而那三十亩田地除了供一大家子的口粮，而且刘旺贵的束脩也不过是百来斤大米，又或是百五十斤左右的谷子，到是笔墨，纸张开销较大。

其实，刘齐氏手头上是有银钱的，即便那三十亩田足够一家子的花销了，还有那十亩苎麻，交掉税后也能落个九两，再加上她自己一年总也能寻个三四两银钱，到是叫她存上了百多两银子，原本就打算给小儿子讨房好媳妇用的。

她心里盘算了一下，自己家每年再挤出几两不是不可能，于是解释道：“你大嫂子又怀上了，咱老刘家的风水好着呢。”

不管刘齐氏对于嫁给刘大富如何心气儿不平，但能多子多孙便是多福了，所以，一听老大家的怀上了，她可是乐开了花呢！

“又怀上了？”刘仁贵先惊讶后又堆起一脸的笑容，满脸的欢喜，就不知是真欢喜还是假欢喜：“娘，以前只有智儿念书，如今可是加上了宝儿，好在他还小，开销也小些，只是儿子也要为珠儿的嫁妆多多打算。”

刘珠儿今年已十一岁了，确实是该相看人家准备嫁妆了。

刘齐氏点点头，又道：“这不是宝儿还小吗？老四后年要去参加县试了，说不得又要一笔开销，只是胜儿明年就要下场考童生了，你大嫂如今已辞工在家待产，说不得家中总要补贴一些，我想着，先把剩下的余粮给卖了，叫胜儿安心念书，明年家中再多喂几头猪，到时卖的银钱便二一添作五，胜儿与智儿分了，当是家中帮衬你们的。”

刘仁贵一听，不但没自家什么事儿，反到能多占上几两银子的便宜，他又如何不肯，当下便笑道理当如此。

原本刘三贵就是来旁听打酱油的，这也是刘齐氏为了在刘大富面前显得自己是把一碗水端平了。

“娘，那么多猪，桂花喂不过来。”想了半天，眼看这场你好他好的商谈会就要散场了，刘三贵再也憋不住说出自己的想法来。

刘齐氏闻言顿时秀眉倒立，眼里头的火噌噌直往外冒，她见到刘三贵就来气。

“怎地喂不过来？即不大肚子又不过是做些家务，吃的也是糠，不过是添两瓢水的事。”

刘三贵没有跟刘齐氏正面斗过，习惯了老老实实，所以，听话的孩子战斗里都是渣。

这不，刘齐氏话一挤，他就不知该如何回话了，只得说道：“娘，可不是添两瓢水的事，桂花还要奶春香呢，更何况，春香也不过才刚生下来。”

这话儿就如同火上浇油，刘齐氏把手往炕被上一拍，怒道：“咋地，当娘的讲话都不管用了？嫌娘老了，使唤不动她了？”

“娘，咱不是这个意思。”刘三贵心中急啊，有心想说他家媳妇儿可勤快了，只是刘齐氏不给他解释的机会。

“怎地不是这个意思，便是春香到是还要吃奶，不是还有秋香与稻香吗？秋香帮着打下手，春香便由稻香带着。”

刘齐氏完全不给刘大富开口的机会，就这么一锤定音，眼见刘三贵一脸不服气，又道：“咋地，不过是几个赔钱货，你还不高兴了，这不是让桂花养身子么？再说秋香翻过年也有十岁了，稻香也是八岁，咋就不能帮家里做事了？村里哪户人家不是这般过来的，左右是赔钱货，还不让她们在出门子前给家里多干点活？还想白吃白住？”

“娘，她们咋就白吃白住了？儿子不是一直扛着家里的重活吗？”刘三贵的想法也变了，他觉得自己一年到头伺弄完那三十亩田，还要伺弄那十亩旱地，再怎样也能养活自己的三个闺女：“更何况，秋香与稻香一直都有帮着做事。”

“哼，要不是你娶了个赔钱货回来，咋会落得如此？还怪我咯，当初家里一时困难，大的不大，小的还在摇篮里，一家子十多张嘴，哪个不要吃，要不是她家把彩礼抠下了，我也不至于如此生气，你真是个不孝子，白养你这么大了。”

刘齐氏眼见刘三贵越来越生气，话儿一拐，又说到了张桂花的彩礼上。

当年，做为三十里村的大富户，刘齐氏是能拿出更多彩礼的，只不过张家真的很穷，而且，那点子彩礼比买个丫头还要便宜，她是抱着张家没有顶梁柱好欺负的想法，正好以这彩礼的事来拿捏张桂花，相比另两房的媳妇，张桂花嫁进来后，确实是底气不足，再加上一连生的都是闺女，更是天天被刘齐氏当出气筒。

说到这彩礼上，刘三贵更是瞬间败北，他不知该如何开口了。

只是一想到，因为刘智胜不念书的事，又惹得自己一家来年更辛苦，他心中怎么想都不得劲儿。

不待他再开口反驳，刘大富已打了个哈欠，睡眼惺忪地把手头的旱杆往炕几上一搁，说道：“行了，时候也不早了，你们都早些回房，老三，你家的都辛苦点，若是胜儿和老四考上了秀才，到时两人不但不用给粮了，还能让家中的这些田地少一半的税，家里出的读书人越多，咱家也会越富裕。”

刘三贵心中不服气，只是自家爹娘都这么说了，而且，就他这么一个儿子留在家中，不是他们这一房来做事，又哪里能叫另两房来做。

刘仁贵对于这个结果很满意：“是啊，老三，辛苦你们一家子了，智儿将来出息了，也不会忘了你这位三叔的，再说珠儿被她外婆宠坏了，若真要她回来帮忙，只怕我那舅子一家会拎了杀猪刀闹上门来。”

他敢说这话，是因为孙氏娘家嫂子生的全是带把儿的，可是，家中带把儿的多了，便又稀罕起闺女来了，所以，每次刘珠儿回乡，孙家那边必会来人接了孙氏几母子过去小住。

刘三贵明知这事儿不得劲，可他又说不出能站得住的理儿来，便憋着一口气转身回西厢房去了。

谁也没想到，他一去再回却快三更天，刘稻香早已靠着炕边睡起了囫囵觉，朦胧之中听到似乎有人在叫她。

她费劲睁开自己的一双眼，见是刘三贵正在轻轻摇晃她，忙开口叫了一声爹。

“哧--啦！”黑暗中亮起了一团光。

原来是张桂花点亮了家里唯一的一盏桐油灯，说实话，刘三贵没回来，她这心里就很忐忑不安。

“这都几时了？孩子她爹，你脸色咋这般难看？爹，他......”她的脸上也染上了忧愁，心里又咯噔一下，莫不是出什么事了。

刘稻香这才瞧清楚，刘三贵的脸色不大好看：“爹，咋回事？”

这是刘秋香也醒来了，跟着从炕上爬起来，睁着乌黑的眼珠子看向他。

刘三贵一时不知从何说起，看一家子都起来了，若不说，只怕一家子都睡不了安稳觉，索性脱了鞋跟着挤到闺女们的炕上暖暖身子。

“爹刚才找我跟二哥去商量一件事了，只是二哥没有同意，后来娘又想了别的法子，这才让二哥同意了。”

接着他把在那屋里发生的事给说了。

刘稻香闻言气得鼻孔都冒白烟了，咋能这样呢？当她一家子是面人，想怎么捏就怎么捏。

“爹，大伯家的胜哥哥要念书，为何是咱家挣钱给他读书？”

刘三贵伸手一拍脑瓜子，他就说哪里不得劲儿了，原来问题在这里，可惜当时他没想到。

“你爷、奶定下的这事，对于拿十两银子给胜儿，也不过是今年的事，明年嘛，你奶不是说了吗？明年多喂几头猪，银子由猪身上出，只是算补贴，不再拿十两了，也就今年这一次。”

他本不想有这样的结果，奈何爹娘根本不让他再开口反对。

刘稻香气不过哼道：“爹，奶又不是没钱，为何不想着让咱们这一房吃好点穿好点？再说了，十两银子，可真不少了，再说了，在一个月之前，我和姐可是连糖是什么味儿都不知道，爷和奶咋这般偏心，我咋觉得爹你不像亲生的。”

到像是随手捡到来的一般，只是这一句刘稻香不敢说出来，至于事情真相如何，她会慢慢查清楚。

张桂花也生气了，跟着道：“可不是，这般一细想，我说孩子她爹，你娘可从来没有把你当儿子看过，你瞧瞧，一年到头除了叫你做事还干了什么？可是给过你一文钱？便是咱家的那五百文，也是我们闹来的，可是大伯不过是写了一家书，奶就松口拿十两银子，都够咱一房吃喝好几年了。”

“所以说，马无野草不肥，爹，你以后还是长长心眼吧，若是农闲上山打猎不如藏上些，或是托了三婶子帮忙卖掉，你看如何？”刘稻香知道刘齐氏定下的事不会再改，可她心中又很不甘，刘齐氏是打定了主意明年让刘秋香喂那几头猪，而自己就要沦为带妹妹的。

到不是她不喜欢自家便宜小妹，而是气不过刘齐氏把她一家子真在当下人使唤。

刘三贵现在也觉得自己爹娘太偏心眼了，他虽说没有儿子，可也有三个闺女要养。

刘稻香见他一时低头沉默，不知他心里怎样想的，又猜，大抵他的心中也不大好受吧。

“闺女，爹知道你心里难受，可到底是条人命，你大伯来信说，若你爷、奶非要胜儿接着去念书，他们便不要这第三个娃儿了。”