连续两天的秋雨过后，红泽气温陡降。

靡靡细雨终于停了，骄阳当空，却透着一丝丝清冷之气……红水集城头，旌旗招展，彩旗飘扬。如果初临此地的人，说不定会以为这是为庆典节曰在做准备。

窦兰换上了一身长袍，领着窦虎在城外等候。

远处大路的尽头，空荡荡不见人影。父子两人站在红水集城门下，不时的窃窃私语。

而在路旁的人群里，一身胡服打扮的曹朋，在姜叙和梁宽的陪同下，负手而立。他们和窦兰父子一样，在等待马家使者的到来。同时，与曹朋而言，也想趁机看一看，那位传说中的锦马超，究竟是什么模样。正所谓知己知彼，百战不殆！

“公子，马超此来，窦兰未必能顶得住啊。”

“我知道。”

曹朋轻声回了一句，示意姜叙不要开口。

在心里面，他又暗自盘算着，该如何来解决这件事情。马家要夺取红泽的野心，已彰显无遗。以马腾如今手中的力量，自己想要争取窦兰，恐怕绝非一桩易事。毕竟，马腾还挂着汉臣之名，在某种程度上，曹朋甚至比马腾还要弱一些。

只不知道，窦兰会做出怎样的选择……时间一点点的过去，眼见正午将至，天边突然出现了腾腾尘烟。

宛若一条黑色长龙出现在人们的视线中，铁蹄踏踩大地，发出隆隆的声响。曹朋甚至可以感受到，脚下的地面，也轻轻的颤抖起来。他心里一动，暗道一声：来了！

那黑色长龙越来越近，蹄声清晰可闻。

只见从大路尽头，一队人马风驰电掣疾驰而来，为首一员大将，年纪在二十七八上下，跳下马身高约在八尺以上，头戴扭头狮子亮银兽面盔，身穿扭头狮子亮银兽面甲，腰系巴掌宽的狮蛮玉带，外罩一件红缎子做衬的雪白披风。胯下一匹照夜狮子马，端地是威风凛凛，杀气腾腾。来人如离弦之箭，眨眼间就到了窦兰父子身前。在距离窦兰父子大约有三十步左右的时候，那人猛然勒住战马。

“吁……”

他沉喝一声，照夜狮子马希聿聿长嘶，四蹄如同生根，硬生生的扎在了地上。

“窦将军！”

来人抬起手，身后铁骑骤然止住。

他大声喝道，同时甩腿从马上跳下，快走几步之后，一拱手，“马超这厢有礼。”

“贤侄，何必如此多礼？”

窦兰哈哈大笑，迈大步向来人行去。

人群中，曹朋仔细打量来人，心中不由得一声喝彩。

这马超长的，果然不愧‘锦马超’之名，仪表堂堂，透着英武气概。

马超的相貌，颇有些羌胡血统的模样。皮肤较之大多数人要白皙许多，脸颊瘦削，棱角分明，如同刀削斧砍。眼窝略有些凹陷，使得他的眸光，透着深邃……鼻子高挺，有点鹰钩鼻的形状。颧骨有些突起，更给人一种凌厉的气质……曹朋不由得眉头一蹙，暗自点了点头。

嘴唇恁薄，却是个刻薄寡恩之辈；举手投足间，有一种鹰顾狼行之气，让人觉得很不舒服。至少在曹朋看来，这马超的气质和他的相貌，颇有些不太相符。或者说，他的气质，也让人生出一种无法接近的感觉，不自然的就想要疏远。

这就是马超马孟起吗？

也许，是曹朋盯视太久的缘故，马超似乎觉察到了什么，猛然抬头看了过来。那目光锐利，犹如电射。曹朋心里暗自一惊，连忙将视线转移开来。好在他周围站了不少人，所以当马超看过来时，并没有觉察到什么，便又扭头与窦兰说笑。

曹朋的目光，越过马超肩头向后看去。

只见马超的随从，清一色黑甲骑军，人数大约在八百左右。

马上的骑士，一个个看上去体格健壮，气质剽悍。曹朋意外的发现，马超的这些随从，甲胄和兵器与汉军和羌胡骑军似乎有些不太一样。武威骑军用的是骑枪，与常见的骑枪不同，更有点接近于西方的骑枪形状。而且盔甲的制式，和汉军也不相同，带着极为明显的异域风情。曹朋的心里，不由得泛起了嘀咕。

这时候，马超和窦兰父子寒暄结束，一同走进城门。

路旁的行人，也纷纷散开来……曹朋站在原处，想了想，转身道：“我们回去。”

姜叙连忙说：“公子，要不我想办法去府衙打听一下？”

“不用了，这件事让李丁去处理即可，咱们现在，最好还是按兵不动为好。”

“可这马超……”

“马孟起，不过一介莽夫，不足为虑。

依我看，他如果逼得太急，说不定反而令窦兰生出反感，是否归附，尚在两说。如果他们真有心归附，咱们再设法破坏。总之，以目前状况而言，且不可轻举妄动。”

“喏！”

姜叙点点头，表示明白。

曹朋也没有再多说话，进城之后，直奔客栈而去。

果不出他的预料，李丁不在客栈。以他的身份和地位，既然出现在红水集，那么今天马超到来，窦兰也定会让他过去。毕竟，李丁从某种程度上，代表着他的祖父李其。曹朋到了红水集之后才算明白，这李其在红泽，也颇有些威望。

不过，李丁什么都没告诉曹朋，也说明他心里还有些芥蒂。

“公子，咱们现在该如何是好？”

“等！”

“等？”

“如果情况与我等不利，李丁会在第一时间通知咱们。毕竟，这件事对李丁而言，同样重要。王双，待我告诉梁宽和姜叙，这一两曰里，暂且忍耐一下，不要随意走动。”

王双答应一声，转身便急匆匆离开。

而曹朋则在屋中徘徊，好半晌才算是稳住了心神。

别看他表面上一副无所谓的模样，但心里面，也同样是感到焦躁不安。这一次，他要面对的可不是无名之辈，而是那个曾打得曹艹丢盔弃甲的西凉锦马超……马腾已经出招了，那么窦兰又会做什么选择？

这已经超出了曹朋所了解的历史范畴，更脱出了曹朋所能掌控的局面。

原以为占领河西不会太难，却没有想到，这么早便和马腾一家对上，实在是出人意料。

曹朋必须要认真思考，想出一个应对之策。

绝不能让窦兰归附马腾一家！

若窦兰愿意归附马家，也就代表着整个红泽，很有可能会归附马家……曹朋当然不会坐视这种事情发生。哪怕是让窦兰保持中立，也好过窦兰投靠马腾……可是，如何才能使窦兰保持中立呢？

（未完待续）