“主子，咱们怕是等不到那日了。”他身边的人提醒着苏子烨。

“我知！”苏子烨平淡地回答，又听他道：“那又如何？”

是啊，那又怎样呢？

他可是苏子烨，大周皇室子孙！

刘稻香与苏子烨分别后，去买了菜后，见时辰不早了，这才吃力的背着小竹篓往镇口赶，路过一吃摊时，想起自家长了两颗门牙的三妹，不由止了脚步，去那摊子上买了十个大肉包，想着爹爹一人三个，自己与姐姐吃两个，再顺便给自家三妹投点食。

她回到家的时候，刘三贵还不曾回来，听她娘说，自家便宜老爹带人去山上找树去了，今儿挑好做个记号，明儿就叫人去山上伐树。

“娘，咱们做腊肠吃吧，今儿运气好，买了四副呢！”刘稻香想着熏得金黄的腊肠就着大蒜苗子炒，想想那香气，勾得她肚里的馋虫直打滚儿。

张桂花看着自家闺女那馋样，越发心软的一塌糊涂。

她想起了一家子挤在老宅子里的情景，那时候刘齐氏每逢过年都会做些腊肉腊肠，院子里都晒满了，每每吩咐自家二闺女坐在院子里瞧着，不要让猫给叼走了。

她从来不知，自家二闺女原来也很爱吃腊肠，想起这一事，心里又隐隐做痛，因此，越发疼宠着刘稻香了：“以前都是娘不好，行，咱闺女说做成啥，咱就做成啥。”

“娘，哪来的苞谷种？”刘稻香注意到灶屋一侧的一个簸箕里有几斤金灿灿的玉米粒儿。

张桂花笑道：“那院子外头不是有几亩荒地么？若是种别的怕被鸡给祸祸了，到不如种上些苞谷，即能让鸡在里头吃虫子，又能收上一些苞谷，怎么着也是能省上些的，趁着现在才早春，早点种上，说不得今年还能种上两回。”

青州应是属南边，这边天热的时日长，天冷的时日短。

转眼又过了几日，这日，刘稻香正在给张桂花帮忙，上回去镇上买的猪大肠已腌渍好了，她们娘俩正把猪大肠挂在院里支起的竹杆上凉晒，等到大肠的水分干了些，便可以用锯木屑熏上了。

“请问这里可是刘三贵刘三爷家？”

院子门口响起一男子的声音。

乡下可不像大户人家，讲究什么男女大防。

刘稻香听到声音回头望向院门口，来人约莫三、四十来岁，一身细棉长衫，脚登一双黑细棉布鞋，眼放精光。

张桂花不识得来人，疑惑地问道：“请问这位大哥，你是谁？我是刘三贵家的。”

“哦，原来是弟妹。”来人恍然大悟，快步走了过来。

又听他道：“上回你家二姑娘跟九爷提了要买田地的事，九爷回去后跟我家大舅子说了，我是镇上的掮客，姓张，弟妹可唤我一声张大哥，弟妹只管放心，这十里八乡的人，但凡买卖过田地的，谁不知咱张掮客的，我可是在县衙里有报备过的，属官衙管的掮客。”

张桂花不懂这些，更不知掮客还分三六九等。

“娘，上回的确是我在镇上碰到了九爷，随口说起了咱外婆婆要买田的事。”

刘稻香又回头对张掮客笑道：“有劳张叔叔跑一趟了，还请屋里坐，我先去给张叔叔倒杯茶吃。”

张掮客望着刘稻香离去的背影，夸赞道：“弟妹教养了个好闺女，将来必定有大福气。”

好话人人都爱听，更何况，除了村里人，张桂花还是头一回得到外人的尊敬，心里头越发高兴，只觉早早搬离老宅是件很正确的事。

“多谢张大哥夸了！”

张桂花引了他去堂屋那边，搬了椅子放在堂屋外的台阶上，请了张掮客坐了。

刘稻香趁着去灶屋泡茶时，跑到后门口朝人多的地方喊了声爹爹。

刘三贵立马从人群里应了，又问她咋了，刘稻香只说有人找他，到没提来人是镇上的张掮客。

她端着泡好的茶水送给张掮客，笑道：“张叔叔请先吃杯茶，我爹爹在后头帮忙，这会儿正赶过来。”

“不急，不急，正好觉得口渴了，坐下来歇歇喝口水解解渴。”

开玩笑，眼前的这户人家可是入了九爷的青眼，他个小小掮客哪里敢拿乔。

刘三贵到时，张掮客手中的茶正好喝了一半。

两人互相寒暄一番，张掮客把这一次的来意道明。

“九爷托我家大家舅子带信回来时，正好我手上有这么一张单子，只不过当时那位总管不在这里，我怕事情有变，便没有来打搅三爷。”

张掮客常年与形形色色的人打交道，不过是第一回来刘家，稍稍在外头打量了一番，不过是普通的农户，建的院墙却是圈了好几亩地在内，他不过是一眼，便知这家不是普通农户，因此，他才称刘三贵为三爷。

便是有敬着的意思。

“这么说，我们要买的田地有着落了？”刘三贵心中一喜。

若是自家岳母能从那偏远的五十里村搬来镇子附近，到是极为方便的。

要知道，他家离镇上不过是六里路罢了。

张掮客暗中留言意，见他一脸喜色，便知他家确确实实是要买那个数的田地，而且，在钱财方面来说，应该是拿得出来的。

这么一琢磨，心中便有了主意。

“因着你家要的是九亩良田六亩荒地，只是这般大小的田地也不是说买就能买到的，原本手上是有些零散地，多半是三五亩之类，即便能凑起了良田在一块儿，彼此离得不远，可荒地又离这些田不在一个方向，实在是东一块，西一块的，我想着，你们管理起来也麻烦，这不，刚好手上有这么一个单子，我便来问问你们可愿意买下。”

他的话说的是实情，谁买个田地，都希望地都是连在一块儿的，方便打理。

刘稻香也是个怕麻烦的，听到他的话还有下文，忙追问：“你说的那一单子可是数目不对？相差太远了，我们只怕也买不起。”

“小姑娘莫急。”张掮客笑呵呵地摆摆手，又道：“若真相差太远，我自也不会提起，我们做掮客的，总是要让你们买主儿高兴了才是，这块田地呢，在咱们镇子的西头，就挨着咱们镇子边，出了镇口就是了，你们也知道，咱们镇子边上有一条河，而这块地正挨着河边，不过是十亩良田并五亩荒地。”

刘稻香有些不解，又问：“即是河边，那处的田地自然是好卖的，我到不记得镇子西边哪里有荒地了，挨着河边好浇水，怕都是抢手的。”

“咱们镇子的主道是通南北，镇子东北边不远就是连着你们村，而那主道却是拐了一个弯去了西北边，你大概不知，咱们那河出了镇口西边拐了个弯直直去了南边，那户人家的十亩田正好挨着那块河，那田过去便是一块缓坡，说是五亩我瞧着怕是有七八亩，种田是不成的，只能种些大豆之类的，种苞谷却是不大好。”

这田地与旁人来说是不大划算，陈氏又年纪大了，自然不可能太过劳累，让她种些红薯，也不过是她习惯忙碌了，让她有些事儿做。

刘稻香笑了：“听着到像是块好地。”

张掮客笑道：“确实如小姑娘所言，不是我说呢，如果不是那户人家的主人突然想起要盘盘陈年帐，指不定这地还在那里躺着，这户人家的祖上原是住在咱们镇上的，只不过后来子孙有出息了，就搬去了州城，谁知，一代代传下来，到是把这里的地给忘了，去岁，那户人家的主子发现这里还有这么一小块地，这地儿自然是入不了他的眼，为了这么点地特意派人来收租实在不划算，便想着把这块地给卖了，要不是咱做掮客是不允许有自己的田地，我都想自己买下了。”

他暗中卖了个乖，就看这家人能不能听出他的话音了。

刘稻香略一思索便明白了：“看来，那户人家的主人是瞧不上这点小地，就是不知他作价几何？”

“咱们这里的良田都是六两银一亩，荒地是一两银一亩，我们做掮客的，因我是在官衙报备过，每做成一笔单都要交税，因此，费用比一般的要稍微贵一两层，不过小姑娘只管放心，这报备过的可不能随意哄骗买主和卖主，银子也不从我手上过，等到价钱谈妥后，我便请了三爷一共去县衙过户，到时，三爷怕是要多带些银钱，过户入地契是另收费的，这个费用也是直接交给衙门的。”

刘稻香听得稀奇，觉得这个在官衙报备过的掮客还是很靠谱，又向张掮客讨教那未曾报备过的掮客与他又有何区别。

“小姑娘算是问对人了，我这报备过的有官府下发的文书，每一步都是正正经经地办着，那不被官府承认的掮客，心黑着呢，抬价压价，中间吃差价，各种手段层出不穷，最关键的一点就是，不被承认的掮客，是无法帮人办妥红契的，到手的人拿的只是私下写的白契，那个真要说起来，是不算数的。”

刘稻香瞬间悟了，这就像现代的商品房与小产权房的区别。

其实，她早就猜到应是这么回事，之所以问出来，还是想让自家爹娘多长点见识。

以后再遇到要买田地房屋，就知道找什么样的人才放心。