杨超蹲在镇子中的大路旁，守在自己的柴禾捆旁边，时不时的会站起身，和人讨价还价一番，小山一样的柴禾垛，也是越来越低，使得他眉开眼笑。

一般来讲，赶在隆冬时节，柴禾这种物资，是拿不出手的。虽然用量很大，家家都要生火取暖，可冬天干不了农活，野外也采集不到野菜果实这类东西，大伙儿都闲着呢。破家值万贯，谁会为了偷懒，拿家里的东西出去换柴禾呢？

柴禾这东西，山上、野地里有的是，只要有空闲，肯花点力气，出去走一圈就都有了。

不过，今年的情况却有些不同。

由于冠军侯爷施行的德政，清河民间相当富足，田野间的麦穗，泰半都成了百姓家中的积蓄。民间一富，百姓就变得相对懒惰起来，不愿意自己拾柴禾了，有那力气，还不如把屋子、院子好好整理整理，免得四处漏风。

以前是没钱，也没那力气，现在吃饱穿暖了，谁还能没点更高的要求啊？反正柴禾也不贵，随便拿点什么换了就是，省下这把子力气，养精蓄锐的好好过个冬，等开春后好好大干一场，这才是正理。

事实上，这个时代的豪强与平民间的鸿沟不像后来的两晋、隋唐那么大，很多人家，也正靠着勤劳和努力，一点点的积蓄起财富来，然后再用财富换取仕途的发展，最后一跃跳过龙门，摆脱平民的身份的。

如资助曹操的卫家，李典的家族，东海的糜家，说到底，都是这么过来的。

这当然很难。但一代人做不到，就两代、三代，一代代的努力下去，总是会有希望的。而希望开始的契机，往往就是一个丰年，某个地方官员的善政，又或某些际遇，让大伙得到第一桶金，以此为基础。一点点的发展起来的。

杨超没想到这些大道理，不过，因此而来的生意火爆，却让他大大的高兴了一把。柴禾是他昨天忙活了一天拾回来的，今天才过了半天。就已经换到了半斗粟米，还有些针头线脑的小东西，最让他高兴的就是，居然还换了一葫芦酒！

丰硕的收获，让他笑得眼睛都睁不开了，从安平逃难来清河，真是个不错的主意呢。

尽管都是战区。可冠军侯所在的地方，和其他地方就是不一样，只是半年时间，民间就富成了这样。连最不值钱的柴禾都变得如此紧俏，要是过上个十年八年的，那还了得？传说中三皇五帝治下的世道，也不过如此吧？

“小兄弟。听口音，你也是不是本地人吧？”与杨超交谈的。就是用酒跟他换柴禾的那人。这是个中年人，赶着一辆大车，看起来似乎是个赶集的行脚商，不过，他的车上还坐了一个妇人和一个梳着丫髻的小女孩，显然是一家人。拖家带口的行脚商，倒是不怎么常见。

杨超抹了把青鼻涕，憨笑着答道：“是哦，俺家是枣强的。那边不是正在打仗吗？昨天白马将军的兵打袁将军的名士，今天白马将军的兵又闹了内讧，和袁将军的兵一起追着白马将军的兵打，明天还不知道会怎么样呢。听说清河这边还算安宁，俺就带着俺娘和妹妹，逃难过来了。”

“呵，那咱们还是老乡呢。”中年人笑了，笑容中透着股亲切劲：“咱家也是枣强的，县城北边二十里的魏家庄就是咱家了。”

“啊！”他乡遇故知，杨超大为惊喜：“魏家庄，俺知道呀！俺爹还在的时候，去信都贩运货物的时候，没少经过那里，村口有条白马河，对不对？咱们离的不远，俺家就在……”

有了同乡的关系，又有着相似的经历，两人的关系迅速热络起来。

通过交谈，杨超知道中年人的名字叫魏升，原来的确是个商人，自从龙凑之战后，公孙瓒大举攻入安平，商路就断绝了。等到王门反叛，局势骤变后，他更是敏锐的意识到，安平很快就要动荡起来了。

于是，他将仓库里剩余的商品都装了车，带着妻儿一路南下，到了清河。

背井离乡是很悲惨的事，可是，若单纯从现状和过去的对比而言，魏升的清河之行，却也算是因祸得福了。

“南下之前，家里已经没剩什么东西了，我当时还在想，到了清河后，会不会沦落到要饭的地步了。没想到啊，只是几个月的时间，赚头比从前跑一年还大，我琢磨着啊，反正娥娘和珠儿也都跟在身边，就在这清河安家倒也不错，不过……”

一边说着，他一边转头看了一眼妻女，结果正见妻子搓着手，不断往手上呵气，显然是冻得厉害。于是他这句话就没说完，而是急忙忙的捧住妻子的手，把手放在了自己的衣领里，柔声说道：“娥娘，你受苦了，赶紧暖暖。”

女人露出了一丝微笑，甜蜜的意味，连杨超这个还打着光棍，不同风情的愣头青都是心中一暖。女人没来得及说话，因为一边的小女孩已经扯住了父亲的衣襟，奶声奶气的叫了起来：“爹，珠儿也要暖！”

“好，好，珠儿也暖。”魏升一边笑着点头，一边俯身将女儿抱起，让女儿的小手也伸进衣领。

女人脸上的笑容更甜蜜了，小女孩晃着丫髻，很有些得意，男人则缩紧了脖子，时不时的打个冷战，可冻得呲牙咧嘴的同时，眼中透出的笑意却挡都挡不住。

天伦之乐，其乐融融。这场景看得杨超一阵阵的羡慕。

等日子变好了，俺也要讨个婆娘，不用多漂亮，最重要的是要会心疼人。明年一定要努力干活，日子肯定会慢慢好起来的。

唏嘘了一阵子，他又想起刚刚的话题来：“魏大哥，你刚才说不过，是啥意思？是要等安平的仗打完，再回去吗？”

“那倒不是。”魏升笑呵呵的答道：“无论做买卖还是过日子。都得要有个好地方才行，这世道，地方好不好，不在于水土，而在于人。”

“人？”

“嗯，是人。”魏升点点头，很认真的说道：“清河为啥这么太平，还不是君侯他老人家的仁德？不过啊，君侯会不会一直在清河驻留。还不好说呢。前阵子，君侯不是传檄各地，号召百姓去青州屯田吗？再早些时候，那位刘使君也这么说过……”

“你想去青州屯田？”杨超的眼睛一下瞪了老大：“那可是青州，好几百里之外呢！”

安平与清河接壤。在两地之间迁移，虽然也是背井离乡，但毕竟地方的水土和风俗都差不多，心里上的距离也比较接近。而青州与冀州之间足有数百里，还隔了条黄河，感觉起来，就是非常非常遥远的地方了。

所以。尽管王羽在清河民间威望极高，可依然没办法驱使青州百姓随军撤退。别说去青州，就算是先前刘备打算带着百姓去平原，民间的响应都不怎么热烈。

不是王羽的魅力不够。而是华夏人的乡土观念决定了一切。

“不走不行啊，君侯走了，袁将军来了，留下太危险了。”魏升爱怜的看了一眼妻子。低声说道：“要不是娥娘前些天染了风寒，我可能就随着大军一起走了。等娥娘身子大好后，我还是要走青州的。”

“不至于吧？”杨超不相信，或者是不愿意相信，喃喃道：“又没打仗，袁将军来了，也顶多是纳粮出丁呗，能有啥危险？”

久经战乱给人们带来的不单是痛苦，还有见识上的增长。杨超知道，兵灾中最可怕的，不是某地易手，而是两军为了争夺一城一地，反复进行的拉锯战。

在拉锯的过程中，地方上的生机会被一点点的锯断，榨干，直至某一方完全占据了上方，或者这个地方彻底毁灭，方至告一段落。

清河眼下的情况，是最理想的。尽管人们对王羽的离去，多少有些遗憾，可王羽不战而退，总比两军反复争夺来的好。

一般来说，刚夺回失地，官府多少会抚恤一下地方，以减免税赋之类的手段，来稳定人心，说不定又是一场因祸得福的际遇呢。

这也是清河人对去青州没有热情的重要原因之一，能在本乡本土的维持着，谁愿意远赴他乡，重新开始啊？哪怕新地方的政策再好也是一样。

“你还不知道吧？”魏升的声音压得更低了，几至微不可闻：“郡城和东武城都贴出告示了，说是为了筹集钱粮，攻打青州，袁将军要向地方上收税，说是把未来十年的税一起交了！”

“啥？凭啥啊？”杨超惊得一下跳起身来。这件事既没听说过，也是匪夷所思，压根就不合情理。

“凭啥？”魏升面露冷笑：“就凭他袁将军的一纸命令！杨兄弟，不然你以为我为啥跑到这里来啊？光是做生意，谁还拖家带口的啊？我就是想趁着征粮队还没到，尽早逃出清河，到平原，或者到渤海，再取道去青州！”

“征粮队？”杨超已经傻眼了，眼神呆滞的重复着魏升的话。

他信了一大半了。

他所在的这个村镇，正处在东武城和绎幕城之间。如果纯粹要经商，在县城自然更便利，若是行商，就没必要把妻女都带在身边。听魏升的谈吐，应该是读过书，有些见识的人，又是同乡，没必要在这种事情上骗自己，他说有，就应该是有的了。

清河的民间，的确有点富，抽十倍的税把民间榨干……用唇舌恐怕是不够的，这所谓的征粮队恐怕……

“嗯，征粮队。”魏升的脸不自然的抽搐起来，比刚刚妻子女儿的手伸入怀中时的反应还要大。

“不会真的是……”杨超一脸绝望之色，他努力的思索着，试图找到某个论据，来驳斥魏升的说法，来维持眼前虚幻的美好生活。

然而，还没等他想出个所以然，镇口传来的阵阵惊叫声就打断了他。他和魏升二人都被吓了一跳，转头看时，正见一名军官骑在马上，身后。跟着一队刀枪并举，全副武装的士卒，正长驱而来。

一边前进，还有人一边大声叫喊着：“奉车骑将军将令，征粮纳税，征集民夫，保障王师的供应！不肯纳税出丁者，与叛逆同罪，皆斩之！”

那个军官经过时，同样用马鞭向着杨超点了一下，马上就有两个士兵气势汹汹地扑了过来。

杨超已经看傻眼了，连那两个士兵对他大声说了什么都没听见，只是傻傻的愣在原地。遇到不配合的，那俩军卒却也不以为意，扬起刀柄枪杆就是一顿猛抽。

剧烈的疼痛使得杨超一下从地上跳了起来。正要挥拳相向时，却见面前寒光闪烁，想到家中老母和妹妹，他的火气一下就消失了。不敢再反抗。而是苦苦哀求，希望能求得一丝怜悯，逃过这场灾劫。

“绑了，带走！”军官漫不经意的摆摆手。士兵则熟练的从背后摸出绳索，结结实实的将杨超给捆了起来。拉到了队伍后面，和之前已经捕获的几十个男丁栓成了一长串。

不敢反抗，哀求不成，杨超开始后悔，后悔没听那位老大哥的话，想到这里，他不由回头去看，想知道那位很有眼光的老大哥如何逃过这一劫。结果他看到那辆大车还在，但人却已经不在了，显然魏大哥见事不妙，早就开跑了。

杨超倒也不怨对方没提醒自己，毕竟自己看到官兵之后，就一直在发呆，魏大哥照顾妻女已经很不容易了，又哪里顾得上自己呢？

早知道，就托付魏大哥帮忙照顾一下老娘和妹妹了，魏大哥是个厚道人，应该是个好依托……

一个念头还没转完，不远处，女人撕心裂肺的哭喊声就响了起来，其中还夹杂着一声熟悉的怒吼和痛呼声，最让人揪心的，则是那一声声稚气尚存的哭叫声！

是魏大哥！官兵不是从一边来的，而是把镇子的进出口都给封住了！

官兵的出现，本就造成了极大的恐慌，哭喊声就像是个信号，镇子里一下就乱了起来。

很多人在跑，跌跌撞撞，不分东南西北。

每个人都哭喊着叫救命，可谁也确定不了危险到底来自何方。两伙逃难者经常面对着面撞做一团，互相吓得厉声惨叫。

待惊魂稍定，又收拾起自家的细软，跟着其他人的脚步朝相反的方向逃命。途中被其他人群一裹，便再度分了堆儿，一团团，一簇簇，聚聚散散，如同失去头领的蝼蚁。

面对混乱，官兵们有条不紊，百名官兵，分兵两路，一东一西的将镇子围了个水泄不通。他们不急着平乱，而是牢牢的守着出镇的路口，见人乱闯就打，见到男丁就抓。

没过多久，两个同乡就再次重逢了，数百男丁统统被抓了起来，捆成了一长串。乱相也渐渐平息，这个几百户人家居住的镇子，很快就被一扫而空。老弱妇孺们还在跑，还在躲藏，也有被打倒在地上爬不起来的，却没人理会他们。

杨超看到，娥娘抱着女儿，靠在那辆车上，无助的哭泣着，眼泪被冻结，在脸庞上留下了一道道晶莹的痕迹。

其中不乏象魏升一样，试图脱逃，被发现后又奋起反抗的，这些人都被打得头破血流，最终的下场也和杨超一样，如牲畜一般被捆成了一串。

而杨超这样反抗的程度较低，或者没有反抗的，则被松开了，在军卒的监督下，挨家挨户的闯进去，把里面的粮食和布匹统统搬出来，堆放在原来的市集上。

“会驾车吗？”杨超机械似的点头，顺着冀州士兵的指向，他看到了魏升的那辆大车，“你来架这辆车。”

这是个令人无奈的巧合，杨超看到了娥娘祈求般的眼神，脚步也为之一僵。私人交情给他带来的，是惨痛的代价，他的背后挨了重重的一鞭，鞭子抽破了他身上单薄的衣袄，疼痛，深入骨髓。

对不住了……在心里默念了一声，杨超走上前去。

“军爷！军爷，不行啊！”女人松开孩子，扑到了士兵面前，抱着靴子哭道：“军爷，求求您，行行好吧。”

哭声凄切苦涩，丈夫被抓走，总还有可能回来，有个盼头，骡车和骡车上的少许货物，则是母女二人生存的希望。

杨超感同身受，偷眼回看时，却见士兵满面怒容，扬起了手中的长矛……他闭上了眼睛，他不可能为了一个萍水相逢的人拼命，即便拼，也没用，视而不见是他唯一能做得的。

没有听到预期中的抽击声和惨呼声，杨超将眼睛睁开，正见那士兵敛起怒容，笑嘻嘻的摸上了女人的肩背：“你想让我把车留给你？”

女人的身体很明显的震颤了一下，可最终却没有任何抗拒的举动，而是抬起头来，眼中已有了某种觉悟：“只求军爷开恩，把车给民妇留下。”

还没等士兵回答，那骑马的军官突然走了过来，皱眉问道：“怎么回事？”

“这小娘子想留下这辆车。”那士兵讨好似的笑着，用手捏着女人的下巴，示意给那军官看：“您看，还不错吧？”

“是不错。”军官打量了两眼，问道：“可这一车的粮食谁来办？赵良你来吗？”

“呃……我明白了。”那士兵微微一怔，旋即醒悟过来，掏出绳子，把娥娘也捆了起来。这时看到后面的清兵拖着绳子，拉过来一队哭声震天的女人，士兵把刚刚捆起来的这个女人也拴到了队伍中。

这个时代的战争中，壮妇，同样在征召之列。虽然娥娘的脸色病怏怏的，身材也过于苗条，但谁会在乎这些呢？反正把人抓走了，也不会有什么人会为他们伸冤。

当然，不依不舍的人还是有的，珠儿，也就是娥娘的女儿，就是其中之一。

小姑娘大哭着要跟母亲一起走，却被士兵无情的推开，理由是：她太小了，小到无法搬运重物，也无法满足士兵们的兽欲。

一次又一次，那个小姑娘挣扎着从地上爬起来，哭泣着想挤到被带走的队伍中，每次随便抓住队伍中一个不认识的百姓的衣角就死死攥着，说什么也不肯放手。但她的手一次次被士兵掰开，狠狠地踢到路边上去。

最后，杨超看到不耐烦的士兵又一次把她踢得飞起来，小小的身体飞得很高，落地时发出了重重的一声大响。

哭声，嘎然而止，小小的躯体趴在地上，不动了。

也许还有救，可她的父母都被捆在队列之中，镇上家家户户都面临着家破人亡，财产损失殆尽的窘境，谁又有心思顾及他人呢？

长长的队列开始移动，带着震天般的哭声，遗留下的，同样是震天般的哭声。但这哭声却丝毫影响不到士兵们兴高采烈的心情，他们大笑着，叫嚣着，挥舞着手中的刀枪，仿佛打了一场大胜仗一般。

直到……

一阵轰隆隆的雷声震破了漫天的阴霾！

那不是雷声，而是马蹄声！