“老爷，工部尚书陶大人在外求见。”

酒席散后，柳一条被秦琼给叫到书房闲唠家常，还没说上两句，便听得下人在外禀报，却是陶颜德那老头儿，在得知秦琼病后，没顾得上回家，便急巴巴地从宫里直接就奔了过来。

“哦？陶老头儿回来了？”一愣神儿，秦琼轻挥了挥手，向下人吩咐道：“快，把人给请来，都不是外人，直接把那老小子给领到这书房便可。”

看秦琼随意放松的样子，他与陶颜德的关系，也是颇为娴熟。柳一条轻整了整衣衫，起身站起，拱手向秦琼请示回避，道：“伯父既有贵客临门，一条就不在这里多作打扰，先行告退了。”

“诶~，用不着这么麻烦，”秦琼摆手将柳一条留住，轻声说道：“陶老头儿不是外人，你们见上一面也无妨。而且，那老小子平日里最喜捣鼓一些奇淫之类的小东西，而贤侄也有着什么‘神匠’的名号，手艺心思自是不用提及，你们两个，应该会谈得来。”

“呵呵，何止是谈得来，在技艺上，柳先生可以为吾师矣！”不待柳一条答覆，门外便传来一阵爽郎的笑声，却是陶颜德大迈步从门外走了进来，笑眯眯地睁眼看着柳一条，拱手执礼道：“柳先生，前番会晤，老夫可是受益良多啊。”

见到秦琼这位老恩公无事，陶颜德心中欢喜，闷骚了数年的小老头儿也难得地与柳一条开起了玩笑。

“陶大人言重了，这为师一说，一条可是担之不起。”想起之前陶颜德为求工程图学之方，一直腻在自家小院儿时的厚脸皮劲儿，柳一条实是不敢与其走得太近，免得一不小心，又被这老狐狸给惦记在了心里。

“哦？难不成你们以前都已见过？”见得他们二人的表现，秦琼不由抚须轻笑起来，伸手着请陶颜德与柳一条入座，道：“这样更好，倒也少了老夫一番唇舌。”

“秦将军！”直到这时，陶颜德才正式拱手与秦琼见礼，面上略带着几分激动，轻声说道：“见得秦将军身子气色大好，老陶这心里，也总算是放下了一些。”

“呵呵，让陶大人挂心了。”吩咐下人端递上茶水，秦琼接声说道：“不过，有一条这位小神医在侧，老夫焉有不好不起的道理？”

“秦将军说得是，当年长孙皇后娘娘的气疾，难倒了多少杏林名士，最后还不是被柳先生给医治了个根本，看皇后娘娘现在的气色，谁能想到年余之前，她老人家曾有病入膏肓之危？”随着秦琼话中的意思，陶颜德接声附言，小拍起了柳一条的马屁，道：“方才，在来的路上老夫也有听人提及，这次长安之乱，也多亏了一条先生医术通神，才直接消弥了一场更大的变荡。”

“陶大人，秦伯父过奖了，”被两个老头儿，尤其是历史上都数得上名号的老头儿这般大肆夸赞，柳一条心中多少地都有一些飘然，不过这面子上却还是要客套地虚假一番：“一条也只是作了一些身为医者的本份而已，值不得陶大人与伯父这般称道。”

“呵呵，贤侄过谦了，陶大人所说，并不为过，”不骄不躁，谦谦有礼，更是满意地瞧看了柳一条一眼，秦琼温声笑道：“除却老夫不讲，大司农卿苏炳仁，齐国公长孙无忌，还有梁国公房玄龄，宋国公萧瑀，哪一个不是国之柱臣？若是他们真个出了什么事端，我大唐上下，必会出现一场不小的动乱。”

秦琼病倒之后长安城所发生的那些事端，老爷子早已听闻身旁的下人提过，虽然当时秦琼没有身在其中，不过仅只是用想的，就让他觉得一阵阵地后怕，若是没有柳一条的适时出现，大唐的乱子，绝不止齐王一个而已。

看看大唐国境的周边，突厥、吐蕃、高昌、焉耆等等等等，都不是什么善茬儿，大唐无事之时倒还好说，若是一旦出现什么大的动乱，这些外蕃小国，绝对不会再像现在这般安份。

之前皇上之所以会一直托着忍着没有直接出重兵剿了齐王，平了这场叛乱，多也是有着这般地顾忌。

所以，虽然现在朝廷对柳一条的嘉奖还没有下来，不过这么一份巨大的功劳，他却是怎么也跑脱不掉的，他们柳氏一族，在大唐兴起的日子，不远了。

秦琼虽然少有出府，不过对于外面的一些事情，他却还是多有了解，现在长安城中的诸多大族，因为难以见到柳一条这位本尊，多已把目光瞄向了正在三原为县丞的柳家老二的身上。

毕竟，柳氏一族之中，仅有柳二条一人有功名在身，皇上对柳一条的诸多奖励，最终多也是会应在柳二条的身上。相对比的，柳一条这个有功者本身，价值反而就轻减了许多。

“这些功劳还只是其一，”没等柳一条再次出声虚言客套，陶颜德插言说道：“知道老夫今日来此是为了什么吗？”

看了秦琼与柳一条一眼，老头儿笑眯着向秦、柳两人说道：“除了是探望秦老将军的身体病情之外，老夫也是来向柳先生报喜来了。”

“能飞天，能载人，能调速，能转向，能降落，柳先生之前所提制而出的那件‘热气球’，成了！”

“哦？这么快？”柳一条一愣神儿，多少有些意外，才仅三个月的功夫，他们就把‘热气球’给完整地整了出来，这古人的脑袋，也太好使了吧？原本想着，‘热气球’从研制，到实用，至少需要一年或是更久的时间呢。

“呃~”

怎么又是这个样子？！

见柳一条面上除了些许地意外之外，竟没有一点惊喜兴奋地神色，陶颜德多少有些受打击，就像是一个小孩子考了双百，却没有受到大人的夸赞嘉奖一般，陶老头儿面上的失落失意之情，溢于言表。

在皇上那里，因为齐王阴妃之事没有看到皇上的喜意也就算了，可是这柳一条，作为‘热气球’的最先设计者，听到这则消息，怎么也是一点欣喜之意没有显现？难不成，在这之前，这小子就已经完整地做出了这种东西？

想想柳一条之前在三原时的作为，这倒也不是没有可能。只是以前一直不知柳亦凡便是柳一条所扮，没有想到罢了。

说不定，陶颜德抬头看了柳一条一眼，心道，这小子在为朝廷提供‘热气球’的设计图时，就已经暗中掖藏了一些。

能在官场上厮混打魔几十年而不倒的人，没有一个是省油的货色，陶颜德在心里几个打转，就几是把柳一条之前的作为给猜出了个大半。不过事情发展到现在，有些事情，心知肚明，尤其是柳一条现在立大功，在宫里宫外正混得风生水起，老头儿也知趣儿地不会多事是把它给提将出来。

毕竟，柳一条的刻意隐藏，也间接地给了他们工部一个出得风头的机会，知恩不报的事情，陶颜德脸皮虽厚，却也是自认做不出来。

“陶大人这话，小子却是有些听不明白了。”

看了陶颜德一眼，柳一条拱手出声：“‘热气球’得以出世，全赖尚书大人还有工部的各位官爷共同努力所致，论功论劳，与小子都无太大关联，这件事情，当是小子恭喜陶大人才是！”

没有一点想要争功的意思，柳一条直接很是识相地把所有的功劳全都推让到了陶颜德的身上。

多个朋友多条路，陶颜德这个工部尚书虽然并无太多实权，不过若是能够攀上，却也不是一件坏事，不管大小，他毕竟都是一方官员，指不定将来的什么时候，就能派上大的用场。

大面撒网，重点捕鱼，这不就是所谓的人情事故么？

“柳小兄弟客气了，‘热气球’终是由柳小兄弟而起，陶某人虽然厚颜，却是也不敢贪天之功。”虽然嘴上说得是冠冕堂皇，诚意十足，不过，见得柳一条并无意在此中争功抢劳，陶老头儿的面上顿时便笑出了一朵花来，再看向柳一条时，更是显得亲切了几分，嘴巴里更是连柳小兄弟都叫了出来。

“行了行了，你们两个就别再这里相互谦让了，老夫听得耳朵都快起了老茧。”最是听不得他们在这里虚情地套来套去，秦琼终是不忍地开口将两人的话语打断，之后又扭头向陶颜德问道：“陶大人过来府上，说是探看老夫的病情，老夫相信，说是要恭贺一条贤侄，也应是不假，不过，除了这些，当是还有一些别的东西吧？”

“哦？呵呵，秦将军老当益壮，眼睛竟还是这般地锐利，”被秦琼这般直接问出，陶颜德讪讪地轻笑了一声，小拍了秦琼一记马屁，道：“不瞒秦将军与柳小兄弟知晓，此来将军府坻，小老儿确实是还有一事，想要向柳小兄弟请教。”