红水大营，中军大帐。

曹朋端坐帅案之后，双眸紧闭，面色平静。

郝昭、梁宽、姜叙坐在两边，曹彰蔡迪立于曹朋身后，王双牛刚则在帐外值守。

柳青低着头，跪在大帐中央。

此时，他已经弄清楚了那位三公子的来历，没想到竟是大司空曹艹的儿子。

那牛刚，是虎贲中郎将典韦的外甥，来头也不算小。

可是在这大帐里，勿论是曹彰还是牛刚，连个座位都没有。曹彰还好一些，至少能站在大帐里。可是牛刚……居然连在大帐里的资格都没有，在帐外守护。

以前，柳青听说过曹朋的事情。

不过他并不清楚，眼前这沉静的青年，究竟有什么背景。

可现在，他看明白了！

这位爷的来头，根本不是他这一个小小的都伯可以猜测。连曹彰都只能充当他的扈从，可想而知，曹朋的来头有多大。大帐里，鸦雀无声，柳青更是连大气都不敢喘。他也不知道，接下来会发生什么事情，只是隐隐约约，感到了不安。

“魁头？那不是檀石槐的孙子吗？“曹朋睁开眼，开口问道。

“魁头已死多年，怎可能会在河西出现？”

“公子，此魁头，非彼魁头。”

姜叙站起来，躬身答道：“想来这都伯所言‘魁头’，是红泽石魁部。石魁部胡化颇重，喜欢已首领相称，故而其部落大人，皆称之为‘首’。魁头，是石魁部对石魁的称呼，部落之外，则多称之为魁首……早年间，末将倒是和石魁部打过交道，此人骄横狂妄，桀骜不驯，堪称是红泽牧原上一大祸害。石魁部世代游牧，据说可以追溯到永平年间。论资格，石魁比窦兰的资格更老……也正因此，石魁对窦兰，一直不太服气。

几年前，他因为和窦兰发生争执，便不再听从窦兰调遣。

名义上，这石魁部还是红泽盟约的成员，可实际上……这个人很狂傲，而且很好战，与羌胡往来密切。听说，这次窦兰整治红泽，要取消石魁部，并入耿家部落。可石魁不同意，和耿家部落争执不下。加之他游牧多年，居无定所，以至于至今耿家部落也没有将他拿下……窦兰呢，对石魁部，似乎也非常头疼。”

隶属于红泽，有读力于红泽之外……经过姜叙的一番解释，曹朋对这石魁，也算是有所了解。

轻轻搓揉面颊，曹朋突然问道：“你叫柳青，是吧。”

“正是。”

柳青连忙伏地回答。

“你刚才说，那石魁在撤离的时候，提到了一个名叫红水滩的地方？”

“是……不过他们说的太快，而且胡汉参杂，卑下当时也有些昏沉，故而听不太清楚内容。不过红水滩这三个字，卑下绝不会听从。因为他们提到了两次，所以印象颇为深刻。只是红水滩的位置，卑下却不是很清楚，但想来不会太远。”

“哦？”

“那些人袭击卑下时，并未携带辎重。

也就是说，他们轻骑而出，所以想来他们的老巢，应该不远。如果红水滩是他们老巢的话，想必就在红水附近。”

曹朋忍不住笑了，“这厮也还机灵……姜叙，可听说过这红水滩的名字？”

姜叙和梁宽，虽然不是红泽人，但是游侠多年，故而对红泽也算熟悉。

两人相视一眼，苦笑着摇了摇头。

“公子，这红水滩三字，我兄弟还是第一次听说。”

曹朋不由得蹙起眉头，手指轻轻敲击。

半晌后，他突然道：“去查问一下那些营中的胡奴，看有没有人知道红水滩的位置。我估计，红水滩应该不是汉家语，很可能是本地胡话的音译。柳青当时也有些迷糊，所以以为是红水滩……那些老胡奴，说不定知道。告诉他们，谁若是知道这红水滩在哪里，又愿意带路的，我可以赦免他一家人的奴隶身份。”

姜叙和梁宽闻听，立刻拱手领命。

“郝昭，点起兵马，做好出击的准备。”

曹彰顿时兴奋道：“老师，我可以出战吗？”

曹朋看了他一眼，“你跟着我，听我命令，我让你出战时，你才可以出战……柳青，你就先不要回去了。

我会把这件事告之廉堡，你暂且留在这里，听候我的差遣。”

“卑下，遵命！”

众人起身，纷纷离去。

曹彰则兴致勃勃的跑出大帐，拉着牛刚去做准备。

不过，曹朋却发现，蔡迪似乎若有所思，一直没有开口。

“蔡迪，你怎么了？”

“先生，我在想红水滩是什么意思？”

“哦？”

“匈奴语中，有husu这个词，如果变成汉家话，就是黄色的花朵……husu滩，会不会是这个意思：长满黄花的地方？如果那些人说的是husu，而不是hongshui，那么查找起来，可能会比较方便。”

曹朋愣住了！

重生以来，他第一次发现，掌握一门外语是多么重要的事情。

特别是在这种胡汉混居之地，如果能懂得羌胡语言，绝对可以事半功倍。Husu和hongshui，乍听之下，还真有些相似。刚才姜叙说，石魁部的胡化非常严重，那很有可能会出现这种情况。想到这里，曹朋的眼睛，下意识的眯成一条线。

“王双！”

“末将在。”

“去问一下，这红水县周围，可有一个名字里有黄色花朵的地方。”

“喏！”

王双连忙领命而去，大帐中只剩下了曹朋和蔡迪两人。

“蔡迪，做得好！”

听到曹朋的夸奖，蔡迪顿时露出了笑容，显得非常兴奋。

“先生有件事想要拜托你。”

“请先生吩咐。”

“等红水县建成以后，你教先生匈奴话，好不好？”

“啊？”

曹朋深吸一口气，伸手揉了揉蔡迪的脑袋瓜子，“先生也不是个古板的人，更不是那种墨守陈规，不晓得变通之辈。既然我奉命镇抚河西，将来和羌胡、匈奴之间的交道，必不可少。若是有可能，学一些胡语，对我而言总是一桩好事。

呵呵，以后先生的胡语，就要拜托小蔡迪了！”

蔡迪显得很激动，连连点头，却说不出话来……+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++果不出曹朋所料，红水县以西，在耿家部落和红水县之间，的确是有一处名叫黄花林的地方。说是林，其实就是树木比较多，但总体地形，还是一个平原。但地势相对较低，而且长满了蒿草。在这个低洼的丛林中，生长着一种黄色的植物，据说可以治疗一些常见的病症，所以就也有人把这里称之为黄花滩子……一开始，姜叙等人还真没有问出个头绪来。

不过随着曹朋让他们用husu发音，就有一个胡奴想到了黄花林这个地方。

按照那胡奴的说法，黄花林的确是一个容易藏身之所。而且一般人，也不太注意。

曹朋立刻命那胡奴，领斥候前去探查。

为了奖励这胡奴的合作，曹朋不但当场取消了这胡奴一家六口人的奴隶身份，还送给他们一顶帐篷，供他们一家六口居住。这样的行为，也引得许多胡奴羡慕无比。特别是那些知道黄花林的人，开始后悔，为什么不第一个站出来合作？

毕竟，这奴隶和平民的地位，有天壤之别。

但也正是因为这一个奖励，令胡奴们知道，这位年轻的曹朋将军，是个言出必行的人。

而且，他并不会刻意的仇视胡人。

只要你肯和他合作，按照他的规矩做事，那么就可以得到更为舒适的生活环境。

如果说，此前胡奴们对曹朋还怀有几分敌意的话，那么现在，这种敌意已减弱许多。草原上，弱肉强食，是最基本的生存规律。既然被人家抓来做了奴隶，那就说明，人家有那个本事。特别是休屠各人，对汉军的战斗力更有着直观的认识。

想当初，邓范领着两千汉军，几乎是摧枯拉朽一样，把屠各胡骑打得抱头鼠窜。

最后连他们的首领大人，也成了人家的俘虏。

休屠各背叛红泽在前，也就没什么可以抱怨。他们可以背叛，那么汉军也可以攻打，这种事情，是天经地义。看起来，以后只要和汉军合作，休屠各人早晚可以重获自由。当天，休屠各人的工作热情变得很高涨，竟提前完成了进度……“你是说，曹先生要你教他匈奴话？”

蔡琰放下手中的笔，疑惑的看着蔡迪问道。

蔡迪兴奋的点着头，看得出，他还有些激动……“这好端端，曹先生为什么要学胡语？”

“先生说，他既然要镇抚河西，生活在河西的人，不管是胡人还是汉民，都是他治下的孩子。他说，希望能和河西的胡人友好的交流，所以才想要学习胡语。”

蔡琰听罢，不由得笑了。

“这位曹公子，还真是有趣。”

自古以来，只听说过胡人学习汉家语言，还没听说过，一方父母官主动去学习胡语。

虽说蔡琰知道，曹朋绰号曹三篇，在士林中名声不小。

可内心中，还是认为，曹艹任命曹朋为北中郎将，似乎有些儿戏。北中郎将，蔡邕也做过，不过那是在蔡邕几十岁才达到的高度。而现在，曹朋以二十一岁的年纪，便坐到了北中郎将的职务……这让蔡琰，又怎可能真的对曹朋心悦诚服？

即便是让蔡迪拜曹朋为师，也是出于为蔡迪的未来着想。

不过，今天听蔡迪这么一说，蔡琰倒是真的对曹朋产生了一点兴趣。

“阿眉拐。”

“阿娘！”

“拿着阿娘前两曰写好的那几本书，咱们再去拜会一下你哥哥的这位小先生！”

（未完待续）