“就是搭上这身老骨头还有这张老脸不要，我也要为罗老弟保得一分香火下来。”翌日，翼国公府，当着程咬金这老货的面容，秦琼如是说道。

说话的时候，秦琼还卧病在榻，苍白的脸色上，因为心绪的激荡而映出了几分病态的嫣红，自感时日渐少，去日无多的秦叔宝，现在也不在有那般多的顾虑，十几年的兄弟情义，让他不能就这么眼睁睁地看着罗通无婚，罗家就此而绝了后人。

“二哥莫要激动！”见得秦二哥乍然从榻上坐起，程咬金的心是一阵地猛跳，忙着上前在榻边安坐，又强行将二哥给按了下去，轻声慰言：“罗通那小子的婚事不能耽搁，不过二哥的身子却是也不能马虎，这件事情，还是交由我老程去做吧，二哥尽管在家中休养便是。”

虽然自己前去并无甚把握，多半也是成少败多，但是程咬金却是也见不得让他的秦二哥拖着病怏怏身子去四处奔波，万一二哥要是有个什么好歹，他老程可怎么吃罪得起？

“咬金莫要轻瞧了二哥，二哥的身子虽病，不比以前，”秦琼再一次地坐直了身子，圆瞪着双眼，盯看了程咬金一眼，道：“但是若真个比斗起来，你也不定会是二哥的对手！”

要强了一辈子，直到现在还是不肯服老，见着秦琼坐起，被他又是这般一瞪，程咬金的脖子猛地就是一缩，不由又想起了以前被二哥胖揍时的情景，病虎也是虎，人老威犹在，二哥若是真个发起威来，在这朝堂之上，能够在短时间内便胜得他的，怕还是不多。

“二哥说得是，老程我来回就那么几招，哪里会是二哥的对手？”程咬金陪着笑脸，再次地抚慰着二哥平躺下身，接声言道：“小弟只是担心二哥的身子，不想让二哥再多做奔波。”

“这话二哥相信！你这老小子，平日里看似粗犷无心，马虎大意，凡事都喜欢装个糊涂，不肯出头，”像是被程咬金给劝说住了，秦琼心绪稍平，缓身又平躺在榻上，扭头看了程咬金一眼，轻声数道：“不过，在一起厮混了几十载，享过富贵，共过患难，说是刎颈之交也不为过，二哥对你还不了解么？”

“当年瓦岗众多兄弟当中，除了军师之外，就数你最为滑头，你那斧头，真的就只有三招儿吗？还有，皇上对通侄这事情的态度，你真的就瞧不出些什么吗？”感觉有些乏累，秦琼微闭着双眼，接声说道：“二哥从来都未责怪过你，这是你的处世保命之法，二哥不想过多干预，只要你的心里，还有二哥，还有当年咱们那一干兄弟，就足够了。”

“二哥！”多年的心思被秦琼点破，程咬金不禁老脸一红，看了榻上的二哥一眼，锵声说道：“二哥放心，老程虽然素来胆小，但是这个义字却是一直不敢有忘，当年罗大哥对我老程也是颇为照顾，还曾数次救过老程的性命，于情于义于理，小弟也断是不会看着罗大哥罗氏一门，就此绝了香火，罗通侄儿的婚事，便是拼了这条老命，老程也要求得皇上应允下来。”

“你今日能来，二哥便知你之诚心，”秦琼的脸上，缓露出了一丝笑意，扭头轻声向程咬金说道：“不过这件事情，二哥不会让你一人出头，还是那句话，二哥已经时日无多，临死之前能够了了这一桩心事，也算是可以瞑目了。”微顿了一下，秦琼又接着说道：“而且，皇上是最念旧情之人，老夫拖着这副身子到皇上跟前，说起话来也会更方便一些。”

还有一句话，秦琼没有说明，不过程咬金却是也心知肚明，只有由着此刻的秦琼前去求情，才能给皇上一个很是合适合理的台阶来下，时至今日，两个老头儿俱已看出，经过这几年的消磨，皇上心中对罗通那小子的一口恶气，早已经消散了个无踪，皇上现在所需的，仅只是一个不太低的台阶而已。

“二哥！”程咬金不由又叫了一声，胸中涌现出一丝暖意和愧疚，到了现在这个地步，二哥还是这般为自家的兄弟着想，可是他自己...

“好了，无须多言，”秦琼开声止住程咬金的话语，轻声言道：“一会儿你去支会一下敬德，公孙武达，还有其他的一干兄弟，明日一早，随二哥前去朝堂向皇上求情，这次，怕就是二哥最后一次上朝了。”

说着，秦琼又是一阵咳嗽，咳嗽过后，削瘦的脸上，神情也是变得极为落寞。

“二哥！”程咬金又叫了一声，看着二哥现在的情形，心中也是一片悲凉，张了张嘴，想说些什么，却是怎么也说不出话来。

“嗯，还有，”心有所想，秦琼又睁开眼来，扭头看了程咬金一眼，道：“记得着人去立政殿，将此事提前向长孙皇后招呼一声，皇后娘娘之前与罗家弟妹有旧，情同姐妹，让她在一旁说些好话，或也会有些作用。便是不行，让皇上在心里提前有个准备，也好。”

“还是二哥料事周详，老程这就去办！”程咬金轻点着头，见得二哥再没有精神，说道了两句之后，便起身告辞，离了翼国公的府坻。

“义父，该用药了！”程咬金前脚刚走，卦小乙便端着药碗儿从门外走来，看到义父还没有睡下，轻唤了一句，便轻身走了进来。

走至榻前，把药碗交由一旁侍候的小索，卦小乙弯身把义父扶起，让其侧身在榻前依好，而后又把药碗从小索的手中接过，一勺一勺地轻喂起来。

“义父明日，真个要去上朝面圣，为罗大哥求情吗？”看着义父再不复以往的身子，卦小乙轻声询问，面露忧色，前番太医还曾有叮嘱，忌让义父再出府门，他怕义父的身子到时会丁之不住。而且罗大哥的事情，到时皇上就真会同意吗？他也怕义父明日会受得刺激。

“我儿莫要担忧，”慈爱地看了卦小乙一眼，秦琼的眼中流露出几分柔意，不习惯被人像是婴儿一般喂食，直接伸手把药碗接过，很是豪迈地仰脖就是一阵猛灌，片刻间，药进碗空，抬手把空碗扔递给小索，秦琼接着说道：“明日之事，为父有八分把握，无论如何，也要为通侄，把这道旨意给请下！”

语气坚决，神情刚毅，看到义父这样，卦小乙就知道，义父是真的下定了决心，这件事情，已再无可缓转的余地。

“若是不成，义父也莫要强求，若是惹起了皇上的怒意，罗大哥的事情怕就会是更加难办。”劝阻无效，卦小乙只得退而求其次，开声向秦琼说道：“想来罗大哥，还有罗伯母他们，也不想义父会因为他们，而受到皇上的牵怒。”

“这些，为父自有分寸，小乙怎番也如女子一般，絮叨个不停，”秦琼挥手止住卦小乙还待接下的话语，虚声爽言：“一会儿你便去一趟罗府，看看你罗伯母与罗大哥可有中意的姑娘，明日为父便求得皇上降旨，予以成全！”

秦琼倒是很有些信心，罗通当年虽有错事，但是这么些年的惩罚也当是够了，且皇上当初还曾收下罗通为义子，当初在太极殿处罚罗通之时，也未曾将这层关系抹去，这就足以说明，在皇上的心中，还有那么一丝情意存在。现在皇上与罗通之间，所欠缺的，也只是一个契机和台阶而已。

“这个，小乙倒是知道一些，”应声不言，看了他义父一眼，卦小乙又开口说道：“前几日闲暇，孩儿曾去罗府探视，知晓罗大哥现正与他表舅家的那个狄姓表妹相交甚近，几是形影不离，天长日久地，倒也是有了些情意，孩儿也曾探过罗伯母的口风儿，罗伯母对这丫头似也甚为中意，只是罗大哥的婚事一直不定，谁也不曾提过。”

“狄家的？可是新任的那个中书侍郎，狄知逊家的那个大女儿？”见得卦小乙点头应是，秦琼轻点了点头，又斜身依靠至榻头，嘴里面轻声言道：“她我倒是曾有见过，相貌不错，又是书香门弟，家世倒也相当，只是，给通侄找得这般好的一房妻室，皇上那里，怕是会有些难讲啊。”

“夫君，你说罗大哥与芝芝妹妹两人若是能够结成秦晋之好，可算是般配？”从罗府回家的路上，马车里，张楚楚双手掐着宝儿的胳膊，让其站立在车厢学着走动，同时也轻声开言，向正坐在对面的夫君问道，隐约间，两只大眼睛里面闪现出些许的狡黠之意。

“无所谓般不般配，主要还是得看罗大哥与那狄家小姐各自地意愿如何，”将目光从窗外掠回，柳一条扭头看了媳妇儿一眼，轻声回道：“不过，像是狄大小姐那般刁蛮的性格，也不知罗大哥能不能忍之得住。”

对于狄芝芝刁蛮任性，不文不雅的疯野性子，便是来自于现代，柳一条也是有些不敢恭维，反正若是由着他选，怎么也不会挑着狄芝芝这种丫头作伴。套用一句比较后现代的话来讲就是，这个女人，不是他盘中的那道好菜。

女人，还是贤惠温柔一点的好，想着，柳一条翩身移到楚楚的身侧，深情地凝视着楚楚娇洁可人的小脸儿，柔情无限，这辈子能够娶到像是楚楚这般贤良淑德，善解人意的女子为娶，他知足。

“夫君，为何这般看着妾身？”感受到夫君眼神之中的炙热，想到了些什么，楚楚的小脸一红，低语轻声向柳一条问道。

“为夫在想，”伸手把媳妇儿揽在怀里，柳一条柔情说道：“这个世上，应是再没有哪一个女子，能及得上娘子这般漂亮贤惠，更能让为夫心动了。”

花言巧语，不过却也是出自真心，夫妻之间，少不了这种略带些甜味的调剂调节。就像是时常要送上一束玫瑰一样，这些甜言蜜语，有时候还是要真个说出来才好。比如现在，看到楚楚脸上薄红娇羞的神态，柳一条的心中，也是一阵地荡漾，不由地便伸着脑袋，轻轻地朝着楚楚的小脸探去。

“呜呜..呀~！”“呜呜..呀~！”

一种夫妻之间，刚刚形成，且又很是奇妙甜美的独特氛围，刹时间便被宝儿这种自得无意的欢呼声给冲了个无踪。张楚楚慌忙整色，把儿子抱到怀里，看着儿子又是拍手又是踢腿的活样子，脸上的羞红之意，也渐渐地消退了下去。

有时候，有个小孩子，还真是有些烦人。

柳一条有些吃味地看了自己儿子一眼，这已经不知是第几次了，害得他想跟自己媳妇儿亲热一阵都是难之又难。

“干娘的病，真的无碍吗？”看到夫君脸上一片地失望之色，遂甜甜一笑作为补偿，张楚楚轻声把话茬儿岔开，抱着儿子开口向夫君问道。

“贫血，再加上一些轻微地中暑，并无大碍，”见着老婆儿子的头上身上都现了汗水，柳一条拿起一旁的蒲扇轻摇，为母子二人扇起风来，嘴巴里面轻声说道：“只要常年吃食着前些时为夫开出的那些药膳，再勤加练习‘长青歌诀’的养气之道，痊愈如常，也只是早晚之事而已。”

“不过，除此之外，干娘还有心病，”微送着轻风，柳一条接着说道：“罗大哥一日不能成亲，干娘的这块心病便是一日不能放下，这对她老人家的身子也是多有影响。”

“是啊，当年罗大哥的事情闹得是满城皆知，要是想让皇上收回当初的成命，怕是不会那般容易，”张楚楚轻捋着儿子头上柔软的头发，叹声说道：“眼看着自家的香火断绝，干娘的心中自是不会宽松。”

“自拜认到干娘膝下以来，以往每与干娘相处闲聊，”楚楚接着说道：“干娘的面上虽常挂着笑意，但是妾身却还是能够感觉得到，干娘在言语行间，所隐露出来的浓浓忧郁之意。夫君，罗大哥的事情，真的是没有一点办法吗？”

遇到难题，楚楚自然而然地就想起了她的夫君，从相识，到现在，她还从未见过有什么难事，能够真正地难倒过她的夫君。

“让皇上收回圣意，允许罗大哥再行婚娶，并不需要咱们去操心，”柳一条提壶倒了一杯凉茶，端起小饮一口，轻声说道：“时机到了，罗将军府的那些朋友长辈，自是会去为罗大哥求情，谋得一房妻室，以延罗家香火，至于妻室的位置会不会是狄家的大小姐，却是有些难说了。”

“嗯？这是为何？难道罗大哥还会嫌弃芝芝妹妹不成？”张楚楚不解地向夫君问道：“妾身看罗大哥与芝芝妹妹之间，倒是还有着几分郎情妾意的意思，应该不会吧？”

“这与罗大哥的意愿无关，且，在这件事情上，罗大哥怕是也做不主去，”柳一条微摇了摇头，道：“事实上，在别人的眼中，甚至是在皇上的眼中，狄家的大小姐很好，名门贵族，书香门弟，刨开她那副古怪精灵让人有点难以忍受的大小姐脾气，也算得上是一个难得的美人，若是搁在往常，罗、狄两家结亲，那是门当户对，喜上加喜，是再好不过。”

“若是现在呢？”听出夫君话中的意思，张楚楚适时插言。

“现在，皇上定是不会同意。”见媳妇儿面带疑惑地向自己看来，柳一条又斟倒了一杯凉茶推递至楚楚的跟前，轻声说道：“因为狄大小姐的条件对罗大哥现在的情况来讲，太好了。”

“先不说罗大哥当初做过的错事，有失国体，且损了皇上在别国的脸面，皇上心中的那口恶气儿有没有出得，”柳一条接着说道：“但就想想之前被罗大哥逼得自尽的那位北国公主，还有她现在的家人，国人，皇上当初没有直接斩了罗大哥以示公正，他们就已是心有不忿，现在若是再听得皇上得允罗大哥娶回狄大小姐这般好的一房妻室，会有什么想法？又会怎般言讲？”

说到底，还是一个舆论和脸面的问题。

身为一国之主，李世民这位明君不可能不在意这些，所以，为了避嫌，为了不遭人口舌，为了以全自己的脸面，李世民最后便是会答应，也绝不会做得太过，让罗通娶回一个大美人儿回家生孩子玩。

“夫君说得在理，”轻点着头，张楚楚的眉头微微蹙起：“难道罗大哥与芝芝妹妹是真的不可能了么？”

“也不是没有办法，只是，他们在一起，真的就好么？”柳一条小接了一句，若是推算得不错的话，罗通与狄芝芝这二人，应该算得上是三代以内的旁系血亲了吧？近亲结婚，不好吧？

“那是自然，两情相悦，又是表亲，怎么会不好？”听得夫君这般说起，张楚楚一下便来了兴致，把小宝儿放到别一侧的腿上，扭身向夫君问来：“不知夫君有什么办法？”

“为夫知道一种野果，名曰‘黑菩’，”见媳妇儿问得殷切，柳一条随口就说了出来：“幼时成绿，外带尖刺，食之可令人面部乌黑起斑，并泛有紫意，没有月余之期，褪之不去。且，没有人能够诊出其因为何，其间也无任何可医之方。再有就是，这种果子少有人知，在这长安一地，应是不会有人察觉。”

“夫君的意思是，”张楚楚看了自己的夫君一眼，道：“让芝芝妹妹吃食这种‘黑菩’？这，管用吗？”

“在这件事情上，丑女，方可无敌。”柳一条小押了一口茶水，很是笃定地说道：“美女的话，那是一点希望都不会有。”

“那夫君可知，这‘黑菩’在何处可以寻得？”对于这件事情，张楚楚倒是很是上心。

“咱们家中就有，”柳一条微笑轻言：“当初咱们一家避走之时，为夫就多有准备，以备不时之需，只是后来情势和缓，一直都没有用上罢了。娘子若是有心，回头为夫就拿之于你。”

说着，柳一条伸手把宝贝儿子从楚楚的怀中接过，轻为他扇摇着凉风，嘴角缓缓露出了一丝笑意，他倒是也想看看，狄家的那个小丫头，变成酱紫脸时的模样...还有就是，她会为了罗通，吃下这种可以让自己变得奇丑无比的‘黑菩’野果吗？

“嗯，今晚，妾身便去狄府，与芝芝妹妹说项一番，”张楚楚闻言，而上带着一些喜意，轻声自语，下定了决心。

“就说是孙道长给的，莫要提起为夫，”看得媳妇儿这般热心，柳一条也不阻拦，只是适时地开声稍嘱咐了一句。

“知道了，夫君，”张楚楚轻应了一声，不觉地又想起了任幽那边的事情来，遂扭头开声向夫君询问：“过了这么久，桑玥妹妹的伤势，也应是无碍了吧？”

“嗯，”柳一条哄着儿子，轻点着头：“若是不出什么意外的话，表面的伤口应是已经愈合，她现在所需要的，也只是卧榻休养以待恢复而已，娘子就莫要再过担忧了。”

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