“一个个的，都给老子精神着点！”大唐与高昌的交界之处，公孙贺兰骑着他新养的小马公孙小白，很是嚣张地在一排排正演练着阵法的兵士面前叫嚣着：“挺直了身板，举起了武器，都给本校尉破了命的喊！”

“早上让你们吃下的那头肥猪可不是白养活你们的，谁不给老子卖命，晚上老子就炖了谁！”吹鼻子瞪眼的，公孙贺兰稳坐在公孙小白的背上，大着声音冲着面前的这五千兵痞大喝道：“别以为老子带你们到这玩儿来了，都给本校尉留神着点，候君集那老匹夫可不是吃素的，小心他一口咬下你们半条命去！”

“校尉大人，杨将军不是说，咱们这只是一场普通的演习吗，怎么还……？”听了公孙贺兰这些话语，一直随在公孙贺兰身侧的副官贾守义不由轻声出言相询，这好端端的，这位爷怎么把候君集也给扯了出来？

想起那个现正在高昌为将的大唐逆臣，贾守义的面色变得有些难看，难不成这次，他们这五千来人儿所谓的实战演习，就是为了那候君集而来？

人的名儿，树的影儿，虽然从未与候君集谋过面容，但是一听说有可能会与候君集交锋，再想想候君集之前在大唐百战而少有败绩的丰功伟绩，贾副官的身子小哆嗦了一下，未战而先胆寒，心里生出了些许的怯意。

“怎么，你怕了？”双目一瞪，公孙贺兰很是不满地扭头瞅了自己的副官一眼，淡声说道：“若是怕了，趁早给老子滚回家去！一个满是白毛的老匹夫就把你给吓成了这个样儿，说出去我公孙贺兰丢不起这个人！”

“呃？”面上被公孙贺兰寒碜得一阵苦色，贾守义微弯了弯身子，苦笑着向他们家校尉大人行了一礼，道：“校尉大人说笑了，面对着候君集那位身经百战的老将，义虽心有怯意，但却是绝不会有分毫退缩，守疆保土，命之所在，最遭的状况也无非就是一死耳，守义不惧！”

“嗯，这还像是个男人的样子！”小瞥了这个贾守义一眼，公孙贺兰眼中冒出些许赞许之意，说起话来，语气也变得稍温和了一些：“待这几日事了，若是不死，你便去营寨寻我，日后就随着本校尉吧。”

“唔~？”听了公孙贺兰的话语，贾守义的面色更是又苦楚了几分，天地良心，如果方才的那番话语可以收回的话，他老贾怎么也不会再说那么一遍，公孙贺兰这位爷的作风他是知道的，动不动的就卸人骨头，搁谁谁也丁不住啊。

“校尉大人青睐，小人感激不尽，不过，”心中带有几分侥幸地，贾守义接声向公孙贺兰说道：“不过，小人隶属于杨将军麾下，一直在杨将军帐前谋差，这般冒然地跟到公孙校尉的身边，怕是有些不便吧？”

“没有什么便不便的，本校尉看你顺眼，你直接过来就是，至于杨帅那里，自有本校尉前去提及，用不着你来操这份闲心。”蛮不在乎地轻甩了甩头，不管贾守义这个当事人是什么态度，公孙贺兰一锤定音，直接就把这件事情给定了下来，之后，冲着贾守义一挥手，把所有的事情都交待给这个还不是自己手下的手下，一个人骑着公孙小白，竟直到不远处的营帐假寐去了。

“看什么看？！谁让你们停的？！再给老子练五百遍！”弯身目送着公孙贺兰离开，贾守义提起嗓子就是一阵喝骂，直接把心中的憋屈火气全都撒在了眼前的兵士身上。

官大一级压死人，公孙贺兰老子惹不起，你们这些小兵小士的，老子还惹不起么？

在贾守义怒气冲冲的注视下，被公孙贺兰带来的这五千兵士，全都喝声震天，玩了命地就地演练起来。

“你就是那个柳一条？”大唐对外驿馆里，高昌使节瞪着两只大眼，上下左右仔仔细细地在柳一条的身上打量，小撇着嘴，嘴巴里低声嘀咕着：“也没有什么特别的嘛……”

“怎么，楚大人也听说过柳某？”一点不客气地在房内空闲的椅上坐下，柳一条微点着头，回问了楚弈一句。

虽然是第一次见面，不过从这位特使大人的言行与举止之间，柳一条已是大概看出了这个楚弈的为人与秉性来。

性格憨直，为人爽朗，喜怒外形于色，没有什么城府，不是个坏人，但也绝不是一个合格的外交官。想想这次高昌的来朝的目的，再想看看这个楚弈的为人性子，不难看出，这是一个被高昌王抛出来的弃子。

“刚进唐境，本官就多有听及关于三原柳家的传闻，”目光从柳一条的身上收回，看着下人徐争恭敬地为柳一条端递上茶水，楚弈轻声接言说道：“‘柳氏耕犁’，‘柳氏水车’，‘三原茶’，还有近期你们在我高昌境内收取白叠子的举动，本官都是知道。做为一个商人和匠人，你，很不错。”

虽然骨子里对商人并不是怎么看重，不过对于眼前的这个柳一条，楚弈多少都有些钦佩的意思。不说别的，仅就是‘柳氏水车’一项，这个柳一条每年就能间接地救下大唐，高昌，还有别的一些临国境域内，不下万余灾民性命，说他是功德无量，却是一点也不为过。

“楚大人过誉了，”感受到楚弈言语之中所涵带的些许温善之意，柳一条温笑着客气了一句，接过小徐递上的茶水轻抿，待小徐退出房门之后，这才接声说道：“不知在来大唐的这几日里，楚大人过得，可还舒心？”

“呃？”听柳一条问得此言，楚弈的神色一愣，胸中不由泛起一股郁闷之气，看了柳一条一眼，道：“劳柳先生挂怀，本官这几日在些地，过得还算是不错。”

“听说特使大人已是五日没有出门儿，难道就不觉得有些憋闷？”抬头看着楚弈面上的神色，柳一条轻声出言相挑，试探这位特使大人的反应：“老是闷在一个屋子里，可别给憋闷出个什么病来……”

“你以为谁愿意老呆在这个屋子里，还不是……”话说到一半，察觉有些不妥，楚弈又把下面的话语给咽了下去，端起桌上的茶碗儿小押了一口，喏喏地不再多言。

“可是皇上他老人家，不愿召见？”淡声淡语地将楚弈下面的话语续上，柳一条平心静气地抬头向楚弈看来。

“柳先生慧眼！”轻将手中的茶碗儿放下，楚弈轻声说道：“柳先生既能进得这驿倌中来，自也是知道或是听说一些本官现下的处境，大唐皇帝不见，大唐驿倌限足，虽然吃喝不愁，侍候在一旁的下人也都是恭顺有佳，不过这里毕竟不是我高昌，本官一直不声不响地呆在这里，算是怎么回事儿？”

难得碰到一个可以说得上话之人，在这里被憋闷了近五天的楚弈不由便开声向柳一条报起怨来。

“两国交战，还有斩来使呢，你们的大唐皇帝，这般对我高昌使节，着实是令人失望。”抬起手，习惯性地将桌上的茶碗高高举起，作势便要摔下，不过乍然想起现在有客在侧，楚弈便又生生地将动作止住，缓缓地将手中的茶碗又复放回桌面。

“我知道，这次来唐的差事并不讨喜，”见柳一条坐在那里有些玩味地看着自己，楚弈的老脸稍微一红，接着替自己解释道：“可是这确是我高昌上下实情，高昌国域，沙多而田少，可种之物除了白叠子，几是再无它物，每年国库的收入了了，实是不足以再如以往那般向大唐朝贡，今次这般作为，也是迫不得已而为之。”

“若是我猜得不错，”看楚弈还有再继续絮叨下去的意思，柳一条断然出声，将这位特使还待往下的话语打断，看了深看了楚弈一眼，轻声问道：“楚大人便是在高昌，也不是甚为得志吧？”

“唔~”声音一下就哑了下去，楚弈的地张老脸又是更红上了几分。

“恕一条冒昧，”拱手向着楚弈轻礼了一礼，柳一条接声说道：“这明显就是一个落不得半点好处的必死之局，楚大人能落得现在这般境况，已算得上是不错，若我大唐君主是一暴戾之君，便是直接砍了楚大人的头去，想来便是你高昌君主，也不敢为你说出半个冤字。”

“柳先生慎言！楚某虽不得我王看重，但却也绝不会做出半点叛国无上的举动，先生此行，若只是为了挑拨离间，那现在，先生可以请回了！”听出柳一条话语之中所隐含着的意思，楚弈的面以一下便黑了下来，猛地直身从椅上站起，出言送客。

“如果，我愿意帮你呢？”柳一条稳身在椅上安坐，没有一点想要起身离开的意思，平静地抬头与楚弈对视，道：“我有办法，可以让楚大人早些见到皇上。”