情况，的确就只有这一家富户要更适合，都说女要高嫁，可我家这般境况，我宁愿我大姐能低嫁，有这笔嫁妆撑腰，她婆家也不敢拿她怎么样。”

“我只是听说那少年读书还行，家中姐弟三人，唯他一个男丁，就是怕珠儿姐姐嫁进去后，那婆婆会老盯着她肚子瞧。”刘稻香唯独担心这一点。

刘智财冷冷一笑，说道：“旁的我做不了，唯有更用功读书，狠狠压住我那人一头，任他家再如何猖狂，也不能动摇我大姐半分地位。”

他说这话时，两眼炯炯有神，后背挺得如同尖峰般笔直，刘稻香不由高看他一眼。

刘稻香低头认真思索起来，以往她看网络小说，总会吐槽古代言情文，动不动就是要走经济仕途，可真设身处地，才发现，若家中男人入了此途，等于是给出嫁的女子一个雄厚的依靠，能撑得起腰，不让出嫁的女子随意被婆家欺负了去。

“那人你很了解？”

“嗯，那人脑子不算太灵活，只是若肯用心，还是能再进一步，我大姐是个很务实的人，从来不会好高骛远，她只想守着自己的小家过自己的小日子。”看起来，刘智财对那人还算满意。

刘稻香便安下心来，笑道：“你回去头一遭，怕就是这事，正巧，我姐打算明年在青州城开个绣坊，到时让珠儿姐姐，与未来姐夫一并来青州城，你看如何？”

“那人守成还行，家中又只是富户，我姐有那笔嫁妆在，又靠着你跟秋香帮衬，定会把那人吃得死死的。”刘智财说这话时，胸有成竹。

刘稻香对于刘智财的改变，还是很高兴的，又道：“是呢，若是那人愿意来青州城，寻个坐馆的事儿做做，边读书边坐馆，也是能养活一家子的。”

刘智财安下心来，终归，他家大姐的日子，也不会过得太差就是了。

敲定了这些事，刘智财第二日便带着刘三贵的书信，以及托刘智财带给刘大富老两口的一些外地特产，不过是聊表寸心罢了。

对于刘三贵这个养子，能记得刘大富这个老人，他对此表示很开心，楚州的铜官陶器，茉莉花茶，安化黑茶还有那有名的湘绣，福州干海货，南岭的桂圆、干荔枝等等。

足足拉了半牛车，东西重量不多，但胜在种类繁多，乐得刘大富嘴都合不拢，看到有人来家中瞧稀奇，他总是站在院子里，底气十足地朝刘齐氏大喊道：“老婆子，快些叫人沏些那香喷喷的茶上来，哎哟，老头子我是头一回吃到那种香茶，里头还有花儿呢！”

来瞧热闹的村民，总少不得要恭维他一番，此时，刘大富一定笑得红光满面，他养了四个儿子，唯独这个养子最孝顺，也最有出息。

刘智财见自家爷那般高兴，把东西交到他手上便闪人了。

他没有去别的地方，而是回了自家所在的东厢房。

刘孙氏早早就接到信，得知自家儿子会回来，一见到刘智财出现在房门口，哪里还顾得上那许多，早已眼泪婆娑地扑了上去，搂着刘智财一顿心肝儿，肉肉儿的直捶。

“你当真是个狠心的，说走就走，一走便是一年多不见回转家中。”

刘孙氏搂着他，捶着他的后背高兴得哇哇直哭。

刘珠儿站在刘孙氏后头跟着抹眼泪，刘智财尽管被自家娘老子捶得啮牙咧嘴，可心里挺乐意呢！

“娘，您先撒开手啊，我都快被你勒得出不了气。”

好容易才劝住刘孙氏，又见她仔细打量刘智财，直嚷嚷道：“黑了，瘦了，到是长高了不少，都怪娘亲那时给你准备的衣衫太少，还担心你的衣衫会短了。”

刘智财嘻皮笑脸地回答：“娘，三婶每每都早早准备妥当，给三叔捎去衣衫的时候，总少不了我的一份呢。”

刘孙氏闻言，叹道：“娘以前是个糊涂的，又听信了你爹的话，才与你三叔生分呢，其实，你爹早就知道你三叔不是你奶亲生的，才会那般待你三叔一家子。”

“那人早就知道了？”刘智财一点都不愿意喊刘仁贵为爹，有爹没爹，对他而言区别不大，唯一的区别就是以后参考，那学籍上得注明这一条。

“是呢，当时，大伯与你爹年纪也不小了，那会子早已记事，只是你大伯惯会做好人，又早早离家娶妻落在了府城黄府那富贵窝里，与你三叔一家来往得少。”刘孙氏现在回想起来，总有种自家被大伯刘喜贵一家当枪使了的感觉。

刘智财闻言沉默了，半晌后，才道：“娘，外婆不是叮嘱过您么，往后，您就关起门来过自己的日子好了，那屋里的事，您少操点心，我跟您透个实话吧，三叔一家子，往后怕是鲜少会回来了。”

“怎地？你三叔一家要搬去州城了？”刘孙氏突然像是失去了目标，迷茫了。

“也不曾听他说，只是我回来之前，稻香妹妹提起这事，今年三叔一家大抵不会回来长住了，秋收后三叔要参加秋闱呢，且我等到秋收后，也会去青州城参加秋闱，三叔已经允了，让我到时住到他家去。”

刘智财出门行千里路，涨了眼界后，才知道刘三贵对他家的帮助不仅仅是两个“谢”字可了了的。

“说来也是，你也要参加秋闱了。”刘孙氏不知为何，突然觉得自己已经老去了。

大闺女正准备说亲，二儿子如今也有出息了，转眼便到了他要参加乡试的年份。

“不说这些了，那人呢？还听着奶的？”刘智财不想说刘仁贵，但又不得不说：“还有，大姐的亲事，他是个什么意思？”

说起这事儿，刘孙氏便一肚子的火：“哼，甭给我提他，要我说，那富户家里的小子极好，偏你爹作死，听你奶的话，说什么非要去府城给你大姐说门亲呢，我死活不同意，正闹着呢，这回可好，你总算回来了。”

“府城？黄府？”刘智财顿时总个人都感觉不好了。

“是呢，你又不是不知咱奶是什么人，那就掉钱眼里拔都拔不出来，在她的眼里，咱们这些孙女那都是得用来换彩礼的，爹娘还在呢，她也想管我的亲事，我呸，我便是一头撞死在墙上，也不会便宜了她。”

对于刘仁贵与刘齐氏，刘珠儿内心已无半点尊重或亲情。

她如今只恨不得这两人被老天收了去呢！

“到底怎么回事？”刘智财心中沉得越发利害，显然，这事儿刘稻香一家子是不知情的，否则，刘稻香早就告诉他了。

刘孙氏想起此事，就被气得心肝胃都疼：“还能咋回事，还不是你小姑子作妖，一开春就闹着去黄府耍，你奶也是个心大的，便依了她，她到是成了一门好亲事，说了黄府大夫人的庶子，将来嫁过去也算一个正房奶奶，偏生她不知听了谁的挑唆，在你奶跟前闹着，要带了珠儿一并嫁过去。”

刘智财在自己的心里默默转换了一下关系，自家娘亲话里的意思是：他小姑刘小兰订亲了，对方是黄大夫人的庶子，刘小兰将来是庶出正房奶奶，而刘小兰还见不得刘珠儿好，不想刘珠儿嫁去那富户家，便撺掇了刘齐氏去说通刘仁贵，也不知许了刘仁贵什么好处，居然让刘仁贵开口同意，让刘小兰带了刘珠儿嫁给那庶子，刘小兰为正房奶奶，刘珠儿为庶子妾。