不过，这牌没有打多久，薛大河来了。

薛大婶正与张桂花身边的唐姑姑一起给火盆子里添木碳，又把火盆子里有烟的木碳挑出来用瓦罐装好，再盖上瓦盖，拿到了屋外的台阶上搁着。

她正好瞧到薛大河在外头进来，问道：“当家的，你怎地没有门房处？”

薛大河答：“老宅那边的老太爷来了，说是请了咱这边的一家子都去那边吃午饭。”

主子们的态度，也决定了下人们对老宅那边人的态度。

薛大婶闻言挑起帘子进了门，行至正在打鬼胡子的张桂花身侧，看着她吃了一张小七，轮到对家陈氏摸牌了，她这才说道：“夫人，那边的老太爷过来了。”

张桂花神色微微一紧，后又平缓地问道：“可有说什么？”

“说是请主子们去那边吃午饭。”

大过年的来请，应该是吃团圆饭了。

张桂花不想去，她家当家的，本就与那一边不是亲生关系。

陈氏又甩出一张红拾纸牌，说道：“即然刘大富来了，你们一起去吧，估计也请了那位公子。”

张桂花扭头问刘稻香三姐妹：“你们去不去。”

刘秋香不是很情愿，便道：“爹娘去即可，还有小舅舅、小舅妈在家呢，我要陪外婆和小舅妈。”

刘稻香见张桂花望着自己，答道：“姐姐不去，我也不想去了，去那边又没什么意思，吃得不如家里好，还得找气受，反正，我不去。”

“三妹妹，你想去？”刘稻香摸了一支牌，看刘春香欲言又止。

“我才不想呢，那婆子好可恶，咱家建好院子，她都不让，还在地上打滚，又不是用她的钱盖院子，娘，我中午想吃你做的红烧鸡块，多放点酱油。”刘春香别看她年纪小，这马吊却是学得很快。

张桂花自个儿也不愿去，正打牌打得上瘾的时候，便对薛大婶说：“你让大河去前头跑一趟，就说天太冷，又下着大雪，我怕冻着孩子们，便不去过去那边了，再说了，我娘跟我弟弟两口也在呢！”

薛大婶自然应下去办这差事不提。

只是，她才出去没多会儿，又折身回来了。

“夫人，老爷来了。”

张桂花心中有点烦，老宅那边有完没完。

刘三贵一来，大家也没啥心思打牌了。

“爹啊，你咋过来了。”这娇脆脆的声音，一听就知道是刘稻香的。

刘三贵摸摸自己新蓄的短八须，乐道：“你们爷来了，说是请我们一家子去那边吃午饭。”

刘稻香瞟了张桂花一眼，离开椅子走到刘三贵身边，撒娇道：“爹啊，外面好冷呢，我想在家陪外婆婆，还能烤着火。”

刘三贵伸手摸了摸她的脑瓜子：“那可不行，你爷说是请咱们家一大家子，还有你舅舅两口子，还有你外婆，就边苏公子他也请了。”

这意思是刘大富来“一锅端”了？

也不知到底是谁出的主意，刘稻香怀疑是刘齐氏。

张桂花再不情愿也要起身了，淡淡地说：“那我去换身衣裳。”

“娘，就穿昨儿小舅妈送你的那套成衣，可好看了呢！”刘稻香说的是那件杏色如意银纹亮缎镶毛厚褙。

张桂花乐道：“就依了你这小人精儿。”

她又回头唤来了薛大婶，让她扶陈氏回屋更衣。

待到众人收拾妥当，已是巳时中，也就是大约上午十点的样子。

张桂花出来时，手上拿了一件暗棕色镶貉子毛绒缎鹤氅给刘三贵披上。

“咦，这衣裳没见过，这料子也稀罕。”

“我就知道合你心意，能是谁，还不是你小舅子给送的。”张桂花娇嗔了他一句。

嫁给刘三贵的前十年，她把这一辈子的苦头都给吃尽了，老人常说，苦尽甘来，她如今只享清福，没事在家带带孩子。

刘三贵也不知在她耳边说了什么，惹得张桂花白了他一眼。

“咳，大家都收拾好了？”

见陈氏也被薛大婶扶出来，手里还拿了个小瓷暖炉，见张桂花说道：“三贵真不错，从外头还给我弄来了这个，他说，只有那些富贵世家才会有人用这个。”

陈氏手上的手炉的确很精致。

“娘，别说了，咱们走吧，别叫他......咳，孩子们的爷爷等急了。”

也不知怎么回事，反正，没有人请刘大富进正院。

刘三贵一行人，加上苏子烨与刘大富就有十二人，还没算丫头、姑姑们。

一大队人马踩着木屐，说说笑笑地进了村。

黄金现在是镇长了，但他还是住在三十里村，村口的头一个院子，便是他家。

今儿年三十，他刚带了儿子们去后山上给祖宗门祭拜过，正好遇到了刘三贵一行人。

“三贵，你这是去哪儿啊？”黄金戴着兔毛耳套，头上顶了个镶毛的西瓜皮帽，两手揣衣袖里，他的两个儿子跟随其后，见了刘三贵互见了礼，黄小虎在他爹黄大茂的身后，朝刘秋香三姐妹憨憨直笑。

刘三贵略带抱怨地说：“黄大叔，咱爹过来喊咱们去吃午饭，这大雪天的，也就他舍不得使唤人，自个儿非亲自跑来，你说，要是摔了，滑倒了，可怎地是好？”

“刘老弟，你家又不缺小丫头，干啥不叫她们年轻小丫头来跑一趟，非要自己拎着这把老骨头出门，你瞧，这大雪天的，我儿子们都老不放心我出门，非要跟着不可呢！

刘大富咧嘴直笑，不知他几时把几火铜旱烟杆点头了，吧哒一口，吐了个烟团子，方才答道：“小丫头片子知道办个什么事？还是我亲自走一趟才好。”

他不好意思告诉黄金，自家婆娘太作死，已经彻底寒了养子的心。

那回把那西洋把式拆穿后，整个老宅的人，刘三贵一家子也就只认他了。

这还是看在刘三贵的面子上，若刘三贵不在，只怕这些婆娘娃子一个都不会认老宅的人。

黄金看了这一行人一眼，也不说旁的，只笑道：“说起来，过年还是一家子在一起吃饭才好，热热闹闹的才像个家。”

不知刘大富有没有听出黄金话里有话，总之，他也就那么带着一丝讨好笑意地说：“黄大哥，你说得没错，过年嘛，就该热热闹闹的。”

黄金闻微微一哂，又朝刘三贵说道：“我家大小子会还了咱乖孙子初二去你家坐坐。”

黄小虎初二上门，有点准婿给岳丈拜年的意思。

刘三贵笑得眯起了眼，张桂花在一旁笑道：“只管来，到时，大茂哥可记得带上嫂子一起。”

黄大茂闻言，乐得见牙不见眼。

“该的，该的。”

刘稻香在一旁听了，只怕是要商议黄小虎与自家大姐姐成亲的事。

算下来，她家从老宅搬出来，已有好几个年头了，如今爬过年埂，她便是十一岁，而她姐姐刘秋香已有十三，她娘说，顶多再能留三年了。

于是，从遇到黄金开始，今儿是刘大富亲自来请刘三贵一行人去老宅那边吃饭。

一路上，并无人提起刘小兰早上来刘稻香胡闹的事。

老宅离刘稻香家并不远，所以，一行人走走说说，很快就到了。

刘大富进了门，又叫来伺候刘齐氏的小丫头：“金钗，你在做甚？还不快去叫人煮了热茶端上来，茶叶用我家大舅子托人捎来的那啥毛尖，听说那茶叶不错。”

他又回头朝苏子烨解说：“这些精贵玩意儿，我实在喝不来，吃在嘴里也辩不出哪个茶叶是好是坏。”

他家大舅子说那茶叶极好，他吃起来却如同牛嚼牡丹。

“老婆子，家里来客人了。”

他又扯着嗓子朝院子里大喊。

不过，刘齐氏的身影并没有出现，到是刘仁贵从二门处迎了过来。

乡下人家虽建了这种二进院子，可也没大户人家那般多讲究。

因此，刘仁贵请了刘三贵一行人进了正院。

“苏公子别来无恙！”刘仁贵朝他拱拱手，至今，他都不知道，苏子烨曾是他最大的东家。

不然，估计他也没这个脸敢站在这里。

苏子烨的视线移到他身上，心想，这人生得方头大耳，一点都瞧不出奸诈样儿来，只是那双眼睛，实在有点不太安分。

刘仁贵见苏子烨只那么淡淡地一瞥，抬脚便进了正院。

进孝跟在后头瞧见了，微微一哂。

“苏公子还不曾在咱家过过年呢，咱三十里村虽比不上京城的繁华，到也有些野趣。”

刘仁贵巴巴的跟在苏子烨的身侧略偏后两步的距离。

至于刘三贵一家子，早被他撇去了一边。

“见过三叔。”

刘智财带着刘智宝从东厢房里出来，随着他俩走进，一股子冷清的墨香迎面扑来。

“可是在温书？”

“嗯，明年侄儿要随了三叔出门，怕弟弟的功课跟不上，特地提前给他温习一番。”刘智财经历了自家老爹宠妾胜过宠妻儿的事，仿佛一下子长大了不少。

刘三贵点点头，又道：“今儿是过年，明儿是新年，这两日到可歇歇，也莫要把他逼得太紧，该玩的时候还是要玩的。”

毕竟刘智宝今年不过才八九岁。

刘大富请了大家去正堂坐，让刘智财与刘智宝坐陪，而刘稻香五姐弟，以及张桂花、陈氏，被请去了东厢房的正厅里。