乌珠闻言，又答：“听说为人大方得体，温婉娴静，长得腰如柳，脸似莲，端的一副好相貌，最是擅长女红。”

“什么，这该死的女红，大周人为何看女子，偏生要拿这女红说事？”金镶玉如同被踩到了脚的猫，立时炸毛了。

她本是番邦公主，打小在马背上长大，擅长的是一根金丝软骨鞭，一甩一抽，鞭上的细钩能带走人身上的一串血肉，至于捏针拿线......她长这么大就没见过针长什么样。

“不行，我要见见那女人长什么样，乌珠，这事儿你去安排一下。”

乌珠面无表情地站在那里，眼里闪过一丝不耐。

只是，她说出来的话还算平缓：“公主，对方并不知你，况且，即便去约，也未必会来见公主。”

“怎么，本公主给她面子，她还敢不来？”金镶玉更加怒火中烧，只恨不得拿鞭子狠狠地抽打那该死的村女，打得她只能求饶，叫她诚惶诚垦地匍匐在自己的身前，承认自己是最卑贱的乡下女子。

乌珠有心想说，你只是番邦公主，人家未必会理你，更何况这里远离京城，且那一家子与平王的二子有渊源。

“公主，奴婢有一计！”

“哦？！快些说来听听，叫我不痛快的人，还没从娘肚子里爬出来呢，敢阻了我的道，哼，我定要教会她死字怎么写。”金镶玉的眼里闪过一丝狠意。

乌珠闻言，不敢怠慢，忙凑上前去附耳低语。

金镶玉闻言，俏脸上算过一丝笑意，心情也比先前好了许多。

“乌珠，不错，这事儿办妥后，本公主重赏。”

翌日，青州巡抚夫人给城里各家小姑娘下帖子，凡年方十三及以上，皆可参加巡抚夫人举办的赏花大会，比赛比的是女子六艺:琴、棋、书、画、女红、茶道，而六艺中的歌舞被女红替代了。

却说，刘秋香接到帖子后，心中疑云重重，思来想去，最后决定去跟自己的妹妹们商议一下。

刘秋香去找刘稻香时，刘春香正缠着她，要她给自己做红糖发糕。

听到刘秋香说的事，眨巴纯净的大眼睛，问道：“大姐姐，什么是赏花大会？”

刘稻香眼珠子一转，说道：“再过几日便是五月，正是姹紫嫣红，春花烂漫时，青州巡抚夫人想借此让城里有才艺的女子们比试一番，看看哪些女子的才艺出众。”

估计，也有让众夫人选媳妇的意思。

“是啊，而且，巡抚夫人说了，拔得头筹的都有奖，像女红这一项，便可得巡抚夫人提供的《苏绣花谱图说》，听说是前朝孤本，难得一见。”

刘秋香痴迷女红一事，全家早已知晓，刘稻香不免有些头疼。

若不让自家姐姐去，怕是不成的。

思来想去，便道：“姐姐是有此打算咯？”

“嗯，我想去比试一番，虽说我一直深居小山村，但舅舅甚是疼我，为我寻来不少关于女红的书不说，还帮我请来了绣娘教导，我自恃绣技大涨，想去比试一番，看我如今的女红已到了何地步。”

刘稻香闻言，知道她是志在必得。

“罢了，你想去便去吧，只不过，记得一定带上你身边的张姑姑，以防万一。”

刘秋香见她很紧张的样子，笑道：“巡抚夫人的面子谁敢抚了，想来无人有那个胆子。”

刘稻香见她不放在心上，正色道：“你忘了罗姑姑的教导了？姐姐，你即然要去，可得凡事多长个心眼。”

刘秋香神情一凛，暗思，罗姑姑虽说的都是前朝后宫之事，可换个想法，置于后院或是这样的聚会中，各种耍心机，手段的，比比皆是，心中的雀跃到也去了几分，多添了几分防备。

“二妹妹，你莫要担心，我会把张姑姑与花颜带在身边的。”

“把花朝也带上吧，有什么事，让她俩跑腿，张姑姑，无论如何都要带在身边。”刘稻香思前想好，心中莫名的有一丝不安。

刘秋香见了，便笑道：“依你便是了，我瞧着到不像是我要去，而是你要去。”

刘稻香闻言噗嗤一声笑出声来，她的确是有些想太多了。

一晃神的功夫，便到了五月初一这一日。

因着刘秋香出门赴宴，便由丁月桂及张桂花陪同前去。

刘稻香牵着刘春香的小手站在大门前目送马车离开巷子。

“真没劲，为什么非要十三岁才能参加，说得我恨不得一夜之间长大。”

刘稻香嘴角噙笑，逗着她：“一夜之间长大？想必村民们很想把你浸猪笼。”

刘春香的小脸一黑，你真是我的亲姐姐么？有这么幸灾乐祸的？

“二姐，我只是想，只是想而已。”

她可不想被人当妖怪！

“好啦，我不也没被邀请吗？你好好琢磨罗姑姑以前教导的东西，大姐姐可不是单纯的去赴宴。”

刘稻香低头沉思，她大姐性子虽温柔了些，但也不是个傻子，这几日怕是品出其中的味儿来了，只是那本《苏绣花谱图说》实在是挠在了她的心坎儿上，引得她实在按奈不住。

“不是吗？难道今儿有好戏看？哎哟，我怎么这么蠢。”刘春香不知想到了什么，伸出小爪子轻拍自己的脑瓜子。

刘稻香瞧她那懊恼的样子，狐疑地眨了眨眼，抬头望望天，又低头看向她：“你该不会是想顶了花朝或花颜的位置吧！”

“二姐，你真是好聪明，难怪爹娘最喜欢你，我不过才想到，你到先猜出来了。”对上她家二姐，刘春香一向没啥成就感。

刘稻香扯了扯嘴角，算了，她还是不要打击自家三妹了，真是太没成就感了。

谁会让一个四岁的小娃去伺候人？！

“咱们去瞧瞧弟弟们，这会儿，怕是要醒了。”

“二姐姐，他俩就是猪，醒了，就闹腾，饿了就吃，吃了就睡，睡了又醒，醒了又闹腾......”

刘稻香不想再听刘春香的嘀咕，拉了她不由加快了脚步。

两姐妹去了陈氏的正房，果然，她的双胞胎弟弟已经起来，两只小猴子正吊在陈氏的背上和右胳膊上，陈氏正哈哈大笑着喊：“哎呀，快下来，你俩越来越重了，外婆都背不动你俩了。”

“浩哥儿，瑜哥儿，还不快些下来。”刘稻香三两步快走过去，伸手把刘智浩抱了下来，又道：“外婆婆，你咋由着他俩猴？也不让丫头们拦着点。”

陈氏乐呵呵的把抱着她右胳膊的刘智瑜给扒下来，搂在了怀里，乐呵呵地道：“他俩年纪小，又正是好动的时候，虽然一天到晚吵了些，可我却觉得这日子过得快，一睁眼就围着他们转，天黑了，倒头就睡下，一觉无梦到天亮，我好着呢！”

刘稻香暗中瞪了刘智瑜一眼，警告他老实点。

“外婆婆，算算日子，我爹的家书也该来了。”

陈氏乐道：“莫要担心，我一早就打发人去驿站了呢，上回他说已经到了楚州，说是下一站要去福州，也不知这会儿到没到福州。”

刘稻香把刘智浩放在罗汉床上，拿手帕子给他擦了擦手，示意下人们把早饭端上来，这才答道：“我可不知，我听郭先生曾说过，江南多书院，说不得爹爹与郭先生会在那里逗留一段时日。”

陪着陈氏吃过早饭，便有下人进来，禀明已经取到了刘三贵写的家书。

陈氏让刘稻香把家书给念了，无非是些他在外头很好，又尝了些什么特色小吃，再不，就是采买了些当地的小玩意，写的最多的，还是说跟着郭修凡增长了不少见识，又去拜访了不少名人居士，交流了一番云云。

而且，每次都会提及刘智财，说他大有长进，连带做的文章也越发有灵性了。

“说起来，老宅那边的人，若是有个好娘或好婆娘，那一家子不至于会落得那种田地。”陈氏听到信里提及刘智财，不无感叹：“如今看着还算光鲜，只是已经有末路的光景了。”

刘稻香闻言心中一惊，忙问：“外婆婆为何如此说？”

“是啊，外婆，我瞧着老宅那边的日子过得很是好呢，欠我爹的四百多两，到如今都没还，我都怀疑她是不是想一直拖着不给呢，也不知我爹是几个意思。”一旁的刘春香很是抱怨了一番。

陈氏一脸滋爱的看向她，招手示意刘春香坐到她身边，又伸手摸摸她的小脑瓜子，说道：“这世上的事，又哪里能做到那样的黑白分明，对便是对，错便是错，你如今年岁尚小，很多事不是一句对或错就能立判的。”

刘春香没大懂这话，只是却在心中暗暗记住。

而一旁的刘稻香闻言，神情有些了然，其实，她的便宜外婆说得很对，只是有时，她们这些做小辈的瞧了，非常气忿罢了，又不懂为何爹娘在处理老宅一事上，很少能干净、利落。

“外婆婆，不如您给我们讲讲吧，我瞧着刘老夫人可利害着呢。”即便是他爹的养母，刘稻香很多时候，都不愿意喊她为奶奶，客套、生疏地唤她为刘老夫人。

“嘿嘿，咱村里的，都道她家的日子越发好过了，你且听我细细说明，刘齐氏出自黄府，她品行不端，由此可窥黄府一、二。”

刘稻香默了：上梁不正，才会下梁歪。

刘齐氏自小在黄府长大，自然是耳濡目染。