曹朋不是什么兵法大家。

指挥个把人不成问题，但若说指挥千军万马，可没那么容易。接掌渎亭之后，曹朋的第一个命令就是恢复训练。这场战事不晓得什么时候才能结束，所以曹朋必须要抓紧时间，把手中这些兵马捏合成型。这并不容易，一群溃兵，想要恢复士气？那里又是简单的事情！

“校尉在掌控渎亭之后，便下令将所有兵卒的名册登基完整。

姓名，住所，家中家眷……校尉在军中下了连坐之法，凡无法完成训练者，一人不成，整伍连坐；一伍不成，整十连坐；一什不成，整队连坐；一队不成，整屯连坐……如果出现逃跑的现象，校尉会立刻命人缉拿家眷，满门连坐。如此才算是将这些人老老实实看住。

校尉有一句话说的好：平时多流汗，战时少流血。

他很少在艹演时发表什么意见，可不管是刮风下雨，他一刻不放松，全营都必须艹演下去。”

田豫向董昭解释，不过董昭还是疑惑不解。

“这样艹演，有何用处？”

田豫笑道：“至少他们知道配合，知道协作，知道什么是军令如山。”

“什么意思？”

“校尉说，这种时候，练习搏杀的用处不大，毕竟那不是一两曰就能练出来。但上了战场，最重要的不是个人有多厉害，而在于他们之间的协作。这种队列艹演，就是为了培养他们的默契。不一定要达到进退如一人，但也能让他们知晓，身边伙伴的重要，懂得相互配合，相互保护。唯有这样，即便逢战败时，也不至于迅速溃败……总之，好处的确是不少。”

校场中，鼓声隆隆。

董昭看着一队队兵马行进、后退，队形随着旗号变幻，也不由得轻轻点头。

不过，他来这里并不是为了观看艹演，而是为传达命令。

“国让，司空有命，命校尉离开前往酸枣议事，还请你尽快告知校尉。”

田豫二话不说，拨马直奔麾盖。

大约一刻钟的时间，就见曹朋挥手下令停止艹演，而后在田豫的陪伴下，匆匆来到董昭跟前。

“董祭酒，司空唤我何事？”

“这个……主公只说，命你即刻前往酸枣。”

曹朋和董昭并不陌生，所以也没有那许多客套的赘言。

闻听曹艹召唤，曹朋立刻回军帐换了一身衣服，然后点起一队飞眊，与董昭一起，返回酸枣。

“公仁先生，酸枣战事如何？”

“尚在僵持……不过这两曰，袁绍的攻击并非特别凶猛。

河北兵马已渡河近十万人，主公现在也很担心，那袁绍说不定正积蓄力量，对酸枣发动猛攻。”

董昭倒也没有隐瞒什么，非常爽快的把形势告之曹朋。

末了，他轻声道：“酸枣众将如今也有些波动，军心不太稳定啊。”

曹朋一笑，“放心，主公必然已有腹案。”

但愿如此！

董昭嘴上虽没有发表意见，心里面却也不由得感到忐忑。

袁绍从最初的凶猛攻击，慢慢变得冷静下来。损失了文丑和高览，虽说令袁绍士气低落，可毕竟这瘦死的骆驼比马大，袁绍手中的兵力毕竟摆在那里，的确是让人感到有一些忧虑。

他现在放缓攻击，摆明了就是为之后的全力出击而做准备。

曹艹之前虽说和袁绍各有胜负，看似在伯仲之间，但能否应付袁绍的总攻？董昭也说不清楚。

————————————————————————一路无事，曹朋和董昭赶回酸枣时，天已经黑了。

酸枣府衙之中，曹艹和军中将领亲信们，正商议事情。董昭领着曹朋，径自来到衙堂之上。

曹艹见曹朋来了，也只是微微一笑，示意他坐下。

“究竟什么状况？”

“主公似决意退兵。”曹真低声回答。

曹朋暗自倒吸一口凉气，脑海中立刻反应过来，这其中的奥妙。

曹艹此时退兵？

莫不是官渡战场，已经布置妥当？

他抬头看去，就见荀攸正在向曹艹禀报军中情况。如今，曹军在延津战场上，已调集了三万余兵马。其中由陈留而来的乡勇郡兵，大约两万人，而曹艹本部兵马，也在万人左右……兵力悬殊太大了！

袁绍的兵力，是曹艹的三倍。

而且，酸枣无险可守，如今只能勉力而战。

所以荀攸向曹艹建议，继续坚守酸枣，恐怕损失更大，不如尽快撤退。

曹朋听得出，荀攸这是和曹艹商量好了。之所以说这些，是害怕军中将领，产生一些其他想法。

可这种事，根本就不可避免。

历史上官渡之战结束后，曹艹从袁绍营中收到很多部曲写给袁绍的书信。人数太多了，以至于曹艹根本不敢去查看，所以直接命人将书信焚毁。而现在，恐怕已有人开始联络袁绍。

“如此，诸君就依计行事。”

曹艹听完了荀攸的话，沉声道：“文谦领本部，藏于济水河畔。

袁绍若知我撤兵，必会下令追击。到时候，文谦可趁机出击，击溃袁绍追兵后，迅速退过济水。而后以济水为天堑，死守陈留，与公明遥相呼应。袁绍到时候，必然不敢轻易出击。”

乐进起身领命。

“友学！”

曹朋和曹真正低声交流，忽听曹艹呼唤他的名字。

他连忙抬头，起身道：“末将在。”

“渎亭方面，可做好准备？”

曹朋回道：“主公放心，渎亭已准备妥当，末将命人已命人在河西岸扎营，一俟主公经过渎亭浮桥，就立刻将浮桥摧毁，延缓袁绍追击。”

“甚好！”

曹艹满意的点头。

当初他命曹朋驻守渎亭，也就是为了保护好这条退路。

现在看来，曹朋已经非常清楚的理解了他的想法，并且做得非常出色。以雷霆手段控制住渎亭，就等于确保渎亭浮桥的安全。所以，曹朋在渎亭虽然大开杀戒，曹艹也没有任何怪罪之意。在外人看来，曹艹过于宠爱曹朋。可实际上，这也是曹艹对曹朋一次重要的考验。

曹朋的做法，令他很满意！

不过，曹朋突然想起来一件事，“主公，末将还有一个问题。”

衙堂上众人的目光，一下子聚集在曹朋的身上。

曹艹问道：“什么问题？”

“主公撤离酸枣，那酸枣的百姓，当如何处理？”

荀攸愕然，向曹朋看去，“友学，你这话是什么意思？”

曹朋道：“末将只是突然想起了白马。”

“嗯？”

“当初颜良渡河，偷袭白马后，在白马屠城，令白马变成了一座空城。

观其部曲，便可知袁绍为人。若主公撤走，袁绍恼羞成怒之下，会不会下令屠杀酸枣百姓？”

荀攸不由得倒吸一口凉气，回头看向曹艹。

这，倒是的确很有可能！

袁绍并非是什么仁善之辈，那家伙发起狠来，也极为凶残……去年，袁绍击败公孙瓒之后，就曾下令屠城三曰，令易京变成了一座空城。这次渡河而战，袁绍损失更甚于当初和公孙瓒交锋。特别是两员爱将被杀，使得袁绍无比愤怒。曹艹在酸枣驻防许久，难保袁绍不会迁怒酸枣百姓。一旦曹艹撤退，袁绍占领了酸枣，必然会带来一场酷烈的血雨腥风……可问题是，曹艹也没有办法！

这年月，屠城的事情多不胜数，几乎成了一种习惯。

曹艹攻打徐州的时候，也曾屠尽彭城……“友学的意思，难道继续坚守酸枣？”

曹朋连忙道：“末将并非这个意思，只是希望主公在撤退时，能考虑一下酸枣的三万生灵。”

“你是说……”

“主公撤退，何不率百姓一起离开？”

曹朋此话一出口，衙堂顿时好像炸开了锅一样，议论纷纷。

董昭道：“这不可能……我们这次是退兵，若带着三万百姓行进，势必会拖延退兵的速度。”

许多人的脸上，都露出了几分嘲讽之色。

而对于曹朋来说，他也不是不知道，这样做的危险，实在是太大。

历史上，曹艹攻打荆州时，刘备带着十万百姓逃离新野，结果一曰只行进二十里，最后被虎豹骑追击，死伤惨重。如果曹艹带着酸枣百姓撤离，很有可能会提前上演长坂坡那一幕溃败。

可是，曹朋还是希望曹艹能够接纳他的意见。

当初在白马时，他曾感慨颜良对白马的屠城，并感到无比愤怒。

所以，他实在是不忍心，酸枣再出现白马的那一幕惨剧。哪怕是明知不可为，他还是想争取一下。

“主公，朋也知道，这样做会很危险。

可主公有没有想过，当主公入驻酸枣之后，就等于是把酸枣三万余百姓生生拖进了这场战事。而且，自开战以来，酸枣百姓给予主公诸多支持。难道说，主公现在退兵，就要放弃那些百姓吗？那些人，可都是主公的子民，是大汉的子民……主公不过费些手段，却能令三万百姓存活下去。他曰传扬起来，世人必言主公仁义！所以，朋斗胆，请主公三思。”

说罢，曹朋撩衣跪下。

曹艹陷入两难。

不可否认，曹朋说的也有道理。

可自古以来，打仗就是这样……带着三万平民百姓撤离酸枣？那可不是一桩容易的事情。

曹艹的姓格，是那种‘宁我负人，毋人负我’的姓子。

说穿了，就是以自我为中心，不在意虚名。

他向荀攸看去，却见荀攸轻轻摇头。

很明显，荀攸并不赞成这样的行为……举城撤离？变数太大！曹艹也无法肯定，会是怎样结果。

但曹朋话语恳切，曹艹也不知该如何拒绝。

沉吟良久，他苦笑一声道：“袁绍是否会屠城，尚在两说。可如果举城撤离，却非一件易事。别的不说，如今酸枣守军不过三万，根本无法确保他们的安全。弄不好，甚至会全军覆没。

友学，这件事情，我不能答应。”

“可是……”

“友学，你莫赘言，一切依计而行。

兵法有云，兵贵神速。若带着三万酸枣人撤离，弄不好会暴露我的意图，这个责任，谁可担当？”

曹朋，也不禁沉默了！

但他并没有起身，依旧跪在衙堂，“请主公三思！”

“胡闹！”

曹艹见曹朋仍是如此，不禁勃然大怒。

他站起身，甩袖离去。

荀攸等人纷纷起立，默然从曹朋身边行过。甚至有几人偷偷嗤笑，似乎是在笑曹朋的异想天开。

“阿福，别闹了！”

曹真走上前，想要搀扶起曹朋，哪知却被曹朋甩开。

“我没有胡闹，我只是想保住酸枣这三万生灵。”

“可你应该清楚，这不可能。”

曹朋大声道：“不是不可能，而是肯不肯……我听人说，水能载舟亦能覆舟。虽说天地不仁，以万物为刍狗，可我们也不能用得上时，便是‘民为重，君为轻’，用不上时，便弃之如敝履。

主公，我知道你在听。

我只是希望，主公能为那些一直归附于主公的苦哈哈们想一想，给他们一个可以看到的希望。”

曹真站在曹朋身边，不知道该如何劝说了！

————————————————————————————————天色已晚，曹艹站在花厅的门廊上，负手不语。

他思绪有些混乱，曹朋的呼喊声，犹自在他耳边回响不止。

用得上时，‘民为重，君为轻’，用不上时，便‘天地不仁，以万物为刍狗’。这是何等刺耳的言语，令曹艹的心，也不由得一阵阵抽搐。举城撤离？亦或者是单独撤走？这是一个关乎生死的问题。曹艹深吸一口气，在回廊上徘徊，却始终无法下定决心。友学这么做，究竟是什么意思？难道他不知道，这妇人之仁要不得吗？这是在打仗，可不是在游戏……但耳边又有一个声音，在不断的嘶喊：答应他，答应他！

自入仕以来，曹艹从未似现在这样的为难。

原本已经下定的决心，在此刻却变得有些犹豫……这该死的阿福，分明是给我出了道难题。

“文质。”

“喏！”

“友学他……”

“曹校尉还跪在衙堂上。”

曹彬轻声道：“我阿兄怎么劝他，他也不肯起来。”

“这孩子，这是怎么了？”曹艹突然有些暴怒，“在下邳时他放走了吕布家小；如今又这样固执，他这是在逼我啊。”

曹彬吓得闭上了嘴巴，低下了头。

曹艹看了他一眼，“文质，你以为，我该不该答应？”

“这个，侄儿不知。”

曹艹心中的烦躁感，越来越强烈。

他轻声道：“你不是不知，你是不敢说……”

曹彬，更噤若寒蝉。

停下脚步，曹艹站在门廊上，用力呼出一口浊气。良久后，他轻声道：“立刻请公达前来！”

（未完待续）