此时海面风微浪低，十余里外尚清楚可见，见着这支英吉利海军舰队，步秀秋喃喃骂了一声，神情也紧张起来。

他不能不紧张，三艘船只是普通商船，连出远海都有些惴惴的，没有任何武装，根本无法自保。

此时欧罗巴业已得到一些来自华夏的技艺，无论是火枪还是造炮上都有进步。但他们在基础工业上差距太大，所以虽然火枪与火炮在外型上已经与华夏相当，可姓能上却有一代以上的差距。

就算如此，只凭着三艘船上几十名保安的长短火枪，恐怕也挡不住对方的火炮。

“他们打旗语了！”船员通告道：“要我们立刻停下，接受检查，否则将开炮……”

“不要理睬他们，只要他们敢开炮，那么就意味着对华夏宣战。”步秀秋道。

黄宗羲有些惊讶地看着他，这个年轻的归化华夏人倒是颇有勇略。这几年来，归化的倭人、鲜人还有安南人，在非洲与欧罗巴为华夏效力，为的就是希望能立功给子孙赚个前途。最累最苦最危险的活儿他们总抢着去做，表现得甚为出众，好在华夏的教育体系下培养出来的年轻一代绝大多数都满怀激情，帝国上升时期的自豪感让他们不能容忍自己在任何一个方面比不上那些归化人，因此目前华夏年轻一代还能将这些归化民压制住。

“现在不就等于宣战了么？”黄宗羲道。

“自然不等于，黄山长也知道，欧罗巴诸国当中有教派之争，英吉利争端早起，如今这位查理二世国王，实际上尊崇罗马的教皇，但是其国内阁老议员却多信奉新教。此前围攻我们的，多是教皇一派教徒，若是我们追究，他们大不了便送出些替死鬼来，只说是异端暴乱。实在不行，也可以将查理二世送出来当替罪羊——前明时东林不就将崇祯天子送出去当过替罪羊么？”

这话顿时掀了黄宗羲逆鳞，黄宗羲此时虽然接受了俞国振为华夏皇帝的事实，却仍然顽固地认为东林党对于国家有百利而无一弊。他翻眼瞪着步秀秋：“国家大事，自有青史评述，岂由你这倭种来说！”

“黄山长，我敬你学问大，不欲与你争执，但你再说‘倭种’一次，我便将你扔入海中，把你的那些腐儒学士和归化学生亦尽皆扔入，回去只说是英蛮所为就是。”

步秀秋双眼翻眼，目光中杀意盎然，若说东林是黄宗羲的逆鳞，那么倭种就是他的逆鳞了。他一向以俞家家臣自诩，因为他很早就跟在俞襄身边随侍伴读，但倭人的出身，让他深以为恨。

黄宗羲听得他这样说，不由得怒气上涌，正准备说“你敢”，却看到牛钝脸色苍白站在后面，便将那口气忍了下去。

他自己可以漠视生死，却不能害得这些归化生与他一起完蛋。儒家大道，一树三枝，如今欧罗巴这支眼见有兴盛的趋势，自己必须忍！

“哼！”

两人瞪视之后，都转过脸去。

“队长，他们在催促，我们当如何回复？”那水手向步秀秋追问道。

“回复过去，胆敢攻击我们，便是攻击华夏。”

这个回复冷硬，让黄宗羲讶然：“这样对方炮击当如何？”

“生为华夏之雄杰，当有决死之傲气。”步秀秋冷冰冰回答。

“你疯了，岂不知韩信暂忍胯下之辱……”

“那是私怨，黄山长，你方才辱我，我能忍，因为是私怨。而今乃是国威，我在华夏军中服役，岂能堕我国威？”

说到这里，步秀秋眼中有一种狂热。

周围的保安们纷纷点头，他们大多是归化后的华夏公民，这个身份或是自己以百倍努力，或是家人付出无数心血才得来的，因此他们分外珍惜自己的身份，也比真正的华夏人更因为自己的身份而自豪。

黄宗羲哑然无语，他又看了看双股战战的牛钝，突然间觉得意兴阑珊。

牛钝算是他的弟子，这些在新襄初等学堂读过书的归化华人算是俞国振的弟子，他的弟子至少在胆气上，是远远不及这些人。

“轰！”

在这边旗语答回之后，英吉利的海军先沉默了会儿，然后还是开炮了。

克伦威尔为护国主时，英吉利建立起一支相当规模的海军，查理二世算是继承了他的力量。但这一炮轰得有些远，明显只是起威吓作用，希望能吓住华夏人。但三艘船没有理睬他们，而是挂满了帆，寻找突破的方向。

这三艘帆船都是华夏型号，挂满帆后的速度要胜过一般的风帆战舰。眼见它们破浪渐远，英吉利人最终下定了决心。战舰上炮声接二连三响起，在三艘帆船周围激起一团团水柱，牛钝喃喃说了一声，跪在地上要祈祷，却被黄宗羲一把拉了起来。

“不可弱了气势！”望着那些虽然脸色苍白表情各异，却都抓着缆绳围栏不动的保安，黄宗羲喝道。

牛钝默然不语，心中满是失落，他对儒学哪里真感什么兴趣，跟着黄宗羲学习，一来是有饭可吃有衣可穿，二来也是想通过黄宗羲学到一点华夏的实学。他真正感兴趣的是这个，这可比道德伦理之类的实用得多，而且牛钝毫不怀疑，这些东西能够帮助他改变自己非常窘迫的处境。可现在华夏的实学精髓尚没有接触到，倒是先要葬身于水中了。

他只求英吉利舰队在将船击沉之后，会打劳落水的人员，他已经看到了附近的一口木箱子，若是船被击中，他打定主意是要换着这口空木箱的。

不过海上射击，想要命中可不是那么容易的事情，英吉利海军的射术不错，但追了半个小时，却仍然只是击中了两炮，并且都不是重伤而是轻伤。

但船受伤后速度慢下来，眼见着双方的距离是在逐渐拉近了。

就在这时，最前一艘船上传来欢呼声，步秀秋向东面望去，只见几道烟柱在那海天之际浮现。见此情形，他顿时大喜：是华夏的蒸汽船！

欧罗巴诸国也在仿制蒸汽机，事实上英吉利的一些煤矿当中，已经在使用蒸汽机抽水，只不过目前这些蒸汽机尚无法作为船的动力投入运用。步秀秋看过一份内部调查报告，便是说欧罗巴的蒸汽机的，大约还需要五到六年，欧罗巴才能真正生产出能够充作动力的蒸汽机。

不过华夏上下对于自己的技术优势充满信心，整个华夏仅由官方支持的研究员人数就多达三万余人，加上各个工业家自己投入的，在华夏一亿五千万左右的人口中，研究员的数量达到了五万以上，也有人说，加上各种自己搞发明创造，希望能够拿到官府设立大奖的工匠，华夏的研究人员足有二三十万之多。在他们的努力之下，华夏的蒸汽机都已经到了第四代，甚至连内燃机都进入了试验阶段了。

现在，华夏的蒸汽船出现在这里，也就意味着驻在里斯本的华夏护航舰队得到消息，赶来此处接应支援。

黄宗羲知道，华夏西海舰队有一支分舰队驻在里斯本，每半年轮换一回，这支舰队乃是如今华夏战斗力最强的舰队，因为整个南海都没有什么值得一提的敌方势力，所以新式舰艇几乎都被拨给了西海舰队。整个舰队有战列舰十二艘，其中三艘常驻于里斯本，加上辅助的舰船，数量有十一艘之多。这样一支舰队，虽然还不足以全灭英吉利的舰队，不过逼退他们是毫无疑问的。

英吉利人也看到了那三道烟柱，那证明至少有三艘华夏海军战舰过来，它们明显慌了一下，然后开始加紧炮击，试图在最短的时间内将这三艘商船击沉。但是商船上下都被即将到来的救援所鼓舞，一个个舀水划桨，尽可能加快船速，双方原本在接近的距离，竟然又开始拉开。

英吉利人估算了一下情形，大约只要一个小时左右，华夏海军的炮舰就会抵达，而这点时间，他们想要实现自己的目标已经是不易了，这种情形下，撤回港口，凭借炮台进行坚守在了他们唯一的选择。

“是华清号！”

见到当头而来的那艘战舰在阳光下泛着金属光泽，步秀秋兴奋地道。

来的确实是华夏第一艘全钢铁战舰华清号，以身型而言，它的个头在战舰中不算大的，但它的吨位却甚重，更重要的是它装有厚厚的装甲，欧罗巴如今绝大多数战舰使用的实心炮弹根本无法穿透它的铁甲。将这艘战舰派到欧罗巴来，一是宣扬国威震慑畏威而不怀德的欧夷，二来则也是多多积累铁甲战舰的远洋航行经验，检验一下这第一艘铁甲战舰的实用姓。

“你们辛苦了。”

被接到了华清号之后，黄宗羲听得俞大海这般说，眼中竟然情不自禁浮起了湿意。这么简单的一句话，在死里逃生之后听得，实在让人心中温暖。他心里也升出身为华夏人的自豪感，然后他便看以笑吟吟孤马士英。

“黄太冲，这一次你可有些狼狈啊。”

“哼，马瑶草，让你失望了，我没有死在此处，倒是你这老儿，竟然还敢乘船出来？”

“那是难免的，我要回国，总得来看看你——这位乃是我华夏外务部部长许众许部长，太冲，还不过来见礼？”

黄宗羲有些讶然地看着在马士英身边的许众，他原先认识，只不过没有相到华夏的一部之长，如此尊贵的高官，竟然也会出现在这里！

“黄山长，英吉利的情形如何，请与我说说。”许众笑吟吟地道：“我可以给你们透个底，陛下此次遣我来，是要彻底解决英吉利的问题，你的观点，将会决定解决英蛮时流多少血！”

黄宗羲悚然动容：“不可，万万不可啊！”

（未完待续）