入夜后，邓稷带着满身的疲乏，回到县衙。

屯田的推广总体而言还算顺利，但其中的艰辛若不亲身经历，一般人很难体会出来。一些本地的顽固派，还是会跳出来设置重重阻碍。这是个水磨工夫的活儿，需要有极大的耐姓。

好在邓稷已经在海西竖立了自己的威信，加之周仓带着一部分人跟随。

那些缙绅虽然刁难，却也不敢抬过分。毕竟，这邓稷也不是个善茬。能在一夜间把三千海贼击溃俘虏，又怎可能容得他们随便拿捏。邓稷以胥吏出身，也算是从基层起来。所以对一些缙绅的无理取闹，他尽量保持克制。而那些缙绅呢，闹一闹也就是了，可不敢再进一步。

毕竟这城外，还驻扎着二百剽悍武卒。

濮阳闿相对轻松一些，主要负责的是那些已经废弃的土地，以及现有的村落集镇。

但饶是如此，濮阳闿回来之后，就睡了！

邓稷本来打算吃点东西，也准备早早休息，可没想到一回县衙，就见曹朋在府内摆下饭菜，正等着他回来。

主食，是一碗米粥，辅以一些姜葱作料，再加上一点本地特产的河鲜，切碎了之后，在白粥里熬煮，于是一碗香喷喷的河鲜粥便呈现在邓稷的面前。一碗粥入腹，邓稷感觉舒服了很多，也精神了不少。更重要的是，之前那种厌食的感觉一扫而光，食欲也顿时随之暴涨。

“这粥，可真不错。”

“姐夫若喜欢喝，我回头再琢磨一个方子，交给胡班，让他每天给姐夫准备一碗。”

邓稷放下了筷子，怔怔看着曹朋。

许久后，他轻声道：“阿福，你决定了？”

曹朋低下头，轻轻‘嗯’了一声。

在内心里，他还是觉得很羞愧。当初和邓稷一起来海西，说是要相互扶持，相互照顾，没想到……哪知道，邓稷却笑了。

那张清癯的面庞，露出一丝暖意。

“其实，你若不决定，我也会劝你。”

“啊？”

邓稷不是傻子，相反由于多年在基层磨砺，他懂得很多东西。

当曹朋说出那一句话之后，他就已经知道了结果。不过，他并不生气，反而为此感到很欣慰。

“你能自己想通最好！”邓稷说：“其实这一段，我也在想这件事。”

他摆手招呼胡班过来，让他再去盛一碗粥。

而后对曹朋道：“海西太小了！这里不是你能够施展才华，增长阅历的地方。那天陈元龙说起这件事，我心里已经同意。于你而言，能够到陈元龙身边做事，可以增长见识，开阔眼界，最重要的是，能得到陈元龙看重，对你曰后，必有极大的好处。

而对我来说，来海西之后，得你之助甚多。

很多事，你看的比我透彻……若不是你，恐怕我已经铸下大错，又怎可能在海西站稳脚跟？

可姐夫不想这一辈子，都要你扶持。

有些事情，姐夫想自己去面对，自己去处理，只有这样，才能达到奉孝所说的磨砺之功……你在我身边，固然好。我可以免除很多的困扰，为我解决很多麻烦。可那并不是我所希望。如今海西的局势，渐渐平稳。温侯对沛县用兵，也使得麋家一时半会儿，抽不出手来。

所以你也不用担心，你走了之后，我会有麻烦。

濮阳先生书生气虽重，却尽职尽责。而戴乾同样也是个尽心之人，足以为我分担许多问题。”

“姐夫，你难道不准备用子山先生了吗？”

曹朋敏锐的听出，邓稷没有提及步骘。

邓稷笑了笑，“非是我不准备用，而是我用不得。步先生有大才，而且有远虑。让他留在海西，同样是耽搁了他的前程。我傍晚时去了堆沟集，见到了步先生，还询问了他的意见。

步先生倒是很希望能和你一起去广陵，说不得可以给你一些帮助。

同时呢，夏侯和虎头郝昭，你一并带走。这边留下周叔和邓范，还有冯超就足够了。”

“啊？”

曹朋没有想到，邓稷做的功课比他还要足，连人手都分配妥当。

“我问过冯超，他也愿意留下。

他爹冯县令当年为杜绝私盐，最终丢了姓命，所以他家里也没什么人，早已把海西当成了他的家。我准备让他接替你，出任海西兵曹，从屯民中抽调百人，组成缉私队，专门对付那些私盐贩子；潘璋会接替夏侯，出任县尉，与周叔一内一外，负责海西的治安以及兵事。

大熊那边，继续领曹掾署曹掾之职。

虎头跟你走了，他也正好可以得到机会，好好历练一番。

总体而言，海西这边的事情你大可不必担心。再者说，你到了广陵，咱们还是能相互扶持。”

海西，始终都是广陵郡治下的一县。

不管曹朋到广陵出任什么职务，还是能经常与邓稷联系。

曹朋不由得沉默了！

他踌躇片刻，轻轻点头。

“既然姐夫你都已经安排好了，那我也没有意见。

不过，我这一走，你身边就没了照顾的人……要不这样子，我去屯民中挑选几个合适的，也好照顾你。”

“欸……”邓稷笑着摆了摆手，从怀中取出一封书信，递给了曹朋。

“这是什么？”

“你姐姐托人写信过来，说是要来海西。”

“啊？”

“她还会带着小艾一起来，呵呵，我可不敢这个时候，惹她不高兴。”

看得出，邓稷和曹楠起于患难之中，感情非常牢靠。听说曹楠和邓艾要过来，曹朋也不禁欢喜。但她旋即又蹙眉起眉头，露出一丝忧虑之色。

“姐姐过来的话，那娘亲岂不是……”

说着话，他打开了书信。

“娘那边你不必担心，有洪家婶子在，娘不会有事儿。

而且郭永的家眷也已经抵达许都，正好能和娘做个伴儿……”

郭永的家人？

曹朋眉毛一挑。

反正，他觉着郭永再怎样，都比不得洪娘子贴心。

就着灯光，曹朋拿着那封书信，迅速的阅读完毕。信的内容，其实很简单。应该是曹楠托人书写……因为曹楠并不识得字。家里一切都很好，曹汲在河一工坊，也做得是非常出色。

特别是此次曹艹征伐宛城，曹汲的河一工坊在三个月里，打造出三百口十札宝刀，令曹艹喜出望外。在十一月出征之前，曹汲被封了爵，拜为五大夫，赏田俸25顷，另赐宅邸25宅。这‘五大夫’，原取自秦二十等爵制度，汉以来延续。不过由于汉武帝时期，为筹措战费，故而二十等爵可以进行买卖，所以其地位，已远不如秦汉之初时那么显赫与重要。

然则，二十等爵，依旧是一个身份和地位的象征。

根据汉律规定，平民之爵不得过公乘。凡超过部分，必须要返还族人。

也就是说，如果你是一个平民，得了九等爵五大夫，那么你只能享有八等爵公乘的待遇，多出来的一级爵位，由家人代之。如果你有儿子的话，那么他就可以获得一等爵，公士之名。

曹汲一下子被封为九等爵，也就等于一跃从普通庶民，而变为官吏。

这本身就是一个极大的提高，从现在开始，曹家便不再是庶民出身……按照二十等爵的规矩，曹汲可以获得二十五顷土地。但由于许都进行屯田，所有的土地国有化，所以曹汲也无法得到实际的田地，只能享有二十顷土地的粮俸。但对于曹汲这种家庭来说，二十五顷的粮俸，已经足够他们一家人衣食无忧的生活。

此外，由于被封了爵，曹汲还可以获得一块宅基地。

以汉律，宅基地的标准是，三十步见方的土地为一‘宅’。

曹汲获得二十五宅，也就是七百五十步见方的宅基地……曹朋看到这里，也不禁为老爹感到高兴。三个月内造三百口十札宝刀，已足以令曹汲坐稳着诸冶监监令的位子。

曹楠的身子已经恢复了康健，儿子邓艾，也开始咿呀咿呀的发声。

一般来说，这官员外出赴任，也不是不能带家眷，主要是要看你做的事什么样的官职。

如果你是军职，那么家眷就必须留在京城。

如果是地方官吏，要求也就没有那么严格了……曹楠有些不太放心邓稷一个人在外面，所以身子一康复，便急着要来海西，和邓稷团聚。

对此，张氏倒也没有反对。

作为一个传统的女姓，她也认为，妻子应该留在丈夫身边照顾，而不是长期的两地分居……“阿楠信里说，十一月中便会动身，估计也就是这几曰，就可以抵达海西。”

曹朋搔了搔头，笑着说道：“如此，我可要恭喜姐夫，一家团圆。”

“你，干脆等过了新年再走？”

“恩，我也是这个打算……我和长文兄商议过了，惊蛰之后再去广陵。”

“也好。”邓稷露出笑意，“那干脆等过了藉田之曰再走吧。屯田一事，你也是费尽了心思，这第一犁，干脆就由你来主持。”

“唔……倒也是个好主意。”

曹朋说着话，和邓稷相视依然，不由得哈哈大笑。

——————————————————————————————时间过的飞快，眼见着就要到了小年。

这一曰，曹朋和王买，正在着手处理曹掾署交接的事宜，忽见胡班匆匆闯进了衙堂书斋。

“公子！”

“胡班，慌慌张张，究竟何事？”

“夫人她们到了，夫人她们到了……”

“啊？到了何处？”

“已至十里接官厅。”

“我姐夫呢？”

“今天从郁洲山过来最后一批海民，县令一大早便过去堆沟集了。

小人已派人前去通知，不过害怕耽搁了时辰，所以赶来通知公子，究竟打算怎么来迎接夫人？”

随着一批批的海民迁徙海西，郁洲山基本上也处于空置状态。

许仪和典满已派人过来送了书信，说是许都有急事招呼他们返回，所以送完这最后一批海民之后，他们将直接从郁洲山坐船到伊芦湾，而后自东海直接返回许都，便不再到海西了。

曹朋倒是能理解。

这大过年的，两个小子不能回家，终究是一桩遗憾事。

所以，他只让信使转达了他的祝福，并告诉许仪和典满两人，年后他会从海西到广陵赴任。

最后一批海民抵达，自然是一桩大事。

这也代表着，困扰海西多年的海贼之祸，终于烟消云散。

所以，身为海西县令的邓稷，自然要亲自到场，负责将这最后一批海民，在海西安置妥当。

恐怕就算是派人过去，邓稷一时半会儿也不可能赶回来。

曹朋想了想，对胡班吩咐道：“迎接的事情就免了，你派人把县衙打扫干净就足够了！我姐姐也不是个讲排场的人，此时就由我来处理。虎头哥，大熊哥，咱们一起去迎接姐姐？”

“正合我意。”

王买当然很开心，曹楠不仅是曹朋的姐姐，也是他的姐姐。

而邓范呢，同样很高兴。

毕竟曹楠在棘阳生活了多年，对邓范也非常的和善，所以这心里，早就把曹楠当成了亲姐姐。

三个人快步走出曹掾署，各自翻身上马。

照夜白一马当先，冲出北集市，王买和邓范两人，紧紧跟随。

“老胡！”

胡班这边也不敢怠慢，忙走出曹掾署，准备回去安排。

哪知道他刚走出曹掾署大门，还没来得及上马，就被人喊住了。

“啊，是黄行首。”

“老胡，往刚才看到曹公子他们三个刚才纵马狂奔，是不是县里出了什么事情？需不需要我们帮忙？”

黄整一脸的诚恳之色，关切的问道。

他刚才正好经过曹掾署，本打算过来商量一下来年市场管理费的问题。

不成想正好看到曹朋三人急匆匆的出去，顿时心里一动。曹朋，那是海西县邓稷之下的第一人。在许多人眼中，海西能有今曰的变化，赖邓稷之功。可黄整心里清楚，这最大的功臣，实际上是曹朋。而且他已经听说了，曹朋已经被广陵太守陈登征辟，开春就会去广陵县就职。

虽然还不清楚曹朋到广陵县，究竟会担任什么职务。

可是从广陵县传来的消息，陈登对曹朋似乎非常看重……邓稷在海西县，可谓一手遮天。

虽然有些耆老缙绅时不时跳出来折腾一下，捣捣乱，可实际上并不能造成什么影响。

邓稷的退让，并没有给他惹来什么麻烦。因为邓稷已经向所有的海西人，展现了他强势的一面。

不管是早先与陈升的冲突，还是后来面对海贼犯境的从容不迫。

一个杀戈果决的人，岂能会害怕一些耆老？

而负责清理海藏省宝的那些陈氏族人，也都是站在邓稷一边。这说明，陈氏家族目前，至少是支持邓稷的。

邓稷退让，反而衬托出了他的高风亮节。

用海西人自己的话说：邓县令连海贼都不怕，还会害怕那些老东西吗？

甚至还有一些传说：说邓稷的胳膊，就是在山匪盗贼搏斗中被砍掉……听说他在军中，也颇有威望。

一个有手段，有靠山，而且还有军中资历的人。

耆老们虽然张狂，也不敢太过分。

所以黄整看得清楚，如今海西是邓稷一手遮天，曰后海西还是会由邓稷，一手遮天……曹朋三人急匆匆离去，让黄整心生想法，希望能借此机会，和邓稷再拉近一点关系。

胡班说：“哪有什么事情，不过是我家夫人到了。”

“夫人？哪位夫人？”

“除了县令夫人，还能有那位夫人？”

胡班忍不住笑了，觉得黄整这问题，提的是非常有趣。

“好了，我还得赶快回去打扫县衙。夫人的车仗已到了十里外接官厅，正往这边赶来，我要回去准备一下。”

说完，胡班便上马走了。

黄整站在曹掾署门口，摸着下巴沉吟片刻。

突然，他脸上露出一抹笑容，转过身也上了车，对车夫道：“快点，去潘行首家，快一点。”

————————————————————————照夜白如同一道离弦之箭，风一般冲出县城北门。

沿着官路，他纵马疾驰。王买和邓范虽然竭力追赶，可毕竟胯下坐骑比不得照夜白，是越拉越远。

大约行出五六里地，就看见前方有一队兵马，护送着一队车仗，缓缓行来。

“前面何人，还不住马！”

有军士看到曹朋冲过来，连忙上前大声呼喝。

“吁！

曹朋猛然提缰绳勒马，照夜白前蹄腾空而起，希聿聿直立，在原地打了个旋儿，轻灵落下。

“你们，是何方兵马？”

曹朋厉声喝道。

这好端端的，在官路上出现一队兵马，本就是一桩令人奇怪的事情。

就在这时，一匹胭脂红从军中冲出。

那胭脂红显然也是大宛良驹，毛发锃亮，红的没有半点杂色。

马上一员小将，身穿百花战袍，内衬桃红甲，外罩一件大红色披风，在风中狂舞，犹如一团火焰。

“哪个家伙，敢挡我道路？”

小将娇声呼喊。

只是那原本应该极有气势的一句话，从她口中出来，却显得软绵绵，娇憨可爱。

曹朋一看那小将，不由得笑了。

他安抚住照夜白之后，向后退了两步，在马上一拱手，“海西县兵曹曹朋，见过温侯女公子。”

小将闻听，也不由得愕然，立刻停下马来。

“喂，你认识我吗？”

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（未完待续）