东南能在战后迅速恢复平静，海上贸易得以兴旺发展，很大程度上，要得益于这个协定始终被良好的遵守着。但凡航行在亚太范围的船舶，除了大明水师护航的船队，可以得到豁免外，就连不需要他们护航的南洋公司，也老老实实缴纳税金。

其实南洋公司的敌人，正是这两大海上霸主……尽管徐海和王直心知肚明，这个公司与沈默有千丝万缕的联系，他们不好明着下手，但仍可以撺掇其他势力，甚至直接派手下扮成海盗，在茫茫大海上打劫其船队。

所幸南洋公司的总裁是郑若曾，这个深知‘欲航行于大洋，必先战胜于大洋’的卓越军事理论家，知道在言商之前必先砺兵。不仅秘密招降了林凤等一批经验丰富的老海盗，还亲自招募水手，聘请佛朗机教官，教以最先进的航海技术，以及经他改良的航海战法。

所以当他定制的首批战舰到货，才能没费多少工夫，便形成了即战能力。直到此时，南洋公司才正式挂牌，开始处女航，并在首航中以一比二十七的悬殊战损比，使各路豪杰不敢轻辱。

之后两年时间，南洋公司在郑若曾的卓越领导下，稳扎稳打，发展壮大，成为仅次于王直、徐海的第三大海上势力，获得了与两大巨头平起平坐的资格。

然而即便如此，该交的过境税还是一分不能少，这是两大巨头的底线。郑若曾也不想引来他们的左右夹攻，只当花钱买时间了，一直如数纳贡。

不过一切都在南洋公司控制了吕宋马尼拉之后，发生了质的改变。这条原本属于王直的航路，被南洋公司占领了最重要的中继点……之前王直的船队经过马尼拉时，是要向西班牙人交重税的，现在他当然不会向南洋公司交税。当然郑若曾也很自觉的不再向王直缴税，双方都没有觉着有何不妥。

大洋上的最高准则，不是什么狗屁盟约，只有四个字‘实力为尊’！

于是南洋航线实际上就变成了两家分享，在南洋代表王直利益的就是毛海峰……王直的权力核心是‘台湾—日本—朝鲜—山东’海域，毛海峰被派到南洋，其实是一种变相放逐。没办法，干儿子再忠心、功劳再大，也不可能比得上亲儿子。但毛海峰的威望太高，而王直的儿子王澄，才刚刚下海几年而已，所以王直为了顺利交班，必须要把毛海峰有多远发配多远。

毛海峰不再是昔日那个一根筋的傻小毛，他已进中年，成熟老道，自然知道若不是顾念父子一场，以及自己的铁杆太多，王直肯定会杀了自己的。遂断绝了再回去的念头，一心一意的在玳瑁港建立基地，并主动向马尼拉示好，希望双方能和平共处。

他的示好得到了南洋公司的热烈回应，郑若曾甚至亲自赶到吕宋，力排众议，只带了极少的随从去玳瑁港见他。毛海峰平生最服气的，就是沈默那种‘书生能抵百万兵’的人物，见到郑若曾自然钦佩不已。双方相交愉快，达成了‘互不侵犯、利益共享、保护移民、共御外敌’的四项协议，会后毛海峰又亲自送郑若曾回了马尼拉，以示自己的真诚不属于对方。

两方能极力修好，当然不只是因为郑若曾的个人魅力了，根本原因是，双方共同面临着西班牙人这个威胁……他们都知道，这个世界第一海军强国，肯定不会善罢甘休，等他们卷土重来之时，绝不会只是原来那点人马了；之外还有当地土著的不友好……吕宋岛上部族甚多，虽然有些与华人交好，但也有十分仇视华人，视之为与‘红毛鬼’一样的侵略者。

所以要想在此地站稳脚跟，中国人只有放弃内斗，联合起来才有希望……当然这其中，也离不开沈默委托沈京写给小毛同学的信。

对于一心想要抱南洋公司大腿的毛海峰来说，继承王直在南洋的权力好处极大，这就意味着他将不只是在吕宋，而是在整个南洋，有了和南洋公司平分秋色的资格，将来无论是进是退，这都是很厚的本钱。

当然王直也是有条件的，那就是让毛海峰在其死后，帮助王澄镇压极可能出现的分裂……王直相信，只要这兄弟两个能携起手来，叶碧川也好、王清溪也罢，都不敢出幺蛾子的。

王直这边的情况大概如此，无论如何，南洋航线彻底为南洋公司掌握，已经是早晚的事了。至于另一边的徐海，因为一直有王翠翘这个亲朝廷的老婆在，并不像王直那样桀骜不驯，还是比较配合的，只是他一直想攻打马六甲，都被沈默死死按住，这让他有些欲求不满。

事实上，马六甲是沈默划定的大明海疆西大门，自然早晚都要取之，然而此刻时机不到，他更不想同时跟两牙开战，所以非但不许采取任何挑衅，反而命南洋公司，不惜代价交好当地的佛朗机总督……在澳门佛朗机人的帮助下，这个任务完成的十分优秀。

简单说，就是佛朗机总督纳迪亚成了郑若曾的亲家……为了开拓大明的海疆开阳先生付出了极大的牺牲，他将自己的女儿嫁给了纳迪亚的儿子小纳迪亚。对于佛朗机人来说，能娶一位一位出身高贵的东方小姐为妻，绝对是求之不得的，当然乐意之极。然而对于郑若曾来说，他差点被老婆休了，夫妻分居整整一年。

后来小纳迪亚携妻子到澳门定居，这在东方人看来无异于倒插门。加之小伙有一头难得的黑发，又很俊俏有教养，还能说一口流利的中国话，才渐渐感化了丈母娘，让老丈人稍稍好过些。

郑若曾与老纳迪亚成为了亲家，当然也得到一些好处。最重要的就是，南洋公司的船只得以在马六甲，与佛朗机船享用同等待遇，以及其他一些优先权。但这不是老郑玩和亲的目的，为此他一直忍受着同行甚至下属的嘲笑，直到十年以后，所有人才恍然大悟，顿时将其奉为天人，当然这也是后话。

但无论如何，南洋公司对两条航线的控制力和影响力越来越强，这是不争的事实，所以对海上航线的顾虑完全可以打消。

至于‘原料’和‘粮食’，沈默对众人说：“你们真是抱着金碗要饭，吕宋的开发紧一紧，不什么都有了，何苦要受制于人呢？”

众人都不好意思的笑了……在座诸位虽然大都认购了南洋的大宗土地，也派人去看了，回馈的情况也十分令人满意。然而受传统观念束缚，他们总觉着那是海外飞地，不靠谱。万一西班牙人打回来，或者当地土人造反，岂不赔了夫人又折兵？所以都没有上心开发。

说到底，他们没把那里当成自己的领土，而只当做是海上航运的中继站。南洋公司那边催得再紧，他们也全当郑若曾需要人手巩固统治，只是为了尽股东义务，各省把破产工农、帮派分子、以及牢里的犯人……全是危及和谐的流氓无产者，凑起一万多人，连骗带绑，一股脑送去了吕宋，然后就嘛都不管了。

对这个，沈默也是无奈，强按牛头不喝水，在没有彻底击败西班牙墨西哥总督的远征舰队，没有在当地建立有效统治，以及让这些家伙见识到种植园经济的广阔钱景之前，想要让他们去南洋搞种植业，实在是三十晚上盼月亮——没指望。

同样的事情也发生在北京勋贵身上，甚至更让他无奈。沈默同样许给那些人大片的土地，然而除了一南一北两个徐公爷给他面子，勉强廉价认购，然后各派了百十人去管理之外，其余的只派代表去看看，然后就没了下文。

当然也可以理解，对于远在北京的公侯们来说，南洋实在太远了，往返就得一年，实在提不起兴趣！他们更感兴趣的，是辽东的黑土地，只是那里被土蛮和朵颜三卫占据，还有女真，谁也不敢去找刺激而已。

不过虽然无奈，沈默也并不怪他们，毕竟大明的官绅已经给了他太多的惊喜，要是换在我大清，自己肯定至今还一事无成，八成直接被皇帝咔嚓了。是这个空前自由的中明时代，给了自己施展规划的机会，能做到今天这一步，已经大出他的所料了。

岂能得寸进尺，强求古人呢？

所以沈默考虑的，是如何尽快使大明人对吕宋产生信心，而不是再命令他们什么。

这个议题只能先按下，不过毕竟他已经给众人画了个饼，只不过能不能实现，还得靠时间检验罢了。

时间过得飞快，不知不觉时间到了。沈默还没说到最后一个‘劳力’问题，就听外面敲门，这是禀告下葬的时辰已到。

他只能打住话头，对意犹未尽的众人道：“就到这儿吧，剩下的问题比较复杂，我会再跟几位家主沟通，让他们转达给诸位吧。”说着便站起来，整整身上的素服，沉声道：“现在，收起所有的心思，送大帅最后一程！”

众人应一声，一起起身，跟他走出孝棚，只见别的孝棚里的人，早都走出来，已经恭候在那里。

沈默朝他们点点头，没有说什么，便往墓井旁走去，众人也无声的跟在他身后……

神道连接墓穴的地方，是一条二十丈的坑道。胡大帅的阴沉木大棺就停在坑道口上，只等时辰一到，民夫就把棺材抬人墓井中安放，然后再将这坑道掩土平整。

沈默一行刚到拜台上站定，便听到‘咚、咚、咚’三声炮响，这是报告吉辰已到。本来还有些喧闹的现场，顿时变得鸦雀无声。

一系列葬仪之后，沈默宣读了隆庆皇帝钦颁的祭文，念完之后将其焚于胡宗宪的棺前。

待得火苗窜起，淹没了那明黄色的祭文，便有礼赞官‘铛’地敲一声锣，接着响亮喊起：

“恭送太保海宁伯入冥宫——”

喊声一停，哀乐大盛。三十六位身穿麻衣、头缠白布的壮汉，咬牙抬起了无比沉重的巨棺。

胡宗宪的几个儿孙、以及从子从孙，几十个孝子贤孙在前面开道。长子胡桂奇，走在最中间，一边哭号，一边将一碗温热的雄鸡血沿途洒在地上……雄鸡血能祛邪，将其洒于墓道中，可避免有鬼神侵扰、使逝者长眠安息。胡桂奇一路把鸡血洒到墓井口，当最后一滴血洒落地上，他按规矩将大磁碗猛力掷向棺盖击碎，祈祷父亲在天之灵岁岁平安……

随着这一声碎响，礼赞官又拖长腔调高唱道：“拜送……”

随着这一声凄凉的号子，拜台上数千名披麻戴孝的胡氏族人；白衣素服，腰系白布的达官贵人……包括沈默在内，一下像倒伏的麦田，齐刷刷跪拜下去。

“一拜……”所有白色的孝帽都贴在地上。

“二拜……”无数朵白菊同时绽开。

“三拜……”又是一片白色的海洋。

当众人起身，巨棺已经在墓室安放妥当，所有抬棺人和孝子贤孙都退出来。然后一百零八张铁锨一同扬起，往坑道里填土，当坑道掩土平整，葬仪便算结束……之后，会有工匠用万斤重的断龙石，将坑道彻底砌死，以免有蟊贼打扰大帅的安眠。

葬礼结束，前来致哀的官绅百姓陆续下山，沈默却留在了孝棚中，他要为胡宗宪守孝三日。

人们无不为沈阁老和胡太保莫逆情深而感动，殊不知，他只是想藉此稍解心中的愧疚而已。

（未完待续）