“中毒？”

作为名门望族之后，又常以国之干城自诩，袁绍对风仪气度，一向是看重的。没错，这些都是表面功夫，可这时代看重的就是这个。

蚕眉凤目，长髯及胸的仪容；举手投足之间，无不暗合礼法的风度；再加上四世三公的家世，这才构成了当代最具领袖魅力的一方诸侯。

可现在，看着趴在地上，狼狈不堪的淳于琼，袁绍很有一股子冲动，不顾风仪的冲前几步，飞起一脚，彻底把这个窝囊废踹扁！

实在是太丢人了！

兵无常势，被人有心算无心，打了个败仗，这不算什么。败在王鹏举那个狡诈小子手下的武将多着呢，如果能拉着军队主力退下来，说不定还能成就名将之名呢！

就算一败涂地，也没什么，这种事就跟赛跑似的，有西凉军、青州黄巾那些先例在，淳于琼败得再惨，也算不上多显眼……想想看，一万先锋，这不好歹还跑回来四、五千吗？在王鹏举手下，生还近半诶！

可是，听他这个蠢货在说什么，中毒？王鹏举收拾个废物还用下毒吗？而且，给上万人下毒，这种事说得过去吗？难不成他把整个磐河都变成毒水了么？

“末，末将也觉得不太可能，可当时……”淳于琼垂头丧气的跪在地上，畏畏缩缩的蜷成了一团，好像一只大号的乌龟。

他也知道自己的答案不靠谱，可泰山轻骑踏阵时的情景，实在令他的印象太过深刻了，即便到了现在，他一闭上眼睛，都能清晰的再现当时的场景。

消停了大概一炷香的时间左右，隐隐的惊雷之声沿着河面传来，震得水波都微微颤动。不用提醒，淳于琼也知道是怎么回事了，他及时下达了备战的命令。

命令很及时，但效果却大是不妥，冀州军的兵卒都是训练有素的，除了少数睡得太死，反应稍慢的人之外，绝大多数人都抓起兵器跳起身来，然后……所有人都发现，自己的动作明显比平素慢，两条腿和整个后背都好像不是自己的，酸酸地用不上力道，手上也软绵绵的，兵器倒是提得起，但大橹之类的重家伙，就拿不动了。那些披了重甲的，更是完全无法凭自己的力量站起来。

刚轮到去河边喝水的人更惨，身体稍一动，立刻感到眼前发黑，天旋地转。

也不知谁喊了第一声，说是中毒了，然后，士气瞬间崩溃。

有人蹲在地上抠嗓子眼，试图把毒药呕出来；有人跳到河里，却忘了自己不会游泳，在刚到下颌的河水中拼命挣扎呼救，缓缓下沉；大多数人则丢下了兵器，跌跌撞撞的往远处逃。

那些重甲步兵是最惨的，他们本来是作战的主力，大军的希望所在，结果，在大军崩溃的瞬间，他们却连站都站不起来，只能像一群乌龟一样，绝望在地上爬行。然后，或者被疯狂逃窜的同袍们踩扁，或者认命的在原地等死。

淳于琼当时就懵了，脑海中最后的印象就是数千人的齐声高呼：“中毒了，中毒了！”

等他再次清醒过来的时候，发现自己已经到了信都城外，和袁绍的主力部队汇合了。所以，当袁绍升帐盘问他兵败的原因时，他也只能给出这么一个不靠谱的答案了。

“你还敢……”袁绍再压不住胸中的怒火，腾的一下站起身来，脸上神色阵红阵白，最后变成了一片铁青。

让淳于琼出任先锋，他也担了很大的压力来。河北名士多，名将更多，之所以首肯了淳于琼的请战，主要是出于平衡的考虑。

作为一名优秀的世家子，袁绍对搞平衡很有心得，尽管入冀州的时间还不长，但他已经完美的引导麾下文武，分成了数派，那一派都无法彻底压倒对手，形成一家独大的局面。

淳于琼与他的交情，兵法韬略，都不是什么重要因素。他是颍川名士，在朝中也颇有人脉，可靠性也高，这才是袁绍最看重他的地方。

让淳于琼当先锋，最重要的考量是，他很擅长官场那套东西，可以在不引起太大动静的情况下，拿下韩馥旧部，可靠性很低的程涣。

当日袁绍入主冀州，驻守河阳的赵浮、程涣率兵回援，险些就坏了袁绍的大事。后来为了安抚人心，暂且放过了他们，让其屯兵清河，但对袁绍来说，这两人的存在始终如刺在梗。

如今公孙瓒大举攻来，冀州上下人心浮动，北方的几个郡国，多有望风而降者。其中有多少是因为慑于公孙瓒兵威，多少是为韩馥鸣不平，很难搞得清楚。

北方那几个郡国离的远，暂时影响不到大局，而清河却已经是冀州腹地了，与魏郡也就隔了一个阳平郡而已。若是大军会战之时，清河生变，无论程、赵二人是攻打大军侧后，还是直驱邺城，都是相当致命的。

袁绍对阴谋之类的东西最为敏感，自然不会放任这些不安定因素存在。

这件事不方便让冀州的武将做，所以，只能让淳于琼出马。

至于要不要在界桥阻截公孙瓒，袁绍压根就没放在心上，布局布了这么久，公孙瓒的一切行动，都已经在他的掌控之内了。

对方不会采取轻骑骚扰的战术，只会进行主力会战，这一点，袁绍相当之肯定！

所以，淳于琼的争功行动，纯属多此一举，偏偏他又撞见了那个该死的王羽！损兵折将不说，还折损了大军的士气，更关键的是，自己的面子也没地方放了啊！

想到这里，袁绍再压抑不住怒火，冷喝着一挥手：“亏你还有脸回来见吾！左右，将这个无用无耻之人，退出去斩了！”

两边卫士轰然应诺，上来两人，按住一脸死灰的淳于琼就往外拖，如同拖着一条死狗一般。

“且慢！”

由于袁绍好权谋，所以军中的派系众多，其中最大的两个派系就是本土派和外来派。这两大派系内部，还有诸多划分，一时难以尽述，但总体而言，在大事上，他们还是能一致对外的。

出声喝止的是郭图，外来派中，文以他、逢纪、许攸为主，尚可与本土派抗衡，但武将方面能拿得出手的，却只有一个淳于琼。加上他二人又是同乡，在情在理，他都没法不出面。

“主公，仲简之败，主要还是因为立功心切，兵凶战危，胜败本来就是常事，谁也不曾想到，那王鹏举会横插一手。淳于将军此败，固然是他临阵经验不足，但未尝不是运筹之误，若是主公因而斩之，恐怕会伤了将士奋勇争先之意啊！”

众武将多是冷眼旁观，打败仗还有道理了，真不是一般的扯淡；但谋臣们的心思就复杂多了。

外来派的逢纪等人心中都是暗赞，郭公则不愧是郭公则，帮人开脱还能说出这么多道理来，好像败在王羽手下是天经地义似的。这还不算什么，关键是他那招连消带打，真是精彩绝伦！

在军议上提出要预防幽州军轻骑袭扰的是谁？

沮授沮公与！

论韬略，本土派，不，应该说整个冀州，都以此人为首。郭图等人有自知之明，他们这些跟在袁绍身边的老人，更擅长的是权谋，对军略根本没多少了解，别说跟公孙瓒、王羽这样的当世名将相比，就算是淳于琼这种半吊子，都能甩他们两条街。

沮授这人虽有韬略，但却不会奉迎主上，袁绍一向不喜此人。要不是公孙瓒来势汹汹，王羽又掺了一脚，他能否得到重用，真的很难讲。

郭图轻描淡写的一句运筹之误，看似在往自己身上泼脏水，其实是拉沮授下水呢。

此节武将们大多都没听懂，但沮授何等样人，当即眉头就皱起来了。

还没等他斟酌好用词，只听帐下铁甲铿锵，一名壮汉昂然而出，吼声如雷：“那王鹏举名头虽大，也不过是个善用诡计之人罢了，别人怕他，某却不怕！主公无须忧虑，义愿请令箭一支，率本部兵马，往界桥擒之！”

一语惊四座，众人循声急看时，却见说话之人正是大将麹义。

郭图眉头大皱，待要出声斥责，却被一边逢纪拉住。见郭图看过来，逢纪微微摇头，在冀州，麹义是很特殊的一个人物，他老家是凉州的，世代将门，一直与羌人作战，屡立战功，本事是有的。

不过在眼下的冀州，他却是个两边不靠的人物。他来冀州比袁绍早了一年，所以，本土派拿他当外人，外来派拿他当本地人，里外都不是人。偏偏此人没有自觉，脾气还不小，说话特别冲。

田丰的遭遇表明，在袁绍手下混，智商低不要紧，但情商低就是致命伤了。所以，尽管麹义在冀州易主的过程中站对了队，为袁绍扫平了不少障碍，后来又在南匈奴单于於夫罗反叛之际，立下了汗马功劳，可袁绍依然不怎么待见他。

换在平时，郭图骂也就骂了，但眼下大战在即，正是用人之际，自然多一事不如少一事。

见麹义站出来，袁绍也很头疼，他本来就不是真心想杀淳于琼，只是做个样子，等谋臣们鼓噪一番，他就借坡下驴了。谁想到，麹义突然冒出来搅了一杆子，这就让他下不来台了。

麹义出马，输了倒也罢了，万一赢了或者把王羽赶跑了，自己不杀淳于琼，可就说不过去了。这是把自己架在火上烤啊！

“某亦愿往！”谋臣们想的多，所以反应都慢，麹义话音未落，帐下又闪出一人。此人言简意赅，但气势却不下于先前的麹义，袁绍抬眼看时，正见得是河间名将张颌。

张颌是苗正根红的本土派，素有善战之名，在冀州军中，若比武功，他和麹义都算不得顶尖，但若论军略，除了高览勉强可与他二人相比之外，如颜良、文丑之流，都是望尘莫及。

见是他二人争锋，诸将便无人出头了，用差不多的兵力去打王鹏举，这可不是什么好差事，平白无故，干嘛去做那个出头鸟？

“你说诡计？”袁绍却不便答，而是蚕眉一挑，饶有兴致的向麹义问道。

“正是。”

麹义傲然抬起头，大声说道：“淳于将军一路都是急行军，那王鹏举故意给他留了休息的空当，弟兄们先前跑得那么急，后来停下的又太突然，再站起身的时候，岂能不头昏脚软？不过诡计耳，只好算计那些军伍经验少的半吊子，对付军中宿将，岂能奏功？”

袁绍原本计划着，无论麹义说什么，他都微微颔首，表现一下从善如流的气度，然后再找个借口把此人先打发了。可麹义得罪人的本事，比郭图强多了，一句话虽然解释明白了王羽的诡计，却把在场的人得罪了一大半。

尤其是那半吊子一词，一下就秒杀了一大片，包括袁绍在内，都被他给兜进去了。偏偏他自己没啥自觉，说完后，居然还摆出一副得意洋洋的架势。

“启禀主公！”沮授无法坐视了。

麹义到处得罪人，以后会是怎么个下场，他管不着，也管不了，但现在可不能任由这家伙往死路上撞。在接下来的大战中，这个不会说话的笨蛋，可是极其关键的战力。

有此人在，就算公孙瓒那边多了个王羽，也没啥可怕的；若没有此人，就算王羽打道回府，能不能赢公孙瓒也在两可之间。所以，断不能让此人现在就被主公给罢黜了。

“大战在即，过去的事，还是不要追究了。淳于将军兵败，但之前在清河平叛，也有功劳，功过相抵，可先让他回邺城整顿败兵……”

“嗯。”袁绍虽然很不爽，但也知道现在离不开麹义，正好借着沮授的进言下台，“既然公与求情，吾就饶了他这一遭，不过，死罪可免，活罪难逃，左右，将其拖出去，重打四十军棍！”

“多谢主公开恩，多谢主公！”淳于琼哭喊着被拖出去了，帐内一下变得安静了不少。

沮授又道：“至于王鹏举此子，授以为，大战在即，不宜多生事端，且让他嚣张一时，待到击破了公孙瓒，他的一千骑兵又能有何能为？”

“言之有理。”袁绍终于得到了展示气度的机会，有了麹义这个愣头青的衬托，他再看沮授时，觉得顺眼许多。

看着麹义、张颌脸上都有不豫之色，沮授连忙安抚道：“麹将军，张将军也莫心急，前方回报，公孙瓒兵锋已至蒋县，决战就在旬日之间，届时再决胜沙场，岂不快哉？”

“喏！”张颌拱手为礼，不为己甚。

“某是先锋？”麹义却不依不饶的追问了一句。

沮授心中暗叹一声，点头道：“自是非将军莫属。”

麹义得到了想要的结果，呵呵大笑，完全没留意到，周围的目光中，有多少是幸灾乐祸，又有多少如沮授一般，带着怜悯之意。

（未完待续）