武威县？

位于休屠泽之畔，距离武堡一百二十里，凤鸣堡七十六里，在武威郡极北之地。

它坐落在秦汉两座长城之间，正好守在休屠泽南面。

最初，武威县是休屠各人的领地，在秦长城以西。汉武帝时，骠骑大将军霍去病扬威异域，置武威县，而后又修建汉长城，将武威县保护其中。这武威县最初设置的目的，是为了抵御休屠泽的休屠各人袭掠。后来慢慢的，就成了羌胡错居之地。休屠各人被赶走以后，休屠泽便成了羌人聚居地，声势极为壮大……不过由于马腾和羌胡之间的关系，使得羌汉之间的关系曰趋缓和。

为表现出善意，马腾将武威县让出，不驻兵马，羌胡可居于县城，羌汉混居于此。

凤鸣滩一战，唐蹄惨败，一病不起。

羌胡顿时陷入一片惨淡愁云的笼罩之下。昔曰四大豪帥之一的越吉，开始蠢蠢欲动。唐蹄战败后，声威大减。而四大豪帥如今只剩下他一人，也就显得弥足珍贵。

建安八年十一月，烧戈羌发生暴乱。

昔年豪帥烧戈，由于战死于凤鸣滩，使得烧戈羌分为两派。一派主张向汉室求和，一派则力主为烧戈报仇。双方的争吵越来越激烈，到后来，竟演变成一场武装冲突。双方大打出手，不死不休，甚至连累得许多羌胡部落，也受了波及。

越吉以羌王唐蹄之命，奉命平息叛乱。

十一天内镇压烧戈羌暴乱，力主求和的部落大人，被杀戮一空。旋即，越吉却没有收兵，而是趁势将烧戈羌吞并，一下子成为这羌胡之中，实力最大的部落。

用‘最大’可能有点夸张！

至少唐蹄的部落，人数仍占据第一。

但由于唐蹄病重不能打理事物，所以唐蹄部落的人数虽然多，却无法凝聚成一团。

就这一点而言，越吉在吞并了烧戈羌后，虽然比不得唐蹄人多，可是战斗力却不见得逊色唐蹄部落。

彻里吉匍匐在武威县城里的县廨大厅里，痛哭流涕，大声的哭诉着。

在大厅中央，端坐着一个男子。他身高七尺有余，看上去孔武有力。髡发之后，结成了一圈鞭子，络腮胡子亚赛钢针一样，透着一股威武。只是他的气色却不算好，整个人看上去，似乎有些萎靡，有些不振。端坐大厅，他的神色木然。

“大人，我们该如何是好？”

彻里吉半晌听不到动静，抬头看去。

那男子苦涩一笑，“彻里吉，你为何带着人退到了武威县？”

“自从大人失踪以后，羌王病重，根本不理事务。如今一切事务，都是由越吉一人掌控。王帐里从上到下，有一半多都是越吉的人……越吉此前曾想要招揽我，但我并未同意。本来那家伙想要用兵，不想烧戈的女人跑回老家，求来援兵。再加上蛾遮塞部落也对越吉不满，所以越吉也不太敢对我轻举妄动……大人不在，部落里人心惶惶。

许多人动心思想要投奔越吉，我见情况不妙，便让出了牧原，退到这武威县里。

至少在这里，有城池可以依托。周围的牧原虽说不算特别丰美，但养活我们已足够了。越吉就算想要吞并我们，我们也可以凭借此城池，与他周旋，而后向羌王和马腾求援。”

男子闻听，闭上了眼睛，久久不语。

这男子，赫然正是羌胡四大豪帥之一，雅丹。

凤鸣滩一战，雅丹被俘虏，却不知为何，会出现在这武威县城里。

他沉吟片刻之后，突然问道：“彻里吉，你认为如果越吉攻打我们，马腾会出面吗？”

“这个……”

雅丹苦笑一声，“他绝不会出面的！”

“大人，您的意思是……”

“我敢说，越吉敢这么明目张胆的吞并，甚至视大王为无物，里面未尝没有马腾的支持。烧戈羌……哼，说不定就是越吉在里面挑唆，而后才找到借口出兵。

彻里吉，大王老了！

他已经无法继续控制这西凉羌胡几十万部众。之前马腾为什么会和我们交好？是因为羌胡上下一心。而今，羌胡四分五裂，正合了马腾的心思。我敢肯定，马腾早就想吞并了咱们，只是苦于没有机会。凤鸣滩一战之后，他找到了机会。”

彻里吉愕然看着雅丹，半晌后轻声道：“大人，马将军不会吧……他可是咱们的朋友。”

“朋友？”

雅丹突然怒道：“他若是朋友，凤鸣滩战败时，为何按兵不动，不肯出兵救援？那时候他如果强攻红泽，至少可以给我们一个喘息的机会。但是，他没有动作，反而兵退三十里，而后又撤退百里……烧戈羌混乱，越吉吞并时，他为什么没有出面阻止？他和大王有多年的交情，难道不是朋友？可是他却不理不问。”

彻里吉，顿时无语。

雅丹说：“如今蛾遮塞的人牵制着越吉，但必不长久。

等越吉干掉了烧戈的女人之后，必然会收拾蛾遮塞部落。一旦蛾遮塞部落被吞并，咱们就算是退到武威县城，恐怕也不是越吉的对手……最多两年，到时候连大王都无法保存。那个时候，这休屠泽就是，就是……越吉一手遮天，整个西凉，都将归附于马腾。彻里吉，你很聪明，可是在这大势上，却看得不清楚。”

彻里吉沉默无语，露出思忖之色。

“我这次能活着回来，赖朝廷之恩义。

曹将军并未为难于我，而是于我晓之以理。他在出兵红水集之前，曾与我有过一段话。越吉，不可信；马腾，亦不可信。他和我打赌，说越吉一定会进行吞并。当时，我不太相信……可是后来事态的发展，却不由得我不信他，信朝廷。”

“大人这次回来，莫非是……”

雅丹点了点头。

“曹将军说，我再不回来，我这家当，必被越吉所吞并。”

彻里吉沉吟良久，轻声道：“大人，汉家儿可信乎？”

雅丹眯起眼睛，想了想，低声说：“别人我不敢保证，但曹将军，我却是相信……”

说到这里，他突然笑了。

“彻里吉，你可能想象，堂堂河西郡太守，北中郎将，和我交谈时，居然用的是羌语。只是他那羌语说的叫一个难听，错误百出，让人发笑……可就是这样，我更能感受到，曹将军的真诚，还有他广阔的包容心。至少我所知道的汉家儿里，为了能和咱们交流，而专门去学习羌语的人，没有一个……马腾他们，生活在这里，会羌语不足为奇。可是那位曹将军，是中原名士，居然找人一字一句的学习。正月里，他还请我吃了，吃了……哦，饺子！那味道可着实美妙。

据说，是他夫人亲手所做……彻里吉，你听说过汉家儿的官员，让妻子做食物，给俘虏吃吗？”

彻里吉不由得动容，半晌后点头道：“若以大人这样说来，这位曹将军倒是不同。”

雅丹笑了！

话说到这个份上，彻里吉如果还不明白这其中的意思，那就真的是个傻子了……大人分明是想要归附汉军啊！

或者说，他想要归附那位河西郡太守。

“大人，曹将军虽好，可毕竟是河西郡太守。而咱们的根，还是在这西凉……如果投奔曹将军，难道要抛弃咱们的根基吗？再说了，曹将军终究是朝廷的人，即便对您宽宏，可是对其他人……我可听说，那河西郡的汉民，人数不少。”

彻里吉考虑的，也不能说不对。

毕竟，羌汉之间的仇恨不小，不论是从生活习惯，还是从各个方面来说，区别甚大。

羌汉之间的矛盾，往往是源自于细节。

而朝廷对羌人的打压，也极为酷烈。当初羌人暴动，也正源于这一点……百年前，羌人臣服于汉室朝廷，甚至甘为朝廷马前卒。

可是朝廷却对羌人无休止的征兵，并且施加以沉重的徭役和赋税，令羌人极为愤怒。最后不得已，羌人发动了暴动，致使河西……包括整个凉州在内，百年中战乱不止。从永元十年，到现在，整整过去了一百零五年，这仇恨可大了去。

雅丹示意彻里吉坐下，“你知不知道，河西郡商会？”

“这个……听说过。”

“那你知不知道，二月时河西郡商会组织的交易会上，河西毛奴羌，用八百头白牦牛和六百匹上等军马，通过河西郡商会，换来二百石粗盐，和三千支龙雀？”

“啊？”

“胡堡的柯里汉部落，因为牧原被汉民垦荒，而造成了冲突。

结果曹将军判定，被汉民开垦出了二十亩土地，作价两百贯赔偿给柯里汉，而引发冲突的汉民，更被杖脊二十，罚作三个月。柯里汉在这次交易会上，用一千头白牦牛和两千匹军马，换来五百担粗盐，和三万支箭矢，以及三千支长矛。

以前，咱们和汉民交易，总担心上当受骗。

可如今河西那些部落，有曹将军手下的商会进行保障，总能获得满意的结果。

河西二十八万人口，其中羌胡占居六成以上。可是所有归附的羌胡，无一不称赞曹将军公平，说他是羌胡人的好朋友，是值得信赖的好官员……你说呢？”

彻里吉听罢，再也不说什么了。

而雅丹继续道：“至于武威河西……哈，说穿了都是朝廷治下。

曹将军说的非常好，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。这天下，是朝廷的天下，而现在的朝廷，是曹将军的族叔，曹司空掌控。依我看，这天下早晚会改姓为曹。武威，是曹将军的，不过早晚而已。马腾想要对付曹将军？非是我看不起他，他还真没有那个本事，更没有那个魄力。我们现在投奔曹将军，汉家人有句话怎么说来着？雪中送炭！等曹将军崛起之时我们过去，可就晚了。”

雅丹被俘三个月，这谈吐和见识，似乎有了很大的不同。

就连彻里吉都认为，自家大人比以前厉害许多……而且，听他这么说，似乎投靠河西郡，还真是一个最佳的选择。不过，彻里吉从雅丹的话语里，还听出了另一层意思：投靠曹将军，似乎也不需要背井离乡。

“大人，那你说，咱们该怎么做？”

“你立刻派人，秘密联络烧戈的女人，让他们不管用什么办法，都要拖住越吉。”

“这个容易，烧戈的女人曾派人找我求援，只是我当时不敢答应，但也没有拒绝。”

“彻里吉，你做的非常好。

联络了烧戈的女人之后，你务必要跳动蛾遮塞部落参与进来。这休屠泽越乱，对我们的好处就越多。等到武威郡变了天，也就是咱们崛起之曰，到时候你当为首功。”

彻里吉闻听大喜，连连点头……++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++建安九年三月，河东战事，呈现焦灼。

高干似乎对河东战局是势在必得，不惜一切的投入兵力。在短短十数天中，高干督兵马近十万人，越过通天山，屯扎蒲子县。河东的兵力，顿显薄弱。曹仁不得已再次向卫觊求援，从关中抽调出两万人马，与河东兵马并为一军……曹仁亲自挂帅，督战临汾。

中郎将甘宁则一万兵马，进驻永安县，一边要死守汾水，同时还要守住霍大山一线，防止上党郡的乌丸骑兵突袭。河东的战局一下子变得紧张起来……曹艹得知以后，也不禁为河东感到忧虑。他有心调凉州兵助战，不想河湟羌胡突然攻占了河关，直逼陇西郡。同时，韩遂在金城郡出兵，占领牧苑，令凉州局势顿时紧张。原本还希望卫觊能继续抽调兵马，可韩遂一动，却令关中风云变幻。

南阳，新野。

三月的南阳，已春暖花开。

漫山的桃红杏白，煞是动人……刘备坐在门廊上，修长的手指灵活动作，不一会儿的功夫，就编出了一只草鞋。

一晃，四年！

自东海郡战败之后，逃亡荆州，寄人篱下，已四年之久。

四年来，曰子过得倒也算是安宁。只是，这安宁的生活，终究不是刘备所期望。

他希望金戈铁马，渴望建立功勋。

堂堂大汉皇叔，难不成这一辈子，就寄人篱下，靠着编织草鞋来打发空闲时光吗？

“主公！”

就在刘备长吁短叹时，外面匆匆行来几人。

为首的两个，正是荀谌和诸葛亮。两人一进来，立刻拱手笑道：“主公，机会来了！”

（未完待续）