“邓范！”

曹朋看清楚那乡勇，不由得一声惊呼。

典韦三人早在那人叫出曹朋名字的时候，便露出警惕之色，盯着对方，做出随时出手的准备。

只见来人，大约175上下的身高，古铜的肤色，外形魁梧而壮硕。

身着一件布甲，打着绑腿，手持一杆长矛。这不是别人，正是洪娘子和邓巨业的儿子，邓范。

邓范对典韦三人的戒备，似乎毫无觉察。

他一脸兴奋之色，笑呵呵的跑上前来。曹朋一只手搭在典韦肩膀上，一只手轻轻压住魏延，摇了摇头，笑嘻嘻的从车上跳下来，迎着邓范走去。

“阿福，姑父姑母他们还好吗？这一眨眼有四五年了，你这身子骨看上去比以前可壮实多了，我刚才差点就没认出来。”邓范说着云山雾罩的言语，兴奋的来到曹朋身边，把长矛倒插在地上，伸手就是一个热烈的熊抱，“阿福，你怎么还敢回来？县令命人设卡，正要缉拿你。”

曹朋的耳边，响起邓范低低的言语声。

心里不由得一突突，脸色如常，“邓范哥哥，你可是别以前更结实了……我出门的时候，爹还交代我，途经此地的时候，来探望你们呢。”

突然，他压低声音，“为什么要缉拿我？”

邓范偷偷看了一眼左右，轻声道：“这里不是说话的地方，你立刻掉头，去涅阳城东十二里的张家桃园，一切就清楚了……我这边还在当差，可能要晚一会儿才能过去，你多小心。”

“阿福，可安顿下来了吗？”

这鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的对话，让曹朋突然生出一种前世和线人们接头的感受。

心里虽然惊异，可脸色却依旧保持着正常。

“劳邓范哥哥费心，小弟正准备去涅阳拜访一位长辈，暂时就在那边落脚。等办完事情，一定会去拜访哥哥一家。”

“原来还有要事……既然如此，那我就不耽搁你了。记得办完事情，一定要来看我。我回去告诉爹娘，他们一定会非常高兴。”

“一定！”

曹朋拱手，和邓范道别。

然后上了马车，在魏延耳边低声道：“调头，可知道张家桃园？”

魏延摇摇头，“不知道，但张家是涅阳大族，只要打听一下即可。让夏侯出面，方便一些。”

他也看出，事情似乎有些不太对头。

曹朋钻进车厢，魏延则把夏侯兰叫过来，在他耳边低声吩咐两句之后，夏侯兰点点头，转身离去。

“典大哥，事情有变，咱们调头。”

魏延和典韦说了一声，典韦立刻坐上马车，魏延催马就走。

邓范站在路旁，看着马车渐渐远去，不由得长出一口气……

“邓范，你发什么呆？刚才那人，又是谁？”

一只大手拍在邓范的肩膀上，把邓范吓得激灵灵，打了一个寒蝉。扭头看，却是一个壮年男子，站在他身后，正盯着他看。

“马黑子，你吓死我了！”

“好端端的，你怕什么？”

“废话，你冷不丁的让人拍一下，估计早就吓得尿裤子了……这也就是老子胆大，否则非让你下出事儿不可。那是我爹的一个远方亲戚，太平道之乱时离家逃难，去了弘农。后来也不知就走了哪门子狗屎运，把女儿嫁给了当地一个好人家做填房。好像，好像姓杨，叫什么我却是记不清楚了。生了儿子，就是刚才那小子……你看那排场，真他娘的让人生气。”

邓范是瞎话张口就来，还说的有模有样。

曹朋虽说家住棘阳，可时间毕竟短，而且很少进城。除了邓村的人外，棘阳没几个人认得他。

马黑子就属于不认识的那个序列，闻听顿时瞪大了眼睛。

“弘农，姓杨？不会是弘农杨家的人吧……怪不得这么大排场呢。对了，他们怎么不去你家，反而往涅阳走了？”

“我气就是气这个！好歹我爹娘也是那小子的长辈。可你也看到了，人家现在发达了，看不上我们。如果不是我刚才拦住他，估计他连我家都不会去。我刚才好心好意邀请，可人家要去涅阳，说是拜访长辈……哪门子的长辈？我爹娘就不是长辈？马黑子，你给评评理，这家伙是不是狗眼看人低？”

邓范做出一副羞怒之状，马黑子也不禁连连点头，颇以为然。

“算了，别为这种人生气！伍长让我过来看你，怎么这大半天了还不回去？走吧，再坚持一个时辰，就该换人了。哥哥请你饮酒，犯不着为这种事情劳神。”

邓范叹了口气，点头道：“也是……不过喝酒就算了，我一会儿还得回家，告诉我爹娘。”

马黑子也没有坚持，拍了拍邓范，扭头往哨卡方向走去。

邓范又回头看了一眼，曹朋一行人的马车，已不见了踪影……

他轻轻出了一口气，快走几步，大声喊道：“马黑子，你等等我！”

说着，便追着马黑子的背影，跑向哨卡……

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“阿福，什么情况？”

马车距离南就聚渡口越来越远，典韦回身，询问曹朋。

曹朋表情凝重，轻轻摇头，“还不清楚，不过我那朋友应该可信，咱们去张家桃园，便清楚了。”

心里隐隐有种预感：家里一定出事了！

蒯正明知道他的身份，还下令缉捕自己。

那只有一个可能，就是他的身后，有一股巨大的力量对他施压。而能够对他施压的人，恐怕也只有黄射。蒯家是襄阳世家不错，但蒯正只是一个偏房，算不得蒯家的嫡支。曹朋虽然挂着一个鹿门学子的身份，可庞德公却未必会愿意为他，而去得罪另一个荆襄豪门。

江夏黄氏，还真是一个庞然大物啊……

曹朋搔搔头，不禁暗自有些担心。一定是黄射没有发现自己的尸体，所以决意对家人动手。

以他江夏兵曹史，九女城大营主帅的身份，蒯正还真就无法抗拒。

可是，这与张家又有什么关系？难道说，是她……

曹朋脑海中，再次浮现出月英笑靥如花的模样，轻轻点头。一定是她，也只可能是她……她听到了风声，所以抢先把自己的家人救了出去，并藏匿在张家桃园？这么一解释，似乎也就通顺了许多。曹朋深吸一口气，探头出来问道：“魏大哥，夏侯打听回来了没有？”

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张家，是涅阳大族。

不过也仅仅是大族，而非世家豪门。

但在涅阳地面上，张家就是一头庞然大物。加之张家医家传承，每一代都会有名医行世，活人无数。而现任张家族人中，更出了张机这么一个人。南阳大瘟时，张机救了很多人，张家更因为救人，几乎倾尽家财。所以在涅阳，还真就没人不知道张家，提起张家，无不显得格外敬重。

夏侯兰很容易便打听到了张家桃园的位置。

它位于张村之外，虽属于张家的产业，却读力于张家的治下。

这里，是前长沙太守张机的私人产业。也是当初南阳大瘟之后，南阳郡太守赐予张机的奖赏。

位于杏花山的另一侧，满山桃杏，将桃园淹没其中，景致极为动人。

魏延在桃园门外停下马车，夏侯兰快步上前，走上门阶，抓起狻猊门环，啪啪啪拍响门扉。

桃园中，静悄悄，似无人居住。

好半天才传来一阵脚步声，紧跟着大门打开一条缝，从里面探出一个皓首，“你们找谁？”

“啊……”

夏侯兰突然不知道该怎么开口，张口结舌。

老者说：“这里是私宅，不留宿，请立刻离开吧。”

说完，他缩回脑袋，就要关门。

曹朋这时候刚走下马车，见状连忙大喊一声，“老丈，且慢！”

他快步走上门阶，把夏侯兰推到一旁，拱手欠身，轻声道：“是棘阳邓村的邓范，让我过来。”

“邓范”

老人眼中，露出迷茫之色。

“是张小姐的家吗？”

“张小姐？”老人迷茫之色顿时消失，露出警惕之色，“我不认识张小姐，公子走错地方了！”

说着话，大门蓬的一声合上。

这下，曹朋也有些糊涂了……

这算什么？

“夏侯，涅阳有几个桃园？”

夏侯兰愕然说：“只这一处名叫桃园，在没有其他去处。”

这是怎么回事？邓范明明说的，就是张家桃园啊！可为什么这桃园的人，竟把自己拒之门外？

邓范不认识也就罢了，他连张家小姐也不认识？

“阿福，让开！”

就在曹朋疑惑不解的时候，就听身后典韦一声大吼。曹朋下意识的侧身闪躲一旁，典韦大步冲上来，双手按在大门上，也不见他又任何多余的动作，双臂猛然发力，大门蓬的一声，被生生推开。

门后挂着一根儿臂粗细的门闩，竟然被典韦震断。

随着这一声巨响，刚走出没多远的老人回头看，就见大门洞开，一个雄狮般魁梧的巨汉，迈步走进桃园。

“你们想要干什么？不是说了吗，我不认识邓范，这里也没什么张小姐。”

曹朋连忙拽住了典韦的胳膊，“典大哥，千万别冲动。”

他回身，想要对老人道歉。却见大厅里猛然窜出一道人影，风一般从大厅台阶上冲下来，站在天井中，厉声喝道：“早就知道你们这些泼才会找上门来，爷爷在此，想抓我只管来！”

曹朋乍听那熟悉的声音，身子没由来一个寒蝉。

他呼的转身，瞪大了眼睛，看着天井中站立的那个雄壮少年，颤声喊道：“虎头哥，你还活着！”

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