冽冽北风劲吹过清河河畔，沿河两侧的原野上草木尽凋，苍白色的阳光照在身上，却感受不到多少暖意，晶莹剔透的冰凌在河床里倒是时而可见，在太阳下闪耀着，发出奇诡的光芒。

苍茫天地之间，尽是一片肃杀之气。

河岸之畔的官道上，黄色的烟尘像是一条长龙，滚滚而过，呼啸的北风，亦掩不住铁甲铿锵，刀剑长鸣。

乱世之中，这种场景可说是司空见惯，对百姓们来说，这是一个信号，赶快逃命的信号。过兵胜似过匪，无论是被拉壮丁，还是遭遇征收粮草，对没什么家业的草民们，都是不可承受之痛。

所以，通常来说，看到大军过境，百姓们就会带着不多的家当，扶老携幼的远远避开，但今天却略有些不同。

百姓们没有逃跑，反而三三两两的聚在了村口，朝着官道上不停张望着什么，一张张布满风霜的脸上，看不到恐慌，反而有着一丝丝的期盼之情。

如同这若有若无的情绪一般，低语声，在人群中浮动着。

“他叔，真的不用避一避吗？”问话的是一名少妇，怀里抱着个刚出声没多久的婴儿。

虽然里正说了不用躲，但谁也不敢就那么在家里窝着。人在外面，发现不对，好歹还能跑几步，被堵在屋子里，那就全完了。

当然，如果有可能的话，谁也不愿意弃家而逃，就算跑得过追兵，也跑不过凛冽的北风。这时节，荒山野岭可不是什么好去处，尤其是对妇孺老弱来说，冻不死，也得冻出毛病来。

所以，里正的决定，正是大家期盼的，只是这期盼之中，也带着几分忐忑。

“避什么避？”一个老者呵呵笑着，神态极是从容，他抬手向行进中的大军一指，高声道：“你们以为那是谁的军队？那是冠军侯麾下的青州军！”

“哗！”冠军侯的名号一出，众人一片哗然。

“怪不得呢，君侯最是仁义不过了，他的兵，确实跟别家不一样，没什么可躲的。”

“可不？君侯从来都不拉丁，听说在青州，想投军，都得经过考核，不是真正有本事的，君侯根本就不要！”

“对，君侯也不抢粮！”

“这话就错了，君侯不是不抢，只是不抢咱们苦哈哈，他专门对付那些豪强权富，劫富济贫，为咱们这些小民张目呢！这些年光景这么差，要不是秋天的收获，这个冬天可是不好过啊。”

众人都是唏嘘有声。

河北沃土遍地，百姓也是整年辛劳，但秋天的收成，和他们又有什么关系呢？田地，早就被各地的豪强们瓜分殆尽了，贫者，要么依附于人，成为农奴；要么连立锥之地都没有，只能挣扎求存。

一度，大伙都以为，这悲惨的日子，是没有看到尽头的一天了，直到那位名震天下的王君侯将他的战旗，插在了河北大地上。

“清河，以后就是王君侯治下的土地了吧？听说不久前，王君侯在河南打败了刘岱，紧接着吓退了曹操，这是不是就是赢了？”

“唉，还远着呢。”里正摇摇头，叹口气道：“别忘了，还有袁将军呢，现在外面的消息都传开了，听闻君侯接连击退两路盟军，袁将军气得火冒三丈，冀州大军已经日夜兼程的杀过来了。”

“啊？”

“啊什么啊？不然你们以为君侯的大军怎么会经过这里？清渊已经被包围了，若救援稍迟，恐怕就……”里正毕竟是一村之长，消息比较灵通，河北战局虽复杂，他却也能说上个大概。

“君侯的大军很雄壮啊，应该能赢吧？”村人们纷纷紧张的问道。

这时代消息闭塞，但王羽的名声太过响亮，清河好歹也是通衢之地，南北商旅多有往来，大多数人对王羽，对青州，都是颇有些了解的。

青州新政中最基础的屯田策，对百姓来说本有些抽象，但得了好处之后，所有人的态度都变得热切起来。

是不是善政，光靠说是没用的，说的天花乱坠，实施起来还是一样，换汤不换药，又哪有什么人信呢？王羽这个先体验后宣传的办法，效果非常好，一下就在民间建立了足够的公信力。

“能赢当然最后，赢了，咱们以后就是君侯治下之民了，不过……袁将军的兵更多啊，要知道，来的可是十万大军，好虎架不住群狼，这仗……难啊！”

人们沉默了，目光中的情绪也变得复杂起来。

他们盼望眼前这支王者之师获胜，让所有人都过上好日子，可这种祝福是软弱无力的，起不到任何作用，若不然，他们也不需要苦苦等候救星的降临了。

可是，什么都不做的话，又很不甘心，品尝过希望的甜美之后，谁还愿意生活在绝望之中呢？

沉默中，大军毫不停留，奔流般滚滚而前，丝毫看不到对敌人庞大军势的畏惧。

“祝君侯旗开得胜，马到功成！”不知是谁喊了第一声，善祷善颂的呼喊声很快响成了一片。每个人都衷心的这样期盼着，每一声呐喊都发自肺腑，无数声祝愿，为出征的将士，送上了最诚挚的祝福。

……“民心可用，此战，我军必胜。”一路走来，青州军对地方上秋毫无范，赢得了无数赞誉之声，类似的善祷善颂，随处可闻，田丰也是感慨万千。

“就这么喊两声，能有啥用？能变出兵，还是变出粮草，或者能把袁绍骂死么？现在啊，还是我军以寡敌众啊！那个该死的曹操，知难而退，就干脆利落一点不好么？自己走了，却留了一半兵马，真是有够可以的。”

太史慈很不爽的打断了田丰，冷哼道：“还有那个刘玄德，主公分明给他传了命令，让他见机行事，且战且退，不要给袁绍留下可趁之机，结果他却说什么不忍心见百姓被荼毒，磨磨蹭蹭的就是不肯痛快的撤退，还搞什么保护民众一起撤退的把戏，真是聪明反被聪明误，现在怎么样，被围在清渊了吧？求救倒是挺勤快的，这不是害人吗？”

“玄德公也是好意。”贾诩插嘴道：“收拢好民心，新政就容易推行，再说，我军全歼了刘岱，迫退了曹操，形势看起来确实不错，玄德公舍不得土地，也是应有之义。”

“他就是私心太重，又好面子，暗地里总想着跟主公做比较，他也不找块镜子照照，主公人中龙凤，就凭他，也敢存这种心思？”贾诩说的比较含蓄，太史慈可不管那么多，他想来就是有什么说什么。

实际上，刘备这次的表现确实有点掉链子。王羽安排他进驻清渊城，主要是为了掩护主力的侧翼，牵制住馆陶城的高览，并没有让他死守的打算。

为了安曹操的心，顺便继续威慑张颌，王羽从乐平撤军的同时，也派人通知了刘备，让他一同后撤。结果刘备见形势不错，自己表现上了。

这事儿当然不能全怪刘备，王羽撤兵的时候，袁绍的主力正在襄国一带追杀张燕，清渊一带没什么危险。

王羽、曹操同时退兵，刘备独自在前线不退，又安排民众撤退，看起来大有独力擎天的意思，顺便还能扬扬名，收拢点民心什么的。

当时王羽的注意力都在曹操的动向上，并没对刘备多加关注，何况凭这时代的通讯手段，他也不可能对几百里外的刘备军做出指挥。

结果，出茬子了。

听闻刘岱惨败，曹操退兵，是分兵两路走的。他自己率领一万主力部队南下，从苍亭津渡河，返回濮阳，却把曹仁给留下了。

虽然经历了连场激战，但曹仁的本部兵马一直作为后备，依然保持着完整的建制。曹军五千，再加上吕旷兄弟的数千兵马，弃守乐平北上，急行军，奔袭三百里，打了刘备一个措手不及。

军力相若，但战力差距却是极大，加上刘备根本没做好迎敌的准备，结果八千兵马，被打了个稀里哗啦，损失过半，无路可逃，最后只能缩进了清渊城。

因为这一仗，本已经渐趋明朗的河北战局，又变得扑朔迷离起来。

刘备的本钱本来就少，损失当然没刘岱大，但相对而言，这二位汉室宗亲，对于对战双方的作用是一样的。

不算刘岱的三万大军，冀州联军也已经接近了十万之众。而王羽这边，就算把青州的留守部队都拉上，也只有三万多人，加上刘备的兵，也不到五万。

刘备军被全歼的话，至少从士气上来说，双方就扳平了。实际上，王羽这边的损失可能还更大，因为刘备不是直接被消灭的，他是被打败后，围在城里了。

不救，他才会被全歼，王羽也会落下个见死不救的名声，对军心，对联盟的稳固，都会造成一定影响。

救，那可就复杂了。

首先就是主动权没了，依照王羽的想法，如果袁绍不肯放弃，那就应该把战场设在清河腹地。一则以逸待劳，二来，清河距离青州毕竟更近些，若是境内有事，可以及时回援，不至于前面打仗，后面把老巢给丢了。

眼下袁绍已经撇下了张燕，全速赶来，去清渊解围，一旦被敌军黏上，八成就跑不开了，只能在清渊进行决战。

清渊离青州就太远了，对王羽来说，补给压力和领地的安全，都是大问题；反过来对袁绍来说，战线却缩短了，补给的压力也会小上很多。

王羽很怀疑，这是不是曹操谋划好的，打败刘备后，故意给后者留一条生路，让他逃进城，目的就是为了给自己制造麻烦。说起来，这招倒是和自己对付刘岱的那招有异曲同工之妙，在战术上留有余地，反过来在战略上调动敌人。

曹操被逼回返濮阳，和刘岱斗法；自己则是不得不北上救援，失去选择战场的权力。

真是一饮一啄皆天定啊。

一路上，关于救与不救，救或不救的话，又应该如何运筹之事，众文武已经争论了许多次，太史慈是坚定的反刘派，此刻说得火气，他又是旧事重提：“主公，咱们干脆不要理会他算了，咱们是并肩作战，凭什么总得给……”

“咳咳……”贾诩一边咳嗽，一边朝着田楷方向使了个眼色。

这场河北大战，对青州来说，有种事不关己的感觉，开始只是一千轻骑北上，形势也不错。结果因为公孙瓒的失利，战事的范围越来越大，青州军动用的资源和兵力也是越来越多，到现在，王羽连老家都不顾了，全师北上。

军中无人质疑王羽的权威和判断，但对幽州军却未免有些腹诽，每次都是幽州军掉链子，自家帮忙补漏洞。公孙瓒那次是轻敌，刘备这次干脆就是私心重，贪功误事。

青州的兵力本来就居于劣势，救清渊，就得放弃地利和主动权，这损失可大了去了。

更让人无语的是，救出刘备也没多大用，本来他的兵就是招降纳叛而来的，现在又被人打了个落花流水，救出来又能派什么用场？不拖后腿就不错了。

太史慈是青州军中激进派的代表人物，他对这个观点当然是很认同的。何况，他和刘备本来就有些小龌龊，此刻的不满也没什么可奇怪的。

不过，田楷的颜面毕竟是要考虑的。

“子义快言快语，说的倒也不错，只是玄德毕竟与主公……不如这样如何？大军行动须得慎重，某率数千兵马，轻兵突进去清渊解围，救出玄德后，便从速撤回，鹏举贤弟以为如何？”田楷也是个直爽脾气，并未因太史慈出言不逊而不满，反是提出了一个建议。

“不妥。”王羽毫不犹豫的否决了这个提议，他一摆手，阻住田楷争辩，轻声道：“从最糟的情况考虑，清渊守军很可能已经失去战力了。曹仁也是一员良将，统率的又是久战沙场的强军，法式兄你轻兵突入，未必救得下清渊。”

“主公，某愿与田将军一同前往，去会会那曹仁！”太史慈把握机会，出来请战了。

田丰想了想，也提议道：“主公，或者，可令公明率本部兵马为后劲，若前军不能取胜，便上前助战，若成功救出清渊残兵，也可为其断后。”

“还是不妥。”王羽断然否决，“突袭清渊的计划，应该是出自曹操的手笔，他好容易争取到了主动权，焉能这么轻易的被我军破掉？别忘了，玄德公原本的任务是牵制高览，他兵败清渊，高览大可以前往助阵，这样曹仁就有了两万兵马，轻兵突进，怎么可能速胜？”

“袁绍的大军正兼程赶来，行军速度，比斥候传递情报的速度都快，随时会出现在我军面前。若是分兵救援，又不能速胜，那就变成添油战术了，对我军极其不利。”

众人一阵沉默。

收到刘备的求援后，王羽当即便做出了决断，回军救援，连军议都没来得及召开，只能在路上补。现在，在救刘备的必要性上，大家已经达成了共识，但救的方式，和救后的局势演变，却令人忧心忡忡。

现在，王羽的思路，众人都懂了，就是尽量赶在袁绍到达之前，全力解决曹仁。若是赶不上，那就在清渊进行决战。

比起田楷的分兵之策，王羽还是一贯的风格，要么全赢，要么全输。不过，对于这场战斗，王羽并没有如以往那样，提前就准备好决定胜负的杀招。连战场都没确定，能准备什么杀招啊？凭空想象吗？

因此，这场决战很可能会演变成硬碰硬的实力对决。

在这方面，青州军是落在绝对下风的，即便没有刘岱，冀州军的兵力也依然远远超过青州军，众寡悬殊呀。

田楷既感动，又觉憋屈。战局，怎么就变成这样了呢？连去两大强敌之后，明明应该已经扭转了局势啊！流年不利啊！对幽州军来说，这真是多灾多难的一年。难怪主公把义从残部送给青州了呢，他是早有预见啊，不如此，确实没法还上这个人情。

他叹口气道：“希望袁绍来的不要那么快，若是张平难再回头牵制一下，就更好了。”

“报……”说话间，队列前方忽有一骑快马疾驰而来，所过之处，军列纷纷让避，不用问，肯定是前方的军情了。

“启禀主公，冀州兵马已过漳水，先锋颜良的三千步卒，已至平恩，以目前的速度，两日内，必至清渊！”

“这么快？”王羽微微一怔，众人无不失色。

一般来说，行军速度，和军队训练程度，军队规模，道路情况息息相关。冀州本来就多是平原之地，又是朝廷的税赋重地，官道修的也好，制约冀州军行军速度的，主要就是辎重。军队规模大，带的辎重就多，行动肯定缓慢。

但眼下袁绍是从任县赶过来的，和青州军起步的距离差不多，居然近乎同时到达了清渊。不用说，袁绍肯定是把辎重丢在后面了。

田丰疑惑道：“袁本初好大的胆子，他就不怕张燕杀个回马枪，把他的辎重给端了？”

斥候的下一个消息，解答了田丰的疑问，同时带来了更大的震撼：“正要启禀主公知道，张将军在赵国房子城遇袭，大军一溃千里，张将军生死不明！”

（未完待续）