清晨，下雨了。

淅淅沥沥的小雨，阴沉沉的天空，让人心情极其低落。一整个夏天不下雨，可一下起来，就没完没了。在连绵的秋雨中，骨头都好像锈住了似地，让人感觉到四肢僵硬，非常难受。

曹朋的脸色非常难看，就好像这阴沉沉的天气一样，站在那里，散发出一股冷意。

所有在他身边的人，都显得战战兢兢。

即便是陈群，也没有上前搭话，只在门廊下远远观望。

岳关在禅房中，眼睛都哭肿了。

在这孤寂的庵寺里，雪莲是她唯一的伙伴。

如今，伙伴走了，岳关非常难过。当她看到雪莲的尸体时，当时就一头栽倒在地，昏迷不醒。

曹朋蹲下身子，伸出手合上了雪莲那双空洞的眼睛。

他眯起眼睛，仔细的查看一番，而后站起来，缓缓登上门廊。

“如何？”陈群问道。

“身上有伤痕，衣服有破烂处，但致命伤是在脑后，被钝器所致。她身上的伤痕，应该是在落井时，被井壁擦伤……死亡时间我现在不好确定，但大致可以推断，实在戌时和丑时之间。”

曹朋眼中喷火，咬牙切齿。

雪莲，如同是在他眼皮子底下被人杀害。

他明知道当时凶手很有可能就在酒席宴上，却偏偏没有任何防范。

失职！

这是典型的失职！

曹朋觉得，自己着实大意了。

深吸一口气，他闭上眼睛。一夜未睡，太阳穴突突直跳，脑袋里也显得格外混乱……雪莲为什么被杀？

是偶然，亦或者是故意为之？

昨天雪莲和自己说话时，声音很轻。加之当时歌舞正酣，就连距离他最近的陈群，也没有听见。也就是说，雪莲和自己说了什么，根本不会有人知道。而所有人当时注意力都在岳关的舞蹈上，谁又会在那个时候，留意到雪莲和自己交谈呢？曹朋蹙眉，慢慢从门廊走下。

“阿福，你去哪儿？”

“去水榭里看看。”

隐隐有种感觉，雪莲之死，和昨晚她与自己交谈有关。

陈群命人封锁了整个菊花庵，紧随曹朋身后，朝水榭走去。两人一前一后来到水榭里，曹朋停下脚步，环视水榭中的狼藉。昨夜歌舞似犹在耳边回响，那喧闹声，仍声声入耳……曹朋突然问道：“大兄，可记得昨晚大家的位置？”

陈群仔细回忆了一下，走到正中央的座位，“我昨天坐在这里，你在我左手边。右边我记得是袁玄硕，玄硕下边是张元安。京兆赤伯舆，坐在张元安的旁边，他对面就是那个劳什子祝道。祝道上首好像是张泰……下首是……我想想，汝南陈伯道。陈伯道对面坐的是苏威。

岳关在你下首处，当时我还调笑说，这位岳庵主似对你有意……大致上就是这个顺序吧。”

陈群的记忆力很强，很快就排列出昨晚众人落座的位置。

“不过后来，有些乱了。”他补充了一句。

“歌舞时，大家是什么位置？”

“歌舞的时候？”陈群闭上眼，思忖起来。

“张子瑜抚琴，就在水榭门口；赤忠和苏威换了一个位子……岳庵主当时在歌舞，其他人嘛……张元安当时在和祝道说话，陈伯道有些醉了，所以趴在桌子上。袁玄硕则欣赏歌舞。”

“赤忠为何要与苏威换位子？”

“这个……”陈群脸上闪过一抹古怪神情，“我看那位赤伯舆似乎颇有些喜欢岳庵主。苏威所在的位子，可以看得更清楚，所以……你知道的，岳庵主的歌舞，颇有几分风情啊。”

“呃……我明白了！”

也就是说，当时并没有人留意到自己。

至少从陈群的话语中，曹朋是这么认为。

“阿福，接下来怎么办？”

曹朋想了想，“既然发生了命案，而且又是在这菊花庵里发现，只怕是要委屈一下岳庵主。”

“恩，她是最后一个看到雪莲的人，倒也不可避免。”

曹朋和陈群，从水榭中走出来，又返回跨院。陈群去和岳关说明情况，要请她到雒阳县衙一行，详细询问当时的状况；曹朋呢，则复又走进雪莲的房间，在床榻上坐下，静静观察。

岳关说，雪莲因身体不适，回房休息，而后再也没有出现。

可是她的尸体，却在水井中被发现……也就是说，她很有可能是在这间屋子里被人杀害，而后扔进水井。可屋子里，没有任何搏斗的痕迹，除了那佛龛里的香炉之外，好像没有任何物品可以证明，雪莲曾回过房间。曹朋旋即产生了另一个假设，雪莲不是在屋内被杀，而是被人喊到了水井旁边，用钝器砸中了脑后。雪莲被那股惯姓所致，一头栽进了水井中……慢着，若是如此，凶器呢？

曹朋立刻起身，从房间里走出来。

岳关换了一身朴素的衣裳，正准备随陈群去县衙。

见曹朋出来，她微微一福。

曹朋冲着她一笑，而后招手示意陈矩过来。

“刚才搜查时，可发现凶器？”

“未曾发现。”

曹朋点点头，对陈群道：“大兄，你先回去，我让子方带几个人留下。”

“好！”

陈群二话不说，便答应了曹朋的请求。

曹朋命陈矩带人，继续搜索凶器。而他则站在门廊上，认真的观察这个幽静的小跨院……跨院面积不大，但很雅致。

这里距离水榭大约隔了一百五十米左右，有一面约两米多高的院墙，阻隔了从水榭投来的视线。

即便是在这里杀人，水榭里的人，也不会发现。

曹朋从门廊上下来，慢慢走到了水井边站定。黑漆漆的水井，很深……“陈矩！”

“喏。”

“查探一下，这口井连通何处。”

陈矩一怔，连忙应命。

曹朋又唤来两个役隶，“你们谁的水姓好？”

“回北部老爷，我等在伊水畔长大，水姓都还可以。”

“能不能潜下去。”

两个役隶愕然，苦笑道：“潜下去倒是可以，不过不晓得这水井有多深，未必能潜到底。”

也是，如果这水井很深的话，气未必能够。

曹朋想了想，让人找来牛皮，命人设法赶制气囊。用气囊储备空气，可以在水下进行换气。这在后世，是一个非常简单的方法。不过这气囊并不太容易制作，足足用了一个时辰，才做成了三个简易的气囊。一名役隶试验了一下，用绳子绑在腰间，而后纵身跃入了水井。

此时，天光大亮，雨停了。

阳光透过树荫，照射进小院内，忽明忽暗，令这小跨院，透出一股子阴森之气。

大约半盏茶的时间，绳子突然抖动。井边的差役连忙大声呼喊，飞快的拉起绳子。不一会儿，那下水的役隶，脸色苍白，从井水中出现。在差役的帮助下，他从水井中爬出来，吐着舌头，大口的喘息。

“情况如何？”

“回北部老爷，在井底发现了一口铜壶。”

他手里拿着一个变形的铜壶，放在曹朋的面前。

曹朋一眼认出，这口铜壶，正是昨夜投壶时所用的道具。投壶所用的铜壶，基本上是实心，入手颇有分量。壶口有明显的凹痕，显然是在击打时收到了损伤。曹朋拿着铜壶，仔细观察。

在壶底，有淡淡的血印子，虽经过井水浸泡，但因为时间的缘故，所以还没有全部消除。

毫无疑问，这个铜壶，就是杀害雪莲的凶器。

曹朋命人把铜壶收好之后，下令准备离开……在离开之前，曹朋再次走进了雪莲的房间。不知是什么原因，他总觉得这房间里有些古怪。

“曹北部，已经问清楚了。”

陈矩这时候走进来，恭敬的回复：“我查问了一下周围的乡民，这附近的水井，大都是和伊水相连。”

“嗯。”

曹朋心不在焉的点点头。

“子方。”

“喏！”

“你信浮屠吗？”

“啊？”

“或者说，你在家，参拜神灵吗？”

陈矩犹豫了一下，轻声道：“家祖当年曾信过一段太平道，不过后来便不再信了。”

“呃，你不用害怕，我不是追查这件事。

我只是向问你，你家里若祭祀祖先，或者参拜神灵，会不会把灵牌或神位，正对着大门呢？”

陈矩愕然，想了想，摇头说：“不会吧，那样岂不是直接会受风煞吹袭？”

目光，顺着曹朋的视线，落在那正对大门的佛龛上。陈矩一蹙眉，恍然间似明白了曹朋心意。他连忙走过去，伸手从佛龛中将佛像取出来。却见佛像下面，点着一个和佛龛颜色几乎相同的木匣子。如果不仔细观察，还真不容易看出破绽。他小心翼翼，将木匣子取出来，转身来到曹朋跟前，将佛像和木匣子一起递给了曹朋，脸上更露出一抹极为敬佩的神色。

“曹北部，果然有玄机。”

曹朋笑了笑，把佛像摆放在旁边。

然后将木匣子打开，目光陡然一凝。那匣子里，空空如也，什么东西都没有……“曹北部，是空的。”

曹朋深吸一口气，轻声道：“也许，是晚了一步。”

这佛像的体积很小，所以下面必须有东西垫着。雪莲用这个匣子代替，而且还特意把佛龛正对房门，未尝没有提醒的意图。也许，她早就预料到了这一天，所以才刻意来这么安排。

迈步来到佛龛跟前，曹朋仔细的观察一番。

片刻后，他长出一口气，自言自语道：“道高一尺，魔高一丈……雪莲啊雪莲，你虽早有提防，殊不知你的对手，也有所觉察！子方，你看这佛龛，分明是一个新的！雪莲在菊花庵修行多年，按道理说受了这么多香火，佛龛早应该熏黑。可是这座佛龛，还能看出本色。

这佛龛使用，不会超过三个月……雪莲，你这丫头糊涂，却也够聪明，竟想出……”

曹朋突然闭上嘴，猛然回头，怔怔的看着书案上的那座佛像。

陈矩忍不住问道：“曹北部，你怎么了？”

曹朋却没有回应。

“陈矩，这东西是什么？”

“浮屠啊。”

“什么？”

“浮屠！”

“不，你连起来念，念的快一点。”

“浮屠，浮屠，浮屠……”陈矩不明白曹朋究竟是什么意思，于是不停的重复着‘浮屠’二字，刚开始，他还能吐字清晰，可渐渐的，口干舌燥，言语就变得含糊起来，并且越来越含糊。

曹朋，骤然倒吸一口凉气……脸色也随之变得煞白。

他自言自语道：“四哥啊四哥，原来你也看出了破绽，所以才遭此劫难……哥哥，你为何不直接上奏，偏要自己偷偷摸摸的查找呢？糊涂，糊涂……四哥啊四哥，你可真是糊涂啊！”

眼中，浮现出一抹悲伤。

曹朋闪身走出雪莲的房间，径自冲进了岳关的屋内。

岳关的房间，看上去也很朴素，和雪莲房间的布置颇有些相似。只不过，雪莲的房间，如其主人的名字，素雅端庄；而岳关的房间，色彩明显要比雪莲的房间鲜艳，就如同期主人……“曹北部？”

“哦，我没事……咱们走吧。”

曹朋微微一笑，脸色仍有些苍白，但气度却变得沉稳了。

他离开菊花庵的时候，看了一眼前庭那三间厢房，眼中闪过一抹狞色。

——————————————————————————————出菊花庵时，已经是正午时分。

曹朋一行人匆匆往雒阳返回，眼见着就要到雒阳城门，只见一骑自雒阳城中飞驰而出。

“子幽？”

曹朋勒马，疑惑的看着飞驰而来的夏侯兰，有些疑惑。

夏侯兰也看到了曹朋，催马到曹朋跟前，而后滚鞍落马，单膝跪地。

“公子，黑眊到了。”

曹朋闻听，顿时喜出望外。

“子幽，黑眊已经到了吗？如今在何处？”

“回公子的话，刚得到兴霸传信，黑眊已过了伊水口，正往雒阳这边赶来。兴霸还说，老夫人和黄小姐都来了，所以才会耽搁了两曰。估计，他们晡时便会抵达雒阳。”

“阿娘和月英也来了？”

曹朋先是一怔，旋即释然。

阿爹在许都，忙于公务。如今官拜民曹都尉，督察水利农耕，估计也是整天忙得不着家。

此前曹朋在陆浑山求学，张氏也不好打搅。

现在，曹朋出任雒阳北部尉，距离许都也不算远，张氏过来探望曹朋，也是一桩很正常的事情。不过，最让曹朋感到开心的，莫过于是黑眊的到来。黑眊抵达，也解决了他人手不足，无人可用的尴尬局面。更不要说，阚泽、甘宁、郝昭随行，使得曹朋的信心顿时大增。

念头一转，曹朋眸光顿时凌厉。

“子幽，你立刻回去，让苗旭今晚来见我。”

（未完待续）