淇水河畔的朝歌城，曾经是殷商的行都，到了汉代，旧日的辉煌已经彻底没落，变成了个不起眼的小城。

虽然不起眼，但这里却一直不怎么太平。淇水河是黄河支流，西北端发源于太行山脉，是盘踞在太行山南部的黑山贼东寇的必经之路。

在袁绍为了躲避徐荣兵锋移兵此地前，朝歌城在官军和贼军间多次易手，早已变成了空城一座。

袁绍到达后，双方打了几仗，黑山贼意识到遇到强敌，才稍稍收敛，朝歌城也渐渐恢复了些人气。等到曹操奇谋一出，祸水东引，将黑山军的于毒、白绕诸部引走，朝歌城便彻底恢复了和平。

虽然零星的还有些山贼草寇作祟，但比起从前，贼寇一出动就是浩浩荡荡的数万大军，横扫整个淇水流域，却好了太多太多。

为躲避贼寇而逃散的百姓，也开始重返家园了，朝歌城渐渐恢复了人气。虽然还不及太平年月的十一，但百姓们依然对保得一方平安的袁将军称颂有加，将袁绍本来就不错的名声，更推高了一层。

当然，黑山贼东寇，造成的破坏更大，范围更广，祸害的人也更多，但朝歌百姓却不在乎。这样的乱世里，能保住自家的性命，就已经感天谢地了，哪里还有精神去顾着别人？

各自求多福罢！

可最近几天，朝歌百姓却感到了不安，城内的军队有了异动，士卒们厉兵秣马，军营处杀气腾腾，一看就知道有大动作。

没人知道他们的目标是谁，于毒等人离开后，太行山南部已经没有大股的黑山贼，北部的张燕也没有南下的迹象。河内郡内部，冀州魏郡，都没有战事发生，上万大军突然集结，为的是什么？

难道是要离开朝歌，去东郡助战吗？

百姓们感到了阵阵恐慌，他们不在乎保护者的身份，只要有人保护他们就可以了。在这种想法的驱使下，他们开始奔走相告，琢磨着推举出来几个德高望重的乡老，挽留袁将军。

可惜，他们之中没有通晓大事的明眼人，否则此人一定会提醒他们：没用的，袁将军志向大着呢，怎么会为了区区朝歌乃至河内，就放弃大汉十三州当中，最富庶，最完整，也是最具战争潜力的冀州呢？

“恭喜主公！”

“主公入主冀州，方不负冀州士民之望，消息一经传出，冀州上下一片欢腾，主公入主之后，正如龙归大海，虎入山林，扫平群雄指日可待，天下重归一统之日不远矣！”

“可恨韩文节，他若有半分自知之明，就应该早早看明大势方是，偏偏他尸位素餐，恋栈不去，居然一直拖到了今天，真是让人气煞！”

“无妨，无妨。”一片恭维声中，袁绍满面春风，他笑着摆摆手，道：“古人云：君子厚积而薄发，绍不入冀州，同样可以下抚黎民，上报天子。这些天来，看着朝歌城由一座死城，渐渐重现旧日繁荣，绍心中，也是感慨万千，留恋不已啊。”

“主公宅心仁厚，真是天下万民之福呐！”

“主公，您这样想虽然出于仁心，但岂不知，此乃小仁大害？”也许是嫌正儿八经的恭维不够给力，郭图突然反其道而行之，指责起袁绍来。

从出奔渤海，郭图、逢纪、许攸就跟在他身边，袁绍当然不会误会郭图要喷自己，他长身而起，满面谦虚的施礼道：“公则有以教我。”

“主公在朝歌，朝歌的气象蒸蒸日上，黎民安居乐业，俱感念主公恩德，然则……”郭图向东一挥手，痛心疾首道：“韩文节无谋之人，冀州百姓，正处在水深火热之中，主公为一朝歌而负冀州百万士民之望，岂非大害？”

郭图的话语掷地有声，袁绍满面羞惭，执郭图的手道：“绍愚钝，若非公则提醒，几乎误了大事啊。”

两人摆出了一副君臣相得，如鱼得水的架势，逢纪也是当仁不让，及时解说道：“主公出自名门，却不自以为傲，肯折节礼贤下士，又肯以仁德抚民，当世英雄虽多，但有何人能及主公？”

“吾等得遇明主，辅而治世，幸何如哉！”在场的幕僚有的来自汝颖南阳，有的是冀州名士，无一例外的不是聪明人，自然知道这种时候该如何表态。

吹捧做作固然有些肉麻，但官僚文化不就是这么回事么？花花轿子人抬人，抬啊抬的，名声也就起来了。

袁将军一飞冲天就在眼前，待他日功成，谁敢说今天这一幕不会传为千古佳话？

当然，林子大了，就什么鸟都有，袁绍幕府中名士众多，多少会有几个没眼色，不合时宜的。

“公与，你当真要奉此人为主？你虽有才华，但机变不如郭公则，口才不如逢元图，狠辣阴毒不如许子远，更兼其幕府中聪明人无数，以你这点微末道行，偏偏还有自衿之意，岂会有出头之日？”

沮授脸上泛起苦笑之色，他心知老友明是贬低自己，实则是在提醒并嘲讽。

在场诸人都在不惜颜面的阿谀奉承，自己若不能拉下颜面加入，定然会被众人排斥，袁绍面上不在意，心下却肯定不怎么高兴。

得罪了主君，在同僚间又没人缘，自己在幕府中的前途，也就可想而知了，可是……“韩使君生性懦弱，又多疑心，荀谌、高干以片言即动之；长史耿武、别驾闵纯、治中李历拼死力谏，却无动于衷；赵浮、程涣从河阳撤兵往还，更是被韩使君一纸手令罢黜……唉，冀州大势已成定局，元皓，你我家业都在冀州，不出仕辅佐，又当如何？”

沮授长叹一声，他不是不选，而是没的选。

冀州不是颍川、南阳那些屡经兵灾的地方，这里人才众多，人口稠密，钱粮极多，乃是王霸之基。

冀州名士没必要放弃家业，背井离乡的逃亡、依附，只要在这里静候明主就可以了。有家业在，有家族辅佐，想成事也比孤身投效容易啊。

袁绍虽然毛病不少，但在世家子当中，已经算是上佳的人选了。身居高位者，又有几个不爱听好话的？

截止目前，袁绍表现出来的权谋、眼光、人格魅力都不比旁人差，得了冀州为基业之后，一统河北想必也不难，然后只需静候时机，席卷天下就可以了。

“那也未必。”沮授虽然不擅奉承，但性格相对柔和得多，田丰却是个眼睛里揉不得沙子的脾气，在老友面前，他更是有什么就说什么，半点都不客气。

“在新城见过的那个王鹏举，未尝就比这边差了。论底蕴，泰山王家算不得什么，但说起名声，如今天下谁人不识冠军侯之名？有了天子的敕封，他手中还有大义！此子心中没有门户之见，惹士族反感，但未尝不是件好事，由此可以看出他的心胸宽广……”

田丰冷笑看看被众人群星拱月围着的袁绍，压低声音道：“他可是实打实的胸怀天下，而不是作样子做出来的那种。”

“道理是这样，不过……”

田丰打断道：“公与，某知道你在顾虑什么，可是，家业应该成为你助力，你功成之后，再反哺家族，而不是让家族成为你的拖累。那王鹏举如今势力未成，但此战他若真能如愿，他就能得到一个相对完整的青州！而且周边态势极佳，你敢说他就不是这边的对手吗？”

他脸上冷笑之意更甚：“许子远在青州搞风搞雨，自以为得计，却不知自己大错特错，真要限制王鹏举，岂有让黄巾集结，孤注一掷的道理？暗中支持其中几股，带动大部，让青州烽烟不绝，久难平息才是正理。”

“谁说不是呢。”沮授脸色更苦。

青州多山，所谓黄巾，到有一大半是山贼转化而来，想打败他们容易，想彻底剿灭就难了。所以，即便是当年的皇甫嵩、朱隽，在剿灭了颍川、南阳，以及冀州的黄巾主力后，也未曾进入青州。

他们能剿灭掉青州贼，但仗打起来，肯定不是一两年的事，当时大汉朝处处烽烟，皇甫嵩实在腾不开这个手，朝廷也提供不了足够的钱粮，让他打一场延绵数年的剿匪战。

所以说，要给王羽找麻烦，很简单，不需要搞这么大声势，只要让青州保持原状就可以了，这才是最稳妥的策略。

现在这种形势，则是相反，赢就全赢，输就全输。

黄巾聚众数十万，声势惊人，众寡悬殊，王羽未必抵挡得住；可反过来，王羽本身就是个不断创造奇迹的人，万一他这次又搏赢了，那他就可以在最短的时间内平定青州，毕竟青州的贼寇差不多都聚在一处了，扫平这支主力，便一劳永逸。

在这点上，沮授和田丰的意见是一致的。

不过，沮授的疑虑也不少：“可是，元皓，你真的敢肯定，王羽能打赢这仗？双方的兵力相差实在太悬殊了，而且，许子远似乎还隐藏了什么后手……其人品虽是不佳，但搞阴谋诡计却十分得力。”

“兵凶战危，没到尘埃落定的一刻，谁有本事定论胜负？”田丰摇摇头：“不过，公与你也看到了，王鹏举义释管亥，分明就是一派信心十足。从以往的惯例来看，只要他有把握，那么，就算事情再难，他也有可能……你懂的。”

“……不行！此事须得提醒主公。”沉吟片刻，沮授猛一抬头，目光坚定。

“现在？”田丰大是意外，摇头不迭道：“来不及的，来得及，袁公也不会听。”

“总要试过才知道。”沮授不肯听从。

田丰见状，也不多劝，彼此间，谁也不比谁聪明，自己能看到的，公与自然不会想不到。明知不可而为之，也是古之贤者的风范，自己也不必枉做小人，还是专心考虑自家的事为妙。

他目送老友挤入人群，乍见沮授，袁绍眼神中闪过一丝惊喜之色；可等到沮授一开口，惊喜就化为了恼怒和不耐烦，周围的名士脸上，也露出了讥嘲之色；沮授不肯放弃，犹自还在说些什么，但袁绍已经彻底失去了耐心，几个眼色好的名士，纷纷上前，将沮授拉走。

袁绍像是松了口气的样子，再次意气风发的发出命令，颜良、文丑领命而去，大军开拔，无限光明的未来，在袁军众人面前展开……人群中时而传出几声低语，随着风声一起，飘送到田丰耳中。

“八千完胜五十万大军？荒唐至极！沮公与偌大名头，看来也不过是吹出来的……”

“想搏出位，也不能用危言耸听的办法啊？这人呐，为了前程，真是什么都干得出来……”

“呵呵，狂生而已，诸君就不必在意了，倒是审兄，冀州未下，主公便以许了尊兄治中之位，真是令人羡煞啊。”

“哪里，哪里，此番主公入主冀州，辛家出力不小，又何虑官爵厚赏？”

“共勉，共勉之。”

袁绍阅兵出发，众幕僚将校皆随之而去，语声渐远，只剩田丰孤零零的身影留在原处，看起来颇有些凄凉。

良久，田丰突然笑了，笑声中并无自苦之意，反而有种酣畅淋漓的味道。

“荒唐？且看到底是谁更荒唐吧！去休，去休，不如归去！”

说罢，他拂袖而去，身影消失在了茫茫人海之中。

（未完待续）