刘秋香怕张桂花想太多，忙道：“娘，我的绣坊不急，出嫁前，我都打算把绣坊安在家里，再说了，小舅舅可是应承过我的，定要多多给我接些单子，娘，说不得明年我自个儿赚了钱，就能自个儿买绣坊呢。”

张桂花可不会信她的，说道：“那是你自个儿赚的，爹娘总要给你们一人一份嫁妆的。”

刘稻香连忙举起自己的小爪子，说道：“娘，我有意见！”

张桂花一听，脸色立马不大好，自己这个当娘的容易吗？想给自家乖乖闺女们置份嫁妆，咋就这么难呢？

她一点都想不通，到底哪里出了错！

刘稻香自不会告诉她，从一开始便出了“错”。

“娘呐，你只管帮姐姐和妹妹多置些嫁妆，闺女我自己有本事给自己置办嫁妆。”刘稻香眼瞅着张桂花又心塞了，连忙打滚撒娇。

又听她脆生生地说道：“娘，家里置办了个六百亩的庄子，我在那附近买了个千来亩的枫叶湖，家里养猪喂鸡，可爹娘也没少疼我，给我最先置了个两百多亩的庄子呢！”

刘秋香也在一旁得意地说道：“娘，我也不差啊，置了个三百亩的庄子，这不，年底庄头送来的收益，又是好几百两的进帐呢！更何况我今年的绣坊也赚了不少，我身上如今有五六百两的现银呢，娘，你说你还愁什么呢。”

张桂花想说，她不是愁，她是好心塞！

一旁的刘春香还嫌不够乱，跟着起哄道：“娘，我已经想到要做什么生意了，待过个一两年，我年纪大点，便要开始做生意了，大姐，二姐都有自己的私产，娘，你可不许拦着，可不能偏心啊，不然，我哭给你看......”

自家闺女的嫁妆，她都插不上手......

张桂花最后没了谈话的兴致，把她们姐妹三个轰出了上房，把那好看的菱花木门狠狠地一关，眼不见为净！

她得去她的儿子们那里找回当娘的成就感！

再说刘稻香，她虽说靠给家里倒卖鸡粮而赚了五百两，又加上之前小院卖得的三百五十两。

但不要忘了，刘稻香有一个千来亩的枫叶湖，湖里如今已喂了大约三万只红头雁苗，只待开了春正好能生上一批蛋，再孵上数万只红头雁。

这红头雁的小苗还是张裕德免费提供的。

而她那两百亩田一年的产出，与家里在青州的庄子里的产出换了一下，谷子是直接从那大庄子里拉走的。

而刘稻香这边谷子拉去喂了猪和鸡。

只是那点子东西又哪里够那些鸭子吃，而在枫叶湖南面的那一百多亩地，都已种上了小白菜，日日有人摘了叶子去喂鸭，再加上那湖里本就鱼虾多，想来明年春能省去不少口粮。

好在她有个得用的金手指，想着若实在少了谷子，便从那里头换些出来，这样一个能直接变现，二个，也不必引起家人的关注。

她这般寻思着，一直到四更天才将将睡去。

转眼便到了过年，老宅那边一家人都还没去送年节礼。

除夕这一日，刘稻香看着摆在桌子上的那份年节礼：二十斤白面，两刀上好的五花腊肉，两条五六斤重的烟熏混子，一对腊鸭，一包红糖，一包白糖，两包点心，二十斤白米，一篮子鸡蛋，两套针线极好的湖绸新棉袍，只是颜色瞧上去有些老气，想来是给刘大富夫妇准备的。

这在三十里村，都算是顶好的年节礼了。

只是，张桂花正望着那年节礼出神。

“娘！”一道绯红色身影出现在门口。

一身镶毛绯红绣花长袍，下罩彩蝶百褶裙，项戴掐丝珐琅珍珠蜜腊吉祥金璎珞，随着她的举止，露出左手腕上的一对八宝锦鲤银手镯，乌黑顺滑的分俏髻上,粉、绯两绢花下别着银鎏金槐花穗，只见她莲步轻移，随之飘荡，金银闪耀，格外吸引人的目光。

“今儿下大雪了，你咋不多睡会儿。”张桂花的话里，满满地都是溺爱。

她一边说一边招来一旁候着的红菱，从她手上接过一个小巧精致的手炉，待刘稻香走进，把手炉塞到她手里，说道：“外头这会儿子冷着呢，左右家中无外人，我也不拘着你们，想睡到几时起便几时起。”

张桂花觉得孩子们早几年跟两口子吃了不少苦头，没得日子好过了，还寻着孩子们瞎折腾。

“知道了，娘——！”刘稻香挨着张桂花坐下来，这个“娘”字，被她唤得娇得不行，连舌头都伸不直了。

张桂花心房软成一汪水，笑着伸手轻点她的额头，说道：“你是来看为娘的笑话吧。”

刘三贵不在家，连老宅那边的年礼都无人送去......

张桂花总是如鸵鸟一般，想着明日再送过去，这一拖，便到了过年。

“娘，要不存着明年再一并送过去。”刘稻香笑得没心没肺。

张桂花白了她一眼，说道：“娘可真是白疼你这小白眼狼了，再如何，今儿也是得送过去的。”

“娘，闺女我，陪你去吧，再顺道去三婶家讨些葵花糖回来吃。”刘稻香对李三婶做的葵花糖念念不忘。

张桂花笑道：“那又不是什么老虎窝子，还怕娘被她们啃了不成？放心吧，娘会带着唐姑姑和卢姑姑一起去的。”

唐姑姑与卢姑姑是早先分给她的姑姑，要不是有两位姑姑帮衬着，张桂花是不可能这么快就与那些乡绅夫人打成一个片的。

刘稻香砸砸小嘴，笑道：“原还想当回大英雄保护娘亲，如今看来，唉，高手寂寞啊，用不上咱了。”

张桂花笑骂道：“你就得瑟吧，同娘一起去也行，待会儿你就直接去李三婶家吧，听说她今年赚了钱，手一松，乐呵着给翠花买了个小丫头呢！”

“真的，假的？翠花也有人伺候了？真是太好了，她一直心心念念着将来有钱了，一定要买个小丫头伺候着呢！”对于此事，刘稻香是乐见其成。

“那丫头对女红不大感兴趣，好在女红比你要好些，便由着她在绣坊里混着，如今有小丫头伺着了，过了年，便不大好再来这里做工，往后你若无聊了，便多多使人接了她来咱家里耍，或是你去她家串门子也行。”

张桂花惯着闺女们，但也想自家闺女们有耍得好的手帕交。

“知道了，娘亲！”刘稻香娇娇地应下。

娘俩说了一会儿话，便有刘秋香与刘春香的丫头来回话，说是昨儿两人试新衣试得太晚，便不起来吃早饭了。

张桂花听了也没说什么，反正家里就她娘几个在，想怎横着走都行。

之后，张桂花便带了刘稻香去了村里。

刘稻香依言去寻了李翠花玩，张桂花带了两位姑姑去了老宅那边。

李翠花当时正在屋里带着自己的小丫头做绣活，新买的小丫头名叫小芽。

“稻香，你今年咋过来了？”李翠花很吃惊，今儿可是年三十。

刘稻香不好意思地摸了摸头，笑道：“之前家里一直乱忙，这不，今儿才有空闲给那边送年礼。”

“要我说送了是情份，不送是本份，你们家给他家的还少吗？”李翠花为她家打抱不平。

刘稻香闻言低头浅笑，答道：“面子上终归要过得去，更何况我家与旁人又有不同，只要大家看在眼里，我爹娘是个孝顺的就行了。”

李三婶拿了吃食来招待她，听到两人的话，笑道：“还是稻香懂事多了，这十里八乡又几个不识得你爹了？若做得太过，背后总有人爱是非呢，到不如做在明处，让大家看在眼里，那边那老婆子也不会有机会找上门来闹了。”

刘稻香在李翠花家正议论着老宅的人。

而老宅这边，刘齐氏看到张桂花送来的新长袄，喜上眉梢，过年有新衣裳可穿了。

“三嫂，听说你来了！”刘小兰笑意相迎。

惊吓了张桂花，摸不是被鬼上身了！

刘小兰暗中打量上门来的张桂花，头插含珠点翠金凤步摇，身着镶毛绣花若草色长袍，下罩银灰绒缎百褶裙，外罩暗银纹枣红大斗篷，体态修长，端庄娴淑。

她不想承认，自家这便宜三嫂，似乎越发好看了。

即便她家那位新进门的四嫂，也是比不过眼前的人。

“小兰在家啊！”

张桂花干巴巴地挤出这么一句，以往在老宅时，要不是刘小兰在后头怂恿，她只怕要少受不少苦。

刘小兰嘴上敷衍着，眼睛瞟向了那年礼上，看着放在桌上的年礼，有面、有米，还有腊肉，以及两只腊鸭，一篮子鸡蛋，她的视线落在了打开的粗布包袱上，顶上头是一件墨绿色镶毛团福长袍，看那式样，应该是给她爹爹的。

“哟，三嫂子，你可太客气了。”

张桂花依然面带微笑，微微垂眸，掩去眼中的讥笑。

莫不是还以为与当年一般？

她家当家的又不在家，她比照往年也差不了多少，只不过是衣裳做得更好看了，少了些活鸡、新鲜猪肉又或是海味。

她才不想便宜了这一窝子白眼狼。

张桂花假装没有看到刘小兰去翻那叠着的衣裳，依然温婉地笑道：“爹，前儿黄大婶打发了家中的婆子去我家，说是初三请了我们一家子及爹一起，去她家去吃晚饭。”

其实，这都是大人们的意思，不过是想让黄小虎与刘秋香能多些机会相处罢了。