听到江东时报,陈子锟的眉头不易察觉的微微皱了一下,刘婷赶忙解释道：“我爹只是校对,不是编辑。”

陈子锟笑了,看来江东时报对自己的诋毁已经人尽皆知了,“没关系,清者自清,你家有几个孩子啊？”

“有三个妹妹,两个弟弟,我娘肚子里还有一个。”谈及家事,刘婷有些不好意思起来。

“那是够人丁兴旺的,就令尊一个人有收入？”陈子锟似乎很有兴致拉家常。

“嗯,爹每个月有十二块钱薪水,勉强能养家,有时候从乡下外婆家拿点粮食过来,弟弟妹妹们都很健康。”刘婷很认真的回答。

陈子锟不禁再打量一下这个聪慧的女大学生,她似乎比林文静还要纤细些,手腕白皙无比,可以看到皮肤下的血管,手指春葱般细嫩,,脸色白的有些缺乏血色。

“你吃饭吧,不打扰了。”陈子锟起身告辞。

“督办,您要的文件……”

“不急,下午找出来就行。”

陈子锟出了档案室,就看见赵玉峰站在走廊里,满脸堆笑,还学前清的规矩打了个千：“大帅,您吉祥,怎么样,还成吧？”

赵玉峰是跟随陈子锟出生入死的老弟兄,说话没个分寸,陈子锟也不见怪,笑骂道：“你小子,想什么心思呢？”

“大帅,刘秘书的薪水,您看怎么安排,要不按高级文员的档次走？”赵玉峰倒是个极有眼色的,早就发觉刘婷家境贫寒了。

陈子锟沉吟片刻道：“不必特殊化,就按实习生待遇,每月五块大洋即可。”

“是！”赵玉峰心领神会,把薪水拔高了,大帅还怎么施恩,他又道：“姓郑那小子怎么办,还让他刷茅房？”

陈子锟道：“什么时候把茅房刷的比食堂还干净了,什么时候换工作。”

赵玉峰一挑大拇哥：“大帅,您够狠！”

……

四月初,北方战事更加激烈,盘踞北京的国民军鹿钟麟部在直鲁联军和奉军的压迫下退出京师,撤往南口方向,留守的段政府和警察当局请求军队不要开进北京,但直鲁联军和奉军还是浩浩荡荡开进了北京。

从此,北京便是奉系一家独大的局面了。

四月十五日,段祺瑞宣布下野,这位北洋之虎终于黯然离开了权力中心,乘火车离开北京,据说专列抵达廊坊的时候曾经稍停,段祺瑞问从人,又铮是死在站内还是站外,从人指明方向后,段祺瑞眺望很久,沧然泪下。

北方混战,交通阻隔,邮件不通,陈子锟派往北京打探消息的人员也杳无音信,五月初一天,江东省督办公署门前来了一个风尘仆仆的旅人,穿着皱巴巴的旧西装,蓬头垢面的,谱儿还不小,一嘴京腔,张嘴就要见陈督办。

“这是我的片子,拿去给你们陈大帅瞅瞅,就说他老朋友到了。”旅人气派十足的递过去一张名片,守门卫士不敢怠慢,急忙报告副官处长,赵玉峰接了名片一看,上面写着京报主笔阮铭川,赶紧迎到门外,帮阮大记者把行李提着,请到公署会客室,又让仆役打了热水给阮铭川洗脸。

洗了把脸,阮铭川的精神恢复了一些,道：“有烟么？”

“有有有。”赵玉峰赶紧掏出三炮台。

“抽我的。”门外传来爽朗的笑声,陈子锟到了,拿出茄力克香烟整包递给阮铭川,又帮他点着火,阮记者狠狠地抽了几口,吞云吐雾,闭上眼睛躺在沙发里：“妈的,这几天可把我憋死了。”

“阮记者怎么如此狼狈,我可是送足了盘缠的哦。”陈子锟奇道。

“你给我送盘缠？”阮铭川更惊讶。

“是啊。”

“哈哈哈,原来如此,阴差阳错啊,你的人没找到我,我自个儿来了。”

“北京到底发生了什么事,把你搞成这幅摸样？”

阮铭川低下头,往日整齐油亮的分头散了下来,挡住眼睛。

“邵总编被枪毙了。”阮铭川低声道。

“什么,邵飘萍被枪毙了？谁干的！”陈子锟大为惊愕,邵飘萍是京报总编,北京著名的报人,新闻界的泰山北斗,一支笔比刀枪还要犀利,就算是袁世凯也不敢随便动他,怎么说枪毙就枪毙了。

“奉张干的。”阮铭川狠狠抽了一口烟,“郭松龄反奉时,邵总编在报纸上大骂张作霖,被他们记恨上了,奉军入京后,邵总编觉察不妙,逃到东交民巷六国饭店,哪知道家里吵架,非要他去调解,结果还没走到家门口,就被奉军的特务抓住了,张学良亲自下令枪毙的。”

“汉卿下令枪毙的！”陈子锟倒吸一口凉气,这位小兄弟,下手可真够黑的。

“是啊,报界同仁前去求情,张学良只做了一个砍头的手势……”阮铭川长叹一声,痛苦的摇摇头。

“京报没了,北京的报纸也都自动停刊了,人人自危,胡子不讲理啊。”

陈子锟道：“邵先生骂过袁世凯,骂过段祺瑞,骂过曹锟,一次比一次骂得很,都没怎么着,怎么到了奉张这儿,新闻记者动动笔头骂骂人,就要掉脑袋了,这事儿做的不地道。”

阮铭川道惨笑道：“岂止是不地道,清末时期新闻尚且自由,皖系直系军阀虽然昏庸野蛮,倒也懂得大道理,对报人能够容忍,到了直系这儿,多年新闻自由的风气毁于一旦,北京新闻已死,报纸已死,我也被通缉,所以到你这儿来避祸了,老朋友,你可得收容我啊。”

陈子锟道：“我正是求贤若渴之际,最需要你这样的报人,你来我江东办报,我全力支持。”

阮铭川转忧为喜：“当真？”

“当真！”

“果然？”

“果然！”

“哈哈哈,太好了,我就知道来对了,不过咱们先说好,你可不许干涉报纸内容,记者写文章批评你,也不能抓人、封报纸。”

陈子锟笑道：“你看我像土匪出身的军阀么？”

阮铭川哈哈大笑：“你本来就是。”

陈子锟也大笑起来,赵玉峰担心的看看阮记者,心说北京记者就是胆子大,大帅面前敢开这样的玩笑。

笑完了,阮铭川忽然捂着脸哭了,哭了一会,竟然躺在沙发上睡着了,陈子锟使了个眼色,带着赵玉峰悄悄离开了会客室,吩咐人不许进去,让阮记者好好休息。

……

督办公署发薪水的日子到了,刘婷在会计科领到了五块沉甸甸的银元,欢天喜地的回家去,她家就在报馆附近,是个小三合院,弟弟妹妹正在院子里打闹,母亲坐在门口缝补旧衣服。

家里人丁太多,父亲一个人的薪水仅能糊口而已,刘婷从小就没穿过新衣服,都是大人的旧衣服改的,她穿小了就给弟弟妹妹穿,传到最小的弟弟那里,已经补丁摞补丁了。

父亲还在报馆加班,江东时报有八个版面,是省内最大报纸,从未在文字上出现过低级错误,就是因为有一批精干娴熟的校对和排字工。父亲起早贪黑,经常加班,每月十二块钱薪水,母亲经常唠叨,说他没用,可父亲说我就是一读书人,除了干这个还能对路,做买卖出苦力我都没资本啊。

刘家算是书香门第,祖父是光绪朝的进士,做过一任县令,但是两袖清风,不和贪官污吏同流合污,很快就被人弹劾下来,郁郁而终,没给家里留下几两银子,父亲是光绪末年秀才出身,属于传统老文人,在新文化冲击下,那些旧东西没有用武之地,只好屈尊去当个校对。

刘婷一进家门,就把薪水交给了母亲,母亲把五枚银元数了好几遍,欣喜道：“刚上工就拿这么多钱,这大学真不是白上的,快顶上你爹一半薪水了。”

“娘,给爹买瓶好酒吧,再给弟弟妹妹们买点糖吃。”刘婷甜甜的笑了。

母亲想了想,排出三块银洋来,道：“婷儿,去扯块布,做件新衣服,好歹也是督办公署的秘书,不能让人家笑话”

刘婷推辞：“娘,不用了,我就穿这一身,督办都不笑话我的。”

正说着,父亲回来了,瘦高个,圆框眼镜,蓝布长衫,腋下夹了把油纸伞,四十岁的人,看起来像是五十多岁一般。

母亲欢天喜地：“当家的,快来,婷儿发薪水了,有五块大洋呢。”

母亲见他神色有些不对,便道：“怎么了,又挨骂了？”

父亲唉声叹气,半晌不说话,被逼急了,终于来了一句：“昨天的报纸,校对错了一个字,被报馆给辞了。”

“什么！辞了,凭什么啊,你辛辛苦苦给他们干了这么多年,没有功劳也有苦劳,错了一个字就辞！还有人情味么,你也是,废物一个,不会和他们吵么！”母亲大发雷霆。

“我吵了……没用。”父亲嗫嚅道,两手在身上搓着。

“好了,娘,别说了,爹心里也难过。”刘婷很懂事的劝道,其他弟弟妹妹趴在门边瞪着一双双清澈的眼睛看着。

“小二小三还要交学费,欠巷口小卖铺的油盐酱醋钱也得还,这日子怎么过。”母亲开始啜泣。

“天无绝人之路,再说吧”父亲长叹一声。

晚饭,父亲没动筷子。

深夜,刘婷还看到院子里烟头的火光一明一灭,她知道,父亲彻夜难眠,这个手无缚鸡之力的文人已经被逼到了绝路。

“我要帮家里一把。”刘婷暗暗下定决心。

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