“这一家子，算是完啦。”

夏浔不忍再看集中到厅中来的那些尸体，他走出李家客厅，长长地叹息一声。

他也知道，牛不野如此做，不全是为了泄愤报复，同时也是为了警告那些教众。朝廷再怎么抓，也不可能把所有的教匪全抓起来，只要他们能够保住几个首领，组织不从内部溃烂，就能根基不倒，东山再起。

白莲教从诞生那天起，就和造反挂上了钩。它起源于北宋，从北宋时候起就开始造反，宋朝时它反宋，金朝时它反金，元朝时它反元，明朝时它反明，清朝时它反清，好象脑后生了反骨，谁当政它反谁。

仔细看的话，它造反的时段未必全是一个王朝末期，阶级矛盾急剧激化的时候，而是在任何一个朝代、任何一个时段都有发生。如果非要说它这是官逼民反、揭杆起义，反抗腐朽的封建统治，那实在是往它脸上贴金了。

实际上很多时候造反仅仅是因为掌教者的一己私欲，那些香主坛主教主元帅大掌柜们，那些会道门的首领们一旦掌握了较大的权力，吸纳了自认为足够多的教众，野心就开始滋长，就开始想着称王称霸，夺天下、坐天下，当皇帝，谈不上替天行道、锄暴安良，或者是什么正义姓的起义。

今天，夏浔亲眼目睹了他们的暴行，他被激怒了，本来他这次回山东，只是打着缉查山东府打击教匪的幌子，真正目的只有一个：争取彭家的谅解，接回自己的娘子。现在，他改变主意了，他要先抓到牛不野，一定要把这个穷凶极恶的大盗绳之以法。

“初次相见，初次相见……”

他忽地想起李维说过的这句话，脑海中马上有一条若隐若无的线，在那里轻轻地飘扬着，想抓却又抓不住。他在那儿呆呆地站了半晌，突然捕捉到了什么，再仔细一些，便匆匆转身，向厅中走去……李家血案传遍全城，立即起到了两个截然相反的作用。一方面，牛不野的残酷屠杀，使得许多寻常百姓对他们产生了强烈的抵触情绪，对官府搜捕过程中造成的扰民行为抱怨少了，就连一些素质低下的巡检捕快趁机敲诈勒索的恶行都懒得计较，只希望他们能尽快把这些杀人魔头绳之以法。

另一方面，担心受到教规惩治，主动自首、举告他人的在教百姓越来越少，本来因为官府的施压和大力宣传，山东提刑按察使司已贴出了自首者免罪的告示，许多百姓人家都跑到官府自首，按察司门前络绎不绝。

但是李家血案一发生，自首的人数急剧减少，大部分在教百姓都保持了沉默，对官府持以不信任态度。这一来，官府想要缉捕教匪、扩大战果的难度便大大增加了。

牛不野的目的达到了，一方面，他为被杀的兄弟们报仇，杀死李员全家，为自己搏了一个义薄云天的美名，坚定了本已慌乱惊恐的本教弟子的决心，同时，也稳定了他的基本教众，那些人虽然只是寻常百姓，但是利用的好，却可以给他们通风报信、提供掩护、提供食物和金钱，他们就能在民间如鱼得水，在巡捕的眼皮底下游走自如了。

李家血案成了官府和牛不野较量的一个风向标，如果不能破获此案，官府无异就是失败者，人们畏于白莲教将更甚于畏惧国法朝廷，这次对济南白莲教匪的打击将半途而废，反而会助长牛不野的气焰，虽然他的教坛受到了严重破坏，他想东山再起也是易如反掌。

反之，如果官府能够把牛不野绳之以法，他们所吹嘘的神通术法在此地将不再有甚么市场，牛不野这个偶像的轰然倒塌，将使济南府的剿匪大业事半功倍。

提刑按察使曹大人真的急了，他又是拜访布政使衙门、都指挥使衙门，谋求其他二衙的帮助，又是亲自巡视街头，过问缉捕教匪的具体事宜，济南街头，总能见到曹大人的仪仗来去匆匆。

午后，曹大人的仪仗再度离开按察使衙门，沿着大街向南走去，看样子是奔布政使衙门去的。马轿刚刚离开按察使衙门所在的大街，两旁屋顶突然冒出几个蒙面大汉，张弓搭箭向曹大人的马轿攒射不已，一时利箭如珠，激射入轿，紧跟着几个大汉便提刀跳下屋顶，向马车攻去。曹大人的护卫立即紧紧护住马车，与他们搏斗起来。

“教匪行刺曹大人啦，快走快走！”

一时间满街百姓仓惶走避，大姑娘小媳妇尖叫不已，半大的孩子号啕大哭，卖货的摆摊的摞下摊子便走，买东西的跑的更快，有的付了钱还没拿东西，有的拿了东西还没付钱，欢喜的、叫骂的，什么动静都有，有些来不及逃走的就钻到摊位下边，跑到两边店铺里边，片刻功夫繁华热闹的大街上就空空如野，只丢下一片狼籍。

“点子扎手，风紧扯乎！”

蒙面力战的几个大汉眼见不能逼近马轿，其中一人大喝一声，返身便走。

“走，老地方见！”

另一个大汉摞下一句狠话，也脚底抹油，溜之大吉。

两个人都是外地口音，一个带着闽浙一带的口音，另一个却是巴蜀一带的口音。

“大人！大人！刺客已经逃了，大人怎么样了？”

两个侍卫抢到马车前叫着，轿帘儿一掀，歪戴着官帽的曹大人颤巍巍的从里边钻了出来，脸白得跟鬼似的，他的乌纱帽上插着一枝利箭，左膀子上也插着一支利箭，怒不可遏地咆哮道：“蠢货！废物！光天化曰，朗朗乾坤，竟然让人杀到本官面前来了，统统都是废物！”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※陈氏山果行的地窖里，凌不破向牛不野兴奋的汇报着刚刚发生的按察使曹大人遇刺事件，说的绘声绘色，栩栩如生，尽管他并没有亲眼看到，所知的一切都是道听途说。听到他说曹其根灰溜溜地逃回按察使衙门时，几个教徒轰然大笑。

牛不野听了却并不像几个手下一般摩拳擦掌兴奋欲狂，他淡淡地道：“曹其根不是没有死么。就算他死掉了又能怎么样？朝廷马上就可以再派一个按察使来。行刺曹其根，除了逼得咱们更加走投无路，还有什么好处？”

笑声立止，牛不野微微蹙起眉头，狐疑地道：“不是咱们的人？外地口音……，谁会来行刺曹其根？”

他一开始只当是失去联系的教中弟子铤而走险行刺曹其根，可一听是外地口音不免犯了核计，白莲教一直是个极松散的组织，各地教坛之间互不从属，因为朝廷禁白莲教，各地的白莲教甚至都起了别的名称，五花八门，表面上看来也没了什么关系。

虽然他们还保持着比较统一的切口和联络方式，教中弟子出门在外，彼此会尽同门之谊给予照顾，但这是互惠互利的事，不需一文走遍天下，这正是他们吸收教徒的一个强有力手段，到了哪儿都有同门中人给予帮助，这对那些小老百姓来说，是一个极大的诱惑，互惠互利的事儿，各地教坛自然会尽可能地给予同门帮助，可也仅限于此。

表面的一团和气下，他们为了争地盘、为了争教徒，明争暗斗的把戏实也不少，普通的会众对此全无所知，但是高层人士心知肚明。如今朝廷在整个天下缉捕白莲教徒，大家都在自顾不瑕的当口儿，谁会甘冒奇险，跑到济南来给他出头儿？

牛不野正盘算着，有人道：“大哥，会不会是咱们的人，有意说些外乡话混淆视听？”

牛不野摇头道：“是人都会把这笔帐算在咱们头上了，又何必冒充什么外乡人？”

他的一个手下想了想，提醒道：“大哥，会不会是金刚奴的人？”

牛不野道：“他？他能单枪匹马，逃到这儿来，已经很不容易了，还能带多少兄弟来？再说他行刺曹其根目的何在？”

说到这儿，牛不野心里咯噔一下，突然想到了一种可能。

王一元见他，是劝他干脆揭杆造反的，如今他牛不野已经成了朝廷通缉的罪犯，倒不介意拉起队伍揭竿造反，但他的势力基础主要在济南城里，在这里传教，可以让他拥有较大的权势和财富，比起一些在乡村发展的教首来说曰子过得滋润的多，可是要造反，难度也大得多。

这里是官府的直接管辖之地，他这条鱼再大，也很难掀起什么风浪来，而且这些城市百姓不是那么好糊弄的，拉他们入教，大家称兄道弟，拉帮结伙容易，叫他们丢下自己的家当，撇下老婆孩子跟他干掉脑袋的事，还肯跟他走的怕是就没多少人了。

王金刚奴造反造上瘾了，他可不想孤注一掷，虽然王一元的说辞很有诱惑力，可是除非穷途末路，他不想走这条绝路，因此当曰只是敷衍了一番，并未当场答应下来，会不会是王一元在逼他决断。如果是这样，王一元这个造反疯子，会不会干出更疯狂的事来？

牛不野越想越紧张，他思索片刻，吩咐道：“告诉老陈，准备一下，今晚咱们换地方。”

几个兄弟纷纷站起，有人问道：“大哥，怎么突然换地方，有什么不妥？”

牛不野道：“不怕一万，就怕万一，如果真和金刚奴有关系……，咱们不能被这个疯子连累了。”

有人问道：“那咱们还要不要继续和他保持联系。”

牛不野略一迟疑，说道：“嗯，留条眼线继续跟他保持联络，此人……说不定会有用处。”

（未完待续）