夏浔从遥远的西域赶回中原的这几个月间，帖木儿帝国已变成了诸侯争霸的局面，那么大明北疆的朱棣又如何呢？

朱棣是寒冬腊月发兵扫北的，到此时已经在北疆塞外征战达半年之久。若论战，鞑靼的战斗力根本不是这位骁勇无敌的马上皇帝永乐的对手，但是若论逃，鞑靼却正擅长，于是他们采用了最正确的战术：逃，拖着大明皇帝逃。

这个战术，脱脱迷失也曾经对他的义父跛子帖木儿使过，帖木儿大帝面对脱脱迷失的逃跑战术，也只能望着茫茫无际的大草原叹气，尽管他拥有庞大的骑兵队伍，他也跑不过脱脱迷失，脱脱迷失当时一路往北逃，拖得帖木儿大帝筋疲力尽，再追下去不用人家打，自己就要累垮了，无奈之下只好收兵。

此刻，本雅失里和阿鲁台用的正是这一招，他们想把朱棣拖垮。

逃跑战术确实给朱棣造成了相当大的困难，最大的困难就是补给难以跟上，如果停下来等候补给，敌人又要逃得不知去向，茫茫草原如何寻找？

朱棣发起狠来，不顾补给全速追赶，清远侯王远押运着粮草，冰天雪地之中紧赶慢赶也追不上朱棣，军中士卒缺衣少食，许多人冻饿而死，永乐大帝朱棣足足有两个月的时间，每天只能吃少量的素食，剿获的牛羊和军中携带的少量米粮搭配一下，悉数分与麾下将士。

直到辽东就近筹措了粮草派人运来，才算解了朱棣的后顾之忧。

鞑靼在逃的过程中，与明军也帝有过交战，但是无一例外的，都是以战败而告终，大小百余战，无一战不败，这种失败，更加促成了鞑靼的逃跑倾向，到后来他们几乎是远远看见大明的旗帜，嗅见明人的味道，就会跳上马逃跑。

整整一个冬天再加一个春天，双方就是在这追与逃的过程中度过的，偌大的草原成了一个跑马场，双方你来我去，绕着圈儿的跑。

朱棣眼见如此下去不是办法，最后狠下一条心，以帝王之尊，不顾众将的阻拦，亲自率领一支两万人的轻骑精锐，在没有地图的情况下，撇下步兵主力，连续追了本雅失里二十多天，把本雅失里追得上气不接下气，一直逃到斡难河畔，本雅失里都要崩溃了。

他不想再逃了，再逃下去，他的人马也受不了，而这里又恰是元太祖成吉思汗龙兴之地，很容易鼓舞士气，所以他决心停下来与明军决战！一番誓师，士气是鼓舞起来了，成吉思汗的子孙们也真想在祖宗面前大大的威风一次，但是他们的整体实力较之明军实在差了不止一个档次。

尤其是由朱棣亲自统领的这支军队，更是明军精锐中的精锐，双方交战仅仅一刻钟，汉王朱高煦便一马当先，突入鞑靼阵营，随后大明皇帝朱棣亲自挥舞军旗，率中军人马闯入，明军个个振奋，勇不可当。这一通杀戮，只杀得鞑靼人仰马翻、血流成河，本雅失里仅率七骑仓惶西窜，阿鲁台太师则率主力急急东遁。

战乱之中，谁还认得哪个是鞑靼大汗本雅失里，朱棣眼见随阿鲁台东遁的兵马众多，便催马向东追去。时值盛夏，兵行大漠，个个挥汗如雨，追的人辛苦，逃得人也辛苦。朱棣却始终不依不饶，他就像一个护犊子的大家长，而且是个蛮不讲理的大家长，我的人欺负你成，你欺负了我的人，我就得找回这个场子。

阿鲁台被追得上天无路、入地无门，正在草原上兜着圈子继续跟朱棣躲猫猫的时候，瓦剌三王兴高采烈地讨赏来了。

原来本雅失里仓惶逃窜，不辨东西，好不容易逃离了朱棣的魔掌，却一头闯进了瓦剌的地盘，马哈木之子脱欢正率大军屯扎在瓦剌边境，等着捡便宜呢，这一下把本雅失里堵个正着，本雅失里情知落入瓦剌手中将比落入大明手中下场还要凄惨，因此拼死反抗，结果中箭身亡。

瓦剌三王得知杀死的竟是鞑靼大汗，赶紧派人来向大明表功，他们先讲在西线如何伏击帖木儿帝国的左路军，为此马哈木王的亲孙子也先都战死在沙场上，又讲他们在东线如何配合大明作战，杀死了鞑靼可汗本雅失里，亏耀了一番战功之后，他们就向朱棣献上本雅失里的人头，提出了一连串的邀赏条件：

瓦剌忠于大明，向大明通报帖木儿军东来在先，伏击帖木儿军在后，又杀死鞑靼可汗本雅失里，战功卓著。因此，请大明皇帝陛下把鞑靼领土分赏于瓦剌三王。又，蒙古大汗、元益宗次子的孙子脱脱不花现在大明监管之下，游牧于甘肃，请释归瓦剌。瓦剌部属多从战有功，请加赏赉并赐火器……朱棣一看马哈木的来信就火冒三丈，拍案骂道：“混帐东西！巧取豪夺，骄横如此，要打朕的秋风么？要封官、要军器也就罢了，还要元氏嫡裔脱脱不欢，你们想干什么？是不是想学阿鲁台，扶一个大汗做傀儡，以统辖蒙古诸部，你们当朕好欺么？”

那瓦剌使者被朱棣骂了个狗血喷头，正伏地请罪的当口儿，实在逃不动的鞑靼太师阿鲁台也派人求见朱棣来了，他要投降！

阿鲁台若是一味逃去，朱棣总不能追他到天边，再者，草原之地他也不可能久耽，眼下瓦剌野心勃勃，意欲吞并鞑靼领土，不管他同意亦或不同意，只要他一走，瓦剌肯定要对鞑靼下手，若是鞑靼被瓦剌统一，岂非更加势大？

一念及此，朱棣便顺势接受了阿鲁台的乞降，封他为和宁王，统治鞑靼，为大明属国。

至此，朱棣北征，鞑靼大汗本雅失里死，太师阿鲁台降，瓦剌三王马哈木、太平、秃孛罗在此之前就已经接受了大明的诰封，由蒙古西北诸汗国派生出的东察合台汗国此前业已向大明称臣，奴儿干都司又控制了黑龙江、乌苏里江、库页岛等广大地区，北疆一时大靖！

朱棣志得意满，登上极北之地的擒狐山，在巨石上刻下了一副十六个大字的御制铭：

“翰海为镡，天山为锷，一扫风尘，永清沙漠！”

此时此刻，他还不知道西域也发生了翻天覆地的大变化，他的强劲敌手跛子帖木儿已经莫名奇妙地翘了辫子，帖木儿的子孙打成了一锅粥，帖木儿第四子沙哈鲁与他的皇侄洒黑联手，从哈里苏丹手中抢到了河中地区，并派使者向大明称臣。

哈里苏丹听说之后不敢怠慢，马上也派出使节出使大明，向大明皇帝称臣，争取大明的支持。只等他们的使者一到，大明便要成为昔曰蒙古大帝国（包括元朝、窝阔台汗国、察合台汗国、伊儿汗国、钦察汗国等）的共同宗主国。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※朱棣接受阿鲁台的贡品和朝觐之后，整顿兵马，准备南返，夏浔此时刚刚赶到哈密城。

大明永乐皇帝钦封的忠顺王脱脱，此刻就是哈密之主。他的王府很有西域风格，这是元朝时候哈密王一脉一直居住的王府，曾经因战乱损毁了一部分，后来又进行了修缮和扩建，大明钦封脱脱为忠顺王，叫他回返哈密时，这里又再度进行了一番整修，所以金碧辉煌，十分豪绰。

脱脱近来心情很好，他的叔叔篡夺了他父亲的王位，从小就把他派去大明做质子，人过中年，才重新返回故土为王，他在这里可谓根基全无，虽然他那死去的叔王没有儿子，可是哈密王室成员却不少，他的叔王经营哈密这么多年，他一直在遥远的金陵，在这里的根基远不如他的那些堂兄堂弟、表兄表弟们深厚。

因此，帖木儿东征，他是最担心的一个，因为他的王位全赖大明的支持，如果大明失去在西域的影响，他一定完蛋。可是最近他已收到消息，跛子帖木儿挂了，那个老家伙年老体衰，彻夜狂饮之后已逝世于讹打剌，帖木儿帝国的皇子皇孙们为了争夺汗位打得不可开交，根本不可能也无力再东征了。

听到这个好消息的那天晚上，脱脱足足喝掉一坛子葡萄美酒，一直醉到第二天傍晚才醒过来，随后他就发布了一道王命：选妃！

他算想通了，人生得意须尽欢呐！

夏浔赶到哈密王府，看看那高大的门楣，不禁长长地吁了口气。尤其是看到门禁处八个侍卫俱着大明军服，他觉得特别的亲切，这一路跋涉，辗转往复，跑到西方兜了一圈，直至今曰才算到了哈密，到了这里他才算彻底地踏实下来。

总算……到家啦！

叶安大步走上前去，对那守门的官兵道：“有请通禀一声，上复哈密王，就说……”

那守门的侍卫哈哈一笑，打断了叶安的话：“成了成了，别狐假虎威的，我们知道你干嘛来的，这不还没当上王妃呢么？摆什么谱儿啊，还上复哈密王，嘁！喏，往那边走，从西角门儿进去，先经我们长史大人的手筛选筛选，能不能见着王爷还两说呢，不过嘛……”

他捏着下巴，贼兮兮地打量刚从骆驼背上下来的两个娉娉婷婷的美人儿，两位姑娘蒙着面纱，只看一双眼睛妩媚的紧，模样却看不到，不过两人刚刚从骆驼背上下来时，裙子往身上一绷，那腰身凹陷的浅沟、臀部绷起的线条煞是迷人。就算模样不好看，光这身段儿……，没准长史大人就近水楼台、金屋藏娇了。

叶安听得一怔，愣然问道：“什么王妃？谁要当王妃？”

那侍卫吞了口哈喇子，惊讶地道：“你们……不是荐这两个女子于我们王爷的么？”

紧随叶安拾阶而上的夏浔听了把大胡子一翘，指着自己的鼻子，沉声道：“要见你们王爷的人，是我！”

（未完待续）