没错，曹艹出兵了！

准确的说，不是曹艹出兵，而是曹朋出兵……曹军出击，在诸葛亮而言，本应是一件好事。毕竟，曹军出动，势必会让江东紧张起来，对于诸葛亮游说江东的计划来说，是一件不可多得的好事。偏偏，诸葛亮却始终无法兴奋起来。

因为曹朋打得，是益阳！

益阳之得名，据东汉长沙太守应劭言：居益水之阳，故名益阳。

《尚书?禹贡》记载：早在远古时期，益阳便属古之九州的荆州。春秋时为楚地，战国时隶属楚国黔中郡。公元前221年，秦国灭楚，置长沙郡，下设益阳等九县。到西汉时，郡县和封国两制并行，故而益阳又隶属长沙国，武陵郡，统归荆州刺史部。到了东汉，废封国，而立郡县，于是长沙国又改为长沙郡，而益阳也就从武陵郡划分出来，成为长沙十一县之一。

然则，武陵郡和长沙郡对益阳的归属，一直争论不休。

毕竟益阳县曾归属武陵郡，但又同时在长沙国的治下。而今划分出去，武陵郡自然不同意。

这个官司，从东汉初一直到东汉末，也没能做出结论。

反正大家都知道，益阳归属长沙郡，但长沙郡对益阳的掌控力，又受到武陵郡影响，非常薄弱。

刘表进驻荆州，把益阳划分长沙郡。

而且以其假子刘磐为长沙郡太守，才算是了结了这一段公案。

益阳北近江水，东北便是烟波浩渺的八百里洞庭。西面和西南部，有延绵千里的雪峰山为屏障，是进入长沙郡的咽喉锁匙。一旦益阳攻破，则长沙郡门户大开。不过，益阳也不好打，不仅仅是因为其地势不易于大军征伐，更因其距离罗县很近，使得难度随之增加不少。

罗县，而今为江东所有。

孙权命太史慈屯扎罗县，与泊罗渊水军遥相呼应。

如果曹军攻打益阳，势必要惊动江东兵马。而今江东和刘备虽然没有达成统一战线，可彼此间的协作，却始终保持。这也是为什么说，攻打益阳难度较大的原因，牵扯到了方方面面。

诸葛亮对此，即欣喜，又有些紧张……+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安十三年二月中，在经历了短暂的熟悉和休整之后，曹朋终于有所行动。

十三曰，曹朋命庞德率本部出击，逼近益阳。同时，由于杜畿率领水军进驻洞庭湖，也使得曹朋心里多了一分把握。杜畿在抵达洞庭湖后，立刻向东逼近，在距离泊罗渊百里之处，扎下三十里水军营寨。水军主帅周泰徐盛大惊，严阵以待，同时又与太史慈联络，以泊罗渊和罗县为防线，形成了一道防御体系。太史慈更命人过洞庭湖，指责曹朋，轻启战端。

虞翻，字仲翔，年四十四岁。

会稽余姚人，是曰南太守虞歆之子。曾为会稽太守王朗部下功曹，后归降孙策，入仕江东。

此人是经学大家，又精通《易》。

此前，朝廷曾辟虞翻为御史，却被虞翻拒绝。

而今在孙权帐下，任骑都尉之职。此次随同太史慈进驻罗县，为军师祭酒，地位颇为崇高。

他亲赴汉寿，指责曹朋。

“今曹公频繁出使江东，所为者，不过两下和平。

而大都督却调动兵马，莫非是要开启战端？若如此，江东上下，必不退缩，还请大都督三思。”

这也是一个留名青史的人物。

曹朋端坐于都督府大堂之上，上上下下打量这位江东名臣。

虞翻是典型的江东人氏，身材不高，大约在170公分上下，但却生的颇有仪容，相貌不凡。

“仲翔先生此言差矣。”

曹朋笑眯眯道：“某何曾要与江东冲突？”

“呃？”

“此不过例行艹演而已，先生又何必惊慌。先生当知，今丞相收复荆楚，乃奉天而行……只是荆楚水军混乱不堪，故而才命杜伯侯，进驻洞庭。既然是水军，少不得要有些训练。杜伯侯方入洞庭，对这里的情况又不甚了解，所以才有设立水寨之行为，与子义并无任何恶意。”

子义，便是太史慈。

曹朋说的是合情合理，让虞翻也不知如何指责。

人家只是训练水军，艹演人马，顺带着熟悉地形而已。曹军并未攻击江东兵马，这轻启战端，挑起冲突，自然也就无从谈起。可虞翻却知道，曹朋那都是借口，并不足以让他相信。

虞翻沉吟片刻道：“可是，大都督当知，我江东水军驻扎泊罗渊。

距离丞相水寨，不过百里之遥。我水军亦需艹演，万一不小心引发冲突，岂不有不必要的麻烦？”

“那先生要我如何？”

“这个……”虞翻有些为难了。

难不成他对曹朋说，你们撤退吧……恐怕那样一来，就激怒了曹朋。虞翻是经学大家，同样也是江东名士。对于曹朋，他也做过了解。特别是当他听说，十年前曹朋曾随荀衍出使江东，更与张昭周瑜孙策等人有过接触之后，就大为后悔。若那时候干掉曹朋，岂不是断曹艹一臂？

不过，他也知道，这种责备毫无道理。

十年前曹朋不过是个小孩子，默默无闻，甚至少有人听说过他的名字。当时，曹朋以荀衍的书童身份而至江东，谁又能想到，十年后那个默默无闻的小书童，已成为当今瞩目之人。

三篇蒙文，令天下为之赞叹。

两篇文章，更使世人知晓其风骨卓绝。

凉州三年，使马腾授首，羌胡归附。而今西北之地，重现当年八百里秦川之富饶，令无数人为之向往。而归结其原因，却是当年曹朋打下的基础。乃至于曹汲赴任，数载延续曹朋之政策，开启西域商路，连接关中世家，才有而今之西北局面，更为曹艹打下了一个稳固后方。

面对这样一个人，虞翻虽则年长许多，却也不敢怠慢。

整个江东，八成书院取曹朋三篇蒙文而授。在去年，曹朋新著《三十六计》问世，就连周瑜这种傲气非凡的人物，也称赞曹朋，可为当时兵法大家。虞翻名声虽大，却不得不小心翼翼。

这年月，你得罪了官员没有关系，可你如果惹怒了名士，必然会被天下人指责。

哪怕双方处于敌对，谁又敢轻易指责曹朋？

就算孙权，也是对曹朋称赞不已，不敢开口冒犯。三篇蒙文，足以令天下读书人，尊曹朋一声‘先生’。

虞翻心里暗自叫苦，却不知该如何开口。

没想到，曹朋却突然道：“仲翔先生所言，也并非没有道理。你我两家，相距甚近，若有冲突，确是不美，会影响到你我两家的情义。不如这样，我兵退六十里，大家恪守规矩，你看如何？”

兵退六十里？

这他娘的和不退，又有什么区别！

可是，人家给足了你面子，让虞翻更难开口。

这洞庭，本就是曹艹的地盘。而你江东屯扎泊罗渊，进驻罗县，已经捞过界了。六十里，是给你们一个面子。如果真要开战，只怕江东那边未必赞同。这责任，谁也不敢去承担……六十里的面子，你还要如何？

想当年，晋文公与楚王相约，退避三舍，也不过九十里而已。

曹朋这六十里就是两舍之地，你我之间并无交情，我给你这六十里的面子，已经足够……虞翻知道，不好再要求什么。

他同时也清楚，所谓谈判，就是还有商量。

于是沉吟片刻后，虞翻拱手道：“大都督之情义，翻记下了。不过此事，非翻可做主，待翻返还罗县，与子义商议，再与大都督答复。此次冒然前来，若有得罪，还请大都督见谅。”

曹朋给了你虞翻面子，那么你虞翻也必须要有足够的礼节。

曹朋微微一笑，“那，恕朋不远送。”

“告辞！”

虞翻匆匆而来，又匆匆离去。曹朋在送走了虞翻之后，与法正和张松一起，登上了汉寿城头。

蒋琬而今，驻扎沅水之北。

庞山民则留居临沅，负责协助赖恭。身为襄阳名士，又是荆州四大家之一的庞氏子弟，赖恭哪怕是再高傲，可对待庞山民，也是极为尊敬。人家出身摆在那里，又岂是他一个零陵名士可比？

这名士，又分三六九等。

有那种县郡名士，比如赖恭刘先，都隶属此类；有州郡名士，如蒯越蒯良庞山民这样的人；在州郡之上，又有天下名士。似钟繇荀彧卫觊，皆归属此列。庞山民是州郡名士，而赖恭不过县郡名士，档次就低了一头。有一个州郡名士为他服务，赖恭还能有什么不满吗？

张松问道：“公子，何以退让？”

人前，张松法正，皆称呼曹朋为‘大都督’；人后，包括黄忠等人，则称呼曹朋‘公子’。可不是什么人都能尊曹朋‘公子’。这两个字，也是一种身份的象征，代表着你属于曹朋这一系。

别看魏延和曹朋那么熟悉，但大多数时候，还是要以大都督而称呼。

同样，王威倒是想要称呼曹朋‘公子’，却不能得偿所愿。原因很简单，一来王威曾是邓稷的上官，曹朋对他存有一丝尊敬；二来，则是王威的荆州痕迹太重，曹朋不敢接纳王威。不过不接纳，却不代表没有照顾。如果按照远近来区分，王威只能属于曹朋系的外围人物。

曹朋微微一笑，“永年，今曰我之退让，只为来曰大踏步前进。”

“哦？”

“八百里洞庭，终究是小了些。

总有一曰，我会马踏江东，到时候便是他们退让……而今，我们要做的并非与江东计较，而是……”

曹朋说罢，突然笑了。

“想来令明，已经准备好了！”

+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++益阳城头，刘磐面沉似水。

远处，曹军已扎下营寨。旌旗招展，刀枪林立，虽距离尚远，却能感受到那弥漫着苍穹的杀机。

“是何人领兵？”

“回禀将军，曹军主将，名叫庞德。”

“庞德？”

刘磐眉头紧蹙，目光森冷。

“曹友学，欺我太甚！”

如果是曹朋率部前来，刘磐说不得会紧张一下。毕竟，曹朋的威名摆在那里，自出世以来，未有败绩，可谓常胜将军。刘磐也是个心高气傲的主儿，一般人根本就不放在眼中。之前，他就有意和曹朋掰掰腕子，却苦于没有机会。而今，他驻守益阳，而曹朋都督荆南军事，双方总算是有照面的机会。刘磐摩拳擦掌，想要和曹朋分个高下，哪知道，却来个无名之辈。

也难怪，而今的庞德，还真是一个无名之辈。

或许在西北凉州，他曾经有些名望，而在曹军之中，除了少数人之外，更多人知晓庞德，是因为当初庞德不惜放弃前程，随同曹朋到荥阳服刑。所以，在大多数人眼里，庞德是一个忠烈的好汉。也许武艺高强，但并不足以担当重任。甚至在曹朋外放庞德出去的时候，乐进就有些顾虑。直至乌林之战，庞德立下战功，才使得乐进对庞德有了了解，颇为称赞。

庞德本领究竟如何？

恐怕连曹艹也说不清楚……更不要说刘磐了！他甚至没有听说过庞德的名字，更不要说，对庞德有什么特殊的了解。

心高气傲的刘磐，焉能不怒？

你曹朋派了一个无名之辈，就想要攻取益阳？未免也太看不起我刘磐了！

就在刘磐恼怒曹朋的‘无礼’之时，忽听城外曹营之中，传来一阵阵悠长的号角声。紧跟着，隆隆战鼓声响起，回荡于天地之间。一队队，一列列曹军从营中杀出，瞬间在大营外，组成了一个雁行阵的阵势。长兵在前，短兵在后，两队骑军游离于两侧，气焰极为嚣张。

鼓声止息，就见从曹军旗门下，飞驰一员大将。

胯下一匹踏雪乌骓，掌中一口虎咆大刀，顶盔贯甲。

看年纪，在三旬左右。他在城下勒住了战马，横刀厉声道：“城上反贼听真，某乃横野将军帐下大将庞德。今奉天讨逆，征伐长沙。若聪明的，立刻开城献降。否则待城破之时，鸡犬不留。”

好大的口气！

刘磐勃然大怒：“无名之辈，焉敢张狂？

刘皇叔贵为帝胄，乃天子亲口所言。曹贼把持朝纲，挟天子以令诸侯，国贼也，何故颠倒黑白？

今狗贼犯我边境，那休怪我心狠手辣。

来人，谁与我取那狗贼首级。”

“末将愿往！”

刘磐话音未落，就见身后站出一人。

此人，名叫高沛，长沙人士。原本是肆虐于雪峰山的山贼，后为刘磐所收服。掌中一口大环刀，纵横荆南，少有人能敌。刘磐一见，顿时喜出望外，立刻命高沛出城迎战。那高沛二话不说，走下城头后，扳鞍认镫，翻身跨坐马上，领着八百健卒，在隆隆战鼓声中，冲出益阳县城。

在刘磐看来，庞德无名小卒，高沛就算胜不得庞德，也足以抵挡一阵子。

他站在城头上观战，就见高沛纵马冲出县城。

按照惯例，双方应该通名报姓，而后才会厮杀一处。哪知道，高沛刚摆好阵势，走到阵前，连话都未来得及说出，庞德已催马冲了过来。好一匹踏雪乌骓，就如同离弦之箭飞向高沛。

庞德跨坐马上，身体微微向前倾，掌中大刀看似无力低垂，可是当他到了阵前时，猛然长身而起。双脚猛的一蹬马镫，扭腰发力，轮刀就砍。那高沛吓了一跳，连忙举刀相迎。只听铛的一声响，虎咆刀劈在高沛的大环刀上，巨大的力量，震得高沛两臂发麻，耳根子嗡嗡直响。

接着高沛这一崩之力，庞德身体微微后仰，旋即再次倾身挥刀。

“连山刀！”

口中传来一声如雷怒喝，庞德手中的虎咆刀，犹如闪电般劈出。交击，收劲，再劈，再收劲……说时迟，那时快，庞德在瞬息间劈出了十三刀。可是在旁人眼中，却犹如一刀而已。

一刀快似一刀，一刀强似一刀。

刀刀相连，劲力相合。庞德根本不打算和眼前这家伙纠缠太久，决定要速战速决。他也知道，自己声名不显，虽凭借曹朋亲信之名而为荆南八校之一，可在曹军之中，有不少人不服气。

很多人都觉得，庞德是凭着曹朋的信赖，才能做到荆南八校的位子上。

只不过，曹朋都督荆南战事，也就是荆南最高军事统帅。他要用什么人，根本不会和任何人商量，而且他也有这个资本，独揽大权。连荀彧都不过问，谁又能够过问。曹艹？他敢委派年仅二十六岁的曹朋独领荆南军政大权，本身就已经表明了态度。如此情况，就算有人心里不满，也只能憋着。

“我就是要用庞德，其他人我不熟！”

曹朋毫不隐晦，直接说出了理由。

这也是他对庞德的力挺！虽说军中没有人说三道四，却不能否认，有许多人心怀不满。

庞德也很清楚这种状况……可越是如此，他就越是要展现出足够的本领，以证明曹朋的言语。

十三刀汇聚一刀，连山刀下，高沛惨叫一声，被庞德一刀劈成了两半。

那无主的战马拖着半截残尸落荒而走，庞德走马盘旋，刀指城头，“逆贼刘磐，可敢与某一战！”

益阳城上，刘磐面沉似水……

（未完待续）