迎面遇上的这支部队足足有五千之众，在河北大战尘埃落定的现在，当然不可能有哪路敌军敢闯入青州腹地，还大摇大摆的行军。

事情很快就搞清楚了，南下的正是张颌刚刚整顿好的五千降军。

尽管是降军，可从士卒们的精气神上，却半点都看不出降卒惯有的颓丧畏缩模样，一个个都是挺胸腆肚，红光满面，从头到脚都洋溢着威武之师的味道。换个不知情的来看，准以为这是一支得胜而归的凯旋雄师。

士兵们排着整齐的队列，在军将们的指挥下，在为冰雪所覆盖的苍茫大地上，踩出了一条笔直且宽敞的大路来。

军容整肃，士气如虹！

徐庶终于明白，主公为何一定要把反攻琅琊的任务交给张颌了。

原山之战中，为了追杀戏志才，徐庶把特战队的精锐都带走了，民兵虽众，但远未达到将整个战场都包围起来的程度。

而泰山群寇也不是正规军，打仗只靠一股悍勇之气，打输了逃命也是驾轻就熟，直接结果就是，那一战不但没能将泰山贼一网打尽，甚至连一个重要头目都没留下。

某种意义上，这也是徐庶有意为之的。

一战尽全功，一口恶气是出了，但长远来讲，却并非什么好事。有臧霸的残军在，青州军反攻琅琊就师出有名。尽管琅琊实际上为泰山贼所占据，可名义上毕竟是徐州的领土，陶谦自己倒未必在意王羽将其纳入势力范围，但徐州的本地豪强对此可一向是忧心忡忡的。

有个名分，事情就好办得多了。

被人打了就是要打回来，这是人之常情，也关系到天下最强的诸侯的颜面。徐州若不能把臧霸等人抓住，当礼物送上，就只能默认青州的报复行动了。

通过战后清点俘虏，评估双方战损，徐庶对臧霸残余的实力，有着相当准确的评估。从原山战场上逃走的悍匪，总数在四千左右，考虑到当时臧霸军已经全面溃散，其中一部分人吓破了胆，未必有胆子回琅琊，臧霸的残军充其量只剩三千。

就算他趁着青州讨伐军到来之前设法恢复一些，兵力也不可能超过五千，能保住开阳的老巢就已经谢天谢地了，其他地方，肯定是顾不上的了。

而琅琊国，却是很大的一方地域，青州大可以趁机将其收入囊中，彻底打通与徐州的联系。

此番出兵，风险很小，功劳却不小，主公特意将其留给降将张颌，又令其招降纳叛，重整旗鼓，可说是极大的信任。

正所谓千金买马骨，有了张颌这个例子，安抚河北之战中的数万降卒就不难了。张颌可是初降之后，就独当一面，军中甚至连个监军都没有，更夸张的是，他和心腹们的家眷如今还在兖州地域！

这样的人，主公都信重若此，其他降卒还有什么好担心的？

徐庶一边叹服着王羽的魄力，一边迎了上去。只见大军阵列乍开即合，一骑快马排众而出，一名相貌颇有几分儒雅的武将，远远便拱手扬声：“久仰元直将军机变无双之名，今日道左相逢，大是有缘，张颌心中甚喜啊。”

徐庶不敢怠慢，连忙拱手还礼：“不敢当，儁乂将军乃是河北名将，威震华夏，有幸与将军同殿为臣，共保大汉，庶心中何尝不是喜慰交集呢？”

在营中与王羽几次会面，张颌已经体会到对方的看重，虽不至于恃宠而骄，就此抖起威风来，但初入王营的忐忑不安，已是尽数抛开了。哪怕遇上了徐庶这个一专多能的情报头子，他也表现的不卑不亢。

徐庶对张颌的治军本领也相当认可，两人相见，寒暄几句，心下便都有了几分英雄相见，惺惺相惜的味道。

当然，两人首次相见，谈来谈去，终归还是在军务上打转，只听张颌由衷感叹道：“从前某自以为算是个知兵的，结果野战被主公轻易击破，后来又被主公几道假情报就搞得头大如斗，莫衷一是，待见了主公，得了军中的阴符，这才知道，自己从前不过井底之蛙罢了。”

“听说军中所用阴符，是主公与元直商议而制之后，某就一直想当面拜会请益，不巧却领了攻略琅琊的任务，本以为错过这次相见机会，就不知要何时方能再见了，今日道左相逢，幸何如哉？”

“哪里，哪里，儁乂兄谬赞小弟了。”徐庶连连摆手：“军中所用阴符，乃是主公授意所制，小弟在其中的作用，不过拾遗补缺，完善细节罢了，真正提出想法，并主导制作的，都是主公亲手为之。儁乂兄此赞，庶实不敢当。”

所谓阴符，就是军中通传情报的军事密码，最早的记载，可见于最早的军事著作《六韬》。

这种秘密通信方法的具体形式，就是符。符以铜版或竹木版制成，面刻花纹，一分为二，以花纹或尺寸长短为秘密通信的符号。在六韬中的记载，阴符共有八种，分别表示大胜全歼、击破敌军、占领城池、擒获敌将、请求救援、粮草将尽等八种军事上常见的情况。

六韬是商周时姜太公的著作，传至今日，已经有了诸多兵法家的改良，只能代表一种理念，而不会有人全盘照搬。

冀州先前也有专设的军事密码，也不可谓不隐秘，只可惜，这密码的应变能力太差，只要有熟知密码的人泄漏出去，就再没有秘密可言了。

张颌当初之所以被王羽耍得团团转，坐困愁城，就是因为冀州的军事密码的泄漏。田丰在此战中看似没做什么，但实际上，他发挥的作用正经不小。

吃了这么大的亏，张颌倒是没什么不服气的，但作为当世名将，他不可能不反思，万一今后再遇上类似的情况要怎么应对。

当他拿这个问题向王羽请教时，王羽随手将青州军内部用的密码拿给了他，一看之下，张颌顿时震惊无比。

青州军中用的密码并不复杂，但想要破译，却难比登天。按照阴符的理念，王羽列出了军事上可能遇到的四十种状况，分别编码。

将领带兵接受战斗命令出发前，王羽会与其约定一首四十字的诗词歌赋作为解码密钥，该诗文字不得重复，并发给一本有上述四十个短语的密码本。

诗中的每一字都对应一条短语，短语顺序在战前临时随机排列，该密码本只有通信双方极少数高级将领保管，在战斗中，前后方就按该密码本进行通讯。

比如可以用诗经中的《关雎》作为作为解码密钥，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女……如果军队在战斗在粮食将尽，需要补充，前方将领就从密码本中查出“请粮料”的编码，假如是第九，而《关雎》中的第九字是“窈”。于是请粮将领就将“窈”字写到一件普通公文书牒之中，并在字上加盖印章。

后方接到这件公文后，查出盖印章的“窈”字，得知“窈”字在临时约好的诗中列第九，再对照密码本上的顺序，就得知了前方的情报。

这种方式即便泄露出去，不知道双方事先约定的诗句以及密钥顺序也是枉然。特别是青州军，王羽这个主公时不时的就会丢几首诗词出来，由于通讯上的延迟，往往青州传得人尽皆知了，外界也未必听得到多少风声。

如果拿这些诗句做密码，谁能准确破译？若是冀州先前用的也是这种密码，王羽的假情报充其量让张颌迷惑一下，很快就会识破他的计谋。

对此，张颌也是心服口服。

军事上的优劣势，本来就不仅仅是兵多兵少的较量，而是由无数细节汇集起来后的全面较量。冀州兵马钱粮虽多，但在战争理念上，计略上，却全面落后于青州，这一仗输的委实不冤。

对王羽，他已是惊若天人，但对直接参与这项工作，哪怕只是起辅助作用的徐庶，他同样敬佩不已，完全不以对方的年龄为念。

其实，无论是张颌还是徐庶，他们都不知道，这密码并非是王羽的独创，这其实是宋朝曾公亮的发明，王羽只是顺手拿来一用罢了。

现代军队用的军事密码，通常都是用西式的方法，王羽无意普及西方的字母，也觉得没必要搞得那么复杂。虽然他对历史没什么研究，但对战争史却很了解，随便想想，就有‘后人’的智慧可以借用了。

就这个话题又探讨了一阵子，两人大有相见恨晚的感觉，奈何天色将晚，张颌的大军也走得有些远了，二人也只能无奈互相告辞。

临行之际，徐庶突然问道：“儁乂兄，你先前说，此番错过，再见就难，不知是何缘由？”

王羽对兵权和政权分得很清楚，严禁众将参与地方政务，反之亦然。在臧霸那种有割据倾向的人看来，这就是他不肯放权，但青州众将的理念不同，倒是没有这种感觉。

只要不是有任务在身，武将之间的走动，王羽从来也不干涉，正如赵云、太史慈、徐庶的结拜那样。因此，徐庶才有此一问。

“呃，元直你可能还不知道，这一次，主公将有重任交托于你，不但很艰难，时间也会很长。”张颌略带一丝怅然的说道。

“现在？”难度、时间这种事，一下被徐庶给过滤掉了，他只是很好奇，在眼下这当口，青州还有什么风险与难度并存的重任。

“其实……”张颌出发前，王羽曾在军中举行了军议，河东之事，他也是知道的，当下简要的向徐庶复述了一遍。

徐庶眼睛大亮，脸上全无一丝畏难之色，朗声笑道：“原来如此，这件事，还真是非我莫属。”

（未完待续）