两天之后，朱棣突然召见瓦剌使者，告诉他大明将要遣派使者赴瓦剌查访，以查证瓦剌三王是否欺瞒大明，擅立大汗。

虽然瓦剌知院答海儿赴大明以前，马哈木对“脱脱不花”已做了一番安置，陡一听说此事，答海儿还是有些心惊，忙自告奋勇，要带领大明使者赶回瓦剌，被朱棣一口回绝。

朱棣以提防有人通风报信，使瓦剌三王早做准备为由，把答海儿一行人滞留于京师，不许他们离开。其实真正目的只是提防他们之中有人认得夏浔，虽然夏浔会对自己的容貌做些改变，还是确保万无一失的好。

答海儿不答应也得答应，不过他自忖等那大明使节到了瓦剌地境，马哈木王还是能及时得到消息，便也故作坦然，安安份份地在会同馆里住下来。

紧接着，都察院监察御使赵子衿便被任命为钦差正使，带队赶赴瓦剌去了。

官员的正常升迁，是要论资排辈的，担任过国家使节、且能顺利完成使命，在履历中就是重墨出彩的一笔，是与人竞争上位的一个重要资本。

赵子衿入监察院，选择了投靠吴有道一派，而今吴有道因病致仕，黄真成为这一派系的领军人物。此前，赵子衿得右都御使黄真授意，上表请皇上加强粮食储备和水利设施建设，为夏浔破坏汉王掌兵打响了第一枪，这次出使的机会，就是黄真给他的一个回报了。

十里长亭，黄真为赵子衿饯行。

夏浔就站在侍卫武官的队伍里，他的眉毛更浓了，一部络腮胡子是掩饰真容的极好道具。夏浔没有做太多的化装，以他掌握的，尤其是从谢雨霏那儿学来的易容术，他完全有把握把自己彻底地变成另外一个人，叫任何人都认不出他来，问题是那样的易容术不可能持久。

在长达两三个月的时间里，每天都要保持那样一副模样是很吃力的事情，也更容易露马脚，所以还不如对容貌稍做掩饰。反正瓦剌没人认识他，认识他的几个瓦剌使节现在都在京城里面，受到了严加看管。

“辅国公杨旭两天前就离京了”，去向不明。这是汲取了上一次在哈密遇袭的教训，皇帝对他的行踪进行了严格保密。包括现在这支使节队伍中，知道夏浔身份的，也只有赵子衿和夏浔的两个副手：辛雷和费贺炜。

黄真也是少数几个知道夏浔在队伍中的官员，他一眼都没看向夏浔，只是煞有介事地殷殷嘱咐，为赵子衿送行。

黄真很开心，想当年他跟夏浔往山东巡查镇压白莲教案，他是正使、夏浔是副使，皇上却交待以夏浔为主，弄得他这正使好不尴尬。今天的赵子衿恰与他当年一模一样，唯一不同的是，夏浔的官儿比那时候大了不知道多少倍，赵子衿这个钦差正使一定比他当年还要别扭。

一想到这里，黄真就很开心。

赵子衿双手接过黄真为他斟的饯行酒，连声道着谢。

黄真笑呀，幸灾乐祸地笑，笑得嘴角歪着，一抽一抽。

赵子衿深深地看了他一眼，说道：“黄大人，下官观你面相……”

“怎么？”黄真继续笑，笑得嘴角歪歪着，不停地抽搐。

赵子衿关切地道：“大人嘴角有点歪，还一抽一抽的，回头还是赶紧去看看郎中吧。下官有位叔父，前不久中了风，如今瘫在床上动弹不得，之前他就是这般症状……”

黄真马上不笑了！

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巴尔喀什湖畔，波分浪卷，鱼鹰翔空。

岸上野草蔓长，随风起伏，一眼望去亦如湖中波浪般起伏不定。

成群的牛羊悠闲地吃着草，在大草原上缓缓而行，仿佛天空中慢慢移动着的云朵。

草原上，星辰般座落着许多毡包，其中一处毡帐比较密集的地方，中央是八座纯白色的毡帐，紧紧排列在一起，在八顶白帐的外侧，一顶灰色的帐蓬里，此刻正静静地坐着三个皮袍大汉。

地上的毡毯有些脏了，帐蓬里边没有风，隐隐有股羊腥味儿弥散其中，只是这三个蒙古大汉自幼就适应了这种气味，所以丝毫不觉有异，他们身上同样有一股羊膻味儿，甚至更加浓重。

坐在上首的汉子个子不高，但是身材很敦实，一部浓密的大胡子遮住了他大半个面孔，露出的颧骨却似刀削一般充满棱角，他用凛凛的目光左右一扫，沉声说道：“大明的使节很快就要到了，他们此来瓦剌，专为查访我瓦剌奉立大汗一事！”

坐在左首一条大汉蹙眉道：“他娘的，这么快大明就知道了？”

右首那条大汉冷哼道：“咱们瓦剌诸部，居心叵测者甚多，有的心向鞑靼，有的想要篡权，这件事怎么可能绝对的保密！”

中间那条大汉微微一笑，说道：“明人到咱们的地盘上来查，怎么能查出个所以然来？有人敢暗中捣鬼，可未必敢当面通敌。明人派了一个御使来，这么大张旗鼓的，能查出什么来？依我看，这是明廷皇帝不能不有所表示，给自己找个台阶下，咱们把这台阶给他搭好了，也就是了！”

左右两条大汉一齐点头：“嗯，我们会约束所部，同时，这边你也看紧着些，不要让他随便接触其它部落的人，尤其是哈什哈的人！”

“嗯！”

中间那条大汉听到哈什哈的名字，不禁微微眯起了眼睛，对哈什哈这个最强劲最具威胁的对手，他脸上表现的不以为然，心中还是颇为忌惮的。

这三个人正是瓦剌三王，顺宁王马哈木，贤义王太平，安乐王把秃孛罗。

坐在左首的贤义王太平说道：“马哈木，你看咱们是不是把八白帐先拆掉？”

八白帐是模仿成吉思汗生前所住的宫帐而建立的八座白色毡帐，叫八白帐，是后人祭祀成吉思汗的灵堂。但是八白帐只能有一处，由蒙古皇室负主祭，接待各方的部落酋长来拜祭这位“万王之王”。自元世祖忽必烈时起，拱卫“八白帐”的任务交给了鄂尔多斯部。

鞑靼和瓦剌分家之后，这八白帐就设在拥有大汗的鞑靼部，瓦剌部既然没有成吉思汗后裔的大汗，就不应设有八白帐，但是马哈木认为，把这说成是对成吉思汗的敬慕也未尝不可，毕竟那是所有蒙古人心目中最伟大的英雄。

马哈木道：“不必！祭奠先王祖先，这有什么大不了的，临时撤掉，反而显得心中有鬼。我只要看紧了脱脱不花和阿噶多尔济，他无凭无据的，能奈我何？”

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八白帐，悬挂着五色绸和经幡，随着微风轻轻飘扬。

外边传来像是锁呐的声音，凄凄惨惨，呜呜咽咽，与这氛围倒是挺搭配的。

一个穿着右衽、斜襟、高领、长袖、镶边，下摆不开叉的土黄色肥大蒙古皮袍的汉子，懒洋洋地晃进帐蓬，顺手从供桌上抓起一碗奶酒喝了一大口，又拈起块奶酪丢进嘴里，这都是供奉成吉思汗的祭品，成吉思汗在蒙古人心中是永远的神祗，而这个蒙古人居然会做出如此亵渎的举止？

仔细瞧瞧他的模样，便叫人恍然大悟了，原来这厮正是万松岭。

万松岭吧嗒着嘴返身要走，忽然又想起了什么，于是又转过身来，毕恭毕敬地冲着成吉思汗的神位合什一礼，嘴里念叼：“俺、嘛、呢、叭、咪、哄”，念完了六字真言，万松岭顺手抓起哈达擦了擦手，这才施施然地走了出去。

公孙大风倚坐在一顶毡帐下，鼓着腮帮子吹喇叭，万松岭走过去，踢了他一脚道：“别他娘的吹啦，这是出殡的曲儿！”

公孙大风停了吹奏，嘿嘿一笑道：“祭奠不也用得上嘛？”

万松岭在他旁边坐下，悻悻地道：“用上个屁，人家这儿不吹这种曲子，你好好学着，咱们现在得扮神汉呢！”

公孙大风道：“我早就会吹啦，不喜欢听罢了。”

说着，他叹了口气，对万松岭道：“师傅，你这大汗当的没劲呐！我平时无事，跟这儿的牧人聊天，打听过他们这儿的事，你说邪门不，自打元顺帝逃出中原，脱古思贴木儿父子在捕鱼儿惨败，逃亡中又被也速迭儿弑杀以后，他们立的大汗，就没一个得以善终的……”

万松岭大怒：“你他娘的咒我是不是？”

公孙大风赶紧道：“没没没，我这不是提醒师傅么。”

万松岭叹气道：“我还以为，这一回真的祖坟冒了青烟，莫名其妙当个草原皇帝啦，谁晓得……什么事儿都有三王作主，我就是个摆设，原想着当摆设也行呀，起码锦衣玉食，谁知道大明派了个御使来，我就从大汗变成神汉了，整天猫在这儿看坟……”

就在这时，一个佩刀武士急匆匆地闯了进来，一眼看见万松岭，赶紧抚胸施礼，道：“大汗，撒木儿哈屯和豁阿哈屯看您来啦！”

“哦？撒木儿公主和豁阿皇妃来了？”

万松岭和公孙大风对视了一眼，连忙站起，拍拍屁股上的尘土，故作威严地道：“有请！”

（未完待续）