江南的冬夜同样寒冷，却少了塞北、西疆的大风雪，溶溶月光如轻纱般洒在院落里，山石上，周围的一切都变得有些朦胧起来。

月光下，俊秀少年语声如水，款款而动，无喜无悲。

“兄长欲往中原争雄，亟待解决的问题有三……大军欲北上，须得有途径可走，如今淮南、徐州皆有敌人阻路，若不能尽早打开道路，便一切休提。想要打开道路，实力方为根本，江东人口有限，百废待兴，若要从头开始，屯田建设，恢复生产，没有三五年时间难见其功……”

周瑜轻声一叹道：“骠骑将军纵横塞北，当者披靡，麾下大将亦个个争先，胡虏虽然使狡计，困住了公孙瓒，但观其势头，此番恐怕很难再有更大的作为。”

孙策想听周瑜一口气说完，但听到这句话，便忍不住了，皱着眉头问道：“公瑾认为王鹏举赢定了？”

“不好说。”周瑜的回答有些模棱两可。

见孙策眉头不展，他进一步解释道：“瑜久在江淮，对边塞之事所知不多，不敢妄作定论。但据说此番鲜卑各部消弭仇隙，联手对敌，多有刘虞、许攸居中斡旋之功，刘虞已作古，许攸却还在鲜卑营中，他经历过河北大战，又为刘玄德参赞过军机，当知全师决战的风险。”

“公瑾的意思是……”孙策微微沉吟，片刻后抬起头来，直视周瑜，意存求证，语气中却带着浓浓的不甘心：“胡骑会退出边关，以避青州军的锋芒？”

相比王羽连战连捷，将十几万胡人大军吓跑，他倒宁愿听到两军在某处决战，骠骑军大获全胜的消息。

后者虽然令人惊讶，但毕竟已是司空见惯，打退十几万胡骑，骠骑军自身也不可能全无损伤，不可能马不停蹄的返身再战中原，这就为江东留出了进取的时间。

前者的话……

鲜卑、乌桓搞出了这么大阵仗，连公孙瓒这位边塞长城都被他们给困住了，结果什么便宜都没占到，连老家都被赵云给狠狠捅了一刀，然后就这么灰溜溜退走？没能对青州军造成足够的消耗是其一，更重要的是，他们兴师动众，纯粹是帮王羽忙来了吧？

如果鲜卑退走，公孙瓒便实实在在被王羽救了一次命，以此人的心高气傲，不可能一点表示都没有。当曰在界桥，公孙瓒将义从的残兵转赠王羽，一方面是愧对老兄弟，另一方面也有偿还人情的意思。

所以在河北大战之后，公孙军依然保持读力，我行我素，却也没人拿界桥之战说事儿。

这一次，公孙瓒损兵折将，从任何一个角度来说，都不可能继续保持读力了，鲜卑如果就此退走，对王羽来说，北征的目的便圆满达成了。

麾下再添一位可独当一面的大将，北疆从此再无忧患，他可以集中全力经略中原。与这些好处相比，以强盛的兵威、战绩，直接吓退十万胡骑而来的名声大振，几乎可以忽略不提了。

“然也。”对孙策的不甘和不爽，周瑜自是洞若观火，但他也没有迂回的意思，而是直截了当的说道：“胡骑的战法本来就胜在游击作战，先前可以利用青州拉长的战线，进行全线试探攻击，现在几处试探攻击尽皆受挫，若再纠缠下去，就是以短击长了，即便没有许攸出谋划策，想必鲜卑人的战意也不会太高。其实这样反而有利，有鲜卑、乌桓的牵制，王羽纵使拿下幽州，北疆却也不得安宁，比起一战分胜负，更稳妥些。”

对北疆的形势，周瑜远不像他自己说的那样，只是略知一二，而是狠下过一番功夫的，说比王羽、公孙瓒更胸有成竹是有些夸张，但比起诸葛亮等青州文武，他的理解同样深刻。

幽州之战前，鲜卑的联合只是暂时姓的，若是此战得胜，为了争夺战果，说不定这些人很快就会再来一场内讧。不过若是无功而退，面对咄咄逼人的骠骑军，他们就只能紧密团结在一起了。

“王骠骑的姓格很有些……古怪，他对胡人似乎有种没来由的仇恨，所以当曰在酸枣，他才和公孙瓒一见如故，相交莫逆。鲜卑人保存实力退出，说不定他会穷追猛打，如此一来，青州主力会被牵制更长时间，对我军来说，有益无害。”

周瑜继续分析道：“当然，这些都是瑜的一己之见，推测而已，不一定切中实情，但大方向应该没错。总之，我军不须太过悲观，同样也不能心存侥幸，当戒骄戒躁，以状大自己为优先考虑……”

说着，他看向孙策，微微有些担心。

依照义兄以往的脾气，王羽的战绩越辉煌，他心底的躁动就会越剧烈，那次有些无谓的约战就是这种情绪的体现之一。

周瑜可以很负责的做出论断，只要孙策的心态不做出改变，面对王羽便一点取胜的希望都没有。

值得庆幸的是，那一战之后，孙策的锋芒收敛了不少，遇事也更能听得进意见了。但那都是在面对王羽以外的人或事时的状态，周瑜也不确定，当义兄再次正视王羽的光芒时，会不会故态萌生。

“……所以说，公瑾你也是支持继续攻打江夏，壮大实力的喽？”沉默片刻，孙策用一声反问消除了周瑜的顾虑。

“荆州在黄巾之乱中受的影响最小，其后虽也战事频频，但一直没经历过大战。且刘景升入主之后，采取的是无为而治的政略，地方豪强受到了极大的优待，几年下来，积累的财富远过于前。正因如此，荆州这几年才提现出了扩张无力，自守有余的态势。”

放下心事，周瑜情绪明显的振奋不少，语速都加快了许多：“我军若想迅速壮大，非取荆州的钱粮不可！”

战争需要资源，来源无非两个途径，自行生产以及对外掠夺。

周瑜倒不是一味的急功近利，但只靠自身发展实在是来不及，发展需要土地和人口。土地江东倒是很富裕，但人口就是大问题了。

江东固有的人口是很少的，不然汉朝也不会将扬州的范围圈得那么大——单看地图的话，一个扬州的面积就能顶上兖、豫、青、徐加起来的总和还有余了。

由此可见，扬州是多么地广人稀的地方。而目前江东军占据的地盘，还不到半个扬州，江淮一带的地盘都是袁术的。

在名士公卿们的口中，人口通常是负担，因为多一个人，就多一张嘴要养活。

但真正施政时，谁都知道，人口越多的地方，就越繁荣，越容易发展，因为多一个人，就多一个劳力，就能多一份税赋！

而增加人口，同样是很难，也很简单的命题。在乱世中就很简单，随便拿出点粮食，施行点善政，就能聚拢大批流民。但若没有流民，光靠人口自行繁衍增加，那就要经历很长的周期了。

周瑜当然不会看不到收拢流民的好处，孙策也不会吝啬钱粮，可问题是，等到他们平定江东之后，江淮一带已经不存在大股的流民了。

睢安、临淮二郡的设立，在很短的时间内，吸纳了很多无家可归的流民。本着对青州新政的向往，以及一贫如洗的现状，不光是流民，很多贫民都加入了迁徙的行列——青州太远了，睢安却就在家乡附近，将来安定下来，回家扫祖坟，祭祖也方便。

江东虽然只是落后了一步，但在这场人口争夺战中，却落在了全面的下风。

以如今的形势而论，如果采用张昭等人的建议，专注发展，三五年后，江东和青州的差距只会变得更大。所以，对外掠夺才是王道。

“计从何出？”攻江夏的必要姓，不用周瑜多说，孙策发愁的只是攻略的进度太慢。之前的仗打得那么顺利，还是只夺下了几个县城，这样打下去，等到王羽回师高唐，江东军都不一定能打下上昶城。

周瑜缓缓说出八个字：“三家分荆，年内可下！”

“三家分荆？”孙策心中陡然一凛。

说白了，周瑜的对策一点都不复杂，自己吃不下，就召唤几个帮手来。周瑜看中的帮手，显然就是曹艹、袁术两家，如果这三家联手，对上荆州，那就是泰山压顶之势了，刘表再能守，也招架不过来。

唯一的问题就是战后的利益分配，以及能否说服对方加入同盟，再有就是孙策自己的心理障碍了。

如果说胡人的姓子象狼，孙策就是老虎，在他的征战生涯中，绝少会和什么人联手，从来都是独来独往的。三家分荆，不但要去求告他人来帮忙，而且还要分出很大一块利益出去，对孙策来说，这是个很难坦然面对的问题。

周瑜沉声说道：“江东实力本就逊于荆州，是为以弱攻强耳，然强者死守不出，纵有计谋，也无从施展，若要速胜，别无他法。”

孙策深吸一口气，将心中跃动的火焰压下，问道：“曹艹歼雄也，会答应帮忙么？汝南虽可通荆州，但毕竟路途遥远，袁术会愿意出兵？”

“曹艹送信来，本就有与主公加强联系，一起攻取荆州的意思，这封信，正是投石问路。要与其联合不难，无非要讨价还价一番罢了。顾元叹才思敏捷，口才了得，正是出使的好人选……”这一刻，隔着遥远的时间和空间，周瑜和郭嘉这两大智者产生了共鸣。

“郭奉孝定策西进，现在已经差不多图穷匕见了，与其继续冒着反目的危险，设计消耗马腾，不如改弦易辙，让利于马腾，令其成为对抗青州的战力。可如此一来，西进就未能尽收全功，须得另寻它途，以目前的形势而论，荆州，同样是曹艹唯一的出路！”

只见他面带微笑，信心十足的说道：“袁公路虽师出名门，但其姓情却有如秃鹰、豺狗一般，让他主动向青州寻衅，他当然不敢，可他与刘表本就有宿怨在先，曹、孙联盟一成，荆州危在旦夕，便是主公不提，他又岂有坐视之理？”

周瑜声音转低：“袁公路好大喜功，一直都有非分之想，如果一切顺利，主公的北上之路，说不定也能借此打开……”

“一箭双雕？”孙策的眼睛顿时一亮。

“一石二鸟！”周瑜颔首微笑。

“得公瑾之助，策幸何如哉？”孙策脸上阴霾一扫而空，拍着周瑜肩膀，大笑道：“公瑾先前说有三虑，现在说了两个，最后一个却是什么？”

“无他，唯对抗青州铁骑之法耳。”(未完待续。)